N» III

' De la restitution de Gibraltar,

Duclos dans ses mémoires secrets y et Mannontel dans won histoire de la régence, racontent qu'en 17 16, l'Angleterre m serait passée du ministère de la France pour offrir à l'Eapagae iM restitution de Gibraltar à de très-légères conditions , que le roi Georges promettait de livrer un ordre écrit de sa inaîn qui eDJoindnit au commandant de cette forteresse de se retirer à Tanger avec sa garnison, et qu'un corps d'Espagnols entrerait dans la place mot que le parlement d'Angleterre en pût être averti; ils ajoatent qa'il fallait un homme de confiance pour une mission ai imporlantet et que le Régent en chargea le marquis deLouviile, mais queTaolipathie d'Alberoni pour cet ancien favori de Philippe V loi fit refuser l'audience du roi , et priva ainsi l'Espagne de i*oocasioo unique de recouvrer Gibraltar.

Lorsque Chamfort rendit compte de l'ouvrage de Duclos 1 100 simple bon sens lui suffit pour reconnaître la fanaaeté de celte fable , et faire remarquer l'acte de démence qu'on prétait gratoîtemeut au roi d'Angleterre. La tourbe des copistes n*a pas été lî difficile. Les mémoires du duc de Noailles pouvaient cepembat leur apprendre que la mission de Lou ville ne contenait rien di . semblable. J'ai lu de mon côté les instructions qui lui furent don* nées et toute sa correspondance officielle et secrète , et je certifie qu'il n'y est pas fait mention de Gibraltar. Pour peu qn*on soit versé dans la politique de cette époque, on sentira qae la dme était impossible. Pourquoi l'Angleterre eût-elle choisi un médhteur, puisqu'elle était alors dans une parfaite intimité avec FEipagne, et qu'elle concluait le traité de Cassiento? Comment cât-cOe cherché ce médiateur en France, tandis que d'une part la hiiae de Philippe V et d'Alberoni pour le Régent était publique , et ipe d'autre part les rapports entre la France et l'Angleterre étaient li équivoques que M. Diberville, notre ministre à Londres , nfVdait la guerre comme inévitable. J'ai dit ailleurs tout ce qu'il lallot d'adresse à Dubois pour la prévenir.

Je présume que l'eiTeur de Duclos et de Marmontel a en pov origine quelqu'une des bévues familières au duc de Saint-Sinon. J'ai en eÎTet trouvé dans ses notes sur les mémoires de DangeiD, tome 33, page 410, la même fable relativement au voyage de Loaville, et j'ai dii chrrrher la première cause dr cette méprise.

Ce n*est point à Tépoque de la mission de Lonvîlle , mais près de deux années ensuite , lorsque le traité de la triple alliance était signé, et lorsqu^on négociait celui de la quadruple alliance, qu'il fut question pour la première fois de la remise de Gibraltar. Votcî comment Tabbé Dubois raconte le fait au Régent , dans sa lettre datée de Londres le ii novembre 1717. « Quelque temps après « mon arrivée , raisonnant avec mylord Stanhope sur le peu d'é- « tofPe qu*il y avait pour contenter les parties intéressées au traité, « et les difficultés qu'on trouverait sur Porto-Longone et la Toscane, « et lui ayant lâché que si l'Angleterre pouvait céder à TEspagne « Gibraltar , cela serait capable de déterminer le roi catholique à « faire sa paix ; il me répondit que si cela pouvait terminer cette « affaire, qaoiqu'en faisant faire cette cession il risquât sa tête,. il « le tenterait et ne doutait pas de réussir ; ce qu'il me pria en •• même temps de ne découvrir à personne, sans exception même « de Votre Altesse Royale , ce qui m'oblige de la supplier de me « garder un secret d'honneur qui soit impénétrable. »

Cette parole échappée dans une conférence , sans délibération du roi ni du conseil , eut peu de suite en Angleterre. Dubois pensa néanmoins qu'on pouvait la jeter dans le chaos des négociations qu'entretenait Alberoni. « Si M. de Nancré va à Madrid, » écrit-il au Régent, « il pourra parler de Gibraltar au cardinal. ( Lettre de Dubois du 3i janvier 1718. } Mais M. de Nancré réclama de Dubois lui-même une instruction plus positive, et celni-ci lui répondit en ces termes : « Vous ne devez point être en peine de l'article de « Gibraltar, ni souhaiter pour cela aucune lettre du roi d'Angle- « terre qu'on n'a jamais eu intention de vous donner, ni aucune « lettre de mylord Stanhope. Il suffira de dire au cardinal que « Son Altesse Royale ne peut pas l'obtenir ou par échange, ou par « argent, ou autrement. Elle ne le pressera pas d'accéder et l'en • dispensera, » ( Lettre de Dubois au marquis de jUmcré du 1 7 février, )

On sent bien qu'une offre ainsi conçue, et a laquelle le colonel Stanhope , ambassadeur d'Angleterre , ne voulut prendre aucune part, fit peu d'impression sur Alberoni, entraîné d'ailleurs par d'autres espérances. On se prépara donc à la guerre. Le but principal de Dubois dans la rédaction de son manifeste, était de rendre le cardinal odieux et suspect aux Espagnols, et rien ne le remplissait mieux que l'offre et le refus de Gibraltar. Mais il fallait l'assentiment du cabinet anglais, et Dubois lui écrit le 7 septembre : « On ne parlera pas dans les manifestes de la cession de « Gibraltar, à moins que l'Angleterre n'y autorise. » Il en reçoit au.e«-*"t 11 r'»-«"Up:' » -mN.o»»!*» : « Vous pouvez insérer dans votre

396 Pi^ES JUSTIFICATIVE».

■% maoîllMte que nonseigneur le RégeDt.s'éUîl i«lt fi)rt de proconr « au roi d'Espagne la cessioii de Gibraltar» ponrm qae lëa terMi « soient méDagés de BMDière à ne pas exprimer «d eagagHMii • positif de notre part. » ( LeUre de milord Stanlwpë à ArMi, dt le décembre, )

Le sort des armes ayant forcé Philippe V d*aeeédcr à la tfipk alhance , il réclama vivement la promesse relative à Gibraltar. Le Régent fit partir pour Londres le comte de Seueelàrta chargé d'appuyer celte demande. La réponse du miniatre élail fiwiie à prévoir ; ils répondirent qu'il n'était plus tempe de a'occHper d'une proposition que la guerre avait anéantie , et pour prévenir Mile réplique , ils firent tonner quelques orateurs dana la chaaifairB des communes contre les traîtres qui parleraient de oéder Gifanilar. Dubois écrivit que •• cet incident mettait le Régent dana m état « d'horreur et de désespoir» ( Lettre à milord Staitkope , dm ly/Sàùr 1790), et content de cette hyperbole, il abandonna one t&îre dont il ne désirait point le succès. Il était en eliet trop habile pour ne pas sentir que l'occupation de Gibraltar par les Anglaia finivwl toujours par rendre l'alliance des Français nécessaire à l*Kiipagiifi et que d'ailleurs la liberté des nations commerçantea esifeidl fv Gibraltar et Ceuta no fussent pas réunies dans les mémea mitiM. Il faudra de grands événemens pour que jamais an roi ow aliinfr cette colonie , à laquelle le peuple anglais tient bien pina per or* gueil que par intérêt. Car à quoi lui servent une petite ville n» commerce, une montagne inculte peuplée de quelqnea aingeiiel w forteresse inexpugnable a la vérité , mais qui ne peut femoP k détroit, et dont la possession a depuis un siècle coûté à aea mallici vingt*cinq millions de livres sterUngs. Les Anglais, daqa «i dcr^ niers temps , se sont prévalus de leur alliance avec les corlèt poiff raser les travaux immenses et tirer les forts qui nompoaaient hi lignes espagnoles devant Gibraltar, et pour piller l'artillerie ct|n autres moyens de fléfense dont ces retranchemens ai néttMahw étaient pourvus. Cette conduite inhospitalière 9 révolté tout ceqvî reste en Espagne de vrais Espagnols.

On jugera par le développement de cette note à quel point hi rédacteurs de mémoires se sont éloignés de toute vérité. MpHmircusement je pourrais, à chaque page de cette histoire, oifirir te exemples aussi palpables de leur inexactitude. N*ayant pa remonter aux sources , il est assez naturel qu'ils aient recueilli de pféft* rencc des rumeurs singulières. Une anecdote assez obacQre qpe je vais rapporter a probablement donné naissance à la fable de Gi* braltar.

PIÈCES JU&TinGATIVCS. 397

Oa se soevient de rîtaKen Marini , Tan dks «spioi» de M. L» BUoc qui, pendatil U cootpîralîeii de Gellemtrey entraîna dana an fMège le duc de RicMîeu. Après U liort dm AégeDi , H se vendît aux ennemis de son biea&ilcury dtrî|çea les recherdies contre les prétendus assassins .de M. Paris , et fit arrêter beaiieoup d*bonoéie6 gens. Mais à la disgrâce de M. le duc, il Cet enfermé deux années à la Bastille , dépouillé de son grade et de sa pension, ot eosuile ckoseé de France dans «ndénàawDl absolu. U setronvak à Li\onrnecn 1739* vivant dUnarîgne et de jeu» UQ jour convert de drap d'or et le iendemaki de ballons « mais conservant lonjonrs une eiArênw impudence. C'-était «m petit boanne ayant les traits rudes , Jes yenx batdîs, 4e teint et la parole 4'wse grossièreté remarquable.

La France était alova eabarrassée dans ws dédale de négodatiaas pcNir concilier TEspagnc , rAutrîcbeot rAnglelerre , et garaolir Tétablisacment promis a don Carlos en Italie. Le comte Itfarini profila de ces ctrcoastances pour s'introdaire auprès du cbevaUer de Moy , notre consul à LiTourne , et le captiva si bien qu'il le fit consentir à envoyer à U cour plusieurs lettres de cet intrigant. C'est dans ces lettres mêmes adresaées au gardedes-aceauK Cbauvelin , et an cardinal Fieury , que je trouve les inventions donc il s'était servi pour séduire le conseil, et^mr desquelles il se flattait de recouvrer en France son premier crédit. D'abord, pour se disculper de ses vexations pendant le ministère de M. le Dnc , il coumnence par assurer qu'il y a été Ibiioé sons menace de perdre la vie , par la marqoiae de Prye, et que d'aiUeurs il ne s'est chargé de rien, qu'à la pnère de madame la duchesse mère, et comme moyen de tromper son fils, ce qu'il a*4i pas manqué de faire. Après cette étrange apologie , il en revient à ses services diplomatiques. Il raconte que le duo d'Orléans ayant eu le dessein de satiafaire l'Ëapagne par U restitution de Gibraltar, il le chargea de traiter secrètesnent cette ûKaire avec le cabinet britannique. Il négocia eu effet si habilement que les deux principaux ministres d« feu roi George ier, convinrent que , sous pré'.exte d'une surprise arrangée d'avance , la place serait Ivvréeaux Espagnols. Le roi devait signer les ordres dealiaés à masquer ropératioii aossitVA qu'une somme très-oansidcrahle aurait été déposée chez un notaire de Bruxelles. Si la chose n'eut pas lieu , ce fut uniquement par un changement de volonté de M. le Régent. Or , des deux ministres avec qui il traita, l'un vit encore , et siège dans le cabinet de George II. II sera très-farile ail conr»f«> Mm "n* if> onoiip" avec lui leurs premiers rapports, et'

de terminer promptement ralTaire de don Garlot, bien mohu délicate que celle de Gibraltar. En conséquence il oHre aoo divouemeot aux ministres français, demande qu*on lui restîtiK son grade et sa pension , ou qu'au moins on lui renvoie dès à présent un sauf-conduit pour revenir en France , et développer à M. le cardinal ses ressources infaillibles pour le succès de la nouvelle négociation.

Les ministres ne se laissèrent pas éblouir aussi facilement qiM le consul ,et firent adresser à Mari ni, par le chevalier de Méy, -quelques questions embarrassantes. On le somma de montrer sa pouvoirs et ses instructions pour Taffoire de Gibraltar, et il répondit qu'il n'en avait point reçu. On lui demanda an main h lettre du Régent , et il allégua qu'il l'avait remise au roi d'Angleterre. On lui objecta qu'il n'existait pas en France la moindre trace de cette mission , et il dit que le duc d'Orléaoa avait agi t l'insu de ses ministres et traité directemoit avec lai. Plp— rf par d'autres difficultés qu'il ne sut pas résoudre ploa pertiaCBment , il se réduisit à soutenir que le Régent l'avait créé marédMit de-camp, et lui avait donné une pension de 6,000 liv., et qatàm faveurs pareilles sur la tête dlun étranger supposaient uittum rement la recounaissance d'un grand service. Cet argnment.b seul , en effet , qui eût une base de vérité , toucha pea 1» wàr nîstres , parce qu'ils savaient trop bien que, sous an gonvoMment faible ou corrompu , il n'est pas rare de prostituer 1» dignités à des misérables , et de sacrifier les deniers pnUici li salaire d'actions infâmes. M. de Chauvelin ordonna an clievaliff de Moy de cesser toute communication avec un hableor aMU effronté.

La carrière d'intrigue du comte Marini ne se termina point li Il réussit à s'introduire dans la cour crapuleuse do dernier da Médicis, et nous aurons dans la suite occasion de le retrooiv ailleurs. Or, il n'est point étonnant que, soit par les lettres de ctt homme qui existent encore , soit par l'indiscrétion et la jacUace ordinaire de ses discours, le bruit vague d'une trame pratiquée avec le roi George pour Iivi*cr Gibraltar, se soit iusensil>leaieBK propagé. Il n'en a pas fallu davantage pour éveiller la curiosilé du nouvelliste, et tromper Saint-Simon, le plus avide glanew des contes apocryphes.

PtiCBS JUSTIFICA-TIVES. 399

Pièges asLATiYBs a la cohspiratioh db Cbllamaae*

Chap. VII , page 336.

Première déclaration de CtJfbé Brigault.

Ce jourd*hui 11 décembre 1718, je soussigné Louis BrigauR, prêtre du diocèse de Lyon , demeurant à Paris , rue des Rôssiers» faubourg Saint-Germain, déclare à S. A. R. monseigneur le Régent^ qu'ayant connu par M. de Magny, introducteur des ambassadeurs , M. de Gellamare, ambassadeur d*£spagne, et ayant eu des relations particulières avec lui, sur ce qu'il s'était intéressé de son mouvement auprès de M. Del Giudice, pour solliciter auprès du pape une grâce que Sa Sainteté avait promise au Prétendant en ma faveur (i^; M. de Cellamare m'ayant lu des projets de réponses aux lettres de Fitz-Morice, que je trouvai mauvaises, je me proposai d'en faire une, laquelle ayant été approuvée de M. de Cellamare, il me dit qu'il Tavait envoyée en Espagne, et qui ayant été approuvée « les ministres d'Espagne Ton fait imprimer, et on m'en donna un exemplaire.

Depuis, ayant continué dans un commerce plus intime avec M. de Cellamare, il me fit part des projets de requête et de manifeste; la requête au nom de la nation française, sans me dire par qui elle serait signée, et le manifeste au nom du roi d'Espagne, et ne les trouvant pas à mon gré , j'en ai composé d'autres. La requête a été envoyée en d'Espagne, il y a environ trois mois; et le manifeste cotté n° a que j'ai composé et qui est écrit de ma main. M. de Cellamai*e m'ayant montré le manifeste cotté n^ i, qui me parut

(t) Les premières intrigues duPrélendanl elde sa mère , danslesqueU entrât l'abbë de Thésut, secre'taire du Régent, remontent au début de la rtfgetict» Elles s'ourdissaient particulièrement dans une maison du bois de Boulogne , qÉ^ possédait une demoiselle tia Chausserais , dont le nom parait quelquefois dans les mémoires du temps. Mademoiselle Le Petit devenue de La Chausserais, était une fille d'une stature colossale, fort galante et grande joueuse. Elle s'introduisait partout avec une extrême hardiesse et .une simplicité apparente. Ce système l'enrichit de plusieurs millions. Elle avait composé des mémoires que brûla Tabbé Daudigné son confesseur. On die deux anecdotes qu'on prétend avoir été lues dans ce répertoire. Par l'une, elle se vante d'avoir détourné Louis XIV d'une résolution violente contre le cardinal de I^oailies ; 9t par l'autre , elle raconte qu'elle introduisit la nuit le premier président de Mesmes auprès du Régent qui le convainquit de complicité avec Cellamare, par un écrit de la propre main de ce magistrat. Je me suis convaincu , par une foule de preuves , de la fausseté de ce dernier récit, et je doute peu que le premier ne soit également le fruit de J'inî;»«»in-»fioii '••' «le ' • •■ Miil^de cette aventurière.

400 Pi:ÈCES JUSTIFICATIVES.

mal écrit , je recopiai de ma main et y fis quelques cbangemeos. Après avoir remis ces écrits à M. de GellamareyCtAvoireo-pliisieiin conférences sur une idée de projet, je me chargeai de k ridnire par écrit. II contient environ douze ou quioa&e difEérens articles qû expliquent ce qu*il y aurait à faire pour la comrocatîon des étals, pour faire examiner si la guerre qu'on se propose de déclarer î rEspagne, convient à la nation française. Ayant reinîs totttes ces pièces , et peut-être quelques autres, dont je De me boaTiéiu pu, audit sieur de Cellamare, il me dit qu'il envolerait le toat ea Espagne. Et depuis jeudi, fête de la Vierge , ledit aieur de CetUmare me filt avertir sur les onze heures du malin par son secrétaire que son paquet avait été pris, et qu'il me conseillait de me retirer. Comme je n'avais gardé aucune minute de mes écrits, et que favaii tout remis à mondit sieuf de Cetlamare , je ne songeai qu'à chvcher de l'argent pour pouvoir m'élolgner. Le secrétaire de M. de Cellamare m'avait apporté deux mille livres. M. de Menil , gentilhomme ordinaire du roi, m*a prêté onze louis viens, et avec quelque argent de surplus que j'avais chez moi , j'achetai de M. de Magny un cheval trois mille livres, sur leqdél je partis. Je couchai jeudi au faubourg Saint-Jacques , à l'auberge dn Grand- Saint- Jacques ; le vendredi dans un village à l'entrée de b font de Fontainebleau, et hier samedi , ayant été arrêté à Nenonrs, on me ramena coucher à Fontainebleau.

Je déclare au surplus que M. de Cellamare ne m'a jama» noaHsé de quelles personnes on parlait dans les mémoires, et que personne ne s'est ouvert à moi sur ses matières; n'ayant nonjilBS parlé à personne de ce que j'avais fait, mon dessein était de me r^ tirer en Italie auprès du Prétendant.

Ayant relu ma présente déclaration, je la soutiens véritable, el n'y veux ni augmenter ni diminuer. Fait à Paris, ledit jour et «i %que dessus.

Sfçnê, Louis Bbigiclt.

Deuxième déclam/ion de tabbe Drigault.

Je soussigné Louis Brigault, prêtre du diocèse de Lyon, déoUre à Son Altesse Royale Monseij^neur le duc d'Orléans, régrntyqa'après avoir donné à M. l'ambassadeur d'Espagne la réponse à Filu- Moritz, que j'ai seul composée sans la communiquera prrsoone, il la communiqua à M. le inarcinis de Pompadour, comme une pièce qui m'était tombée cuire les mains, et lui en laissa copie^ ledit «cor

PIÈCES JCSTlFfCATIVES. 4^1

sièur de Pompadour la communiqua à madame ta duchesse du Maine, qui la répandit dans le monde.

Ledit Brigault avoua au marquis de Pompadour, quelques jours après , que la pièce était de lui, et lui permit de le déclarer à madame du Maine, qui le regarda dans le moment comme un homme dévoué aux intérêts du roi d*£spagne, souhaita de le connaître, et !e regarda comme un homme dont elle pourrait se servir pouf entretenir une correspondance secrète avec l'ambassadeur d*£spagne.

Lé jour pris, c'était un peu avant 1c lit de justice, M. de Pompadour mena Louis Brigault au château des Tuileries, dans l'appartement de madame du Maine. Il fui introduit par un petit corridor obscur dans la garde-robe , et de là dans le cab.net , ou se trouva madame dti Maine avec le sieur de Ma^ezieux, qui se retira dans le moment, et que ledit Brigault ne vit que par derrière.

La conversation commença par des complimens sur la réponse à Fill2-Mori(z; ensuite on passa à des réflexions sur la disposhion présente des affaires. Enfin, la duchesse du Maine lut elle-même à M. de Pompadour et à Louis Brigault un projet de manifeste du roi d'Espagne fort ample, et la conférence se termina en convenant que ledit Brigault se chargerait de le remettre à M. l'ambassadeur, et que Ton se servirait de lui comme d'un canal par lequel on introduirait ledit ambassadeur.

Quelques jours après, M. de Pompadour remit à Brigault ledit manifeste, qui avait été lu par madame du Maine, dont on a trouvé copie dans ses écrits. L'ayant relu avec plus d'attention , et l'ayant trouvé diffus et sans ordre, cela lui donna lieu de rédiger la même nialîcre. C'est ce que l'on trouve dans le projet du manifeste coté no a. Depuis ce jour, ledit Brigault n'a point revu madame du Maine; mais la confiance entière a subsisté, et la correspondance s'est entretenue par M. le comte de Laval principalement et par M. de Pompadour, qui instruisaient ledit Brigault des projets, des vues et des intentions de madame du Maine, lequel en instruisait M. Tambassadeur, et rapportait les répenses, qui retournaient à madame du Maine par le même canal. Les entrevues entre Brigault et M. de Laval se passaient chez M. de Pompadour et en sa présence. Cest à la sollicitation de madame du Maine qu'qp a demandé de l'argent à la cour d'Espagne, et sur ses projets que l'on a dressé les iMémoires que l'on trouve écrits de la main de Brigault.

Dans toute celte affaire, M. du Maine s'est conduit avec beauco"r '*** 1''^*''^ ' *** ^*'**^* ouvert û peu de personnes. Mais ledit Bri'

402 PIÈGES JUSTIFICA.TiyES.

gault a appris de M. de Laval , et croît que c*est en préseoce de M. de Pompadour, que M. du Maine s'est ouvert à lui (i).

Ledit Brlgault a appris aussi de M. de Laval et de H. de Poupadour qu*il y avait de très-grands mouvemens dans le Poitou, qw M. le marquis de Châtillon en était Tame, et que, pour être instniil de ce qui se passait à Paris et chez madame du Maine, il entre!»' oait une correspondance avec madame de Moncour.

Ledit B ri gault a appris par la même voie qu'il y avait de grands mouvemens en Bretagne. Il ignore absolument quel était le principal agent, mais sait seulement que les députés de celte province étaient introduits auprès de madame du Maine par mademoîteUe de Langeron , ou lui parlait par son canal.

Il a aussi appris par la même voie que l'on cabalait en Ptcardie. Mais il ne se souvient pas d'avoir ouï nommer les chefs.

On pourra aussi apprendre par M. de Laval le nom des coIomIi sur lesquels comptait madame du Maine.

Madame de Pompadour a eu une entière connaissance de loal ce qui se passait. M. de Laval et M. de Pompadour n'avaient rien de caché pour elle. Mais je ne sais pas si elle voyait adaveni madame du Maine.

J'ai appris aussi par la même voie que M. de Laval et M. de Pompadour ont accompagné M. l'ambassadeur d'Espagne chez nidame du Maine dans ses rendez-vous nocturnes et aux Toileries cl à l'Arsenal.

Ou peut apprendre par la frotteuse de madame du Maine qudlei étaient les personnes qui travaillaient en parliculier avec madanw du Maine et qu'elle faisait manger dans son cabinet. Elle indiquera le valet de chambre do conliance qui la servait.

Après avoir lu et relu la présente déclaration , je soussigné tcrtifie à Son Altesse Rovale lui avoir dit vérité et avoir découvert toat

(i) L'abbé Brigaull n'ayant été admis qu'une fois ehv* la duchetse da Mâiac. tout ce qu'il dil de son intérieur mérite peu de confiance. L'indice qa'il drane contre M. du Maine e«i fondé sur un simple oui-dire fort >atpect dans la buuchr de M. di> Laval, occupé à séduire des coinplices.il s'éleva dans l'affaire deni aaUcs circonstances contre M du Biaine. lo On trouva dans les papiers de Ccll—irr une copie exacte de l'opinion qu'il avait prononcée au conseil de régence coolii le traité «le la quadruple alliance; 2o quelques jours après son arrestation,]! poslt apporta une lettre d'Espagne à son adresse. Elle était écrite par an olBcier français , appelé Salven , eutré an service d'Espagne. Il priait M. du Maine de vooloir recommander au cardinal AlLuroni de lui donner de ravancemenf. Ces dtu faits, iudépcndansdela volonté de M. du Maine, ne purent balancer las prmvcs sans nom lire du son innocence

PIÈGES JUSTIFICATIVES. i^o3

ce qui est venu à ma connaissance aussi idèlement que j'ai pu le rappeler à ma mémoire.

Fait à la Bastille, le s4 avril 1719.

Signé BaiGAfTLT.

Extrait de la lettre de Cnbbé Urigaultà mmdmme de Pompadtmr,

Madame,

Cest avec la douleur la plus vive que je vous écris «ujourdliui pour vous apprendre que je me suis déterminé à déclarer à Son Altesse Royale tout ce qui est venu à ma connaissance. Dieu m*e9l témoin que s'il n'avait fallu que mon sang pour vous conserver et M. de Pompadour, je n'aurais pas balancé un moment à le répandre. Mais , Madame , vous connaissez la religion ; et quand vous vous représentez mon état , non-seulement je me persuade, que vous m'excuserez , mais encore que vous entrerez dans mes vues. Convaincu d'être Tame de cette malheureuse intrigue (i), je ne pouvais espérer l'absolution de mes péchés sans rendre témoignage à la vérité. 11 fallait donc se résoudre à mourir désespéré ou à rendre témoignage à la vérité que l'on a droit d'exiger de moi. Je me suia représenté les conseils que vous m'avez donnés vous-même, et je crois ne m'être pas trompé en suivant les lumières de la religion. (Il l'invite ensuite à confesiser elle-même la vérité et à tout attendre de la clémence du Régent, qui ne voudra pas faire périr la fiHe du maréchal de Noailies, son premier gouverneur.) Pour moi, madame, je ne demande et n'espère d'autre grâce que d'être seul la victime, etc.

Brigault.

Lettre de M. de Pompadour à M. Le Blanc.

Je suis bien malheureux, Monsieur, que vous ne m'ayez pas voulu accorder la grâce que je vous ai fait demander par M. le lieutenant du roi de la Bastille de vouloir bien vous charger de rendre une lettre que je voulais écrire à monseigneur le duc d'Orléans, pour

(i) L'abbé Brigault remit en partant tous ses papiers au chevalier Domesnil, son ami , qui , sur le bruit de la conspiration, eut la cariositë de les lire, la générosité de les brûler, et rindiscrétiun de le dire. Misa la Bastille, il y donna sa déclaration, le 1 1 août lyiQ» Je ne la fais pas imprimer, parce qu'elle ne contient que des faits très-simples , et qu'en avouant que les papiers de l'abbé Brigault étaient fort criminels, le chevalier Demesnil n'en donne aucun détail intéressant. Celte lettre de l'intrigant Brigault à la dévote marquise de Pompadotfr offr« quelques traits que n'eût peut-être pas dédaignés l'auteur du Tartuffe.

4o4 PIÈCES JUSTIFICATIVES.

lui demander, après cinq mois d'une prison bien dure, la fin d'ane si triste situation. Vous m'avez fait répondre que je ne poavai» guère me flatter d'obtenir de grâce de S. A. R. tant que je persévérerais avec opiniâtreté à désavouer ce que je ne pouvais ignorer qu'on ne sût aussi bien que moi; que cette obstination, qui ne marquait que trop que j'étais toujours rempli de mauvaises inteo* lions, me serait certainement nuisible.

Je vous avouerai ingénument, Monsieur, que si j*avais pu ne parler que de moi seul , le caractère de monseigneur le Règeol, qni ne se porte pas volontiers à user de rigueur, m'est assez coDoa pour que j'eusse pris il y a long-temps le parti de lui atotter les plus grands crimes que j'aurais pu avoir commis, et d'en cbercber le pardon uniquement dans sa bonté. Mais je me flatte que S. A. R. voudra bien avoir égard à la peine excessive qu'un bomme comaie moi doit avoir d'embarrasser le secret d'autrui avec le sien. J*ivoue qu'après les conversations que j'ai eues avec M. lo garde-deisceaux et avec vous, je ne puis pas croire que j'aie beaucoup de choses à vous apprendre, puisque vous m'avez dit des circonstanoH particulières qu*on ne peut savoir que par gens pour le moins auiii bien instruits et peut-être mieux que moi des affaires en questioo.

Cependant, puisque S. A. R. n'est pas contente de ce qu'elle sait, et qu'elle veut un aveu de moi de tout ce que je puis savoir, il faut lui obéir et tâcher de mériter ses bontés et mon pardon pir une confession la plus ingénue qu'il me sera possible. Si ma sîih cérilé me fait paraîti^ encore plus criminel, elle fera an moins cobnaître l'excès de ma confiance dans sa bonté et dans sa clémfaee dont vous avez bien voulu m'assurer de sa part.

Depuis la mort du feu roi , les tristes réflexions que je fais8is wr les pertes que j'avais faites tout de suite de Monseigneur, nuprèi de qui j'avais eu l'honneur d'être élevé dès son enfance et la mieim^ de monseigneur le duc de Rourgogne, auprès de qui le roi m'avait ensuite attaché; celle de monseigneur le duc de Rerry, des enfàos duquel madame de Pompadour avait eu l'honneur d'élre gouvernante; enfin, celle du roi, qui, j'ose dire, nous traitait avec boDié, madame de Pompadour et moi ; le dérangement de nos aflaîres domestiques fort au<;nienté par le retranchement de nos penaiom et l>ar les dépenses que j'avais été obligé de faire pour les préparab'Ci de Tambassadc d'Espagne, pour laquelle le feu roi m'avait nommé; toutes ces réflexions, jointes, si je l'ose dire, au peu de disposîtioiu favorables que j'apercevais pour moi dans l'esprit de monseigneur le Régent, ne me promettant pas un avenir fort heureux, me fai- >saienl passer une vie fort triste. J'ai bien été environ deux ans et

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tlemi dans celle triste situation, ne faisant quasi aucune visite, et ne voyant guère que ma famille et un assez petit nombre de mes amis qui venaient chez. moi.

M. de Laval, qui était du nombre, s*avisa un jour de me demander si je ne voyais jamais M. et madame la duchesse du Maioe. Je lui répondis que j'avais toujours eu beaucoup de r^pect et d'at* tachement pour eux, mais que, comme je n'allais quasi en aucun lieu , j*avouais que je ne les avais pas vus depuis la mort du roi ; mais que, comme ils nous avaient fait Thonneur de venir l'un et l'autre se faire écrii'e sur la mort de madame d'Elbenf, je comptais bien les aller remercier, et que s'il voulait nous irions euseifkbie. Effectivement, quelques jours après nous allâmes chez madame la duchesse du Maine, qui me reçut assez bien et M. du Maine aussi , pour que cela m'engageât à y retourner dans la suite, et à lier insensiblement le commerce plus particulier que j'ai eu depuis avec madame la duchesse du Maine, qui enfin s'ouvrit un jour à moi sur ses chagrins des traitemens qu'on avait faits à M. du Maine, qu'elle prévoyait qui deviendraient irréparables si on avait le malheur de perdre le roi, dont la santé paraissait assez délicate. Elle me demanda comment je pensais sur le roi d'Espagne. J'avoue ingénument que je lui répondis que je ne pouvais m'empécher de sentir de l'attachement pour le fils de mon ancien maître. Elle me demanda ensuite si je ne voyais jamais l'ambassadeur d'Espagne. Je lui dis que je le voyais quelquefois, mais que je ne lui avais jamais parlé sur c«s matières. Pour moi, me dit-elle, je le voyais assez souvent autrefois ; mais depuis la mort du roi je ne le vois plus. Je vous prie, faites-lui-en des reproches de ma part la première fois que vous le verrez. J'exécutai la commission , à quoi l'ambassadeur me répondit qu'il avait peur que dans bien des maisons on ne fût pas trop aise de le voir, et qu'on ne regardât ses visites comme suspectes; ce qui faisait qu'il allait en fort peu d'endroits, mais qu'il serait charmé de voir madame la duchesse du Maine quand elle le jugerait à propos. Les choses en demeurèrent là pendant quelque temps , durant lequel je ne voyais guère madame du Maine, quand elle était seule, que nous ne parlassions sur la même matière.

C'est après, dans ces conjonctures, qu'on commença à parler de l'affaire des traités. Madame la duchesse du Maine en parut alarmée, parce qu'elle crut qu'ils étaient préjudiciables aux prétentions que le roi d'Espagne pouvait avoir sur la France en cas du malheur de la mort du roi. C'est sur cela qu'elle me pria d'engager ^ambassadeur d'Espagne à l'aller voir un soir à l'Arsenal, et de

4o6 PIÈCES JUSTIFICATIVES.

Ty mener. Cest ce que je fis. Madame la docbesse du Maine In,* parla sur les traités, et , autant que je puis m'en sou venir, elle bi lut et lui donna ensuite un Mémoire sur les raisons qui devaieot empêcher le roi d'Espagne d'accepter ces traités, non-seulement pir rapport à ses intérêts présens , mais encore plus par rapport soi prétentions qu'il pouvait avoir sur la France, si nous avions le malheur de perdre le roi. L'ambassadeur emporta le Mémoire et i-n parut fort coulent Nous n'étions que madame la dncbease dn Maine, l'ambassadeur et moi à cette première visite.

Mais dans ce Mémoire et dans cette conférence il ne fut point (encore parlé de la convocation des états-généraux , ni d'àler la régence à M. le duc d'Orléans. Il est vrai que dans quelques autres conférences qui suivirent, madame du Maine parla des moyeu qu'on pouvait opposer à ces traités si contraires aux intérélt dn roi d'Espagne , parmi lesquels moyens madame du Maine propon la convocation des étals-généraux , de donner une noavelle fbme à la régence et d'en priver S. A. R., ainsi qu'il était plus amplenn' expliqué par le Mémoire original (ju'elle me remit et à M. l'ambassadeur, sur lequel l'abbé Brigault et moi composâmes ensuite udai que vous m'avez présenté. Je me souviens de plus que, lorsque bm> dame du Maine nous remit ce canevas ou Mémoire original, die y joignit les deux lettres que vous m'avez aussi présentées, Pane du roi d'Espagne au roi , Tautre du roi d'Espagne à tous les parlemens du royaume. Je puis encore vous assurer qae quand kl deux projets de lettres ont été lus par M. du Maine, M. de Malizieux Y était présent, ainsi qu'à la lecture qne je fis quelque lempi après à cette princesse du manifeste que l'abbé Brigault et wm avions raccommodé. Je ne saurais vous assurer préciséoMnC li M. de Laval a été présent à ces lectures; mais je ne dois pas vov dissimuler que M. du Maine avait en nous une égale confiaaee pour tout le secret de celte malheureuse affaire, avec celle diflirence néanmoins que je me mêlais plus particulicrenient de ce qsi avait trait à 1 Espagne, et que lui était principalement occopéda correspondances des provinces, ce qui me fit dire à la princcMe cette plaisanterie , que j'étais son ministre des affaires étrangèiWi et M. de Laval de celles du dedans du roya!>me.

Je me souviens de deux courriers envoyés en Espagne par Fanibassadeur. Le premier fut chargé du Mémoire que madaaMdn Maine avait lu et remis à Tarabassadeur dans la première entrevue à l'Arsenal ; et l'ambassadeur envoya par le second courrier ki deux projets de lettres do roi d'Espagne, l'une pour être adroMe au roi et l'autre aux parlemens du royaume, et le projel de oMoi-

feste qui nous avait été doDoé par M. da Maine. C'est le projet que j*ai ensuite corrigé avec l*abbé Brigaait. Par le retour du secood courrier, Alberoni envoya à l'aflabassadeur la lettre du roi d'Espagne pour le roi , et celle pour les parlemens, conformes aux projets qui avaient été remb par madame du Maine. L'ambassadeur me montra la lettre pour le roi, écrite entièrement de la main de S. M. C. Je ne vis point celle pour les parlemens. Le cardinal Alberoni marquait par le même courrier que de la part de l'Espagne ils n'étaient pas encore en état d'agir; qu'il fallait marquer beaucoup de reconnaissance aux auteurs des projets , et entretenir les esprits dans les mêmes dispositions.

J'ai bien ouï dire que madame du Maine avait fait demander en Espagne qu'on envoyât de l'argent , mais je n'ai eu nulle connaissance de l'usage qu'elle en voulait faire. Pour n'oublier aucune circonstance, j'ajouterai que, lorsque nous avons été prendre M. de Laval et moi l'ambassadeur pour le meuer k l'arsenal , M. de Laval me vint prendre à une petite porte de mon jardin , et que nous allâmes une fois prendre l'ambassadeur chez lui , et une autre fois à un rendez-vous qu'il nous avait donné dans la rue Saint-Antoine. Quant aux intelligences qu'on pourrait me soupçonner d'avoir eues dans différentes provinces , je vous si déjà expliqué que j'étais peu instruit de ce qui se passait dans le royaume. Il est bien vrai que j'ai ouï parler à M. de Laval , je ne sais si l'abbé Brigault était présent, de M. de Lameth que je ne connais point, mais M. de Laval assurait*que M. de Lameth avait beaucoup de crédit dans la province. M. de Laval me disait aussi qu'il y avait beaucoup de gentilshommes de Bretagne , jusqu'au nombre de sept à huit cents, qui avaient rassemblé, à ce qu'on lui avait dit, une somme de 8 à ro,oQo fr. destinée pour envoyer un d'entre eux en Espagne. Pour ce qui est de M. Châtillon, le cordon bleu , je le connais depuis quarante ans , et comme il logeait à ma porte, je l'ai vu assez «cuvent dans le dernier temps qu'il a été à Paris; mais je ne lui ai jamais parlé de l'affaire d'Elspagné. Je crois même me souvenir que madame du Maine ou M. de Laval trouvaient extraordinaireque M. de Châtillon, ayant lieu de n!étre pas content, ne fît aucun usage du crédit que l'on disait qu'il avait en Poitou.

L'ambassadeur m'a bien dit , en général, que beaucoup de gens lui avaient parlé , mais il ne m'en a jamais nommé aucun ; j*ai cru pourtant comprendre que ce qu'il me disait regardait les officiers des troupes.

Il me revient encore que, dans une conservation avec madame du M»'*i<* -«riip piHn'*'««s<> me,chargea de prier l'ambassadeur

d'écrire en Espagne pour recommander an cardinal Albemni de faire donner de l'emploi au sieur Walef , Liégeois. Elle m'expliqua en même temps que les raisons qui rengageaient à s'intéresser pour lui étaient quVlle l'avait chargé de pénétrer quelles étaient les vues du roi d*£spagne et de ses ministres sur la France en cas que le roi vint à manquer. Il me parut que Walef écrivait sur un papier dont on n'apercevait l'écriture qu'avec quelque préparation. Mais comme depuis son commerce lié avec l'ambassadeur, elle n'avait plus besoin de Walef, elle désirait qu'on ne lui parlât plus de rien , mais qu'on fit quelque chose pour loi pour l'engagt^r au secret sur le passé.

Je me souviens que l'abbé Brîgault me dit un jour qoe raisonnant avec l'ambassadeur et représentant l'importance dont il serait de se rendre maître du royaume, l'ambassadeur répondit qu'il croyait être sûr do se rendre maître de cette place sans expliquer quels moyens il avait d'y réussir.

J'omettais d'expliquer ce qui donna lui à l'abbé Brigaolt d'être connu de madame du Maine. Il m'avait montré la réponse aux lettres de Filtz Moritz qu'il avait composée. Il consentît que je fisse lire ce petit ouvrage à madame du Maine. Elle le trouva à son gré et voulut connaître l'auteur. Je lui menai M. l'abbé Bri* gault. Cette première entrevue ne dura pas plos d'on qnvt d'heure. En sortant , madame du Maine me demanda ai j'anii communiqué à l'abbé Brignult un mémoire qu'elle m'avait remis pour porter à l'ambassadeur d'Espagne. Je répliquai que je ne Pavais pas fait sans son ordre, et je me retirai avec l'abbé Brigaolt. Quelques jours après j'allai chez l'ambassadeur. Il me demanda si je trouvais bon que l'abbé Brigault, qui était dans le jardin, entrât où nous étions. Ty consentis, et depuis ce jour cet abbé eut connaissance de tout ce qui se passait. Il portait a rambasudenr ce que madame du Maine chargeait M. de Laval ou moi de loi faire savoir. Il portait aussi à l'ambassadeur les mémoires qne madame du Maine nous remettait. Il travaillait même avec Finbassadeur sur ces mémoires avant qu'ils fussent envoyés en Espagne , et comme je ne veux rien déguiser, j'avoue encore qne j'ai travaillé à quelques-uns de ces mémoires avec lui. Je fi*** ma longue lettre en vous suppliant , Monsieur y d'anarer S.A. B. qu'elle contient toutes les circonstances dont je roepnis souvenir. Je me flatte que vous voudrez bien lui faire valoir l'extrême repentir que j'ai d'être entré dans cette malbeureuse affaire, et l'envie que j'ai de réparer mes fautes passées pv la conduite que j'fiurai à l'avenir qui, j'espère, me fera ménktt

"ai

PIÈCES JUSTIFICATIVES. i^Og

la grâce et le pardon que je lui demande, dont yous avez bien .voulu me flatter de sa part. Yous ne sauriez employer vos bons ofltices pour personne qui soit avec autant de reconnaissance et un si parfait attachement , etc.

Signé PoMPADOua.

Péclaraiton de M, de Soîsdavy,

Je voudrais avoir la liberté d'aller me jeter aux pieds de S. A. R. pour implorer sa clémence, lui ouvrir mon cœur et lui demander la permission de lui rendre compte moi-même de ma conduite depuis sa régence dans la plus exacte vérité, et sans rien altérer des faifs qui lui en ont pu donner quelque soupçon , et sur lesquels je m'expliquerai dans ce mémoire comme je Tai fait devant MM. le garde-des-sceaux et Le Blanc, avec la simplicité qui doit accompagner la vérité des déclarations sérieuses d'un honnête homme qui a en horreur non seulement le parjure , mais même le plus léger mensonge.

Dans le commencement de la régence on porta deux questions devant S. A. R. :

La principale , entre nosseigneurs les princes légitimes et les princes légitimés;

La seconde contenue dans la requête présentée par quelques gentilshommes des plus qualifiés d'entre nous pour appuyer ou défendre les droits de tout le corps de la noblesse, prétendus attaqués par MM. les Ducs.

Ces deux affaires agitées en même temps ont paru être liées à certains égards. M. le duc du Maine envoya dans ce temps des exemplaires de sa requête présentée à S. A. R. avec une lettre circulaire à plusieurs gentibhom.mes de la province de Poitou , très-gracieuse et par laquelle il nous flattait de sa protection.

Je répondis à celle que je reçus en termes respectueux et dans le sens qu'elle me parut écrite , et c'est apparemment ce qui m'attira l'attention de M. le duc du Maine, que je ne méritais pas et que je n'avais pas recherchée.

Pendant que ces deux affaires s'agitaient vivement à la cour , M. le comte de Laval, qui était dans ses terres, en Anjou, m'envoya un homme chargé de deux lettres de sa part, l'une pour M. le marquis de Puygerion, l'autre pour moi, qui contenaient la même chose, et qui étaient telles qu'elles conviennent entre personnes qui ne s'étaient jamais vues. Il nous mandait de lui. marquer ur liei Mitre Angers et uos maisons où nous puissions cou-

4lO PIECES JUSTIFICATIVES.

férer enâenible sur des affaires commanes et împorUiDtes qoi intéressaient tqate la noblesse. Nous lui indiquâmes la petite ville d'Argenton, château qui appartient à M. le comte de GhAtilloD, qui était alors à Paris.

Nous nous y trouvâmes ensemble au jour marqué , et c'est de M. le comte de Laval que nous apprîmes la détention de six gentilshommes, et le détail de tout ce qui s'était passé touchant la signature des requêtes et la protestation de la noblesse. U nom fit aussi part de celle des princes légitimés et des imprimés qui avaient été faits sur cette matière avant l'édit de 171^ ; il nous dit encore que les gentilshommes dans les provinces signaient la requête, et que c'était un intérêt commun de la i^oblesse dans tout le royaame, et que la protestation des princes légitimés était d'un grand poids, que monseigneur le Régent' pourrait bien convoquer les étatsgénéraux , et qu'en ce cas M. le duc du Maine espérait qu'on loi conserverait et à sa postérité tous les avantages et lès honnean qu'il tenait du feu roi.

Je dois à la vérité le témoignage que M. de Puygerion enlflodit cette conversation, qui fut fort vive, sans y répondre un seul moL Pour moi , j'avoue de bonne foi que j'y entrai, que je fus touché des raisons qui pouvaient regarder les avantages de la noblesse. Je me chargeai de la requête des gentilshommes et de la faire signer à mes confrères , et de tous les mémoires imprimés qui regardaient rafl'aire de M. le duc do Maine , et nous nous séparâmes.

M. de Puygerion, dans l'équipage duquel j'étais venu à ce rendeivous , me ramena chez moi , rompit le silence en chemin et me remontra qu'il ne fallait pas aller si vite , que ce que je ferais ainii sans réflexion pourrait déplaire à Son Altesse Royale ; que l'intérêt que nous devions prendre dans la détention de nos confrères pourrait bien se faire connaître par quelque autre voie ; qu'il aérait plos sage d'écrire et de représenter très-respectueusement à Son Altesse Royale notre intéressement dans la disgrâce de ces messieufs. Je me rendis à ces bonnes raisons.

Quelques jours après notre séparation , M. de Latour, intendant en Poitou , nous envoya , à M. de Puygerion et à moi « plusienn exemplaires d'un arrêt du conseil d*état , avec Textrait d'une lettre de M. de la Yrillière qui expliquait de la part de Son AlteMS Royale les motifs de cet écrit dans les termes les plus gracieux pour la noblesse. « Cet arrêt défendait aux gentilshommes de s'ssseniblcr et de signer aucune requête sous peine de désobéissance. Je puis affirmer dans cet endroit , sur tout ce qu'il y a de plnt sacré, que je n'en ai jamais fait de proposition à aucun

bomme de la province, et que je me suis expliqué eo toute occasion pour la fidélité «fu'on doit au roi et l'entière soumission que nous devons tous aux ordres de Son Altesse Royale , qui est dépositaire de Tautorité souveraine. C'est un devoir universel , mais qui doit être encore plus intimement gravé dans le cœur d'un gentilhomme.

« Je crus que cet arrêt finissait ou suspendait au moins la question qui nous regardait. Je n'y pensai plus. »

( Il me raconta ensuite qu'il eut un autre rendez-vous aux Pontsde-Cé avec M. de Laval , que celui-ci lui montra un mémoire du duc du Maine pour réclamer la convocation des états-généraux , et y faire casser Tédit de 1717, et le chargea de faire signer beaucoup de gentilshommes.)

Il me proposa d'écrire à M. le duc du Maine sur cet événement. Il me vint d'abord dans l'esprit d'écrire un simple compliment; c'était l'ordre dans le cérémonial : mais nos conversations nous avaient si fort échauffés sur toutes ces questions , quoique indifférentes pour nos intérêts particuliers , que , me laissant séduire par une folle imagination, j'écrivis la lettre qu'on m'a représentée, que je regarde comme un délire et un vertige qui mériterait plutôt de faire mettre son auteur aux Petites-Maisons qu'à la B.istille. J'en sentis bientôt tout le ridicule; je me tranquillisai dans l'espérance qu'elle ne deviendrait jamais publique ; et je devais le croire , le présentateur désigné dans l'apostille est le même comte de Laval qui se chargea de la lettre.

Je ne dois pas omettre que lorsque j'ajoutai, après la signature de cette malheureuse lettre , qu'il fallait exciter la noblesse bretonne à entrer dans les mêmes vues et dans les mêmes sentimens , que M. de Laval désirait que j'inspirasse à la noblesse du Poitou , ce qui serait facile à M. le comte de Toulouse, quand il voudrait s'y employer, ce n'est pas que j'eusse dessein de cabaler en Bretagne, où je n'ai aucune connaissance; mais je dois avouer ingénuement que tout ce que j'ai écrit sur ce sujet n'a été l'effet que de ma complaisance pour M. de Laval , qui ne me rend guère plus excusable.

( Il raconte que quelque temps après un inconnu lui apporta .un paquet de la part du duc du Maine, contenant des imprimés contre l'édit. Il lui demanda de la part du prince si la noblesse avait signé. Boisdavy le chargea de dire qu'aucun n'avait signé. Il termine par protester qu'il n'a eu aucune part à ce qui a suivi, et le prouve p»^ ses lettres au prince de Talmon et au Régent lui-

412 PlUCES JUSTIFICATIVES.

■kéme , bit nn grand éloçe do goaTerncBMat d demande grâce: ) A la Bastille» le i4 de mal 1719. *ÎS*^ BmsDxrr.

Didaraium dt Di mtmL

Il racoDte les adieux de l'abbé Brigaolt, conuBent le Irndenain sa servaoîe lui apporta une cassette et uo roQleaa de papien «ooa* meot il eut des soupçons, ouvrit le paquet, vit les projets de lettres et de libelle , et les jeta précipilamiiient an fen. Far nn principe d'hoDuecr faux ou vrai, sa déclaratioa cA aioipie, franche, généreuse.

DJdarailon de Mclcsieu.

M. Le BlaDC m'ayant interpellé de dire la Teritc, j*aToae avoir fait les deux brouillons des deux lettres dont nne adressée au roi et Tautre au parlement de la part dn roi d^Espagne » dcsqnellci deux lettres uue copie imprimée m'a été représentée et de moi pi* rapliée, et que ce qui m\ engagea, ce fnt les ordres exprès qœ m douna madame la duchesse du Maine , en m*expliq[iiant ce qa'clle pensait qui devait être contenu dans lesdites deax leltrest dootle projet devait élre envoyé au roi d'Espagne ; snr quoi , suivant ses idées, ayant composé lesdites deux lettres, je les mis. en sa présence, entre les mains de M. le cardinal de Polignac ponr les corriger; et le même jour une desdites minutes qui s^est trouvée daos ma casse! te me fut remise corrigée de la main de mondit sieor le cardinal de Polignac (x^,, et je ne me souviens en ancnne frçon qoe la seconde minute m*ait été remise. Je demande Irès-hambleaeot pardon si j'ai déguisé les faits dans ma première déclaration (s) 1 ayant cru que l'honneur ne permettait pas à un doowatîqae d'accuser sa maîtresse. A Tégard de MM. de Pompadour eiLavaly j'ai

'l'y Malczicu chercha loagHemps celte minute qui sVlait glissé wat |«plida coulra'. de mariage de son fils. Lorsqu'il Tut arrûie' et à l'ouTerlnrc ém «a cMMiirt il la rccoDDul aussi lot et la déchira comme un papier iitulUe. TrudibM II rtlira , et cafit mention dans son proci*s-ver}»al. J'ai tu celle mlaote: dlaot'^ chirée rf'gulieremcut par le milieu et ne porte aucune trace de Tiolcace. Ltf cjrrcctionâ de la main de Polignac y sent pea ni>mlircnses, «t aeloochcBl al n sens de la phrase ni à re'Der;:ie dustjle. C'est partout un mot ranquvoa tIcUU que l'acade'micicn rcniplac p.ir un aiilre root plus moderne oa plot hmoaifltf*

("2', Cfttc première déclaration «si du i8 avril Je Tanne'e préeédealr. lljl«ic* y cspliqiic que la duchesse du Maine étant an lit le fit appeler, ctqa'il trùÊn dan;» sa chanilirv le cardinal de Polignac. La duchesse lenaililaïuaîaaacgncUe 'Ts|M^iiuli- doiil i-llc dc'sirail connaître le sens. KIlc la remit au cardiaai fui es ùl -iiitiitol la Iraduclion que Malnieu rcrÏTil sous sa dictée.

vu ce dernier plusieurs fois chcE madame du Maine, qui lui parlait de M. le prince de Dombes , que M. le duc du Maine lui confiait. Mais je n bî aucune idée qu'ils aient raisonné en ma présence ni sur les dispositions de la noblesse ni sur raffaire d'Espagne. Pour M. de Poinpadour, je Tai vu plusiears fois passer par le cabinet de madame , ou je le saluais en passant sans jamais lui avoir parlé une seule fois. A Tégard de M. le colonel de Polignac, je ne me souviens point de l'avoir entendu raisonner avec madame la duchesse du Maine sur les affaires d'Espagne, ni sur aucun commerce avec Tambassadenr , hors le jour que je remis les minutes des deux letti'es ainsi que je l'ai expliqué ci-dessus. Fait ce la janvier i8ao.

Malezieu.

C'est la première déclaration de Malezieu , chevalier de Dombes, secrétaire des commande mens du duc et de la duchesse du Maine.

Il explique qu'il a simplement écrit la lettre en question sous la dictée du colonel de Polignac, qui traduisait à mesure l'original, qui était simplement une gazette espagnole qu'avait reçue la duchesse du Maine, et dont elle avait la curiosité de connaître le sens. La duchesse était présente et dans son lit.

Lettre de la duchesse du Maine au Régent.

Monsieur,

J'ai reçu une grande consolation de l'arrivée de M. de la Billarderie par l'assurance qu'il m'a donnée que vous voudrez bien me rendre vos bonnes grâces, lorsque je vous aurai marqué que je n'eu suis pas indigne par l'aveu sincère que je vous ferai de tout ce que pouvez désirer de savoir. Je vous jure devant Dieu , Monsieur, que, dès le premier moment de mon malheur, je formai le dessein de me confesser à vous et de me remettre entièrement entre vos mains. Comptant sur votre bonté et votre générosité, je voulus vous écrire dès les premiers jours que je fus à Dijon ; mais M. Desgranges n'y voulut pas coosentir, et me dit qu'il n'en avait pas la permission. Depuis ce temps, on m'a permis de vous écrire; mais on m'a dit qu'il convenait que mes lettres fussent envoyées tout ouvertes. Vous savez, Monsieur, que les matières dont il s'agit ne peuvent être confiées à toutes sortes de |>ersonnes. D'ailleurs le nombre de mes ennemis me faisait tout appréhender. N'ayant donc aucun moyen de m'cxpUquer avec vous aussi clairement que je l'aurais désiré, j'ai tâché de vous faire entendre quels étaient mçs âeotimens par les lettres que j'ai eu l'honneur de vous écrire ,

jjfl"s:

4l4 PIÈCES JUSTIFICATIVES

«t par celles que j'aî écritea a madame la princease. Ftmelleif Monsieur, que je vous rappelle que j*ai mandé pluaieon fbis.qw j'étais prête à vous donner tefs éclaircissemens que vous voodrict et en la manière qu'il vous plairait d'ordonner, qne vovii taris certainement content de moi , et que vous n'auries ancon Kea de douter de ma sincérité. J'ai été bien affligée lorsque j'ai va qae oek ne produisait aucun effet et que je n'avais aucune voie pour m'cipliquer plus intelligiblement. Je me suis trouvée bien aonlagée lor^ que M. de la Billarderie m'a donné dea conaeila entîèrPBBent conformes à mes sentimens. J'ai cru pouvoir ro'ouvrir à lui, et j'ai compté sur la parole qu'il me donnait de vous rendre ezacleHient toutes les choses dont je le chargerais pour vous. Je vois , Monsieur, qu'il s'en est acquitté comme il me l'avait promis , et je vaii de mon côté exécuter fidèlement toutes les paroles qu'il vou i portées de ma part. Je travaillerai avec le plus de diligence qu'il me sera possible à vous donner tous les éclaircissemens que. vous pouvez désirer. Je me flatte de ne rien oublier d'essentiel. Mais coame cette affaire est remplie d'une infinité de circonstances embreoillées, au cas qu'il m'en échappe quelqu'une, je voua supplie, Moasieur, de ne le pas imputer à un manque de volonté ou de sincérité^ mais à un défaut de mémoire et à l'accablement où je suis de mes longues souffrances (i). S'il se trouvait donc quelque chose sur quoi il vous restât le moindre doute, je vous supplie. Monsieur, d'avoir la bonté de me le faire savoir; vous verrez par la manière dont je répondrai que j'agis avec une entière sincérité, et tous sera content également sur toutes sortes de matières. Je me fie entière* meut sur la parole que M. de la Billarderie m'a donnée de vein part que vous pardonnerez aux personnes qui sont entrées deas cette malheureuse affaire, que vous aurez la bonté de me rendre vas bonnes grâces , et que vous me remettrez à Sceaux comme j'y éteii après le lit de justice. Mais le retour de votre amitié est ce qai ne touche le plus. Sans cet article ma liberté me serait insupportable. Vous n'aurez pas lieu , Monsieur, de vous repentir des boutée

(t) C'est k CVS souffrances que Voltaire fait allusiou dans u leUre ^ l» '■■ chesse du Maine. « Vous avec , dit-on , Madame, IrouTé dam voire cbâlCMlt «c seorel d'immortaliser un âne. »

u Dans cc.*i murs malheureux voire voix <-ncliantée u ^'e put jamais charmer qu'un âne et li-s échos.

u On TOUS prendrait pour un Orphée; « Mais vous n'aves point su , trop malheureuse fée ,

«c Adoucir tous les animaux. »

VoLTAiRB. Toni. XV, LeHrM •■ v«n-

PIKCES JUSTIFICATIVES. 4' 5

que vous aur«z pour moi. Je n*aurai d*autre attentioD que de mVn rendre digne, et de réparer mes torts par nion attachement pour vous et ma bonne conduite. Je prends la liberté, Monsieur, de vous demander un entier secret «ur tout ceci. Vous comprenez par la nature de l'affaire que j'ai raison de désirer qu'elle ne soit sue que de vous. C'est une grâce que je vous supplie de ro'accorder, et de me permettre en même temps d'envoyer à madame la princesse une copie du mémoire que M. de la Billarderie vous portera de ma part. Je crois devoir à touteai les bontés qu'elle a pour moi cette marque de mon respect et de ma confiance , au cas que cela ne vous soit pas désagréable et que vous m'en donniez la permission. Je demande à madame la princesse le même secret que j'ai l'honneur de vous demander. Je suis , Monsieur, avec tout le respect que je dois , votre très-humble et très-obéissante servante,

Louise Behedictb db Boubboh.

Cliamlay, eu 3 décenil>re.

Autre lettre de la duchesse du Maine au Régent. MOHSTBUB ,

Je vous envole par M. de la Billarderie une confession trèsétendue et très-sincère. Je puis vous assurer que l'examen a été des plus rigoureux , et que je ne l'aurais pas fait avec plus d'attention s'il s'était agi de me confesser à Dieu même. Je n'ai point cherché à dissimuler ni à nier mes fautes ; et j'ai pensé que vous seriez, d'autant plus disposé à me pardonner, que je les avouerai avec plus de sincérité. Ayez donc la bonté de m'accorder l'absolution que vous m'avez fait la grâce de me promettre. J'ose dire que j'ai toutes les dispositions requises pour la mériter. I^ repentir est fort sincère; j'ai fait une pénitence très-rude et très-longue, et je puis vous assurer que le ferme propos de me corriger l'emporte , s'il est possible , sur tout le reste (i). Je crois , Monsieur, que vous n'aurez pas de peine à vous le persuader, et que vous comprendrez combien m'a coûté Taveu que je viens de vous faire. J'espère que vous con-

(i) On peut remarquer comment , dans la crise violente où elle se trouve , madame du Maine a le loisir d'arranger une petite allégorie chrétienne , et de faire jouer ces raoK^ à* absolution , do repentir, de dispositions requises, de pénitence , de fermes propos. On ricunuait là les traditions de l'hôtel de R»m-> houillet que Sceaux n'avait que trop bien recueilliei. H n'est pas douteux que ce concile des ]>eaux-esprits que pre'sidait madame du Maine n'eût contribue' \ corrompre le goût , si quelques hommes d'un talent franc et naturel , tels que Voltaire et Chaulieu , n'y eussent triomphi^ de cette contagieuse afféterie.

4l6 PjfeCES JCSTlFiCA.TlVKS.

Daitroz par là 2e désir ardent que j*ai de rentrer dans vos bonnts' grâces. Permettez-moi , Monsieur, de vous faire souvenir que voih m*avez fait Thonnéur de me les promettre dès que j'aurais salîsftil à ce que vous désiriez de moi. Je vous demande donc l'exécutioB de cette parole avec plus d'instance que je ne vous demande ma lilierlé; et je ne puis m*empêcher de vous répéter encore qu'elle me senit insupportable sans cette condition. Je vous conjure aussî^Monsiéafi de me remettre à Seaux comme vous avez eu la bonté de me le foire

promettre par M. cle la Bil Il vous rendra compte de l'état oi

il me laisse. Il est certain que je suis prête à périr. Je sais que vous n'avez jamais voulu ma mort, et je suis assurée que tous la voulei moins que jamais , à présent que je me suis remise entièrement entre vos mains, et que je vous ai donne des preuves véritables de mon repentir et de ma conversion. Je prends aussi la liberté, Monsieur, de vous supplier de la parole que vous m'avez fait donner que vous pardonneriez aux personnes qui étaient entrées dans erlle malheureuse afTaire, et que j'ai été obligée de nommer pour ne pu vous dissimuler la moindre circonstance Je ne doute pas, Monsieur, de votre clémence et de votre générosité, et c'est dans cette confiance que je me suis confiée à vous sans réserve. J*ai fait le mémoire que je vous envoie avec la dernière exactitude. La longueur dont il est ne vous laissera aucun lieu d'en douter. J*aî ouIk

cela expliqué plusieurs choses verbalement à M. de la Bil pour

suppléer à ce qu'il pourrait y avoir d'embrouillé dans le style, et à certains articles qu*il est impossible de bien faire entendre pir écrit. Malgré toutes ces précautions, s'il m'est arrivé d'oublier quelque circonstance, ce que je ne crois pas, je vous conjure, Monsieur, de me faire remettre sur les voies afin que je puisse m'en souvenir et vous en donner Péclaircissement. Jevous demande saisi, en cas qu'il se trouvât dans cette aflaire des choses que j'eusse ignorées, de nie mettre à portée de vous donner des preuves convaincantes qu'elles se sont faites en elTct sans ma participation. Sipir hasard ([uehju'nn des faits que j'ai cités était contredit par qaique ce put être , je vous demande encore. Monsieur, de m'admetireà vous donner telles preuves ([ue je jugerai nécessaires pour vous fdire connaître la vciité de ce que j'ai avancé. J'espère que vous ne trouverez rien dans toutes ces demandes qui ne soit conforme à la jo>lice et à la raison; car enfin je serais au désespoir qu'il vousrPitit le moindre doute sur ma sincérité , et je ne veux rieu omettre pour (]uc vous en soyez |)arfaitcment convaincu. J'ose vous sup|ilier avec l?s dernières instances de rendre à M. du Maine la liberté. Je m llattc qu'après le témoignage que je vous rends dans moo méBoire

PliCCK.A JUSTIFICATIVES, 4 '7

de aon ionocence, il oe vous restera plm tacan cknite sur ce 'qai le regarde. Ponr moi , Monsieur, c'est de Totre générosilé que j*at* tends la fin de ma s6aflrance , et je sois bien assurée que je ne serai pas trompée dans la confiance que j*ai en vos bontés. J'es^ père que vous aurez pitié de moi , et que vous voudrez bien me tirer promptement de Tétat où je suis. Vous pouvez compter sut* la parole que je vous donne, qu*en quelque lieu que je sois, s'il Vous restait quelque explication à me demander , je vous la frraf avec la plus exacte sincérité ; et si j'y manqup, je consens que tbns me fassiez remettre pour toute ma vie dans k prison la plus affuBase. Permettez -moi. Monsieur, de vous assurer encore de mon vif repentir, de Textréme désir que j*ai de répai^r mes torts, et de vous donner le reste de mes jours des preuves de mon très-srncèrè attachement pour vous.

Vous pouvez compter , Mon^ur, sur tout ce que M. de la Bit.. vous dira de ma part , comme si j'avais Thonneur de vous le dire moi-même.

Je me fie entièrement sur le secret inviolable que vous me faites Ja grâce de me promettre. Comme vous ne jugez pas à propos que Madame la princesse soit informée de tout ceci, je ne lui en té* moigne pas la moindre chose dans la lettre que je lui écris par M. de la Bil... , qu'il aui*a l'honneur de vous faire voir avant que de la remettre.

Je suis. Monsieur , avec beaucoup de respect, votre, etc.

LoUlta-BBHSDICTB DB BoUBBOir.

A Cbamlay, ce 14 décembre.

Autre lettre de la duchesse du Maine au Régent,

Monsieur,

Je me flatte que votts ne trouverez pas mauvais que je prende lat liberté de vous écrire pour vous témoigner ma vive reconnaissance de ce que vous avez bien voulu me rendre ma liberté et me remettre à Sceaux ( i). Cette bonté que vous avez pour moi tugmenterait s'il était possible mon repentir, et serait encore plus capable deme corriger que le souvenir de tous les maux que j'ai soufferts. Permettez-moi cependant. Monsieur, de vous faire^voir que j'aî eu

(1) Madame du Maine avait une vive appre'heaiion que son retour i Sceaux ne fA t encore bien ëloignë. Klle affecte de rappeler, dans tontes ses letUes , la promesse qu'on lui a faite. Elle fit éclater une joie d'enfant quand elle se vit réellemrir '-^ns r- ii^-^-aff -•- -*»«> nlalsirs.

4l8 PIÈGES JUSTIFICATIVES.

FhODBeur de vous mander que je oe pourrais jouir de cette fpvee si vous ne me faisiez en même temps celle de me rendre votre amitié. Vous avez eu la bonté de me la promettre; et je voos de- -mande avec instance Texécution de cette parole, sans quoi j'anrtii autant aimé périr en prison. J'étais prête à mourir lorsque M. de la BiL. est arrivé. Vous m'avez rendu la vie : mais elle meaenît bien plus cruelle que la mort sans le retour de vos bonnes gniocs(i)- Je n'oublierai rien pour m'en rendre digne. Permetlex-moi de vons renouveler encore les assurances de mon sincère attacfaemeat pour vous. Je n'emploierai la liberté (|ue vous m'avex rendue qi^à vous marquer ma reconnaissance et à me conduire d'une manière qui |>uisse vous être agréable. J'ai une entière confiance en b promesse que vous avez eu la bonté deine faire , Monaiear, que vous pardonneriez aux personnes que j'ai été obligée de to« nommer. Je connais votre générosité , et je ne doute pas que je n'en voie les effets, ainsi que vous m'en avez fait assurer.

J'ai l'honneur d'être , avec beaucoup de respect , votre Irèi' humble.

LoUlSE-BBaBDIOTK DE BOUBBOV.

A Sent, le 6 de janvier.

Autre lettre de la duchesse du Maiiie mi Regarni,

Monsieur,

J'ai déjà eu l'honneur de vous remercier de la grâce que voos m'avez faite de me remettre à Sceaux , et de me rendre ma liberté. Cette bonté que vous avez bien voulu avoir pour moi , m'auloriie à vous ouvrir mon cœur et à vous témoigner l'extrême doaleiir où je suis de me voir séparée de M. le duc du Maine. Je m'étiii flattée que la grâce que vous me feriez serait pleine et entièrey puisque vous m'aviez fait l'honneur de me promettre le retour de vos bonnes grâces, et que je serais à Sceaux comme j'y étais aprèi le lit de justice. Vous savez. Monsieur, que toute ma fiunîUe j était avec moi, et que vous ne nous aviez jamais donné aneai ordre de n'en pas sortir. Comme je crois avoir satiifilit à font ce que vous demandiez de moi , je vous supplie de me permettra de vous demander l'entière exécution de vos promesses. Vont

(i) T^a princesse de Bavière raconte dans ses fragniens que b promiénfob^ madame dn Maine vil le Régent, elle lui sauta au oou et le bain Mr kl < joues. Ses de'monstralious riaient sincères «t sa conduite ultërienn me \m mentit |ias.

PfèlCES JUSTIFICATIVES. 4 '9

prendi^ez aisément combien il est douloureux pour moi de porter encore ce reste de disgrâce. S'il durait loog-temps, il me serait plus insupportable que la prison. Je tous demande donc avec instance de le faire finir en permettant à M. du Maine de venir à Sceaux avec moi (i), et en m'accordant la permission d'avoir rhonneur de vous voir pour vous renouveler les assurances de mou attachement et du désir que j*ai de vous en donner des preuves par une conduite qui vous soit agréable. Si vous me refusiez cette grâce , je vous prierais de me remettre en prison , parce que ma liberté me serait insupportable. Trouvez bon, Monsieur, que je vous témoigne encore que ne suis pas moins sensible à ce qui a rapport aux personnes que je vous ai nommées, qu*à ce qui me regarde personnellement; et je crois que vous n'auriez aucune estime pour moi si j'étais capable de penser autrement. Vous savez. Monsieur, que je me suis livrée à vous avec une confiance sans réserve, sur la parole que vous m'avez donnée d'un secret inviolable et du pardon que vous accorderiez à toutes les personnes que je nommerais. Sans cette assurance j'aurais mieux aimé périr dans la captivité que de causer le malheur de personne (a). Ayez donc la bonté, Monsieur, de rendre la liberté à ceux pour lesquels je voua l'ai demandée, qui sont M. de Laval (3), Malezieu, et Mademoiselle Delaunay (4). Quoique M. le cardinal de Polignac ne soit pas en prison (5) , je vous demande aussi d'avoir la bonté de le rappeler de son exil, puisque vous avez promis d'oublier tout ce qui s'est passé. Je compte entièrement sur votre générosité, et que

(i) C'est M. du Maine qui, par ressenlimenl de la folle conduite de sa fetiime, ne voulait ni la revoir, ni retourner à Sceaux. Elle le savait bien et eu était fort humiliée. Il ne su laissa vaincre qu'après uae longue négociation où des fcnunes et des prêtres furent employés. Il n'y eut rien de simulé dans celte tracasserie. M. du Maine résista parce qu'il était irrité , et céda parce qu'il était faible. - (2) Comment accorder un intérêt si pressant avec le rcproeheque deux écrivains ont fait ù madame du Maine, d'avoir sacrifié, ou du moins d'avoir oublié les compagnons de ses fautes et de son infortune ?

(3) M. de Lavai , le plus coupable et surtout le plus ingrat de ceux qui avaient conspiré , eut ordre de quitter, pour quelque temp», le royaume où il s'était fait des relations trop suspectes.

(4) Mademoiselle Delaunay ne se laissa arracher que fort tard une déclaration très-laconique, et seulement d'après les ordres réitérés de sa maîtresse. Cette fille galante et spirituelle ne parut qu'une intrigante asses médiocre dans ce complot qu«eile méprisait ; mais dès qu'il fut découvert , elle n'eût pas hésité à en être l'Epicharis.

(5) Le gardien ducirdiual de Polignac ne fut retiré que le i3 juillet 1 720. Cet ami de la duchesse du Maine ne se crut pas obligé aux mêmes complaisances que M)D rosri , et n« lui pardonna jamais la peur qu'il «vait eue.

/|^0 PIEGES JUSriFICATIVRS.

vos grâces seront entières. Gomme voas aTez jofé à propos de chari^er M. de la Billardcrîe de toos les détails de cette aflaine,cl que j*ai reconnu qu'il s'en est acquitté avec une entière proUléi je vous supplie de trouver bon que je continue à l'eiliplojFer pour toutes les choses que j*aurai à vous feire savoir , tant sur «se qttî i«garde ma conduite que sur la suite de l'affaire dont il est qocstiiM, que je serais au désespoir qui fût communiquée à plusieari per^ sonnes. J'attends avec la dernière impatience l'entière eaécutiea des grâces que vous avez bien voulu me promettre. Permette» ■«, Monsieur, de vous le demander sans cesse jusqu'à ce que vom im l'ayez accordé.

Je suis avec respect. Monsieur, etc.

LouisF. Behidicts dk Boubboh.

A Scraai , ce i3 janvier.

Dcclarmtion de la duchesse dm Mfime.

Me confiant absolument aux promesses que M. le dac dX)rMi» m*a fait faire par M. de la Billarderte, de me rendre ses bonaei grâces, de pardonner à toutes les personnes qui sont entrées dm la malbeureuseai£iiredontilestquestion,etdemeremettreàSccm comme j'y étais après le lit de j ustice ; je vais lui faire l 'aveu aincclv de tout ce qui en est venu à ma connaissance; protiestant devahlDiei que s'il se trouve quelque chose d'oublié on ne le doit pis attribuer à aucun défaut de volonté , mais à celui de ma méiabirey que mes longues souffrances et mes afflictions ont autant dérangée que ma santé, et si par hasard il m'échappe quelque cboae, ee qnije tâcherai d'éviter , je supplie M. le duc d'Orléans de Yoaloîr bis m'en faire demander Texplicaiion. Je lui jure sur tout ce qu'il y a de plus sacré que je lui donnerai tous les éclaircissemeiu qnii de ma connaissance, et en cas qu'il y ait des choses que j'aie i| rées , je m'offre à fournir des preuves suffisantes pour ji qu'elles ont été faites et pratiquées sans ma participation.

L'affliction que me causa le jugement du procès de M. le docda Maine m'ayant absolument renversé l'esprit, d'autant plus que je croyais n'avoir plus aucun lieu de me flatter de la protcctÎM de M. le duc d*Orléans, je fus assez malheurenae pour OM iMtr séduire par les discours de plusieurs personnes mal inteolioméeii qui me sollicitèrent de rechercher la protection du roi d'Espagne.

Depuis mon séjour à Paris j'avais fait connaissance avec n étranger appelé le baron de Wolof. Il me parut fort attaché à mait et me voyant dans l'affliction il me dit qu'il devait &ire un voyaft

PliCES JUSTIFICATIVES. 4^^

«n Espagne inoessamroeot pour des préleQUons qa*il avait en ce pays-là , et que si je voulais lut doiuier des commissions , il les exécuterait fidèlement. Je le chargeai simplement d'assurer le roi d'£spagne de mon attachement, et je lui recommandai en même temps de me faire savoii* ce qui se passait tant sur les négociations qui se faisaient à l'occasion du traité de la quadruple alliance, que sur toutes les autres choses qu'il pourrait apprendre. Me reinettant à lui des vo^es qu'il pi'endrail pour exécuter ces commissiops.

Le baron de Wolof me dit aussi qu'il avait quelques affaires en Italie qui l'engageaient de passer en ce pays , et qu'il tacherait de savoir en même temps ce qui se passait à la cour du roi de Sicile, et les sentimens dans lesquels il était sur les affaires présentes. Il me dit que son idée était de voii* le comte de Maffei , minîsftre de Monsieur de Savoie, qu'il disait être son ami intime. Comme je désirai de savoir ce que pensait le roi de Sicile, j'approuvai ce voyage et lui donnai cent louis d'or , parce que je sus qu'il manquait d'argent.

Il me proposa de lui dopner des mémoires sur ce qu'il aurait à faire pour s'acquitter de ses commissions; je lui répondis qu'elles étaient trop simples pour qu'il eût besoin d'écrit. Je lui donnai seulement un petit billet sans aucune adresse, dans lequel je marquais que je le reconnaissais pour honnête homme, que j'avais de la confiance en lui, et qu'on pouvait compter sur ce qu'il dirait de ina part.

Je crois devoir dire ici , pour rendre témoignage à la vérité , que je ne parlai d'abord à personne du voyage de cet homme, craignant extrêmement les reproches que m'auraieiit faiU les personnel en qui j'avais le plus de confiance.

Je fus fort long-temps sans entendre parler du baron de Wolof^ et sans savoir ce qu'il était devenu. Enfin je reçus une de ses lettres , et je fus très-surprise de voir qu'elle était datée de Rome. }1 y a apparence que cet homme alla à Rome pour voir Iç roi d'Angleterre, auquel il m'a toujours dit qu'il était fort attaché. C'est Upe conséquence que j'en tire, car il ne m'a jamais dit qu'il d^t aller à Rome. Je fus encore plus étonnée lorsque je vis qu'il avait parlé de sa commission au comte de Gallasch , envoyé de l'empereur, et qu'il avait entamé avec lui plusieurs raisonnemens politiques. 11 est aisé de comprendre que je ne l'avais pas chargé de parler au ministre de l'empereur , qui était en guerre avec le roi d'Espagne. Il me mandait par la même lettre qu'il n'avait pu péuéiror jpB «rn»im4«n9 dn rni de Sicile , chose dont je ne fus pas sur-

4a2 PIÈCES JtTSTIFICATIVKS.

prise, que le roi de Sicile l'avait chargé de Fiiiroriiier directement de ce qn*il apprendrait et de ce qui se passerait en Espagne. Je fis réponse au baron de Wolof et le grondai très-fort d'avoir paué la commission. Je lui mandai de ponrsuivreson voyage en Espagne, et de ne faire précisément qne la chose expliquée d-dessns, dkmt je l'avais chargé.

Quelque temps après je reçus une lettre du baron de WoloT, datée d'Espagne , par laquelle il me mandait qu'il s'était adressé an cardinal Alberoni,. qui lui avait dit de me fiiire savoir que lé roi d'Espagne était dans des dispositions ûivorables pour moi , et qu'il me savait gré des assurances qu'on lui avait donnée de mon attichement ; qu'au surplus il n'avait pu rien découvrir de ce qui w passait sur le traké de la quadruple alliance, mais qu'il avait Mi un mémoire au sujet des affaires présentes qu'il avait Gommnniquées au cardinal Alberoni et à l'envoyé du roi de Sicile en Espagne. Il tâchait de m'expliquer en gros ce que contenait son mémoire. Il m'est impossible de l'expliquer, non seulement parce que cela m'a entièrement échappé de la mémoire , mais parce qne c'était un galimatias auquel il me fut impossible de rien cooh prendre. Il me souvient seulement que c'était une espèce de partage des rovaumcs de France , d'Espagne , des états de Sicile et de Savoie, en cas que le roi vint à mourir. Ce mémoire ne pouvait être que très-ridicule.

Je lui mandai qu'il avait très-mal fait décomposer cet écrit, qne je ne l'avais point chargé de faire aucune proposition , mais seulement de ra'informcr de ce qu'il pourrait apprendre , et qn'il s'en tint simplement aux choses dont je l'avais chargé. Quelque tCBps après le baron de Wolof m'écrivit une autre lettre plus extraordinaire que la première, par laquelle il me proposait de lui envoyer des pouvoirs pour faire un traité. Je le grondai par la réponse qne je lui fis plus encore que je n'avais fait, et lui mandai que h proposition qu'il me faisait était extravagante , et qu'enfin je le priait de demeurer en repos et de ne plus rien faire du tooL Mais voyant que je ne pouvais le contenir, je crus devoir prendre d'antres précautions. Je fis dire à l'ambassadeur d'Espagne, avec lequel je commençai à entrer en commerce, comme je l'expliquerai par la suite, que je le priais de mander au cardinal Alberoni que Ton n'ajoutât point de foi à toutes les chimères du baron de Wolof, qui n'avait été chargé de ma part que des choses qne J'ai dîtes ch dessus, que cependant comme il ne convenait point de le mécontenter à un certain point, je priais qu'on lui donnai quelque emploi en

ce pays-là, ainsi qu'il m'avait mandé qu'il te désirait, ce qui, je crois, a été exécuté (i).

Voilà dans l'exacte vérité tout ce qui regarde le baron de Wolor, qui n*a aucun rapport avec l'affaire d'aujourd'hui , mais dont j'ai cependant voulu rendre compte pour faire voir à M. le fiégeni mon exactitude et ma sincérité.

Avant que d'entrer en explication sur ma liaison avec l'ambassadeur d'Espagne, je crois qu'il est à propos de parler de celles que j'avais avec M. de Laval, qui ont précédé toutes les autres. Je n'avais jamais reçu M. de Laval avant que nos afbires avec M. le duc fussent commencées.

Peu de temps après , il vint chez moi. Il m'assura qu'il était fort dans les intérêts des princes légitimés, et me parla des diCTérensde la noblesse avec les ducs, qui s'étaient aussi déclarés nos partis. Il m'assura que plusieurs personnes de condition parlaient commelui sur l'affaire des princes légitimés. Cela me donna occasion de lui en parler fort en détail et de lui expliquer plusieurs choses contenues dans nos mémoires.

Il était déjà question dès auparavant de la requête que la noblesse voulait présenter contre les ducs. Je ne vois pas qu'il soit nécessaire d'entrer en détails sur èela , M. le Régent en étant pleinement instruit. J'ai seulement cru que je devais expliquer l'origine de mes liaisons avec M. de Laval. Peu de temps après que nous eûmes fait connaissance, il alla faire un voyage dans des terres qu'il avait en Poitou et en Anjou. Il me dit en partant qu'il expliquerait aux gens de condition de sa connaissance tout ce que. je lui avais dit touchant notre affieiire, ces détails étant ignorés d'une infinité de gens. Il me dit aussi qu'il expKquerait l'afifoire des ducs et l'intérêt que la noblesse avait de s'opposer à leurs, prétentions. Il ne fut question en nulle manière ni de l'Espagne ni de former aucun \ukrl\ qui put tendre à la moindre révolte, mais uniquement de faire comprendre à la noblesse que les prétentions des princes légitimés ne blessaient aucunement ses droits.

Quelque temps après le départ de M. de Laval, quelques personnes de la noblesse firent la protestation que l'on sait à l'occasion de l'affaire des princes légitimés. Je l'envoyai dans le même moment à M. de Laval , et lui mandai ce qui venait d^arriver. Il était alors en Poitou ou en Anjou. Il me manda que beaucoup de gens étaient dans la résolution de signer la protestation; mais comme aussitôt

(i) Ces dernières circonstances sont enttàrement conformes i ce qui cft écrit sur cet objet dans la correspondance de Gellamarc et d'Alberoni.

4a/| PliâCES JUSTlFJCATlVfS.

après il arriva dje grandes défenses sur ie saj^, je crpi» qu'elle fut signée de très- peu de gens , dont j^ignore méioe les noms. A l'égard de U requête conti^e 1rs ducs, qui était déjà signée de beaucoup de gens, je crois que M. de Laval la fit encore signer de quelques autres personnes pendant le séjour qu'il fit dans ces proYÎpoes. Oo peut compter qu'il ne s'est lrès-certainei|)eDt passé que cela dans ce premier voyage.

M. de Laval revint peu de temps après cet (^vénemenL On pré^ senta à M. le duc d'Orléans la requête de la noblesse; cQmme î(h refusa, il n'en fut plus question.

La noblesse voulant aussi envoyer des copies de sa protesUlioir dans toutes les provinces, mnis comme on les arrêta à lu poslt» elles ne furent pas reçues ou du moins il en passa pen. Presque sm^ sitôt après le retour de M. de Laval notre affaire lut jugée » et ce fut alors que je fis usage du baron de Wolof , ainsi que je Tai expliqué.

Quoique M. de I^val m'eût parlé plusieurs fois de rEspagoe, j'envoyai cet homme sans lui dire, et ne lui en fis confidence que quelque temps après, parce qu'il continuait de me presser de faire des démarches de ce côté-là ; comme nous étions embarrassés Tua et l'autre des chimères du barun Wolof , nous pensâmes à non tourner du côté de l'ambassadeur d'Espagne, d'autant pins qall était nécessaire de' faire savoir au cardinal AJberoni que je n'avais point de part aux folies qui passaient par U tête de cet homme.

M. de Cbalais étant pour lors à Paris, et sur le point de partir pour retourner en Espagne, me vint voir en particulier; il n'aisura de l'amitié du roi d'Espagne. Je le priai aussi de loi falradis. ma part des protestations d'attachement. Il ne fat pas qocstioa d'antre chose entre nous, si ce n'est que je lui donnai qnelqiiy argent pour le baron de Wolof , qui m'avait mandé qn*il moiii:iit de faiok

Pour revenir à l'ambassadeur d'Espngne , nous étions asseï enr barrasses, M. de Laval et moi , de trouver moyen de loi parler. Je m'avisai de M. de Pompadour, que j'avais ouf dire qui avait accès auprès de lui, à cause de M. de Ghalais, son neveu. ^. de lavai me dit que M. de Pompadour était son ancien ami, et qu'i^reneuvellerait fecilement connaissance avec lui; il la fit en dEplt ei trouva M. de Pompadour fort disposé à &ire des démarches. auprès de l'ambassadeur. Il alla le voir peu de jours après, et à la seoo^^ff. visite ils s'ouvrirent entièrement l'un à l'autre. M. de Pompadour parla de mon attachement pour le roi d'Espagne, et assura dn sien particulier. L'ambassadeur témoigna le désir qu'il avait depuis

PIÈGES JUSTIFICATIVfg. 4^^

loog-t€m|is 4e me yoir et de me parler, maû qu'il aTait été retenu par la crainte que cela ne me fût (Ma ai^réabie. M. de Poqipadqur me rendit coiçplede ses conversations, et nom primes ensemble des mesures pour voir Tambassadeur pendant la nuit à l'Arsenal; îl me ramena sept ou huit jours après. M. de Laval u*j était pfa , parce que M. de Pouopadour n'avait pas ei[icore parlé de lui k l*einbassadeur. La conversation se passa entre l'ambassadfur, M. de Pompa4lour et moi.

L'ambassadeur me parla fort de la répugnance que le roi d*£apagne avait d'accepter le traité qu'on lui proposait » et qu'il était même résolu de ne le pas signer. Nous (loves plusieurs réflexions sur toutes ces affaires , et je lui fis voir un écrit qçie j'avais fait aur celte matière ; il me pria de le lui donner, et je lui envqy^i (t?¥^ jours après par M. de Pompadour. Cet écrit ne contenait autre chose que les raisons qui devaient déterminer le roi d*£^agne a sq lier plutôt avec la l'rance et le roi dfn Sicile, contre l'e^ipe^ur et l'Angleterre , qu*à accepter les conditions contenues dans le projet de la quadruple alliance; il est bon de remarquer ici que cela se passa long-temps auparavant que M. le duc d*OrléaQS eàt signé luimême ce traité, que l'on disait alors qu'il ne le signerait pAS, e| que l'on croyait même qu*il était question d*un antre projet.

H est aisé de voir la vérité de ce que je du, puisque tout^ces réflexions n'étaient que pour engager le roi d* Espagne à se lier avec la France et la Sicile, ce qui aurait été entiéi^ment hors de propoa, si la France avait pour lors signé la quadruple alliance* et si la Sicile eût été attaquée. On ne savait pas alors de quel oèl4 tournerait la Ootte d'Espagne; du moins l'ambassadeur me dit qu'il Tignorait. L'écrit dont je viens de parler n'était ni un libelle» ni un de ces écrits qui se font pour être répaodua dans le monde. Je. demandai même qu'on priât le roi d'Espagne de n'en faire aucun usage public ; ce qui, je crois, a été observét

Quelque temps après l'ambassadeur témoigna à H. de Poimpa? dour qu'il serait bien aise de me revoir. Je lui donnai un deuxième rendez-vous à T Arsenal, où il se rendit avec M. dePompadqur e| M. de Laval.

Le traité de la quadruple alliance venait d'être signé par la> France ; TanduL^sadeur d'Espagne me dit que le roi aen maitrm était plus résolu que jamais de ne le point signer, qu'il avaU fprt goûjté mou mémoire , et qu'il avait fiiit tout ce qui lui awt été posr sible poor se lier avec la France, ainsi que je le proposais; mais que les arrangemens que M< le Régent avait pris avec Teiiipereiir et. rAnglet^**rp . avpïe>^t pté "n ol^tacle invincible à ce point. Il me dît

4^6 PIÈCES JUSTIFICATIVKS.

aussi que le roi d*Espagne était résolu de ne point foire la guerre à la France et de mettre tout en usage pour l'éviter.

Toutes ces réflexions qui furent fÎEiites dans cette oonverMlioo, tendirent à convenir que le roi d'Espagne devait manifester an intentions par quelques écrits qui se répandirent dans le royaome.

L'ambassadeur nous dit que c'était l'intention du roi d'Espagne^ et qu'en attendant «1 lui avait ordonné de dire à tous tesF^nçab qu'il regardait toujours Thonneur de la France comme le sien propre, et qu'il verserait jusqu'à la dernière goutte de son sang pour le soutenir, et qu'il croyait que l'intérêt de sa patrie était aiMM blessé que le sien propre dans le traité qu'on voulait rengager do signer. Voilà à peu près ce que contenait un extrait d'one lettre qu'il me lut qu'il venait de recevoir d'Espagne.

Au bout de quelques jours , M. de Pompadour m'apporta à l'Arsenal un mémoire qu'il avait fait, qui, autant que je m*en poil souvenir, contenait un récit de tout ce qui se passait dana le goavemement présent , et plusieurs réflexions sur l'intérêt qae le roi d'Espagne avait de faire promptement quelques démarches dn e6té de la France. Je trouvai ce mémoire très-mal écrit ; mais je n'osai le dire à M. de Pompadour; je lui proposai seulement quelque changement, ce qu'il fit tant bien que mal.

Je àe me remets pas si ce mémoire a été envoyé ou non ; ce que je puis dire, c'est que, voyant M. de Potaapadour en train de fiiire de mauvais écrits , je fus assez malheureuse de me laisser aller ao conseil qui me fut donné par M. de Laval , d'employer font k crédit que j'avais sur d'autres personnes pour les engager à m'aider à faire les autres écrits dont je vais parler.

Nous étions tombés d'accord en raisonnant, M. de PompadoWi M. de Laval et moi , que l'on enverrait au roi d'Espagne, qui était résolu de faire un manifeste, un projet pour cela, et aussi cehii d'une lettre pour le roi et une pour le parlement. JTaTais caché pendant assez long-temps au cardinal de Polignac et à Maleiîeu mes liaisons avec l'ambassadeur et tout ce qui regardait l'Espagne; je leur avais dit seulement que tout mon commerce aTec M. de Laval ne regardait uniquement que les affaires des rangs des princes légitimés, et jamais ni l'un ni l'autre n'avaient été témoîiis de mes conversations avec M. de Laval sur ces matières; mais ne voyant en commerce avec M. de Pompadour, ils se doatèmt qu'il s'agissait d'autres choses et ils me questionnèrent là-dessus.

Je leur avouai que j'avais fait quelques démarches auprès de l'ambassadeur , pour m'assurer la protection du rdi d'Espagne, «Mos leur dire entièrement le détail de ve que j'avais fait : je dois

PIlfeCES JUSTIFICATIVE». 4^7

dire ici pour rendre témoignage à la vérité, et je le jnre demnt Dieu, qa*ils me tirent toutes les représentations et mêmes les reproches que la prudence et la probité peuvent suggérer, et que j'aurais évité tous les malheurs qui me sont arrivés , si j'avais suivi leurs conseils. J'étais donc très-embarrassée de la proposition que j'avais à leur faire, de m'aider à travailler aux écrits qui avaient été projetés contre MM. de Pompadour, Laval et moi.

Enfin je me déterminai à leur en parler. Le cardinal de Polignac me refusa tout net » et Malezieu me refusa aussi. Mais Tautorité que j'avais sur lui me détermina à continuer mes instances. Cela dura pendant trois jours, sans que Malezieu se voulût rendre. A la fin je lui ordonnai si fortement qu'il ne put se dispenser de m'obéir. Il fit deux malheureux brouillons des lettres pour le roi et pour le parlement dont je lui dis à peu près la substance. Après qu'ils furent faits il me les laissa , me recommandant fort de n'en faire aucun usage. Je les fis voir le même jour au cardinal de Polignac , et je lui dis que je le priais de changer quelques termes dans une de ces deux lettres, ce qu'il m'accorda enfin par un excès de complaisance , après m'avoir fait les représentations les plus sages et les plus sensées.

A l'égard du projet de manifeste, ni le cardinal de Polignac ni Malezieu n'y voulurent travailler. Je pris moi-même la plume en leur présence , et l'écrivis de ma main. Je les forçai seulement à me donner avis sur quelques phrases que j'avais de la peine à tourner. J'envoyai ensuite chercher M. de Laval, qui copia de sa main ces trois écrits et les porta à M. de Pompadour , qui devait les remettre à l'ambassadeur d'Espagne. •

Au reste , le projet de manifeste dont je viens de parler n'est aucun de tous ceux qui ont été trouvés dans les paquets que portait l'abbé PortO'Carero; et ce ne peut être non plus celui qui a paru dans le public, imprimé avec les lettres du roi et du parlement. Je n'ai point vu ce dernier , mais par ce qui m'en est revenu je juge qu'il est impossible que ce soit la même chose.

L'ambassadeur d'Espagne envoya ces premiers écrits par un courrier extraordinaire, et c'est le manifeste dont il parle dans une de ses lettres qui ont été surprises , où , parlant des nouveaux manifestes qu'il envoyait, il dit : « J'avertis Totre Eminence qu'à « cause des changemens qui sont arrivés on a jugé à propos de s'é- « loigner de celle que j'ai envoyée( c'est-à-dire la minute) par un « exprès, datée du i" août. ■

Il parait clairement par cette date que l'on n*a pu faire usage de ce premier manifeste, qui non-«eulement avait précédé la dé-

4^8 PIÈGES JUSTIFlCATlV£ft.

cla ration de guei*re de la France , maû même la dcactnte de la flotte d'Espagne en Sicile , d'autant plus qu'il était auppoaé, daas ce premier manifeste , que le roi d'Espagne et le roi de Sicile étaient d'accord. Peu de temps après que ces écrits furent partis, TafTaire du lit de justice arriva , et ce fut alors que le cardinal dt Polignac et Malezieu me représentèrent, plus fortement que jamais , que je devais cesser totalement de me mêler d'aucune affaire, et surtout que je devais renoncer au commerce de lAM. de Pompadour et de Laval. Depuis ce temps je leur ai cacbé avec grand soin la continuation de mon commerce avec cea messieurs. Ni Tsa iii l'autre n'ont jamais reçu aucun écrit de HM. de Laval et Pnspadour sans aucune exception et ne se sont trouvés à aucune de nos conversations ni devant ni après le lit de justice.

Je fus très-long-temps sans vouloir revoir MM. «le Laval et de Pompadour depuis cet événement ; cependant je sus que M. de Laval se plaignait que ma maison lui était interdite. Je lui fis dire qu'il pouvait y venir une aprèsnlinée , mais qu'il ne fît qu'une visite d'une demi-heure, qui est l'unique fois que je l'ai vu à Soaaax depuis le lit de justice.

J'allai à Paris après la Saint-Martin , où M. de Pompadonr demanda à me voir , ce que je lui refusai pendant long-temps. Eafio il me fit dire qu'il avait quelque chose d'important à me coauaa* niquer. Je lui mandai de venir un matin sur les onze heures. Il j vint. Il <ne dit que l'affaire qu'il avait à moi était de me montrer deux écrits qu'il avait faits nouvellement. Il me les lut tels à tile. Ces deux mémoires étaient extrêmement long». L'ud contenait n nouveau projet de manifeste pour le roi d'Espagne abtolnmal différent de celui que j'avais fait, et dont j'i|i parlé ci-doMi. L'autre écrit contenait une espèce de censure du gonvemameat , et plusieurs propositions que l'on faisait an roi d'Eapagne pour agir du côté de la France. Il me serait impossible d'en dîradfautres détails , parce que je n'ai vu ces deux écrits que cette nuiqw fois. Ils n'ont pas été un moment entre mes maina. M. de Fom» padour me les lut lui-même, et les remit tout de suite dam la poche. Je ne fis pas la moindre correction et ne donnai aucun conseil à M. de Pompadour. Je lui dis uniquement que j'étais fichée qu'il eût fait mention du lit de justice dans l'un de cesécrilSi parce que cela ferait croire que j'y avais quelque part. Il me ré* pondit qu'il avait cité ce fait historiquement , à la suite de |da« sieurs autres. Je n'avais pas prié M. de Pompadour de foira cet éiriu ; j'iguorais qu'il y travaillât. Outre l'expérience que )avab iaitc du sun style, qui ne me donnait |>a5 envie d'en foire ftsagei

on m'avait si fort recommandé de ne me ptas mêler dé ces soiies d'affaires , que j'étais très-éloigtlée d'ekcitèr personne à dire des mémoires. M. de Pompadoar me dit qu'il comptait d'envoyer ces érrits par une personne qui partait incessamment pour aller en Espagne, et me nomma l'abbé Porto-Carero que je n'ai jAmafs vn, et dont je n'avais jamais ouï parler. Je lut représentai autant qn'îl me fut possible le danger qn'il y avait à risquer une pareille chose. Il me répondit qu'il était sÛr de son iîdt, et que c'était son afiaire. Il me quitta ensuite , et je ne l'ai pas re^'ii depuis.

Quelques jours après M. de Laval , qui n*osaît venir chez moi , m'envoya un mémoire de sa façon, et me manda , en me l'envoyant, qu'il était porté par l'abbé Poito-Garero. VoHà ce qui m'apprit s&n départ. Il me serait très-impossible d*expHquc^ ce méhioire de M. de Laval, quoique je l'aie entre mes mains, parce que je n'ai de ma vie vu un plus parfait galimatias , tant pour les choses que pour le style. Je crois que je n'aurais pu m'empéchev de le témoigner à M. de Laval , s'il me Veut apporté lui-même. On voit bien que je n'ai pa#eu plus de part à cet ouvrage qu'à cen>L de M. de Pompadour , puisque fa copie ne m'en fut envoyée que deux jours après que l'original fut parti. Tout ce que j'ai pu comprendre , c'est qu'il contenait quelque détail de ce qui se passait dans le gouvernement et quelque projet pour le roi d'Espagne. Je n'avais pas chargé M. de Laval de faire aucun écrit , et je n'avais pas meilleure opinion de sa plume qife de dslle de M. de Pompadour. Je lui renvoyai son mémoire sans lui dire la moindre chose. Voila, dans V'exacte vérité , tout ce qui m'est connu de ce qui a été envoyé par l'abbé Porto-Carero.

On ne m'a jamais parlé d'aucun autre écrit, et je n'en ai pas la moindre connaissance. L'ambassadeurd'Espagne fait mention, dans une de ses lettres , de deux minutes de manifeste , et je n'en ai vu qu'une, qui est celle du manifeste de M. de Pompadour. La lettre de l'ambassadeur fait encore mention d'un éerit qui contient unA^^' (fe différentes choses arrivées dans le temps d*autres minorite's. Je ne l'ai ni vu, ni n'en ai entendu parler. Elle fort, outre cela, mention< d'un antre écrit dans lequel il dit , « qu'on fait paraître la force et •r te prix des deux différentes minutes de manifeste. » Je n'en ai jamais entendu parler , et n'en ai nulle espèce ée connaissance. J'ai relu bien exactement les deux lettres imprimées de l'ambassadeur^ nfin de me mettre au fait de toutes choses et d'en pouvoir parler i#osilivement.

On voit déjà par là qu'on a fait plusieurs manèges sans ma par^ ,/>:noi:«vn Q'i^rtt \ u liste que l'ambassadeur mandé qn'it envoie.

43o PFÈCES JUSTIFICATIVES.

je jure devant Dieu que non-seulement je n'en ai jamais ouï parltr que dans Timprimé qui contient les lettres de rambassadenr, mais que ni M. de Laval ni M. dePompadour ne m'avaient jamaii dit que personne eût offert ses services au roi d'Espagne, et je A» très-surprise lorsque je vis qu'il envoyait une liste de gens qu s'étaient offerts à lut pour entrer dans le service du roi d'Espagne.

A l'égard du comte Dédi , je n*ai appris qu'il était en commerce avec l'ambassadeur que par la suite. Je crois l'aToir tu deux fbii en ma vie : Tune , au milieu de trente personnes qui étaient dm moi un soir dans les Tuileries. J'étais occupée au jeu , et ne lii adressai pas la parole. L'autre a été à Sceaux , après le lit de jo^ tice , où il vint avec plusieurs personnes. U demeura environ oa quart d'heure dans ma chambre. Je ne lui parlai pas, et I'od n'a même dit qu'il s'était plaint de ce que je ne lui avais fait aocoM honnêteté.

Pour M. de Saint-Geniez, quoique j'eusse pu savoir aoo non, je ne l'ai cependant ouf nommer que lorsqu'on me dit qu'il était en prison. Je dirai la même chose de M. Demenil. Ve penae qu'oa croira facilement que je n'ai pas admis M. de Magny dans aia confidence, et passé les visites des ambassadeurs, je neraijamûi fréquenté , et j'ai été aussi surprise qye le public , lorsque je l'ai ouï nommer à l'occasion de l'affaire dont il s'agit.

A l'égard de quelques autres personnes que l'on mit en prison pendant que j'étais encore à Paris , leurs noms me août aussi inconnus que leurs pei*sonnes; et si on en doute, il me sera fiKÎle de prouver que je ne les ai jamais vues ni connues. Je ne sais si MM. Délavai et de Pompadour en ont su plus que moi ii ttnipt: mais je jure qu'ils ne m'en ont donné aucune connaissance, et je les crois trop honnêtes gens pour dire le contraire.

Je crois que je dois présentement expliquer U manière dont j'ai connu l'abbé Brigault, et l'espèce de liaison que j*ai eue avec hâ. Quelques temps après que le livre de Fitz-Moritz fut répandu dam le monde, M. de Pompadour, avec lequel je commençais à être en commerce , me vint voir une après-dinée, et me dit qu'il m*appor^ tait un ouvrage qui commençait à se débiter dans le public, que c'était une réponse au livre de Fitz-Moritz,et qu'il m'en allait fidre la lecture; il me la fit en effet; je lui demandai quel en était Fan» teur. Après avoir fait quelques difficultés de me le dire, il nomma l'abbé Brigault, que je n'avais jamais ni vu ni ouï mer auparavant. Je ne fis pas une grande attention à cet ouvrages qui uc me parait pas à beaucoup près aussi bon que M. dePomp^ dour me l'avait annoncé. Je ne fus pas tenté d'y taire la moindre

PliCCES JUSTIFICATIVES. 43^

correction , loin d'y avoir travaillé ou fait travailler, comme od Ta cru dans le monde pendant quelque^^iequis.

J'étais tête à tête avec M. de Pompadoar quand il m*eo fit la lecture , et depuis je n'ai pas lu cet ouvrage avec aucune des personnes que l'on a accusées dé l'avoir composé. J'appris dans le même temps que cet ouvrage courait dans le public; il me Ait même montré par plusieurs personnes qui l'avaient dans leurs poches.

Je fus très-affligée et très-surprise d'entendre dire que l'on m'ac* cusait, dans le monde, d'avQÎr fait composer cet ouvrage chez moi, et que le cardinal de Polignac et Malezien en étaient les auteurs. Ni l'un ni l'autre n'avaient lu le livre de Fit£-Moritz, et jamais nous n'avions eu ni les uns ni les autres la moindre tentation de faire une réponse. Nous nous en justifiâmes le mieux qu'il nous fut possible; mais cependant je ne crus pas devoir nommer l'auteur, ni révéler le secret qui m'avait été confié.

Au bout de quelque temps M. de Pompadour vint me revoir, et me dit qu'il m'apportait un second ouvrage du même auteur, qu'il me lut lui-même comme il avait fait le premier. Je ne me souviens pas en termes précis du titre. Mais cet écrit était une requête de la nation française au roi d'Espagne , dans laquelle la nation faisait plusieurs plaintes du gouvernement présent, et sollicitait le roi d'Espagne de le secourir. Cet ouvrage me fut lu tête à tête comme le premier. Je n'y fis ni remarque ni correction, et loin qu'il ait été fait par mon ordre, je dis à M. de Pompadour qu'il fallait bien se garder de faire courir cet écrit, qui ne pouvait produire que de très-méchans effets , et j'ai empêché qu'on ne le répandit dans le public. Non contente d'avoir fait cette représentation à M. de Pompadour, j'exigeai de lui qu'il tirerait parole de l'am^ bassadeur d'Espagne de ne le point répandre dans le monde.

Le cardinal de Polignac et Malezieu n'ont jamais vu cet écrit ; ils n'en ont jamais entendu parler. Je ne l'ai jamais eu entre mes mains ,.et M.de Pompadour le remit dans sa poche après me l'avoir lu. Ce sont des faits dont il ne peut disconvenir. Je n'ai su que cet écrit avait été envoyé en Espagne que par la lettre imprimée de l'ambassadeur, qui fait mention d'un écrit qu'il a envoyé , qui contient les instances de la nation fran^dse , ce qui m'a persuadée qu'il fallait que ce fût cet ouvrage.

Toutes ces choses se sont passées avant que j'eusse jamais vu l'abbé Brigault. Quelques temps après que M. de Pompadour m'eut fait voir les ouvrages dont je viens de parler, il me dit beaucoup de bi«»" '*<» '*'»» hoip"»», '^t me pria de lui permettre de l'amener

43a PIÈCES JUSTIFICATIVES.

chez moi ; j'y consentis. Cent Visite se passa entre nons trais, et dura environ une dem%he«re. Je hii parlai des deux oavrajei cju'il avait coniposés, cfui sont la réponse à Fîlz-Moriù, et la requête des états-généraux; après qnoi on raistonba aar les aflaÎRi d^Espagne. M. de Pompadonr me dit que je pontals prendre âne pleine confiance en Tabbé Brigault , et m^gagea à lai Hme tes » nutes des lettres an roi et au parlement, et du projet de manilate dont j*ai déjà parlé. Voilà la seule et unique fois quej'aie vn Tablié Brigault, qui depuis cette visite n'a pas mis le pied rbèi iDoi»et je ne l'ai vu eta aucun autre lieu;maiaj'ai su par M. de ^cympedoer qu'il était très-souvent chez l'ambassadeur cTEspa'gne.

J'onbiiab de citer on écrit de trois ou quatre pages que j'ai &jIi et qui contenait le récit de plusieurs conversatlèAB que j'avua eon avec MM. de Fbmpadour et de Laval sur les démarcfaea qne le rai d'Espagne pourrait faire en cas que la guerre se déclarât; ooiéaié de dire par un écrit les raisons qui renipéibaiént d'acccpfiir le traité , de déclarer ses prétentions sur la France, et de demander au roi l'assemblée des états-généraux , selon les difTérena étéioe^ mens. Je remis cet écrit à M. de Pompadonr. Je tie cmh paa qoH ait été envoyé , car il a fait depuis le grand mémoire doût j'aijiMlé, qui contenait plusieurs projets qui n'étaient pas dans le petit écrit que je viens de citer. Voilà la pure vérité de tout ce que je aais Mr les dilTérens écrits qui ont été composés. J'ai tàdié de l'eipHqwr tout le plus nettement qu'il m'a été possible.

Il faut parler maintenant de ce qui regarde les proVinoei: JV déjà dit tout ce que je sais du premier Voyage de M. de Lavai, qai n'avait aucun rapport à l'Espagne. J'ai vu de temps eniempsqiâl* ques écrits de sa façon, dont il m'est impossible de laire le dîttîl. Il me souvient qu'ils ne contenaient rien qui regardât rEapagse. C'était quelques espèces de critiques sur le gouvernement préRDi, qni pouvaient aliéner les esprits , et des réflezioos aur le pârli qu'on aurait à prendre en cas d'événement. Il a donné de m écrits à quelques-uns de ses amis, pour les porter dans les prfh vinces.

J'ai su que M. de Laval a fait un second voyage dans les provinces depuis le lit de justice. Je l'ai absolument igooné» et Une me l'a dit qu'à son retour; il me manda même, lorsqo'il paititi qu'il allait du côté d*Orléans voir une teire qu'il avait dciéfîii d'acheter. Je crois qu*il alla en Poitou et en Anjou. Je ne me ioaviens pas qu'il m'ait dit qu'il ait poussé jusqu'à la Bretagne; uA je sais parfaitement qu'il ue m'a jamais dit qu'il eàt (à\i ancnae mention du roi d'Espagne, ni qu'il eût révélé, à qui que ceseili les

liaisons que j'avais avec Tambassadeur. S*il Ta fait, ça été de son pi*opre mouvement , et il me Ta entièrement caché.

Je ne sais dire autre chose de ce dernier voyage, si ce n'est qu'il lut question de plusieurs réflexions critiques sur le gouvernement , qui, je crois, furent faites verbalement; car je crois me souvenir qu'il m'a dit qu'il n'y avait porté aucun écrit. J'ignore donc qu'il y ait aucun parti formé dans les provinces; mais j'ai su seulement qu'il y avait de l'indisposition dans les esprits.

A l'égard de la Bretagne , je n'y ai eu de ma vie aucun commerce, et n'ai jamais vu que deux gentilshommes de cette province une seule et unique fois, et voici comment cela «st arrivé. MM. de Bonamour et de Noyan, qui étaient exilés à Paris , me firent proposer de venir chez moi; mais, craignant que cela ne tirât à conséquence, je les refusai. Ils me firent dire qu'ils me priaient au moins de trouver bon qu'ils me fissent la révérence dans les Tuileries , où ils savaient que j'allais souvent me promener les soirs après souper. J'y consentis, et un soir après que la compagnie, qui était à la promenade avec moi , se fut retirée, je restai dans le jardin , où j'attendis ces messieurs, qui me joignirent un moment après. Us m'entretinrent fort des affaires de la Bretagne et de* leur mécontentement du maréchal de Montesquîou ; ils me firent une proposition fort étrange , dont je leur fis voir le ridicule ; ils me demandèrent si je n'avais pas quelques liaisons avec l'Espagne; je leur dis que Don , et leur eachai très-soigneusement mon commerce avec l'ambassadeur, ce que l'on ne doit pas avoir de peine à croire, puisqu'il eût été de la dernière imprudence de dire à des gens que l'on n'a jamais vus, et que Ton ne connaît pas ,*des choses de cette conséquence. Je leur fis seulement beaucoup de complimens, et leur dis que je souhaitais fort que la noblesse eût satisfaction dans les choses qu*elle désirait. Ils me parurent même fort fâchés de ce que je ne leur proposais rien, et de ce que je ne leur ouvrais aucun avis. Voilà la pure vérité sur cette visite, qui a été la seule fois que j'aie vu ces messieurs.

Il m'est revenu que M. Duglesquier, le troisième des gentilshommes exilés à Paris avec MM. de Noyan et de Bonamour, avait dit en Bretagne qu'il m'avait vue en particulier à Bercy, dans le jardin de madame la duchesse de Rohan , et que je lui avais promis beaucoup d'argent et de pierreries pour entretenir la révolte de Bretagne. C'est la plus noire des calomnies , et je demande en grâce à M. le Régent d'approfondir le fait, et s'il se trouve vrai que j'aie eu aucune conversation particulière avec lui, en quelque endrnit qu« "*» •^•lip'»'» être, et que je lui aie fait les moindres offres,

je consens qu*on me fasse les punitions les plus aévèm. VoiGi h manière dont j*ai vii M. Duglesquier. J*alUii souper à Bercy, cki madame la duchesse de Rolian, avec plusieurs perBoonci donl je donnerai la liste si Ton veut* Comme je traversai la galerie a«K tonte la compagnie pour monter en carrosse, M. et madaae et Rohan étant à mes côtés, je vis entrer un homme que je ne ooonaissais pas. Madame de Rohan me dit : « C'est M. Duglesqoiar, gentilhomme breton , qui m'a denuindé en grâce de vous frire h révérence un moment. Je n'ai pas voulu qu'il assistât au souper^ je viens de vous donner. Je lui ai seulement permis de se présenicr à vous , lorsque vous monteriez en carrosse , comptant que cch n'était d'aucune conséquence. > Je fis la révérence de loin a M. Daglesquier, qui n*approcha pas de moL Je lui fis un très-léger cmbpliment, et continuai ma marche avec la compagnie et mmM dans mon carrosse. Voilà le seul instant que M. Dngleaqnier a para devant moi , et si quelqu'une des personnes qui étaient avec aMià Bercy peut dire que j'aie parlé un seul instant eu partieaKêr s cft homme, que j'aie disparu un seul moment, je consens y comne je Tai dit, que M. le duc d'Orléans ne me fasse jamais de grâce.

Je savais que cet homme avait la télé très-légère , et c'était II raison pour laquelle ri n'accompagna pas MM. de Noysn el et Bonamour dans la visite qu'ils me rendirent dans le jardin da Tuileries , parce que nous ne voulions pas, ni eux ni moi , qu'on sut qu'ils m'avaient vue, à cause qu'ils étaient fortsuspects. Jea'ii jamais offert ni donné d'argent à qui que ce soit au monde, sic» n'est an baron de Wolof, à qui j'envoyai, comme je l'ai dit, eavîron deux mille livres, que j'eus une peine infinie à ramasser. Tm fournirai la preuve facilement en faisant voir les mémeins et toutes meâ dépenses. Et comment aurnis-je pu donner de wm pierreries , sans que M. Dubois b'en aperçût et plusieurs aalive personnes qui en savent le compte! Quelques diamans n'anraieat pas suffi pour la révolte d'une province. Il les aurait laHo looi donner, et ce n'aurait pas môme été un secours suffisant ponr aae telle entreprise. Enfin, je le répète, je n'ai jamais ni donné ni oflcrt d'argent ni pierreries à qui que ce soit sans exception.

Tout ce que j'ai su de la Bretagne sur l'alTaîre d'Espagne, k voici. M. de Laval me dit un jour qu'il lui était revenu que pissieurs gentilshommes bretons , dans le temps des mouvemens de 1.1 province, avaient envoyé en Espagne offrir leurs services sa loi, pt lui faire dos plaintes de ce qui se passait à leur égsrd. M. de La\al ne me dit |)as comment il l'avait su. il m'en parla cummc d'une chose qu'il av;iit apprise par hasard. J'avoue que je

PlicCEi inSTIFICATIVÊS. /|3â

ti^en crus pas un mot. Ce qu'il y a de bien certain , c^est que cela n'avait pas le moindre rapport aTec les démarches qne j*avais faites, que je ne voulais pns absolument que Ton confiât à personne. On peut donc être sûr qne raffàire de Bretagne est absolumeot indépendante des choses dont je me suis mêlée, à moins que les personnes qui étaient dans ma confidence n*en aient abusé à mon insu, ce que je ne crois pas. M. le duc d'Orléans peut être assuré que je lui avouerai cette affaire comme les autres, si j*y avais la moindre part (i).

Voilà , dans la pure vérité , tout ce que j'ai fart et tout ce que j'ai su de la malheureuse aflaire d'Espagne. Si quelques circonstances étaient échappées à ma mémoire», je supplie M. le duc^ d'Orléans qu'on me remette sur tes voies , afin que je puisse me les rappeler pour lui en donner l*éclairchsement, que je lui ferai avec la même sincérité que je tiens de fiiire ce détail; à l'égard de tout ce que je viens de citer , ce sont des faits certains qui sont très-présens à ma mémoire. Si quelqu'un en contredit la moindre circonstance , je supplie M. le duc d'Orléans de vouloir bien m'admettre à lui donner des preuves certaines de tout ce que je vien5 de lui avancer. Il verra quelle est ma sincérité et le désir ardent que j'ai de réparer tous mes torts et de rentrer dans ses bonnes grâces^

Je dois une justification authentique à M. le duc du Maine, et qui me tient infiniment plus à cœur qde ma liberté et qne ma propre vie; c'est qu'il n'a jamais sn le moindre mot de toutes ces intrigues, que je me suis cachée de lui plus que de personne au monde , que je lui ai toujours dit que mâh commerce avec M. de Laval n'avait été fondé que sur les affaires qni regardaient son rang, et que nous nous contentions, lui et moi, de parler des affaires du temps sans qu'il fût question d'aucune cabale. Je lui ai dit la même chose sur M. de Pompadour , et lorsque M. du Maine entrait dans ma chambre dans le temps que je parlais avec ces messieurs de ces sortes d'affaires , noos changeons de discours. J'avoue qiie j'ai dit témérairement à Tarn bassadeor d'Espagne qucf le roi son maître pouvait être assuré de M. du Maine. Mais je

(i) On pculjuj;er par ces Jéluils avec quelle l(^^ct*e(ë Duclus reproche k la ilucliosse du Mainf* d*avoir conduit i l'échaftind les quatre Bretons qni forent exëcntus à Miintes. Non-sculcmenl la dëclaralion de madame du Maine est iokignifiante , non-seulement elle ne dénomme aucun des quatre gentilshommes qui furent punis de mort ; mais encore elle est poste'ricure de trois mois à l'emprisonnement de ces chefs de re'vullc et à i'éfablissemenl do la chambre royale ù Naoïes. L'injustice de Duclos et de ses copiste* sera encore plus avérée quand je

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déclare que je l'ai dit de moi-même, et sans qu*il iiren ail jamais parlé. Je dois même dire que M. du Maine m'a défendu plusienn fois de voir MM. de Pompadour et de Laval, par la crainte qu'il avait qu'ils ne m'embarquassent dans quelques intrigues. Je supplie donc M. le duc d'Orléans , avec les plus fortes instances, de lui rendre sa liberté sur le témoignage que je lut rends de sod entière innocence.

Je n'aurais pas attendu si lard à rendre à M. du Maine la justice qui lui est due, si je n'avais eu à accuser que moi seule. J'ai donc été obligée d'attendre que je trouvasse un moyen de faire savoir à M. le Régent le désir que j'avais de me confesser entièrement à lui, pour lui marquer mon véritable repentir, sous la condilioa (|u'il aurait la bonté de me donner parole qu'il pardonnerait à tous ceux qui avaient eu le malheur d'entrer dans cette afbîre, ce qu'il m'a fait la grâce de m'accorder , en nie faisant porter cette parole par M. de la Billarderie , me promettant en même temps de me remettre à Sceaux comme j'y étais après le lit de justii'e, et de me rendre ses bonnes grâces , que je désire mille fois plus que ma liberté.

Je n'ai pas cru devoir mêler dans des faits aussi graves que ceai dont je viens de parler , un article très-peu important qui regarde un de mes valets de chambre , nommé Davranches. Dans le temps de Taffaire des princes légitimés, je lus dans un lardon de Hollande un article qui disait que l'on allait incessamment joger celte affaire. J'écrivis deux lignes qui contenaient à peu près ce qai suit : « On ne doufe pas qu'on ne renvoie l'affaire des princes lé- « gitimés à la majorité du roi, et on est persuadé qu'on ne la jngeri « pas à cause des conséquences. »

Je donnai à mon valet de chambre ces deux ou trois lignes d* criture, et lui ordonnai d'aller en Hollande et détacher de Ici faire imprimer dans une des gazettes. II les donna à madame Donoyer , qui les inséra dans le lardon appelé la Quiitiessettet (i). U est aisé de le savoir d'elle. Je crois même qu'il ne serait pas difficile de retrouver ce lardon à Paris. Je jure que le voyage de noa domestique n'a eu aucun autre motif. On peut le savoir de laimême.

Pour ne rien omettre, je ne puis m'empécher de fiiira an réal

(i) MadaiiK! Petit- Dunnyer, calvinisti; réfugiée en Hollande, y lenail hare'Q de nouvelle* et de calomnies. Mlle n-iiouvelait le rôle que Pierre Aulin avait Joe* ju selKiime «iî'cle. Le roi Gt'or^rs nf venait jamais sur le conliornl saas la veir, «i plusieurs souverains pensionnaient sa plume tattriiiue.

PIÈCES JUSTIFICATIVES. /jSy

ttès-long el très-ennuyeux sur l'abbé de Vcrac. Outre que M. \v Régent sait que c'est un fripon , j'ai conté plu8ieui*s fois à madame la princesse , en détail , tous les efforts que cet homme a faits pour s'introduire chez moi , y envoyant une madame Dupuy pour m'en faire la proposition , et me faisant offrir pur elle dr travailler à tels ouvrages que je voudrais. Je n'ai jamais douté que ce ne fût un panneau que mes ennemis m'avaient tendu , et loin d'y donner , j'ai refusé net de voir l'abbé de Verac , et lui ai fait dire que je n'avais pas besoin de sa plume , ne faisant composer aucun ouvrage. Cette même femme, après le lit de justice , trouvant un de mes gens dans les rues , lui dit que l'abbé de Verac s'en allait incessamment en Espagne, que si je voulais lai donner des commissions il les exécuterait fidèlement. Je fis fort gronder ce laquais de s'être chargé d'une pareille commission. J'en donnerai la preuve à M. le Régent quand il voudra. A l'égard du valet de chambre que j'envoyai chez lui , voici le y

fait : un certain abbé appelé Lecamus , qui m'avait apporté quelques remarques qu'il avait faites sur les affaires des princes légitimés, et qui par là s'était introduit chez moi , me vint avertir que l'abbé de Verac était l'auleur d'un certain petit libelle qui courut dans le temps de l'affaire des princes légitimés, par lequel on disait qu'il n'appartenait qu'aux états-généraux de la décider. Je savais que l'on disait que cet ouvrage avait été fait chez moi. Ce qui me donna envie de tâcher d'en avoir l'original de l'abbé de Verac. Je chargeai ce même abbé Lecamus de faire ce qu'il pourrait pour mêle faire donner, mon dessein étant de le porter à M. le Régent pour ma justification. L'abbé de Verac, ayant envie de s'introduire chez moi, me fit promettre long^temps par la dame Dupuy qu'il me donnerait cet ouvrage. Enfin , voyant que je ne pouvais le tirer de lui, j'envoyai un valet de chambre nommé Davranches, qui prit un nom emprunté dont je ne me souviens pas , et qui fit semblant d'avoir une généalogie à lui faire composer, afin de tâcher par la suite de lui attrapper ve libelle. Mais comme l'abbé de Verac eut de la défiance de cette première visite, j'abandonnai ce projet, qui ne me parut pas fort important. Cependant j'ai su que ce fripon avait dit que j'avais voulu l'employer à beaucoup de choses, et principalement que j'avais voulu l'obligera faire un ouvrage contre le gouvernement dans le dessein de l'imputer à M. le Duc. Je me flatte qu'on ne me croit pas capable d'une action aussi basse et aussi indigne. Pour peu que Ton oût de soupçon , je demanderais en grâce que l'on confrontât l'abbé do Verac, la dame Dupuy, l'abbé Lecamus ,

438 PIÈCFS JUSTIFICATIVES.

mon vaUît dt* chambre et mademoiselle Delaunay à qui madame Dupuy a souvent parlé , et je ne dédaignerai pas d'être confrontée moi-même plutôt que de laisser le moindre soupçoc d*une chose aussi affreuse, (^tte madame Dopuy, qui a voulu deux ou trois fois me parler de la part de l'abbé de Verac en me pressant de lui donner entrée chez moi , me dit de sa part que M. le Duc faisait faire plusieurs ouvrages, et qu*il allait faire beia* coup de choses contre nous. Je lui dis que, pour me prouver ce qu*elle m'avançait de la part de Tabbé de Verac , il (allait que je visse les écrits qu*il prétendait que M. le Duc faisait fîsire fioulxt nous; qu*à moins que de cela il n'aurait pas l'eatrée chez moi, et jamais , en eflet , je ne l'ai voulu voir. La veille que je fus arrêtée, madame Dupuy, à qui j'avais défendu plusieura fois d'entrer dans ma maison , ne laissa pas que d'y venir , et ne voulut jamais s'en aller qu'elle ne ro'eûjt parlé. Je la fis entrer un moment. Elle me dit que Fabbé de Verac me mandait que j'allaif être arrêtée et M. du Maine aussi, qu*i| y avait plusieurs gardes-ducorps et plusieurs mousquetaires de commandés, et que, si je voulais voir l'abbé de Verac, il me dirait plusieurs autres particularités. Quoique je n'eusse pas de peine à croire cet avb qui m'était venu de plusieurs autres endroits, je pensai néaumoîiis qu'ils ne m'étaient donnés qu'à mauvaise intention de la part de l'abbé de Verac , et je ne voulus pas le voir. Dès les premièns démarches qu'il a faites pour s'introduire chez moi t j*en ai rendu compte à madame la Princesse, comme je l'ai dit« et Tai eonujée plusieurs fois de ces récits , que j'ai prié M. du Maine de faire de son côté à madame la duchesse d'Orléans , afin que l'abbé de Verac, que je connais poiir un fripon, ne me fît aucune aflkire par des récits remplis du mensonges et de calomnies.

A l'égard de l'abbé Lccamus , je n'ai jamais reconnu qu*il fi^l fripon. Il a feuilleté quantité de livres d'histoires dont il m'i donné des extraits pour Taflaire des princes légitimés. VoiU|(Wl le commerce qu'il y a eu entre nous (i).

Je certifie avoir dicté ce mémoire à M. de la IHIlarderie qii contient la pure vérité.

Louiss-Bsaioicra db Bocbbos.

(i) L'aveu de cette honteuse intrigue arec l'alibe' de YeTrac , coAfe bcancoop ■ madame du Maine. Elle dit des injures et tait quelques ▼rfrlltfa. L'abM LacMU^ éUil auteur d'un libelle iotilulé l'JlmaMack de ta RêgMCt; quand CeUanan.M aricle', nudamc du Maine fitcacLer Lcca«iius dans un couvant «1« rnliMleuae<a Moulmirel : mai* t'abbif de Ycyrac iMrviut à l'y découvrir. Le dernier rendu-

Lbttaes HE Lâw. Ghap. x, page 355.

Lettre à Dubois,

Vcatse, a^ janvier 1731.

Je vous suis obligé , Monseigneur, de la manière atpc laquelle vous avez écrit à M. de Cha?ig;ny sur mon sujet; je Tal tu ici et il mVn a parlé. Les absens , principalement ceux de mon espèce , n*ont que peu d*amis, en revanche je ne suis ennemi de personbc; je souhaite à tous ceux qui servent lé Régent succès dans leur ministère, et sois lrès*9incèrenient , Monseigneur, Votre très* humble, etc. Law.

iMtre au RégenL

A Venise , le icr mars 17a r.

MoNSEIGnBUB ,

J'évite de me servir de la permission qae V. A. R. m'avait ac« cordée de lui écrire, pour ne point donner le moindre ombrage à ceux quVlle emploie dans les affaires. Il y a pourtant des occasions où je sui3 persuadé qu'elle trouvera bon que je prenne cette liberté.

Lorsque je proposai à V. A. R. de me retirer, je lui proposai eo même temps de remettre à la compagnie des Indes mes actions » terres et autres biens de toute nature^ me réservant de quoi payer mes dettes, el une somme équivalente à celle que j'avais apportée en France. V. A. R. me répondit avec bonté , que j'avais des enbns et qu'il ne convenait pas que je rendisse mes biens à la compagnie.

Votre exemple. Monseigneur, celui des princes et des seigneurs qui sont du conseil de régence, m'autorisent à supplier de nouveau V. A. R. d'agréer que la compagnie charge une personne ou deux de ma procuration pour payer ce que je dois, me remettre cinq cent mille écus, à quoi j'estime le bien que j'avais» et le restant à la compagnie.

Par les comptes qu'on m'a envoyés, le seul article des avances pour les remises dans les pays étrangers, servira pour payer mes

vous cuire maderooiscile D<:launay, madame Dupuy et l'abhé de Vcyrac avait eu lieu, le 19 août, au pont des Tuileries. On »*clail ajoarae' & Versailles , pou( la2(»»«-î- *' ^S' *-* i "-*!'•<> '*<%nerMtoiii cet attisAQS d'inlriguet..

44o PlisCES JUSTIFICATIVES.

dettes et me remettre la somme que je désire. Au casque V. A.R. la trouve trop forte, je me contenterai de ce qu'elle trouverait boo de me régler. En travaillant j'avais en vue d'être utile à an grand peuple: je ne désirais les biens ni les charges qu'autant qu'elles pourraient m'aider à réussir dans mon dessef n. M. le chancelier pourra me servir de témoin à son retour, en pai;{ant des peraonno qui souffraient par la diminution de leurs rentes , je lui offhis mes actions qui valaient alors près de cent mitiions , pour qu'il la distribuât à ceux qui en avaient besoin (i). La grâce que je demande à V. A. R., est d'être assurée que je n'ai point de bien chez Tétraniia' ni dans le royaume, que ce qui est connu , et que j'en ferai donner des états les plus exacts qu'il me sera possible. Je ne désire pas d'être riche, mais il ne convient pas que je manque à payer ce que je dois, ni du nécessaire pour subsister honnélement.

J'ai rhonneur d'être avec l'attachement le plus sincère et respectueux , Monseigneur, de Y. A. R. , le très-humble , etc.

Law.

Vïîaiiie , ai janvier 1731.

Mqnseigksur ,

J'eus l'honneur d'écrire deux fois à V. A. R. sur mes affaires particulières , proposant de céder mes biens à la compagaîe des Indes , qui serait chargée de payer mes dettes et me remettre b somme que j'avais en entrant au service du roi, que je plai^erii; cette somme au nom de mes enfans avec cette condition que ce bien soit confisqué s'il est jamais augmenté par moi, par mes enfans ou par aucun de ceux qui les succéderaient. Si j'avais pensé à quelque moyen plus fort pour satisfaire mes ennemis, qœ je n'aie rien hors du royaume, je l'aurais proposé, et j'accepterai tout ce qu'ils me proposeront pour les contenter sur cet article. Il ne me coûtera rien ; je méprise la superflu.

Lorsque je pris congé de Y. A. R. , elle eut la bonté de me diie qu'elle ne permettrait jamais qu'on attaquât mes biens ni ma personne. M. le Duc m'a depuis écrit la même chose de sa part; b confiance que j'ai dans cette promesse me faisait attendre avec patience la réponse à des propositions si raisonnables, et j'apprends que mon frère est en prison et mes biens saisis (1). Cepeodfliii je

(i) Le papier perdait à cette e'poque 35 poHt 100 contre argent fàililit. CaUli environ quarante miliiuns de noire monnaie actuelle que Law offrait au ckaicelier.

v2) Toub ces hieni furent en quelque sorte uu pilia|:u. Dubois col pour sa part ia licllc bibliothèque Bigaon que Law avait achetée.

PrÈCÊS JUSTIFICATIVES. 44 <

De me plaignais pas, espérant qu'enfin mes ennemis semient satisfaits de mon véritable état. JVn écrivis seulement au marquis de Lassay, et le priai de faire voir ma lettre à M. le due et à V. A. R. , s*il le jugenit nécessaire.

Aujourd'hui , Monseigneur, je me plains et je demande justice des mensonges que le sieur Freraont, charge des affaires du roi, répand ici contre moi.

Il dit que j*ai fait sortir du royaume des sommes considérables pour mon propre compte , et que j'ai emporté une cassette de diamans valant vingt-cinq à trente millions. Je ne le connais pas ; mais je lui fis parler par le consul de France, à qui il avoua qu'il le croyait, qu'il en avait écrit et qu'il en écrirait encore an ministre. Pavoue que cette déclaration m'a aurpris ; j'avais su en arrivant ici que les Fremont avaient eu des lettres de Paris, le pressant d'écrire contre moi , et l'assurant qu'il ne pouvait mieux faire sa cour. Je négligeai cet avis n'ayant rien a me reprocher.

V. A. R. se souviendra que je me suis attiré un certain nombre d'ennemis, non pas qu'ils me voulaient du mal, mais en voulant à sa personne. V. A. R. me l'a dit elle-même; M. de Cambray pourra savoir du sieur Fremont les noms de ceux qui l'ont pressé d'écrire contre moi, peut-être qu'il convient a ses intérêts de les connaître.

Pour revenir à mes affaires particulières, V. A. R. n'a jamais fait de mal à ses ennemis, elle leur a fiiit des grâces, et je ae puis croire qu'elle n'agrée ce que j'ai l'honneur de lui proposer, pour m'assurer quelque bien et à mes enfans; au cas que V. A. R. me refuse cette justice , je suis réduit à abandonner ce que j'ai à mes créanciers, qui m'accorderont une pension modique telle qu'il leur plaira.

Voilà, Monseigneur, l'état où je suis réduit par le désir que j'avais de servir V. A. R. et la France.

Quand je m'engageai dans le service du roi , j'avais du bien autant que je désirais ; je ne devais rien et j'avais du crédit ; je quitte le service du roi sans bien. Ceux qui ont eu confiance en moi ont été forcés à faire banqueroute, et je n'ai rien pour les payer; pourtant je me trouve réellement en avances pour le service du roi de sommes très-fortes : l'article seul des affaires étrangères suffirait pour payer mes correspondans et me remettre la somme que je désire.

Je supplie V. A. R.,en même temps, de faire une réflexion, qu'en m'accordant la justice que je demande, elle ne risque rien, en la refusant sous lo prétexte que j'ai emporté du bien avec moi.

44^ PIKCKS JUSTIFICATIVES.

Goaime le lemps fera connaître le contraire » elle aura à ce repiocher les injusticesque j'aurai soaCfertes.

J'attends sa réponse» et j'ai Tbonneur d'être, avec le plus profond respect , Monseigneur, etc. Law.