CHAPITRE XXI. 3f
anciens usages (i)« Les laquais cessèrent iTétre obligés à jouer du violon dans leurs roomens de loisir. Cette coutume plus roorale qu'agréable s'était établie dans les grandes maisons au com* mencement du siècle, afin que les maîtres fussent assurés, aux dépens de leurs oreilles, que leurs gens ne passaient pas le temps à plus mal faire. Je citerai encore une autre pratique des mêmes temps, parce que les moeurs ne se peignent fidèlement que dans ces détails familiers. Dans les hôtels les plus opulens on employait les femmes de chambre et même les demoiselles de qualité à élever ces jolis oiseaux que les Espagnols avaient apportés des iles Canaries et auxquels la mode et la nouveauté donnaient du prix. Une duchesse trouvait aussi naturel d'envoyer vendre ses serins chez le célèbre oiselier du quai de la Mégisserie,
(i) Za BibUotfièqu€ des gens de côtir^ doQl les volumes parurent saccessi veinent pendant la régence , a tenta note de cette nouveanté. « Autrefois , » dit l'auteur, < une dame aurait rougi de « faire porter sa robe à un grand laquais; présentement la modie
• autorise cet usage , et les petits laquais ne sont bons qu*à porter
• à Téglise le livre de leur maîtresse. Outre les grands laquais « porte-queue , les dames ont de grands valets de chambre pour les « habiller et déshabiller. Le? femmes de chambre n*ont soin que de
• la coiffure , de la pommade et de la botte à mouches ; car de don- ' ner la chemise est unattributqui appartient au valet de chambre.» lie même auteur ajoute que la mode devenait générale parmi la noblesse et la bourgeoisie de ne plus employer de snges-femraes dans!.-» praf^nu^* ^^es aocouchemcns.
que Charlernagne de grossir son revenu des herbes de son jardin. Je n'ai pas besoin de dire que h régence décrédita cette industrie domestique , et que dès lors une certaine habitude d'abandon et de largesse fit partie des bienséances d'un état élevé. Autant on ennoblissait les hautes spéculations de la cupidité, autant les petits soins de l'économie étaient dégradés, et les exemples de la prodigalité descendaient du trône au milieu d'un peuple imitateur (i).
C'eût été un grand prodige si l'éducation eût conservé ses vieilles disciplines. Aussi vit-on les mères commencer à produire dans la société le bégaiement de leurs enfans. Le suisse Murait, qui parcourait alors la France , en fut frappé d'étminement. Il s'éleva une secte de charlatans qui,
(i) Mademoiselle de Valois avait dépensé, dans ton voyagei ci aumônes et en étrennes, vingt mille sept cent quatre-vingt<«iz liviti. Quand il fut question du départ de mademoiselle de MonipeHcr pour l'Espagne, les maîtres des cérémonies firent des recherchai sur cette matière. J'ai remarqué, parmi les ciroonataooea eoMÎgnées dans leur rapport, qu'en 1697, lorsqu^^ Louis XIV alla aidevant de la duchesse de Bourgogne, il donna trente pîstolei dan la maison d'un habitant de Montargîs où les deux cours de France et de Savoie avaient passé deux jours et nne nuit , sans que celte libéralité parut indigne d'un si grand monarque. Lca maltras é» cérémonies n'en demandèrent pas moins dix mille livres pour ■>* demoiselle de Montpensier ; mais l'économe Dubois se moqua et leurs argumens, et ne voulut accorder que trois mille neuf cent vingt livres.
