CHAPITRE VII. %Zn

de ce rîdioule qui ti^mine tout en Fcanœ. Ia prodigieuse facilité avec laquelle u«6 régence si désordonnés ( i ) se joue des coippldts) fenoéeroODf» tre elle /ne tient ^ pas s^vdement k k maladresse desjmaiqs qailesrdirigère&t^: mais k des caisses générales qoe xroos eadamineronS dana ifi suite.

Cependant^ fàutril le dirq ? ^cette déiueMe^cki Bégent' notait qu'un acte d'équité rig^ureifise , et le pardon qu'il accordait en France lo^ eût étç nécessaire en Espagne. Après la course infruc-* tueuse dé LouYille , le duc de Saint^Àignan avait reçu des instrqctions comparables <à ceUe# da prince €ellafnaré. Il s'agissait dç détruire Alberoni> chasser la faction des Italiens , empéchei^ que la mort de Philippe V fit passer la régence à sa veuve, 6t rendre acrt Ëispagnols le gouvernenven|; de leur mondVchie. Un corps de troupes porté dans le voisinage des Pyrénéea (a), sous le faux

(i) Rien ne peint mieux le désordre de ce gouvernement que ce qui arriva dans cette même occasion. On croyait avoir vidé les pr{- 8008 de toué les prévenus ; quel fui donc rétonnemept du lîeute* natit<*général de police d*Ombreval, lorsque, cinq ans après , il 4éamjTitk hpikatiUe^le roaiiqiitffde Bo»*R«jp»o§'^u.*i»a y (lyaU laissé pfir-mégardel C^it un'vfeàx milttairè tï^pi|u/ys^» qui s'était fort ac^mmodé d'iqne prison où il trouMaiitinls vîe^ffégléé et une siriMÎstanee assufée.1-1 prît i'offto^e sa lib'crtà jpaur ait trouble a sa possession et conscotit * dTassez * «pin vaise 'grâce à échanger k séjour sde la Bastille pour une pension h rHÂttl des Invidides. Lettre de d'Ombreval au comte de Morville, du 14 février r7i4.

(a) « J'ai fait avancer trente batatllons «t cinquante escadrons du

a38 HISTOIRE DE LA RÉGENCE. ,

prétexte de mouvemens parmi les calvinistes , ap* puyait ces intentions hostiles. Que ne devait pas oser, dans cette position, un ambassadeur de trente ans , spirituel, impétueux et avide de renommée ? £garé par son imagination , et persuadé que Philippe V et ses enfans ressentaient déjà les atteintes d'une mort prochaine, il ne songeait pas tant à purger dltaHens les avenues du'trôiie d'Espagne , qu'à en préparer la possession à la maison d'Orléans. Le Régent blâmait avec douceur ce zèle outré, et ^efforçait de tempérer la fougue de son jeune ministre ; tandis que, par un sort contraire, Alberoni aiguillonnait la paresse du. vieux Gellamare.

Les. matériaux de l'incendie étaient, à la vérité, plqs coBsidéi^ables en Espagne. La fortune d'Alberoni avait soulevé tous les grancfc sans les rendre ni plus chérs au peuple ni plus utiis entre eux. Trois cabales différentes consumaient l'activité de Saint-Aignan. A k tête de la première était le duc d'Aguilar, esprit mobile et présomptueux,

« côté- de la frontière et à portée d'entrer en Espagne en peu de « joiirs à la. moindre réquisition des Espagnols. Cest ce que vous « pouvez déclarer à ceux à qui votre prudence jugera à propos « de le faire. • Lettre du Régent à Saint-Aignan , du a 9 novembre 1717. « Je suis bien aise que. les Espagnols soient contens de « ce que j'ai fait avancer des troupes sur la frontière , comme ils « Font désiré. J'en ferai marcher autant qu'ils en demanderont. » Autre. lettre, du 3i janvielr 17x8.