CHAPITRE XXII

IjSl musique , plus inconstante que les arts du dessin, resta néanmoins immobile sous la régence. Elle avait été perdue pendant les guerres de religion, lorsque Cambçrt et Lulli la retrouvèrent, et que le dernier surtout lui donna un charme et un caractère qui enivrèrent la nation. Ses disciples ne furent que ses imitateurs, et, ignorant les grands travaux des Italiens, ils se bornèrent à étudier ses partitions, les seules qui eussent été écrites en France. Cette école se partagea entre deux chefs, Campra et Mouret. Le dernier, qui est, à proprement parler, le musicien de la régence, se distingua par la grâce, et l'on répète encore de lui des chansons charmantes qui ne vieilliront jamais. On observa que, depuis la mort de Lulli , l'exécution de ses ouvrages devenait lente et efféminée ; la durée des danses, très -prolongée, occupait un quart de la représentation, et les mœurs des sujets de l'opéra se £eimiUarisaient avec des scandales, que le de spotisme du Florentfn en avait rigoureusement écartés. Cette musique des luUistes, facile, expressive, bien prosodiée, ravissait toutes les classes de la nation. Les meilleurs esprits du temps n'en ont parlé qu'avec enthousiasme. Elle demandait plus d'inspiration que d'étude, et l'on vit le mousquetaire Destouches composer un opéra qu'il ne sut pas noter. Elle eut , sous la régence , un peuple de compo-

J66 histoire de la riîgence. .

sitetirs (i). Exécutée sans effort, elle n*usait point ses chanteurs, et les actrices, blanchies par l'âge , triomphaient jusqu'à la roort. Des opéras ambolans parcouraient les provinces , et, s'ils ne pouvaient jouer les pièces entières , ils unissaient les fragmens de plusieurs. Lyon, Mai^eille, Bordeaux, Strasbourg, Orléans, Tours, d'autres villes d'une médiocre population , possédaient des académies de musique et des salles de concert. Des fenimeB qualifiées , des hommes considérables chantaient sans inconvenance dans des assemblées publiques. Dès le commencement du dix-huiiième siècle, les instrumens à cordes s'étaient introduits dans le chant des églises. On y employa ensuite des acteurs des théâtres, et même, dans quelques couvens , des comédiennes cachées derrière on rideau, que leur coquetterie entr'ouvrait aouTent. Cette licence doit d autant moins surprendre que les églises, jalouses d attirer la foule, et pritées (le musique sacrée, dont la France était alors font indigente , s'empressaient d'adapter aux paroles saintes les airs le plus à la mode et le plus propres à réveiller des idées profanes. La passion de ja musique excusait tout. On chantait plus ea

(i) Voici seulement les noms de ceux qui firent joaer dei opém 4iouveaux dans les dix années : Bertin , Mouret, MoDtédaîry GtApra, Gervais, Destouche?, Batistin, Lalande, Desmarelx, ColKi de Blamont, de Lacoste, Rebel , Aubert, Francœar.