CHAPITRE XXII. 36g

vrai qu'en ce temps- là les trois élèves de Searlati, Léo, Duranti etPergolèse, prêtaient aux sirènes de l'Italie un cliarme et une expression jusqu'alors inconnus. La régence portait bien aussi dans son sein le germe d'une révolution musicale. Rameau publia, en 1722, son Traité de F Harmonie. Mais que peut contre les habitudes d'un peuple le livre d'un inconnu ? Ce fut quinze ans plus tard que ce réformateur, sans inspiration et sans gi^ace, mais doué d'une volonté forte, d'un savoir profond, et, comme dit J.-J. Rousseau, d'une tête bien sonnante, mit ses préceptes en exemples et disciplina notre musique. Je parlerai, quand le moment sera venu, de cette révolution qui porta dans le chant toute la puissance de l'orgue, et ne demanda aux Français que des oreilles dé corne et des poumons d'airain.

Qu'on ne s'étonne point dé la place que fes travaux et les délassemens de l'esprit occupent dans les histoires modernes. Les progrès de la civilisation ont formé , au sein de chaque état , une multitude d'hommes riches, vains, oisifs, inquiets et ennuyés. C'est une faction importune et perma-' nente que le gouvernement est obligé de distraire pour sa propre sûreté. IjCS anciens n'avaient qu'une populace rejetée à Vextrémité du corps social , et qu'ils satisfaisaient avec des distributî^Ms d'l»ni!e et de blé. Mais nous en avons^

370 HISTOrRE DE LA REGENCE.

une de plus , qui , voisine des rangs supérieurs , ne se contente pas à si peu de frais. Les sciences , les lettres et tous les arts, même les plus frivoles, sont employés à cette salutaire captation, et se rattachent ainsi à la haute police des empires. Tandis que les grammairiens et les rhéteurs y poursuivent des perfections idéales, la politique y désire surtout de la vogue et de la mobilité. Sous ce double aspect , la régence n'eut point i se plaindre, et les créations de l'esprit ne lui an* noncèrent ni dépravation ni lassitude. En général, les deux règnes nous offrent, pour ainsi dire, les vues opposées d'une même montagne. D'un cAté^ sous les feux du midi , une nature forte, hardie, coupée de pics arides et de plaines d*une féooiH dite extraordinaire , sont remblèiile de l'époque de Louis XIV. De l'autre côté, et sous les brises du levant, un paysage varié, pittoresque^ rompa en bonds capricieux, d'une culture moins riche ^ et d'un séjour plus commode , nous représente k fantasque régence. Mais déjà le sol a des meuvemens moins brusques. Un vieillard d'un aspect calme et doux y paraît , conduisant par. la main un jeune homme beau et timide. C'est sur leurs pas que le lecteur doit maintenant chercher à suivre l'administration du cardinal de Fleury.

FIN DE l'histoire DE LA aéCENGB.

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PlICES EBLATITBS ▲ LA DSSCBKTB DU PeÉTEUDAIIT ET ▲ LA TBN- TATITE D^SSASSIWAT DtEIciB PAB StAIB COIITBB LUI. Ch. III,

page 96.

Extrait d'une lettre de M. le maréchal d'Ùxelles à âl. d'IbervWe , ministre de France à Lomdret^ du 9 décembre 1715.

M. le comte de Suir remit, te 8 novembre, à monseigneur le Régent, an mémoire daté da 5 da même mois. Il y demande qu'en exécution des art. 4 «t 5 du traire d'Utrecbt, Ton empécbe le Prétendant de rentrer dans le royaume; et, comme il avait été averti de son départ le même jour 8, il supplie monseigneur le duc d'Orléans d'envoyer quelqu'un de confiance à Château-Thierry pour farréter et pour l'obliger à retourner à Bar. S. A. R. fit à l'instant partir M. de Contade, maréchal-de-camp et major des gardes françaises, avec ordre d*exéGuter cette commission, suivant les mémoires de M. le comte de Stair, et il n'en est revenu qu'après avoir fait arrêter et interroger le maître de la poste de Château- Thierry, pour savoir de lui si le Prétendant était passé, et quelle route il pourrait avoir prise ; mais on n'en avait eu aucune connaissance , et ce fait est vérifié par une procédure et par une recherche juridique.

Les mêmes ordres qui avaient déjà été donnés de toutes parts , furent encore renouvelés lorsque l'on fut averti par M. le comte de Stair du départ du Prétendant ; mais personne n'ignore que le pays de la frontière de Lorraine est tellement ouvert dans plus de quarante lieues d'élendue, qu'il est impossible de pouvoir empêcher ceux qui veulent y entrer en évitant les villes d'y passer, Uhrement ; et M . le comte de Stair a lui-même dit , le ai novembre

qu'il avait appris que le Prétendant n'était accompagoé dans son voyage que d*un seul vaïet de chambre nommé ^int-Paul. L'on peut juger combien il lui aura été facile dans cet équipage de dérober sa marche.

M. le comte de Slair s'est plaint aussi de ce que quelques- uos de ses domestiques qu'il avait envoyés en Normandie y ont été arrêtés. Il est vrai que M. Roujault, intendant de Roaen, étant î Evreux pour fonctions de son emploi, fat averti que de trois personnes qui étaient arrivées ensemble de Paris à Nonancoort, deux avaient continué leur roule vers Caen; que le troisième, qui paraissait être étranger, se donnait tant de mouvement et témoignait tant d'inquiétude que l^n -pouvait croire qu'il avait an mauvais dessein ; qu'il envoya en même temps la maréchansièe pour l'arrêter, ce qui fut aussitôt exécuté, et que Ton arréUn même temps un autre homme arrivé en poste dans le mèffle.Uea. Tous deux firent voir des passeports de M. le comte de Slaîr. Quoique M. Roiijault ne fût pas en état de vérifier s'ils n*éCaienl pas supposés , il aurait pris le parti de les faire mettre eo libertéi s'il n'avait appris que ces courriers avaient pris des routes détoorw nées pour aller de Paris à Nonancourt, et que celui qui y était arrivé le premier avait sur lui un fusil brisé, qu'il avait mis en étal et chargé dans le moment du passage d'un autre courrier qu'il voulait suivre, en sorte que personne ne douta qu'il n'e&t Médité un mauvais coup. Aussitôt que M. le comte de Stair leiar^ clamés comme ses domestiques , S. A. R. a donné ses ordres pour les faire remettre en liberté sans retardement.

Un particulier, sujet du roi, nommé le baron de BieiDÎne, qui tenait une conduite très-suspecte et qui avait eu la témérité d'aller aux portes donner des ordres de la part de M. le maréchal de Villars, fut arrêté, il y a quelques jours, par ordre de M. d'Argenson. M. le comte de Stair l'a réclamé depuis comme son domestique. Mais comme c'est un sujet du roi qui n'a d'autre mérite auprès de M. le comte de Stair que celui de lui avoir servi d'espion, comme un grand nombre d'autres fripons, il n'a pas été rem s en liberté. Enfin Ton ne peut s^empécher d'observer que quoique M. le comte de Stair n'ait encore pris aucun caractère public, il a non-seulement usé de tous les droits attachés à celui d'ambassadeur, mais même qu'il a abusé avec une liberté excessive des égards que Toii a eus en sa personne pour le roi son maître. Le premier courrier arrêté est un Anglais appelé Tltonms Deannà , et le second un Fran^-ais nommé Louis Verdun.

J\«vonr que je ne comprends jias que ion veuille se fâcher à

PIECES JUSTIFICATIVES. Syî

Londres des mesui*es qiic Fou s*est vu obligé de prendre ici po.ur réprimer Tinsolence de quelques malheureux très-suspecls, et d*une très-mauvaise conduite, qu'il a plu à M. le comte de Stair d*avouer pour ses domestiques, tandis qu'en Angleterre on pousse les choses jusqu'à obliger les sujets du roi à prendre des passeports comme si l'on était encore en guerre.

Lettre de M. Roujault , intendant de Rouen ^ du ao novembre 17 15.

Monseigneur,

- Pour satisfaire à la lettre que vous m'avez fait l'honneur de in'écrire le i5 de ce mois, je prends la liberté de vous adresser le procès-verbal de capture des deux domestiques de M. le comte de Stair , arrêtés à Nonancourt par la maréchaussée d'Evreux , avec l'information qui renferme les circonstances sur lesquelles ils ont Até arrêtés. Si vous voulez prendre la peine d'examiner ce procès-verbal et les informations, vous y trouverez à peu près les faits tels que j'ai eu l'honneur de les expliquer par le mémoire que j'en avais adressé à M. le duc d'Antin. Ces procédures sont en minute. Je n'ai pu y joindre les interrogatoires de ces deux domestiques. Votre lettre me fut rendue samedi , vers les quatre heures au Pont-de-l'Arche. Les deux prisonniers étaient à £vreux, et j'arrivais à Rouen. J'expédiai sur-le-champ un ordre au prévôt de transférer ces prisonniers à Rouen sans éclat, et pour cela de les faire arriver la nuit. Cela fut fait : et dans le temps que je commençais Tinterrogatoire d'un de ces deux hommes, j'eus ordre de les relâcher aussitôt que j'aurais reçu la lettre. C'est ce que je fis le plus promptement qu'il me fut possible et sur-le-champ, sans avoir commencé à donner la forme au premier interrogatoire. J'en rendis compte à M. le duc d'Antin, qui m'adressa l'ordre pour la liberté de ces deux prisonniers, et c'est pour avoir l'honneur de vous adresser ces informations, que je reçois à l'instant , que j'ai différé deux jours à vous faire réponse.

ProcèS'Vcrbal de l'arrestation des nommés Thomas Deanne et ^ouis Verdun , par le grand'prcvdt de Haute -Normandie.

Du mercredi i3 novembre 171$, nous Louis Pelet Lanier, etc., serions, en exécution de l'ordre de M. l'inlendant de la généralité de Rouen , en date du la de ce mois, transportés en l.a ville de ()e Nonancourt, en la maison de Pierre de L'Hôpital , maître de la poste, pour arrester un étranger, aux fins de le conduire en la ville 4'Kvrrii\. où éi^tr' nous l'aurions trouvé daus la cuisine 4udi(

374 PIÈCES JUSTIFIGATIV.es.

L'Hôpital , et nous sommes saisis de sa persoDiM «t de aet cfieb consistant en un mousqueton brisé, un paquet de linge à aoD que nous lui aurions laissé ; et comme nous étions pretl à à cheval avec ledit particulier, serait survenu un jeune homme habillé de gris-blanc , de l'âge de dix-huit à vingt ens, en poste, qui aurait demandé des chevaux, en entrant, pour continuer sa rooie^ et étant entré dans la salle où nous étions et ledit particulier, doos lui aurions demandé sans affectation d'où il venait; il aurait bit réponse qu'il venait de Paris , et qu'il marchait par ordre de Tainbassadeur d'Angleterre. Nous aurions aussi demandé de la même façon quelle route il tenait; nous aurait répondu qull avait ordre de passer par Evreux et ensuite par la Rivière-de-Thibouville, et nous ayant dit qu'il était à la suite du sieur Douglas, qui était rydevant passé en poste par le même endroit pour loi remettre bd paquet; sur quoi ayant fait nos réflexions, et trouvant que Im personne après laquelle il courait était la même que «selle à^pi ledit particulier s'était renommé , et d'ailleurs ne se détournant poiat de sa route , nous lui aurions demandé à voir l'ordre qu'il avait; nous aurait remis ès-mains un passeport semblable à celui dodit particulier, aussi signé dudit sieur ambassadeur; nous aurait anu remis le paquet adressé au sieur Douglas, dont nous nous seriom chargé pour remettre ès-mains de M. l'intendant, et lui auriou dit qu'il viendrait avec nous à Ëvreux pour rendre compte de se coune à mondit sieur Tintendant , et tout de suite lui aurions demandé s'il connaissait ledit particulier Anglais, qui était avec nous pour lors ; nous aurait répondu que non , et sur-le-champ aurions ordonné à la maîtresse de poste de fournir des chevaux, etc., et aurions dressé notre présent procès-verbal , etc.

Information faite par ie même grand-prévôt, /e 18 novemùre 1715.

Suzanne Delacour, femme deJHerre de C Hôpital ^ maître des postes extraordinaires de Nonancourt, a dit: que le dimanche 10 do présent mois, environ sur le midi, arriva un particulier en cIum accompagné de deux autres , lequel, celui qui était dans la chaise, demanda un coup à boire , après quoi il s'informa s'il n'était pas passé un autre courrier aussi en chaise, Anglais aussi bien que lai, duquel il fit la description pour la taille et le visage, picotté de petite vérole , maigre et la taille longue \ à quoi b déposante hi répondit qu'il était passé un courrier, mais qu'elle ne se souvenait point de quelle façon il était. Sur quoi il lui demanda de parler an courrier qui l'avait conduit, lequel elle fit venir sur-le-champ, et ledit particulier venu en chaise, lui parla pendant quelque leai|M

PliCES JUSTIFICATIVSS. ^75

pour s'informer do fait , en suite de quoi il demanda d«s chevaax , mais au lieu de quatre qu'il avait en arrivant , n'en demanda pin» que trois, ce qui fit que la déposante voulut savoir pourquoi, et si . quelqu'un montair derrière la chaise,. à quoi il lai iîit répondu, par un de ceux qui étaient avec lui, qu'il resterait, se trouTant incommodé de la route et courant depuis vingt-deux joors. Ladite chaise partit avec l'autre qui était aussi venu avec lui, et laissa celui qui avait parlé à la déposante; que depuis ledit particulier resté, pria sur le soir que l'on l'avertit s'il passait un Anglais en chaise, et que si c'était un autre qu'on le laissât dormir; qu'il se coucha après souper, et que sur les six à sept heures du lende^ main matin d'autres courriers étant venus à ladite poste, la déposante monta à sa chambre pour l'avertir, ce qui fit qu'il se lev* sur-le-champ et regarda par la fenêtre; mais ayant vu que lesdita courriers étaient à cheval, il dit qu'il n'en voulait qu'à une chaise. Un monoent après une chaise arriva, dans laquelle il y avait un Anglais, ce qui fit qu'elle lui cria du bas de l'escalier que ladite chaise venait d'arriver, et sur-le-champ ledit courrier resté du jour précédent descendit en bas et alla lui-même examiner ceint qui était dans ladite chaise, n^ayant pas même eu le temps d'accommoder ses bas; et après l'avoir examiné, il dit de suite que la chaise dans laquelle était ledit Anglais ne lui appartenait pas, rentra dans la maison, monta à sa chambre, sans perdre le temps déchargea dans la cuisine une espèce de mousqueton brisé^ qu'il rechargea sur-le-champ après l'avoir amorcé. Ledit* courrier de la chaise descendit pour boire un coup et entra dans la salle; et pendant qu'il buvait, l'autre l'examina beauiSoap à plusieurs reprises; après avoir chargé son arme, il sortit, et demanda sur-lechamp que l'on lui apprêtât un cheval , qu'il voulait partir avec le courrier dernier arrivé, et cedit courrier ayant bu rentra dans sa chaise, ce qui donna occasion de venir dire à la déposante, que si le courrier qui l'avait laissé le jour précédent chez elle, revenait après qu'il serait parti, de lui dire qu'il Iréviendrait le soir s'il pouvait, sinon qu'il se rendrait à l'endroit qu'il savait. Toutes ces démarches donnèrent lieu à la déposante de croire qu'il devait se passer quelque chose de mal entre eux , et lui fit prendre la résolution de demander conseil à un de ses amis qui était alors chez elle, nommé Antoine, qui lui dit que son soupçon était juste, qu'il fallait avertir celui qui était dans la chaise, ce qu'aile le pria de faire , et ce qu'il fit , et un moment après ayant trouvé le moyen, d'aller jusqu'à ladite chaise sans être remarquée de Tautre, elle lui demanda !%''i nf rr^is^nait rien, et s'il n'avait pas beaucoup d'ar-

376 PlèCKS JUSTIFICATIVES.

geDt, en l'avertissant qu'il n*avaît rien à craindre chez ^e, mais qu'il y avait un homme du jour précédent, aussi Anglais, qoi voulait le suivre et qui s'était informé de lui , ce qoi donna Uéa, après ravoir quitté, audit courrier de la chaise de descendre, qui lui avait dit qu'il lui avait obligation de la vie, que ces gens-là avaient dessein de le tuer , qu'il savait bien qu'ils étaient quatre dontily en avait un restéentre leditlieudeNonancourtà Paris;qiie l'affaire pour laquelle il marchait était de politique, et le Régent et M. de Torcy en étaient informés , mais qu'il fallait qu'il miurcbâL L'autre courrier étant toujours dans la cour, la déposante anrait envoyé quérir le sieur Delacunelle, son parent » pour lui commaniquer cette affaire et trouver les moyens de mettre ledit courrier de la chaise en sûreté, lequel sieur Delacunelle étant arrivé, et après avoir parlé quelque temps ensemble et ledit courrier, ils seraient sortis de sa maison, et allé un moment après par un antre chemin, laissant toujours l'antre attendant dans la cour; ils anraient été chez le vicomti; dudit Nonancourt et ensuite dans h maison dudit sieur Delacunelle, auquel lieu étant, ledit courrier aurait demandé un gentilhomme pour l'escorter ; mais au lieu d'an gentilhomme ils jugèrent à propos de lui donner un soldai aui gardes, nommé Aubry, duquel ils étaient sûrs, qu'ils auraient fait venir sur-lechamp. De concert ils firent sortir la cbnisedeh poste et la séquestrèrent sans être vus de l'autre courrier; ledit courrier de la chaise demanda à se travestir en abbé, et aussi de déguiser ledit soldat, ce qui fut fait, ayant été fourni audit ooarricr une soutanelle et le reste de l'ajustement d'un abbé par la déposante, et par le sieur Delacunelle des habits poQr le.soMal: Ton fit venir des chevaux sur lesquels ils partirent après plusieurs discours qu'elle ne peut rapporter au juste, fnaisqui sontconnm et sus par le sieur Delacunelle, qui peut en rendre an compte plus juste qu'elle. Elle retourna à sa maison où elle trouva Pautre courrier auprès du feu, qui lui demanda, asses interdit, ce qu'était devenu l'autre courrier, à quoi elle lui fit réponse qu'il avait trouvé un de ses amis qui l'avait mené à Anet, chez madame de Vendôme; demanda ce que c'était qu'Anet, et l'en ayant informé et lui ayant dit qu'il y resterait quatre à cinq jours, il prit le parti de rester, paraissant toujours fort inquiet; dit de plus qu'avant de venir faire ce discours elle avait prévenu ledit courrier déguisé , qui lui avait répondu qu'elle avait fort bien fait de dire :|u'i1 était allé à Anet, parce qu'il croirait qu'il allait foire la mrmc chose qu'il avait dessein; que ledit particulier est rr«lé !'ho/. elle depuis lundi, jour spécifié et qu'il devait partir, jiA*

PIÈCES JUSTIFICikTIVES. 377

qu'au jour de mercredi aussi dernier qu*il a été arrélé et amené par nous. Sait que ledit Aubry, qui était allé avec l'autre , est revenu de vendredi aussi dernier; ne sait point ladite déposante les noms desdits particuliers courriers, a appris par celui que nous avons arrêté, que celui qui éiait passé devant, et qu'elle croyait être le maître de celui resté, s'appelle M. Douglas, gentilhomme anglais, que ledit courrier resté a dit qu'il était maître lui-même, et qu'il ne dépendait point de lui. Et est tout ce qu'elle a dît savoir.

Si^né: Dklacour de l'Hôpital, Pblet, et Duct, greffier.

Nicolas de VHôpilal, sieur de Lacunelle, contrôleur des exploits de Nonancourt: a dit qu'il a connaissance que le 10 de ce mois, sur les dix à onze heures du matin , il arriva à la poste un étranger se disant Anglais, accK)mpagné de deux autres étrangers qui passaient pour ses domestiques. Cet étranger est un gros homme, beau de visage et belle physionomie, vêtu d'un habit de ratine gris-perle doublé de velours bleu, qui s'informa aussitôt qu'il fut arrivé à la maîtresse de poste, s'il n'était pas passé un Anglais le jour d'auparavant qui était le samedi , d'une taille menue allongée, avec un visage maigre, allongé et picotté de petite vérole, portant une perruque blonde. La maîtresse de la poste lui fit réponse : Je n'ai point pris garde de quelle manière était le dernier courrier qui a passé; cependant elle lui dit, autant qu'il m'en peut souvenir, c'était une personne de moyenne taille, mais je ne sais point s'il est Anglais ou non. Sur cela il lui demanda à parler an postillon qui l'avait mené. Ladite dame de poste lui fit venir, et sitôt qu'il fut entré dans si^ chambre, il s'informa dudit postillon de quelle manière était le courrier qu'il avait mené le dernier, si c'était un Anglais et oii il l'avait mené; le postillon lui fit réponse qu'il n'en savait rien , mais qu'il n'entendait ce qu'il disait et qu'il ne parlait point comme nous. Aprè^ que ce monsieur prétendu anglais eut dîné , et se fut informé de ce que lui déposant a dit, il descendit dans la cuisine de ladite poste où ledit déposant et ladite maîtresse de poste étaient, se mit auprès du feu avec eux , et tira de sa poche une carte contenant toutes les rouies de France, et dit au déposant et à ladite dame, que c'était M. le marquis de Torcy qui la lui avait donnée; après cela il monta dans sa chaise et fit monter avec lui un de ses prétendus domestiques et laissa l'autre chez ladite maltresse de poste qui y resta, et quand son maître fut parti, ladite dame lui demanda s'il resterait longtemps; il fit réponse: Je ne sais pas; peut-être trois ou quatre jours; elle 'ijî Hemanda encore: £t votre maître revient- il bientôt?

378 PIÈCBS JUSTiFICA:TIV£S.

il 61 réponse : Moi je n*ai point de maître , je sois maiUre moimême. La maitresae de poste lui dit : Dîtes-moi donc comment s'appelle ce monsieur-là , puisqu'il n'est point votre maître. Il lui fit réponse : Il se nomme M. Douglas , gentil hom nie de bien d'Angleterre ; et après qu'il eut dit cela à ladite dame, il s'en alln dans l'écurie chercher son postillon, à qui il dit : Je vous prie, mon ani, s'il vient un courrier en chaise , éveillez-moi cette nuit ai n*cit un Anglais. Le lundi qui était le 1 1 de ce mois, il arriva à ladite poste pendant que le déposant y était, un autre courrier qui était en chaise, seul, sans domestique, qui descendit de sa chaise et demanda demi-bouteille de vin à ladite maîtresse de poste, et sitôt qu'il fut entré, lui déposant dit à la maîtresse de poste: Voilà li personne dont le dernier courrier a iait le portrait; et lui déposant aurait remarqué que le particulier qui avait été détaché et resté à ladite poste qui parut Anglais au déposant , sitôt qu'il eut vu ce dernier courrier, il l'examina depuis les pieds jusqu'à la tête devant le déposant, pendant qu'il buvait sa demi-bouteille de vin , et quand Jedit particulier resté à la poste Teut examiné, il demands un cheval pour partir avec ledit dernier particulier et suivre sa chaise, et s'en alla prendre un mousqueton brisé qu'il avait laissé dans la chambre où il- avait couché, et regarda quand il fut descendu de sadite chambre devant le déposant et ladite maîtresse de poste, si le mousqueton était en état, et ce par plusieurs reprises, ce qui fit juger au déposant qu'il y avait quelque chose d'extraordinaire dans celle afTaire, et lui fit prendre le parti de dire à h maîtresse qu'il ne fallait pas laisser partir le premier courrier avec le dernier, sans demander audit dernier courrier »'il n'avait rien à craindre, joint à ce qu'il parut au déposant que ce dernier courrier était de helle physionomie et de condition. Il alU trouver ce courrier dans sa chaise qui était prête à partir, et lui demanda s'il ne craignait rien, qu'il était passé un courrier le jour d'auparavant qui avait fait le portrait d'une personne de sa ressemblance, et qu'il avait laissé à cette poste une personne qui venait de Fcbserver sitôt qu'il était arrivé, et qui avait demandé a la maîtresse de poste un cheval pour le suivre, et qu'il avait un mousqueton brisé ; ce dernier courrier fut surpris et demanda sur-le-champ ao déposant s'il y avait des juges en ce pays, lequel lui répondit qu'il y avait un lieutenant-criminel et un vicomte ; et à l'instant pria le déposant de le mener chez lesdits juges , ce qui fut fait, et condoit ensuite chez ledit lieutenant-criminel pour lors absent; de là all^ rent chez M. le vicomte, auquel ledit courrier parla un peu co particulier, après quoi ledit sicui* vicomte fit entrer le déposant.

PIlàCKS JU8T1F1CA.T1VE8. 37g

et lui dit qu'il (allait rendre service à celle pertômié, qu'il aviitdeg eonemis secrets, et qu'il était parteur des ordt«s dé M. le marquis de Torcy. Sur cela le- déposant mena Mit courrier diei lui, et fit 6ter sa chaise de la poste et mettre eu sèreté à l'iosu de l'autre courrier qui était resté à ladite poate, et 8«r|ce que le dépoaaot demanda audit courrier avec lequel il était « où il allait • il loi fit réponse que c'était une ai&îre de politique « dont ML le mar« qub de Torcy l'avait chargé de la eonnaiasànoe de S. A. B. mon« seigneur le duc d*Orléans , que la chaise qu'il airait était an roi et lui avait été donnée par ordre de M. de Torcy ; qu'il savait avoir des ennemis, mais qu'il fiillait qu'il passât afa^olument ponr exécuter les ordres qu'il avait , et pour cela il pria le déposant et la dame de poste de lui donner avec lui un Français et cks habits ponr le travestir en abbé, afin d'éviter ces sortes de gens, et d'exécuter ponctuellement ce dont il était porteur, promettant audit déposant et à ladite maîtresse de poste qu'il n'oublierair jamais le service qu'ils venaient de lui rendre, et qu'il en rendrait bon compte à la cour. Il partit travesti en abbé, le lundi sur les quatre heures après-midi, avec un Français habitant dudit Nonancourt, soldat dans le régiment des gardes, que le déposant lui avait donné, après avoir fait travestir de l'ordre dudit courrier ledit soldat, lesqueb habits tant pour ledit courrier que pour ledit soldat ont été fournis tant par le déposant que par la maîtresse de poste. Ledit courrier s'étant défait de ses habits , en prit un d'abbé por* tant soutanelle, petite perruque brune, collet, chapeau uni, et ledit soldat que le déposant a déclaré se nommâr Aubry, fut revêtu des habits que lui fournit le déposant , avec lesquels il est revenu depuis, et dont il lui a été fait présent par ledit courrier, à la charge de lui en tenir compte, ainsi que des ustensiles nécessaires ponr un rheval, lui ayant laissé pour nantissement sa chaise dont le dé* posant a fait description dans notre procès-verbal ; et l'autre courrier qui était resté à ladite poste en attendant, s'étaut informé de ce qu'était devenu l'autre avec lequel il voulait aller, et lui ayant été dit que ledit courrier avait changé de sentiment, et était allé à Anet, il fit rentrer le cheval et ne voulut plus partir, paraissant surpris du discours qu'il venait d'entendre; auquel lieu de la poste il a resté depuis jusqu'à mercredi dernier qu'il a connaissance que nous l'avons amené , et est tout ce qu'il a dit savoir.

Signé f L'Hôpital di Lacumblls, Pklst, Ducr.

Louis Auhij, soldat dans le régimerU des gardts frmt^mUet , compagnie ci'flevn* du sieur (riturdin, et maintenant du sieur d'HarlfOUviUe : ^ dit

38o PIÈCKS JUSTlFlCÂLTtVKS.

que lundi dernier, environ sur le midi, le sieur de Lacnnellc^ contrôleur des exploits , le serait venu trouver avec le sieur vicomte et la dame de THôpital , maîtresse de la poste , seraient entrés chei la sœur dudit déposant où il était, et lui aurait dit le sieur de Lacunelle, portant la parole, de se transporter- en sa maisoD où il y avait un homme qui paraissait être de distinction qui demandait une personne pour aller avec lui , que ledit homme leur aurait dit qu'il marchait par ordre de M. de Torcy et de M. le Régent, et qu'il s'agissait du service du roi et que cela lui pourrait fiûre u fortune ; lui déposant aurait accepté le parti en disant : IXaboni qu'il s'agit du service de mon roi , je suis prêt à marcher; et snrle-champ auraient été tous ensemble à la maison du sieur de Lacunelle , auquel lieu étant entrés dans la salle , ils auraieot trouvé ledit particulier avec lequel était le sieur vicomte et la dame de l'Hôpital, et non ainsi qu'il y a ci-devant dit, avec le sieur de Lacunelle, qui seul était venu trouver le déposant, qui vit en entrant un homme environ de sa hauteur, qui peut être de cinq piedi cinq pouces et demi, portant pour lors une perruque blonde à la cavalière, visage long picotté de petite vérole, ayant à l'un des côtés de son menton, presque sur l'os, une espèce de poireau de la largeur d'un pois, plus couvert de poil que le reste de son menton ; étant habillé d'un surtout gris couleur de noisette, doublé de serge de la même couleur, sous lequel il avait habit et vrsle noirs au-dessous desquels était une camisole d'écarlate dooUé d'un tafetas blanc, ainsi qu'il l'a remarqué par la suite, culotte aussi noire, bas de bottes sous lesquels il a remarqué aussi par la suite qu'il avait des bas noirs ; lequel homme lui demanda d'abord s'il voulait marcher avec lui , qu'il allait de la part de M. de Torcyr qu'il y avait des gens postés à dilTérens endroits pour le tuer, qu'il lui ferait plaisir de le suivre, et devant lesdits sieurs vicomte, de Lacunelle et la dame de l'Hôpital , demanda à se travestir en prêtre pour n'être pas reconnu sur la route qu'il avait à tenir; et dans le même temps, sur la demande qu'il fit lui fut apporté une soutane, un porte-collet et un rabat avec une perruque d'abbé châtainbrun, lesquels vêtemens il prit sur-le-champ, et lui fut amené dei chevaux sur lesquels lui déposant, et ledit particulier après avoir demandé un sac pour mettre sa valise , afin qu'elle ne fât point reconnue, il mit le tout dans ledit sac qui était de toile et en chargea le postillon^ et montèrent à cheval, et ledit particulier chargea le déposant de deux louis pour payer les postes ; déclare qu'avant de monter a cheval ledit particulier lui demanda de changer d'habits, parce que celui qu'il portait pour lors qui est de son rc«

giment ne ferait pas un bon eflet, et lui fut donné par le sieur de I^cuilelie, un habit pinchîna bordé d'argent, avec des boulons aussi d'argent sur bois, sous lequel on lui avait donné une veste noire. Ils partirent tous deux en poste et travestis, ont passé depub qu'ils sont partis de Nonancoui't, par Verneuil, TAiglc, Aumelleros , Argentan et de là à Falaise, où il a laissé ledit particulier avec lequel il n'a pas eu grande conversation le long de la route parce que , à ce qu'il croit , il ne parle pas bon français ; lui a seulement dit lorsqu'il fut arrivé audit Falaise, qu'il passerait |>ar Condé, qu'il était en sûreté, que ceux qui Tattendaient ne savaient pas bien leur métier, et qu'il viendrait à bout de ce qu'il avait dessein ; que lorsqu'il serait de retour on entendrait parler de cette affaire; que ledit particulier partit dudit Falaise sur les dix à onze heures du malin mardi dernier, qu'il avait plusieurs ports de mer à visiter, et lui donna trois louis d'or avant que de partir pour s'en retourner chez lui; qu'il est de retour depuis vendredi dernier au soir; qu'ayant été averti par le sieur de Lacunelle d'aller rendre compte de sa course au sieur Beauiils, lieutenant de police de cette ville , il y aurait été sur-le-champ , et lui aurait déclaré verbalement les choses ainsi qu'il vient de nous dire, et sur ce qu'on aurait cru dans le public, ainsi qu'il l'a entendu dire, que ce pourrait être le Prétendant du royaume d'Angleterre, nous aurait déclaré que ledit particulier qui a passé n'est point le Prétendant, autant qu'il le peut reconnaître pour Tavoir vu à dilTérens endroits et même à l'année, il peut y avoir six à huit ans, et est tout ce qu'il a dit savoir.

Signé f Louis Aubry, Pblbt, Ducy.

Extrait (T une lettre de M, (Alberville y du 9 décembre 171 5, relative au

ccmte Douglas , colonel.

Le prétendu domestique de M. Slaîr est le comte de Douglas , Ecossais établi en France. Son nom était déjà mal noté parmi les catholiques d'Angleterre , pour avoir été cause de la mort de quatre demoiselles anglaises qui allaient en Flandre, il y a six ans, pour se faire religieuses. On dit qu'étant à Nieuport, où elles avaient débarqué, il poussa le dépit de ce qu'une d'elles qui lui piut ne Técoutait pas, jusqu'à la dénoncer au gouverneur, qui au lieu de les arrêter, comme il l'aurait pu faire, les obligea de se rembarquer si»''^e-cliamp , par uu gros temps qui leur fit faire naufrage.

38a piicES JUSTiFirATivKs.

Lettre du comte de Dougiat au Ré^mt4 Mon SEiaHSUR ,

Une imprudeDce que j*ai commise m*a justement attiré le ooarroux de Votre Altesse Royale ; je la supplie pourtant de me permettre de loi représenter qu'à tous péchés. il y a miséricorde , et t}ue même il y va de sa justice et de son équité de ne pas me perdre dans le monde , puisque je sais que Y. A, R. me rend de justice pour ne me point croire capable des crimes énori dont on m'accuse très-injustement avec beaucoup de malice. Si V. A. R. n'a pas la bonté de me permettre de rapprocher oommt autrefois , j'aurai beau être innocent et le paraître à V. A. R., je passerai toujours pour coupable.

Je m'étais flatté que mylord Stair m'aurait procuré le bonhnir de me mener chez V. A. R. pour avoir Keu de me justifier ea présence, d'une partie de mon imprudence; mais le malbeari voulu que depuis cinq jours il n'ait pas pu trouver ToocaiMMi d'en demander la permission à V. A. R. : dont je ressens une trèsvive douleur.

La privation de faire ma cour, depuis mon retour, m'a été uiie pénitence si rude, que j'espère qu'elle paraîtra suffisante pour qw y. A. R. fasse grâce à mon imprudence pour me la pardonner, et en même temps me permettre l'honneur de lui rendre mes devoin respectueux , en attendant que mylord Stair trouve rocânoi de pouvoir me disculper en partie envers V. A. R., dont je demande la permission de me dire être avec un très-profond respect, etc.

Sigfié y L. G. Douglas. Ce 4 décemiire Z7i5.

Le nonce du pape ayant dit quelque temps après dans note officielle , que le comte de Stair avait apposté on brigand pour assassiner le chevalier de Saint-Georges, ce ministre li* pondit avec la plus grande violence, dans un mémoire qu'il rsait au Régent, le i3juin 1716, et où il demanda justice du caloanitteui' : « Je n'ai jamais donné lieu, » dit-il, « de me faire soupçooMT « capable de soutenir par des moyens lâches et iofSimes les ii- « téréts que je sers. J'en appelle aux adhérens même du Pké- « tendant, et je veux bien qu'ils me servent de juges et de lé* « moins. >•

Le 1 juillet 1716, le roi Georges écrivit de sa main une kCtre irès-puessante au Régent, pour lui recommander le comte de

PliCGS JOSTIFICATIVKS. 383

Doaglas , qui avail des réclamttioni à hWe riant ta province d^Alsace.

ÉctAIlGI»SBlUlIS HOUTBAUX BT Tllés DB SOVltiBS AVTSEim* QtJBS SUE GhARLBS XII BT 8B8 MIVIilTBBS. Ch. T, p. l3o.

Charles XII avait fait, dans son enfiince» nne chute qai rendit long-temps sa santé débile sans diminoer son inclination pour la guerre. Le duc de Holstein , son beau-frère , qui avait un pied sur le trône , le précipita dans des plaisirs violens où il faillit souvent perdre la vie.

Après la déposition du roi Auguste, Louis XIV fit les plus grands efibrts pour retenir Charles XII en Allemagne , et rinvestir du rôle brillant d'un second Gustave-Adolphe. Nos ambassadeurs lui adressèrent en conséquence, ainsi qu'au sénat de Stockholm, les propositions les plus honorables. Mais l'empereur et le duc de Ifarlborough corrompirent le comte Piper par de grosses sommes d'argent. Le général anglais eut une entrevue secrète avec ce ministre avare , qui entraîna furtivement son maitre au parti le moins sensé. Oxenstiern avait d'ailleurs nourri la jeunesse de Charles XII de préventions et de jalousies contre la France.

Lorsque ce prince opiniâtre fut prisonnier chez les Turcs , on ne désespéra pas assez de sa fortune dans son propre pays, pour ne pas songer à lui en fermer l'entrée. La duchesse de Holstein , devenue veuve , aspira au trône de son frère; Anne, reine d'Angleterre , charmée de voir une nouvelle couronne sur une tête de son sexe, la favorisa de tous ses moyens. Les principaux membres du sénat furent gagnés , et la révolution allait éclater, lorsque tout échoua par un accident particulier aux conspirations de femmes. L'ambition n'avait pas suffi pour remplir le cœur de la voluptueuse Ëdv?ige, etun breuvage qu'elle prit pour se faire avorter lui donna la mort. Charles XII fut encore roi.

Voici quelques traits à ajouter à la peinture de ce monarque aventurier. Rien n'est si difficile à définir que le roi de Suède. II est d'une taille avantageuse ; très-bien fait; la tête grosse avec trèspeu de cheveux, courts et hérissés sur le sommet ; les yeux grands, et dans lesquels on remarque quelque chose d'extraordinaire. Il a une mémoire prodigieuse , beaucoup de présence d'esprit et de pénétration , d'éloquence même, quoiqu'il parle très- peu ; d'un

384 PIÈCES JUSTIFICATÎTES.

accès libre à lout le inonde ; poli y inviolable dans ses promcttei , inflexible dans ses résolutions , généreux i bienfaisant , inaccessMe à ce qu*on appelle la politique du temps ; mais méfiant an deinltT point, d'une dissimulation impénétrable, afTcctaut nn rire continuel et en surface, tel qu'on pourrait le figurer sur nn masque; paraissant le plus gai, lorsqu'il porte dans le cœur les chagrinsln plus cuisans ou les mécontentemens les pins violens ; regardnt tout le monde d'un œil égal et gracieux , quoiqu'il- n'aime ni' n'estime véritablement personne. Insensible à la misère de ses sujets, il croit qu'ils peuvent souffrir les fatigues y la faim , la soif, Ici travaux où il s'expose sans nécessité. Les Suédois soMI en effet d'excellens soldats. Presque tous mariés, mais net pour lagoAre^ ils la font avec la même tranquillité qu'ils caltlveraieill làin terres ; robustes jusqu'à l'insensibilité , supportant les privalion sans murmure , paisibles dans leurs quartiers comme dans lenrs marches, ils ne sont jamais oisifs , ne désertent point, et sont profondément convaincus que leur vie appartient k leur soiiveraÎD.EB Saxe , l'excès des richesses et de l'abondance étourdît des ge« accoutumés à la pauvreté. Des régimens refusèrent decomfasilR à Pultawa ; d'autres tournèrent le dos à leur entrée en Nonf^. il est vrai que le recrutement de ceux-ci s'était opéré singulièrenmL Le roi avait fait enlever de toutes les églises les marguillien et les sonneurs. Revenons à la personne de Charles XIL

Le commun du peuple l'a cru inspiré. Sa piété apparente i occasioné celte erreur. Jamais prince n'a été tant aimé ni respecté dans ses prospérités, tant plaint, ni obéi avec tant de lèlede la populace , dans ses malheurs. Son retour a détruit tout dTin coup ces bonnes dispositions , par le choix qu'il i^faii de ses nrisiitres , par la con6ance qu'il a donnée aux étrangers, au mépris de ses sujets, par les expédiens ruineux qu'on a rais en usage potf soutenir la guerre la plus folle. Il ne fuit qu'un repas à quali* heures du soir ; il ne parle jamais à table, mange bemconp et M boit que de Veau. Insensible à toute sorte de plaisirs, rien ne Poe* ciipe que le soin de ses troupes. Il en fait la revue homiK ptf homme, et. tandis que les cavaliers s'exercent à tirer au bliM, on a vu ce prince tenir la bride de leurs chevaux. Qnoîqnll se couche à sept heures, il dort très-peu. C'était ordinairement wr delà paille, habillé, botté, et enveloppé dans son manteau. Ce n'est que depuis que M. le comte de La Marck l'a joint qu'il se sert d'un lit. Il se lève à une heure du matin. Son babillenient Ml aussi siniple t|uc sa nourriture. Il est toujours botté et prêt à luonlcr ù cheval. On ne le distingue du soldat que par sa bonne

PlàCES JUSTIFICATIVES. 365

«lîne « |»ar ta politasae el par un air gai qoi ne fabsiidooiM jamai». U donne andiance» depuis denxhtares JMC|u'à quatre, à toute sorte .de personnes sans distinction, excepté aux étrangers. Ses iuinbtres doivent être dans sa chambre oe temps-là ; mais il arrive souvent que .le roi de Suède appelle le premier officier qui pafht^ celui-*là en . ayire un autre, et le temps se passe à eonter des aventnre$ de toute «apèoe, aunquellesil prend no plaisir singulier, jusqu'à éeque, ce prince montant à cheval , ce qu'il fait tous les jours , les ministres sont obligés des*en retourner sans avoir pu paflei^ d'aucune affaire. Il entre dans les moindres minuties, se défie db tout, et fait ezpé- .dier ses <Mres par le premier secrétaire qu'il rencontre , à Tlnsu dfls ministres que la chose regarde. Le roi de Suède n'a point de cour à Londen. Il est servi à laÛe par deux officiers de son régiment .des gardes, qui se relèvent tous les trois mois. Il mange sur de lavaisselle de fer étamé. Dès qu*il s'est levé dé table , tous les officiers qui se trouvent dans sa chambre s*y placent et vivent de ce qui est resté. Le projet d'associer la folie de Charles XII aux espérances des jacobites était ancien. M. =Déberville en écrivait ainsi à M. de Torci durant la vie de Louis XIV : ■ Il y a longHemps que y«i les oreilles « battues du bruit que le roi de Suède doit être le libérateur de la •« Grande->Bretagne ; c'est une vieille chanson des jacobites. Leur m passion les aveuglait au point qu'ils la répétaient dans le temps « même où Charles XII était enfermé dans Slralsund. J'en ai dans « le temps informé Sa Majesté, avec la circonstance qne des chefs « jacobites offraient deux cent mille livres sterling pour l'expédî-

« tion M. Mullem , auquel l'envoyé de Suède avait écrit la pro-

« position de quelques jacobites , dont j'ai eu l'honneur de vous « informer , a répondu qu'il n'a pas jugé à propos d'en parler au « roi , de peur qu'il ne donnât télé bsissée dans nn projet si sca- « breox ; ce prince ayant besoin de procurer un long repos à ses « sujets, au lieu de s'engager dans de nouvelles affaires. » ( Lettres des lo février et iCt avril 17 ï5. )

Gyllenborg imagina alors de s'associer avec Goertz et Sparre, et même, à ce qu'on croit , avec Wendernnt, minisire des finances de Suède, et tous ensemble exploitèrent, pour leur compte, la crédulité des j&cobites. On se piqua peu de discrétion dans une intrigue où il ne s'agissait que de vendre de vaines promesses , et le roi Georges , averti de toutes parts, fit arrêter Gyllenborg à Londres et Goertz en Hollande , par l'intermédiaire des états-généraux. Personne en Europe ne crut le roi de Suède complice de ses ministres. Le marqpis de Châteauneuf s'en expliquait en ces termes : « Le but de M. Goertz a été de tirer de l'argent des Anglais,

« et le roi de Suède n'a rieo su des espérances qu*il leur'doD- « naît.... Comment ce prince aurait-il projeté de» descentes quand « il a peine à se défendre chez lui ? (Comment les aurait-îi CoïKxr- « tées avec le czar, quand la paix n*est pas faîte entre eoz ?-.. « M. de Goerttf ne parle pas sensément. Il passe depuis lon§4aii^ « pour un fripon. Il mérite à présent le titre d'étoardi..... Sa w^ « gociation est celle d'un filou. » ( Lettres de CkéietutÊUuf au wuaéM dUxelles, des i , 9 , i a «f 19 mars 17 17. )

Le comte de La Marck et M. de Campredon écrivent de lew côté: « Le Roi m'a protesté hautement qu'il n'a jamais pensé à la prétOH « due descente, et il demande qu'on lai renvoie ses ministrei poor

m en faire justice L'opinion de la Snède et de tous les aénalëwii

« c*est que la conspiration n'était qu'une escrciquerie d'argaol..^ « Goertz est convenu qu'il n'avait voulu que prendre l'argent des « jacobites , et qu'il en avait ainsi tiré pour sa part 80,000 écu. » ( Lettres et Blémoires des 10 mai et l'i^juin 1717. )

Mais ce qui couvrit les prétendus conspirateurs de ridicnle et mit leur fourberie au grand jour , ce fut leur propre oorrapoodance que le roi Georges fit imprimer. Ces lettres sont an nonbie de trente-quatre , depuis le commencement de septembre 17 16 jusqu'à la fin de février suivant. La misère, la fraude et la idtiii y tiennent la plume tour-à-tour. Gillenborg écrit à Goerti 9 le 10 février : « Je vous supplie de faire en sorte qne je sois quitte di » soin de savoir où prendre le nécessaire. Un esprit borné ooflHM > le mien n'y suffit pas assurément. » Ce panvre coDspiratenr manquait souvent de quelques guinées pour feire imprimer lei petiH libelles qu'il composait contre le roi d'Angleterre. Dana l'inpoisibilité où il était ainsi que ses complices de produire ancnn engagement de lenr maître , ils s'épuisaient en fables de toute Mpèce pour délier la bourse de leurs dupes. Seulement, di8aîeot4b,W captendam regiam benevolentiam. Les jacobites de France et d'Avignon éraient naturellement plus crédules et plus généreux. Miii c(*u\ d'Angleterre désolaient Gyllenborg. ■ Un de leurs ébàk^ « écrivait-il à Goertz, le 4 décembre, m'a parlé en ces leraa** « se fiatter c|ue, par respect ou par amitié, nous donnions aoUv * argent à qui que ce soit, ce serait ne point connaître les Anghii' « Vous ne saunez nous changer sur ce point. Il fiiut nouspiendff « tels que nous sommes. Manus nostrœ oeulatœ sunt; eredasU fiM" « indent. » Le marérhal d'Uxelies fit de plus vérifier la laaMCto d'un prétendu nnneinent à Gottenbourg, et il fit constater <pi*il iiVxisiait dans (*e ])orl que douze vieilles (régales non arméMrt hors d*état de tenir lu mrr.

Les roînislret suédois ont eu Teffronterie de laisser entrevoir dans leur correspondance ie concours du cxar et de dter pour garant son médecin Areskin. Le czar se hâla de donner à la cour de Londres un désavœu fcurmel de « ces înfiàmes insinuations y de « ces artifices imaginés pour diviser les alliés du nord et redresser « des affaires délabrées. Il y traite Charles XII d'ennemi violent , « vindicatif et irréconciliable, et il annonce que son médecin « Areskin engage sa tête contre l'imposture des ministrrs Suédois.»

Charles XII, de son côté, combattu entre sa vanité qui répugnait à donner salbfaction au roi d* Angleterre , et son honneur compromis par l'escroquerie de ses ministres , fournit aussi son désaveu écrit au landgrave de Hesse et au régent de France, George consentit à le recevoir de ce dernier médiateur dans les mêmes termes dont s'était servi le roi de Suède. La voici : ■ As- » sure S. M. B. que le roi de Suède n'a Jamais eu et qu'il n'a point « encore rinleution de troubler la tranquillité de la Grande-Bre- ■ tagne, qu'il n'est entré dans aucun des desseins atti'ibués à ses « ministres ; que ce prince regarde comme une chose injurieuse « pour lui le simple soupçon qu'il eût eu part à de pareils projets , « et qu'il se propose , lorsque ses ministres lui seront remis , « d'examiner leur conduite pour en faire bonne justice s'ils ont « abusé de leur caractère. >

Lorsque Alberoni tâcha de relever cette intrigue, il n'insista point sur le projet de descente, parce que le roi de Suède était sans moyens pour l'exécuter , et que le czar ne s'intéressait point au prétendant, redoutait les Anglais plus qu'il ne haïssait leur roi, etÂkt entré en fureur à la seule proposition de hasarder sa marine naissante contre une flotte anglaise. Mais il tenta de réunir les deux monarques contre l'électeur d'Hanovie et surtout contre l'empereur. Il soupçonnait avec raison que le czar désirait avoir un établissement en Allemagne, et qu'il soutenait dans cette vue son neveu le duc de Mecklenbourg que poursuivait l'empereur pour quelques contraventions aux lois de l'empire.

Alberoni ne manqua pas d'ouvrir, suivant son usage , sur des données aussi faibles , des négociations vagues et multipliées. Il envoya en Suède Posso-Bueno qui ne put atteindre le roi dans ses courses continuelles. Goertz fit partir de son côté pour Madrid le fils de son ami le comte Weling , jeune homme sans consistance dont le voyage fut inutile. A Paris, Cellamare sonda l'ambassadeur de Suède, qui, au' seul mot de subsides, promît tout ce qu'on voulut. Mais quand il fallut en concerter les conditions avec le ba»"n de S'^J^^eii/ ministre de Russie , ce dernier préten-

388 PIÈGES jnSTIFIGATIYES.

dit que les subsides destines à la Suède passaiaent p«r la omSu du czar. Cetlamare indicé écrivit à Alberont qa'il était enviroBBé de ser[kens et de sangsues. Puè hen da elh V, E, èrfetire ekt Jlypw ttUt9 siamo cmti o da serpenti che et vogHotto fÊtôréefB ed tmwêhmm* , f da âùnguisugke che vogUono doleemenie dtSMUtgnmvi, ( Letin de €iih mare , du 16 septembre 1718.) En HoHaBde qsi était le prindpfl foyer de l'intrigue, le marquis de Berretti Laitdi retira, par Toniit exprès d*Alberonî, toute offre d'argent et ronjpit ta aégacîilioa plus de deux mois avant la moit de Charles XIL ( Lmwa éê Jhrw retti à CeUamare , d» 7 octobre 1718. )

Les conférences de l'ile d'Aland n'étaieet pas en chaMp aaiw stérile. Le czar inflexible prétendait garder tontes ses coa^aAleBrLai deux ministres suédois Goertz et Mnllera n'étaient point ë'i le premier voulant la paix avec la Prusse et la Rosale, et le la voulant générale. Pendant ce temps le roi de Snèdk » se Moquant à la fois et de ses ministres et des conftfeaces , négoeiut personnellement avec le baron de Fabrice , envoyé «eeint dhifoî d'Angleterre , et neveu de son ministre hanovrien. La France can* naissait parfaîièmcnt toutes ces menées d*Alberoni , et Dabois le réjouissait de ces projets d'une ligue impossible qui l'empereur et l'attachaient davantage à k quadruple aWance.

Voltaire a complètement ignoré toute cette poUtiqoe «bi ce qui ne l'empêcha pas de parler avec beaucoup de dans le huitième livre de son histoire de Charles XH, de la piration de Gyllenl^org, et des négociations de Goerta, iln et d'Alberoni.Mais si on en excepte Tccorce de quelques Wli a» tériels et publics , ce qu'il en dit est une erreur eonilnuelle. Itan plusieurs preuves je n'en citerai que deux. Vollatre a«m qae Charles XII ne désavoue pas ses ministres , et j'ai In Toriginal ée ce désaveu. II assure encore que dans les condîtions de ta pn'i entre la Suède et la Russie , qu'on trouva parmi les fMipîen ^ Goertz , il était stipulé qne le czar fournîraîl des Taisseiâuz poar transporter dix mille Suédois en Angleterre. Tai In ees conditieaii et je puis certifier qu'elles ne contiennent rien de aembUble. H s'y est question ni de prétendant, ni de descente. On y dît senfeOMlt que si le roi d'Angleterre ne restitue pas Bremen et Wetden , oa s'indemnisera sur l'élcclorat d'Hanovre. Ce n'est pas que je qu^il faille ajouter aucune foi à ce prétendu projet; il n*a d'authentique; il n'iest écrit par aucun ministre, et ressembles ces mille chiffons que les hommes d'état sont exposés i recrveir de toutes mains. Un éditeur de l'histoire de Charles XII piétcwl qu'AlbcroRÎ a certifié toutes ces assenions de Voltaire dans ■■«

PIÈCES JUSTJFfCàXJVBS. 3^9

lettre qu'il adressa lui-même à cet écrivain. C'e»t*tirer uoe çoOf séquence bien exagérée d'une simple politesse de ce cardinal. J*aî trouvé dans les portefeuilles du maréchal de Beltiste, des cppies de cette lettre et de la réponse qu'y fit Voltaire. Comme je croîs la première inédite , je les placerai Tune et l'autre à la suite de ces écUircissemens. J'y joindrai une seconde lettre de Voltaire, ok lui-même avoue Tinexactitudc des mémoires sur lesquels il a écrit l'Histoire de Charles XIL Ou uie pardonnera de la donner tm entier parce qu'elle est inédite , et qu'on ne se lasse pas de lire ceC inimitable écrivain.

Lorsqu'après U mort de Charles XII on arrêta le baron de Goertz , on trouva sur lui des lettres d'une date fort récente , qui lui étaient écrites de Paris par quelques Suédois, relativement à cette expédition de pirates sur laquelle on a tant débité de fables. La reine remit ces lettres au comte de La Marck avec prière au régent d'en Êûre emprisonner les auteurs. Ces pièces conBdentielles ont révélé tout le secret de l'intrigue , qui n'était réellement qu'une honteuse spéculation mercantile , étrangère à toute vue politique ou militaire, ignorée dn roi , et protégée dans l'ombre par Goertz, qui accueillait volontiers toutes les mé*' chantes affaires.

Les entrepreneurs de celle-ci étaient quatre Suédois tfppeUs KUnkostrowi , GiUenschip , FtûKgei et Nerîcmr, Le premier, ancien agent de la compagnie des Indes, et à qui les trois autres paraissent subordonnés, avait imaginé de mettre à profit les désordres delà guerre en armant des flibustiers en Europe pour aller rançonner le commerce dans les mers des Indes. * Il n'y a pat d'apparence,» écrit KJiniostrum au baron de Goerts , « que nous puissions étar « blir un comptoir à Madagascar, Les peuples en sont trop faron- « ches et trop jaloux de leur liberté pour sopfTrir l'établissement « des étrangers. Mais nous comptons prendre en retour l'Ile 4e « Mnt-Thomas et en chasser les Danois.» .

Klinkostrom avait en conséquence appelé «n Fr^uce Morgan f^ quelques centaines de ses bandits ou matelots , et il avait choisi, de concert avec eux, le port de Cadix comme le lieu le plus propre à masquer le brigaudage de leur expédition. « Tout ce qni jn'embar* « rasse le plus , » écrivait-il encore , « ce sont mes argonautes. Je ne « sais comment les faire passer en Espagne, soit faute d'argent» soijt « par rapport aux ordres rigoureux du Régent d'arrêter au pjissage « tous ceux qui ue sont pas munis de passeports. » Il prit en atten* dsntle parti de les envoyer à Deux-Poqts, ov ils seraient Kabiliés et pourris à meill«>iu' marché. Ces cHoses se passaient à la fin de no^

SgO PIÈCES JDSTIFICATIVF.S.

vembre 17 19, |^u de jours avant la mort de Charles XII et la détention de Gellamare.

Ces aventuriers agissaient à Tinsu du roi , et ae cachaient affc soin de l'ambassadeur de Suède, que Klinkcstrom avait trompé en lui annonçant qn'il était venu à Paris pour se faire traiter d'une hydropisie. Cependant un baron de Hoggera , aDcfenne créatnre du contrôfeur-général Desmarets, et Fun des plus fameux întripu de ce temps-là , imagina de mettre en rapport ce Suédois etCelhmare. «Comme il était déjà résolu parMorgan et ses associés,» écrit KHnkostrom au baron de Goertz, « de faire notre armement à Oh « dix , et que je devais passer en Espagne, je crus devoir dTanlant « moins refuser de voir Cellamare que j'avais besoin des reoom- « mandations de ce ministre pour m'en servir dans les oocnrm- « ces. » Cette entrevue n'eut point de suite, parce que KlinkoBtram n'avait reçu ni instructions , ni pouvoirs de sa cour» et nMtait dam la confidence d'aucune négociation. Il se borna k remettre de mb chef un Mémoire qui m'a pnru fort ridicule , où il tente de prouver que la conquête de la Norwège par la Suède sera fort avantafene à L'Espagne. Cellamare ne daigne pas en parler dans sa correspo^ dance avec Âlberoni.

La chute du baron de Goertz fit crouler cette infâme entreprise des quatre Suédois , qui ne fut jamais qu'un brigandage privé, qui resta ignorée de Charles XII et d'Alberoni , et n'eat pas la moindre affinité avec les affaires du Prétendant et les projets de dcsccate en Angleterre. Il n'est pas étonnant que des historiens sopetficidi aient pris le change sur ce point, puisque le Régent Im-nte ne connut la vérité que par les lettres dont je viens de pariff* Les mouvemens des flibustiers lui avaient donné quelqoe ombnfTi si on en juge par l'ordonnance qu'il publia le 5 septembre 17181 portant amnistie en faveur des forbans français , soua la seale condition que ces brigands couverts de crimes teraiemt cmthoS^i •> en disposition procfiaine de le devenir; singulière fiiçon de témoigner son respec^ pour l'orthodoxie !

Il me reste à dire quelques mots du baron de Goertc , qui joai le premier rôle dans ses diverses intrigues. C'était un homme déshonoré, mais d'un esprit brillant et d'un caractère décidé, qai <■ imposait par son assurance, par sa hauteur et par ses détours ■>• gnifiques. Il avait presque corrompu la droiture naturelle de loa maître, et était arrivé lui-même à un degré peu commun d*efliraiH terie et de perversité. Il vit la catastrophe qui tormina sa vie avM l'indifTérence d'un ambitieux qui s'y est long-tempa attendu. -Jn « kii ai ouf dire, » écrivait un de nos ambassadeurs, >qu*an minisifc

PIÈGES JUSTIFICATIVES. SqI

« dp sa (rerope el en sa place ne devait jamais se mettre au lit qu'il <« ne pensât à mourir le lendemain sur un écbafaud. » La veille de Texéi^ution , il composa son épitapbe. Elle est courte et simple:

Mors régis .fides in regem , mors mea est (i^.

Il alla au supplice dans son carrosse, entouré de toute sa maison , qui marchait à pied en grande tenue. Son cercueil était porté devant lui dans une autre voiture. 11 salua toutes les personnes de sa connaissance avec beaucoup de sérénité. Il était vêtu d'un habit de velours noir ouvert sur les épaules et retenu par des rubans que ' son valet de chambre dénoua au moment de l'exécution. Le glaive sépara sa têts d'un seul coup de son corps, que ses domestiques recueillirent aussitôt, et ensevelirent au pied d'un arbre voisin, sans que la main de l'exécuteur Teùt louché ni avant , ni après sa mort. Les spectateurs ne le cédèrent à la victime ni en sang-froid , ni en politesse, et Ton ne vit pas sans quelque surprise un habitant du Holsleio mettre dans les apprêts de son supplice une sorte d'élégance qui semblait réservée au siècle des Sénèques ^t des Pétrones.

Lettre du cardinal Âlberonî à M. de Voluùre.

Le lo février 1735.

Il m'est arrivé assez tard la connaissance , Monsieur, de la vie que vous avez écrite du feu roi de Suède pour vous donner bien des grâces pour ce qui me regarde. Votre prévention et votre penchant pour ma personne vous a porté assez loin, puisque avec votre style sublime d'écrire, qui est incomparable , vous avez plus dit en deux mots de moi que ce qu'a dit Pline de Trajan dans son long panégyrique. Heureux les princes qui auront le bonheur de vous intéresser dans leurs faits ! Votre plume suffit pour les rendre immortels. A mon égard, Monsieiir, je vous proteste les sentimens de la plus parfaite reconnaissance , et je vous assure que personne au monde ne vous estime , ne vous aime et ne vous respecte plus que

Le cardinal Albbbovi.

Réponse de M. de Voltaire au cardinal Alberorù,

La lettre dont Votre Éminence m'a honoré est un prix aussi flatteur de mes ouvrages que l'estime de l'Europe a dû vous l'être de vos actions. Vous ne me devez aucun remerciement, Monseigneur. Je n'ai été que l'organe du public en parlant de vous. La

(i) La mort du roi cl ma iiJëlilé pour lui sont l'arrcl du ma murt.

Sg^ PIÈCES JUSTIfICATIVBS.'

liberté et la vérîtéy q/ai ont toujours coudait nâ planM^Wonf itli' votre suffrage. Ces deux caractères- dôtrent plaîra à dd ginfe iri' que le vôtre ; quiconque ue les aime pas pourrarJïfM être nli horiH me puissant, mais il ne sera jamais uo |prand honuDCL

Je voudrais être à portée d'admirer de plus près odoi à qui j*ai rendu justice de si loin. Je ne me flatte pas d'avoir j aqwiy rimmaar de ¥oir Votre Émineni-e. Mais si Rouie entend aaaea um iatèréfc pour vouloir au moins rétablir les arta^ le fDomiBercs, ^ fenctire quelque splendeur dans un p^ys qui a été autrefois le muAin 4e )a plus bellç partie du oioode , j'espère alors que je voue éHM sous un autre titre que sous celui de Voilée Énainepce^ fdlMMfal l'honneur d'être avec^autant d^estime que db resped, tf|e.

Lettre de roitdire à àf, f>usson 4^jilùkf wùniiifBde Awyrff «s Auw#.

AToiTsixirB ,

Les bontés dont M. le marquis d'Airgensoii inlKmore dcpois Fiafan ce me serviront d excuse auprès de vous. Je n'en ai pu bcsMi pour la liberté que je prends de vous epvoyer le poème sur la victoire du roi notre maître. Cest un tribut que je vpusdois,4Hcehri qui soutient si bien les intérêts du royaume a des droits sur les M; vrages consacrés à sa gloire. Mais je sens que j'ai besoin de bpl*tection de M. d'Ârgenson poiur les autres liber lé» qae je dre avec vous.

Premièrement, je vous supplie de présenter uor i poème à Sa Majesté Impériale, si vous trouves que? cetfl aok eeevenable. J'ose ensuite mettre sous votre protection cet eneiplshe de la plus belle édition de la HennatU^ le seul qui refete à plHrie#il que je vous supplie de vouloir bien préseiiteràSe liiycitég'eB W montrant le petit envoi qui accompagne le llvre^ et qui fit ll| pi'emière page.

Ce n'est pas tout, Monsieur, et c'est ici qu'il fiml OMore qtell nom de M. d'Argenson parle pour moi. J'ajoute à cet énorme par quet deux exemplaires d'un livre sur la philosophie de Nevrlon. Je vous aurais , Monsieur, une très«grande obligation de Tbaloir bîiV en donner un à M. le secrétaire de l'académie de Péteraboiuf. J'ai déjà l'honkieur d'être des académies de Londres, d^Édimbom]^ Al ferlin, de Boulogne, et je veux devoir à votre pyretectÎQn rhoMW d'être admis à celle de Pétersbourg. Ce serait penlpêlre dub oçca* sion pour moi de pouvoir quelque jour d'été voyager danslacoor uù vous êtes , et me yanf er d'avoir vu la célèbre ÉHsaftelk. J'ai

PliCES JUSTIFfCATIVES. ^Q^^

chanté t'Élisabelh d'Angleterre ; que ne dirai-je point de celle qui TefTace par jsa magnificence et qui Tégale par ses autres vertus ! Mon projet était de voir sa cour quand j^étais à celle de Berlin. Mais je n'ai pu avoir cet honneur, et j'ai été réduit à l'admirer de loin. Soyez persuadé , Monsieur, que je conserverai tonte ma vie la re« coBDaMsanee que j« devrai à vos boules. Je sois, etc.

Voz.tatbi.

Biliet du même nu méme,./oinie à la lettre précédente.

Depuis ma lettre écrite , Monsieur, j'ai pensé que si vous daignez vous charger de présenter à Sa Majesté Impériale la Benriade et le poème sur fa bataiHe de Fontenoj, que je prends la liberté de lui adresser, voos aurez sans doute la bonté de lui parler de moi. Mon nom ne lai est pas absolument inconnu, puisqu'on m'a assuré qu'effe prenait quelque plaisir à voir représenter mes pièces de théâtre, et cVst probablement. Monsieur, une obligation que je vous ai. Je me flatte donc que je pourrais vous en avoir encore une autre. J'ai écrit il y a quelques années une Histoire de Charles XIÏ sur des Mémoires fort bons , quant au fond , mais dans lesquels il y avait quelques erreurs sur les détails des actions de ce monarque. J'ai actuellement des Mémoires plus exacts et fort supérieurs à ceu3t que M. Norberg a employés. Mon dessein serait de les fondfcf ' dans une histoire de Pierre-le-Grand. Ma façon de penser me détermhie plus Vers cet empereur que vers le roi de Suède. Le premier a été ud législateur ; \\ a fondé des villes, et , j'ose le dire, son empire. Charles XII a presque détruit son royaume. Il était ub plus grand soldat; mais je crois l'autre un plus grand homme.

Si la dfgne fille de Fempereur Pierre , qui a tontes Tes vertus de son père avec celles de son sexe, dafgnaît entrer dans mes vues et me faire communiquer quelques particularités intéressantes et glorieuses de la vie du feu Empereur, effe m'aiderait à élever utf mo- ' nument à sa gloire dans une langue qu'on parle à présent dans presque toutes les cours de l'Europe.

Toflà bien des grâces. Monsieur, que j'ose vous demander la première fois que j'ai l'honneur de vous écrire. Mais elles regardent tontes le progrès des arts , et la gloire de phis d'un grand homme en est Tobjet. Je vous réitère , Motisieur, ma très-respectueuse re- "omîaîs°*ince. V.

394 PIKCES JUSTIFICATIVES.