CHAPITRE XIH

suite la promesse désirée^ dout il avait dès long* temps bien médité tous les termes, si où en juge par son artificieuse rédaction (i), Lafitau, trop ébloui de sa conquête pour en voir les conditions, envoyé à l'instant par un Courrier la promesse du papçé Le style de sa lettre peint l'excès de sa. joie, et les expressions les plus grossièi'es suffisent à peine au bouillonnement de ses sens. Qa'on se figure la surprise et la colère de Dubois k là lecture de cet écrit qui accordait à la solliditation du fugitif d'Angleterre ce qui avait été demandé par le Régent de France. « En. vérité^ répond- îl a ironiquement à Tévéque de Sisteron ^ c'est un <K chef-d'œuvre de dextérité que l'engagement que a vous avez tiré du pape, le 14 jâ<^YÎcr. Li discordé « l'aurait fabriqué ellerméine qu'elle n'aurait pu a rien imaginer de pire. M. le Bégent est outragé) « le Prétendant compromis^ et je suis couvert aux « yeux de l'Surope de ridicule et de preuves de « trahison. Je n'ai plus qu'à souhaiter que cet a écrit ne soit vu de personne et qu'il tombe « étei'nellement dans l'oubli (a) ». Le pape survécut peu à ceUe supercherie et mourut le igmar^, à soixante et douze ans ^ d'un abcès au-dessous de la poitrine^ sans que ses neveux eussent pu sur-

(1) \oyet cet écrit du pape aux Pièces jusHficattves.

(s) LeUre de Dubois à Fé? éqae de Slstelm , du 39 mars.

^4 HISTOIRE DE LA RI^GEIfCE.

prendre aucune nomination au long délire de son agonie. Ses derniers mois avaient été fort troublés j non j comme on la dit en France , par les poursuites de Dubois, qui ne furent jusqu'à la fin qu'un jeu de comédie pour ce vieillard spirituel, mais par le cardinal Altham, ministre impérial, dont mille entreprises hautaines bravaient chaque jour dans Rome le gouvernement romain. Le peuple^ qui déteste les longs pontificats, n'accorda point de regrets à ce souverain vertueux, aimable et instruit, qui, ne se sentant ni assez lâche pour céder, ni assez puissant pour résister, régna par tous les arts de la faiblesse.

Cet événement renversait d'un seul coup tout l'échafaudage que Dubois avait dressé à si grands frais pendant près de deux années ; mais il ouvrit aussi devant cet ambitieux une seconde carrière de fatigues et d'espérances. Avant de nous engager à sa suite dans ce nouveau dédale , il convient de dire tout ce qu'il avait exécuté en France pour satisfaire la cour de Rome dans les vicissitudes de la trop fameuse bulle Unigenitus. Les disciples de Quesnel s'étaient mal soutenus auprès de la régence. Deux faits que j'avais omis donneront une idée de leur caractère âpre et incommode. Un incendie consuma dans Paris le Petit-Pont , ainsi que plusieurs maisons voisines , et menaça d'une destruction totale l'Hôtel-Dieu et une partie de la