CHAPITRE XIII

ville ( I ). Au lieu de consoler le peuple , aigri à cette époque par d'autres circonstances politiques, le cardinal de Noailles, ou plutôt son conseil janséniste , lança un manderkient où y dans un style barbare 9 il annonçait aux Parisiens que l'incendie était l'ouvrage de Dieu, qui avait voulu leur montrer une image du feu étemel qui les attendait. Par un contraste non moins abusif, le Parlement , prenant le rôle paternel que répudiait Tarchevéque , s'arrogea le droit de recueillir et de^ distribuer les aumônes que provoquait ce désastre. Une autre occasion manifesta la même raideur. Tandis que l'on se consumait en efforts pour relever le crédit des finances , le même cardinal laissa publier sous ses auspices des confé-

(i) 37 avril 171 8. L'incendie ne fut arrêté que par la tour du Ghâtelet» et fit connaître à quoi peuvent servir dans une ville ces masses gothiques. Le maréchal de Yillars , qui ne cessait guère d'être ridicule que les jours de bataille, marcha au secours en se fÎEÛsant précéder dans des rues étroites par des pièces de canon. Suivant don Félibien , on attribua ce malheur à la superstition d*une femme dont le fils venait de se noyer. Elle mit en Thonneur de saint Antoine de Padoue une chandelle allumée dans un vase de bob , et la livra au courant de l'eau , persuadée qu'elle s'arrêterait sur l'endroit où serait le corps de son fils. Mais l'oiTrande lumineuse rencontra des bateaux de foin qui, ayant pris feu , con« sumèrent leurs cables , descendirent contre le pont et y furent arrêtés par les armatures qui en soutenaient les arches mal construites. U y eut 23 maisons brûlées et i3 démolies ; les aumône» furent de 4^0,000 liv.

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20 HISTOmfi D£ LA ASGEJVCE.

rences relatives au prêt à intérêt entièrement con* traiÉres aux vues du gouvernement (i)i Ce livre très- perfide, sorti des plumeé jansénieniies , et propre à troubler les conseiences^ déclarait illidte la vente des effets publics, et n'omettait aùeti^ des inconséquences auxqueUes.il faut s'attendce^f toutes les fois que des casuistes entrerotit dans le dônlaine des lois j et prétendront régler par li^ préjugés du cloître les transactions de lavie civiléi On n'a point au reste assez remarqué ccHxibied fut énorme la bévue de tous ces prêtres dans les matières d'usure, puisqu'on prohibant lu simple prêt à intérêt^ qui peut seul animer le. travail. et l'industrie du peuplejils ont consacré le contrat de constitution de rente ^ invention faialef d^ temps scolastiques , qui a peuplé le monde d'oisifs, a corrompu les mœurs et dégradé la vie agricole. Le Hégent^ las des jansénistes, ne lerii* accordait plus qu'une froide Neutralité ; le pàfle exigeait , de son coté , leur défaite prompte et rigoureuse; mais Dubois, préférant un accommodement , déploya de graiides ressources dans ce projet difficile.

li s'agissait d'abord d'obtenir la neutralité ou le silence de Rome; mais le pape les mettait à un prix

(i) Le fameux coadjuteur avait iiaé de la même manatttre contre le gouvernement de Mazarîn , et c'était choisir un mauvais modèle.