CHAPITRE VU. aSy

et toujours reproduites, toujours désavoué^ pur la magistrature et toujours composées de magistrats ( j) ! Ce oe sont pas seulement les rois familiarisés avec la tyrannie, tels que Louis XI et' François r% qui usèrent de ce docile instrument; sans parler des âges antérieurs, que de fois Loui^XIII et son ministre n'en firent-ils pas un sanguinaire abus? Tout en protestant de son respect pour Tordre des juridictions , Louis XIY ne s'en abstint

(i) Quoique les commissions fussent déshonorées en France, il est inoaî qa*oa ait jamaiflr manqué de magistrats pour les remplir, ni qu'aucune condamnation, sérieusement demandée, ait été refbsée par elles. Cette triste facilité s'explique par deux causes. Le nombre de juges a toujours été si excessif en France , qu*à côté d'un grand nombre d'hommes vertueux, il a dû s'en trouver bien d'autres audessous de la noblesse de leurs fonctions. En second lieu , la faveur exerce un si grand empire parmi nous , que peu d'ames ont le privilège d'y résister. Or, un magistrat qi)i se fiiit courtisan n'est pas seulement le pire des magistrats, mais encore le pire des courtisans ; parce qu'il a eu plus de devoirs à oublier. On ne compte pas à l'infâme Laubardemont moins d'imitateurs que de modèles. J'en crois le témoignage du célèbre Mathieu Mole, qui, tout à la fois premier président et garde-des-sceaux, n'est pas suspect en cette matière. Voici un passage qui m'a singulièrement frappé dans son histoire écrite par M. le comte Mole , l'un de ses petits-fils, ministre de sa majesté Louis XVIII : « On commença à instruire le procès « de l'abbé de Saint-Cyran , comme hérétique et faux docteur. Ma- « thieu MoIé se hâta de lui faire dire d'avoir grand soin de para- « pher toutes les pages de son interrogatoire, et de tirer des lignes « depuis le haut des pages jusqu'en bas; car, ajouta-t-il, il a affaire «à d'étranges gens.» Vie de Mathieu Mole ^ p^g^ i3- Qu^ pourrait-on ajouter à un semblable jugement ?

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pas davantage, et le Régent, autorisé par leurs exemples, suivit sans examen cette route plus commode que sûre , et plus ancienne que respec^ table; car la sainteté des lois n'est pas moins violée quand l'autorité donne arbitrairement des juges suspects à l'accusé, que quand les juges légalement institués ont aliéné leur conscience. Dans les deux cas , l'état est menacé de périr par la plaie la plus profonde dont l'ordre social puisse être atteint.