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De tévêque de Mavseîile, et de la dédicace de son diocèse au Sacré-t}œur

de Jésus. Chap. xi , page 4o5.

On ne saurait célébrer par trop d*élog«s le dévouement héroïque de M. de Beisunce dans le soulagement des pestiférés de MaraeîUi. Les exemples récens ne lui commandaient pas une condoile si généreuse. En 1668 , la Gazette de Renaudot^ qui seule alors diitribiiait en France la renommée, avait beaucoup loué l'évéquede Soûsom de n'avoir pas déserté son siège pendant une maladie contagieme. cependant le courage de ce prélat s'était borné à se promener quelquefois dans la ville, et à envoyer sans péril du milieu de la me des consolations et des absolutions aux malades groupés sur le bond des fenêtres. Le zèle de M. de Beisunce avait bien dépané l« limites d'un ministère aussi prudent.

Trois papes témoignèrent l'intention de l'élever à la dignité de cardinal; mais la cour de France détourna constamment une favnr qui semblait si méritée. Chacun en cela faisait son devoir : Roae en récompensant une vertu qui avait éclaté dana toute rEoropt, Versailles en refusant d'encourager, par cette promotion» ka nbales qui l'obsédaient. Il y avait dans M. de Beisunce deux hoancii un chrétien et un fanatique; il n'est donc point surprenant qn'oi ait à porter sur lui deux jugemens différens, et comme set trafen n'ont point afîaibli mon estime pour ses belles actions, de mène celles-ci ne m'aveugleront pas sur ses torts. Toute antre jnatios Mrait indigne d'un historien.

L'évêque de Marseille, en quittant l'habit des jésuites, en avsit gardé toutes les affections. Un esprit assez étroit et un caracicrt fougueux le rendirent toute sa vie le jouet etTinstrumeBtdeeBliS ambitieuse société. Ce ne lut pas seulement danason diocèse «|n*dk exigea de lui une multitude de démarches inconaîdéréei. Nous le verrons plus tard à Paris, surpris la nuit, déguisé en cavalier, dHV un conciliabule de fanatiques, et forçant le roi à l'exiler de la cs^ pitale. 11 ne fallut rien moins que la calamité de 1710 pourfaÎR ressortir ce qu'il y avait de force et de bonté caché dans cette

que subjuguait une fiiction. Encore sa \-ertu ne f«t-elle pas alors sans mélange. J*ai lu avec une trisle surprise la correspondance qu*il entretenait avec le gouvernement, toute remplie d'insinuations haineuses et de tracasseries tbéologiques. Je me souviens encore de Timpression pénible que me fit éprouver une de ses lettres écrite de sa main , en neuf pages, dans une nuit, et consacrée d'un bout à Tautre à d'obscures délations. Je n*aurais pu croire à la date de celte lettre, si, daqs une phrase jetée avec indifTérence, et comme par mégarde, l'insensible écrjvain n'eût annoncé que mille malades étaient morlsdans la journée. Je ne connais pas d'exemple plus choquant des disparates et des inconséquences dont se compose trop souvent la pauvre nature humaine. Ten voulab à M. de BeUunce de ballotter ainsi mon jugement entre l'admiration et le mépris; j'en voulais à cette grande ame de se rapetisser au coucher du soleil, et de faire remplacer l'un par Tantre, le héros de l'humanité et le familier de l'Inquisition.

Pour apprécier les motifs qui engagèrent M. de Belsunce à consacrer son diocèse au Cœur de Jésus , il est nécessaire de connaître lorigine de cette mysticité, dont quelques détails ne manquent pas de singularité. Le premier qui imagina de rende un culte à cette partie du corps terrestre dans lequel le Verbe s 'était incarné, fut un sectaire arménien, le fameux Godwin , chapelain et con6dent de Cromwell , et président du collège de la Madelaine à Oxford. Quelques-uns des fanatiques dont l'Angleterre abondait alors, mêlèrent cette nouveauté à leurs autres superstitions. On sait que les Stuarts ramenèrent avec eux un cortège de jésuites dont les maur vais conseils furent la principale cause de leur perte. Parmi ces moines était un père la Colombière, confesseur de la cluchesae d'York, et non moins intrigant que cette fameuse reine de Saint- Germain. Il entendit parler de l'invention de Grodvrin, et vil tout d*un coup le parti qu'on pouvait tirer de cette image grossière propre à frapper les sens de la multitude. Il résolut de l'introduire en France , où il faisait de fréquens voyages pour les intérêts de sa société. Les Jésuites , accoutumés sur toute la surface de la terre à se populariser par des rites empruntés de toutes mains , se dispo* sèrent à propager cette nouveauté en dépit de son origine hétérodoxe.

Les moyens de sanctionner des pratiques de ce genre sont aasez connus ; on procède par voie de miracle ou par vision. Le premier mode , qui est un renversement des lois de la nature , exige beau* coup d'art , cl peut , dans un temps où la foi décline, donner lieu à 'h' fô'-»w»i.cos Hé«'«»ivf)ries. Le second, dont lés sdfinces naturelles

444 PlèCKS JUSTIPICATIVKS.

reconnaissent la possibilité, et qu'il est difficile de convaincre dp mauvaise foi, paraît plus commode. Quand on voulut établir coolre les adversaires de la présence réelle la fête du Saint-SacremeiU, on eut recours aux révélations d'une hospitalière du pays de Liège, la saur Julienne du Montcornillon. Le père la Colombière ftaivii la même route, et trouva un sujet convenable dans une petite vilk du diocèse d'Autun , appelé Paray-le-Monial , où les jésuites avaient une maison. On peut observer que depuis les pythonîsaes et la sibylles jusqu'aux somnambules magnétiques de nos jours, les novateurs et les thaumaturges ont employé de préférence desianiMi, soit parce qu'elles sont plus capables de patience et de dissimahtion pour exécuter un long projet de tromperie, comme le prooft un» foole de procès instruits contre de fausses béates dans les pays d'inquisition ;soit parce que leur organisation mobile et délicate In expose davantage à être elles-mêmes trompées par leurs sens , et jetées dans le cercle des prestiges et des hallucinations. Ces dernien effets se remarquent surtout dans les filles condamnées an célîbali ou affligées d'une complexion valétudinaire, ou de quelque dbgracedela nature. On les rencontre ordinairement sur c:etle kingw échelle de maladies nerveuses, qui, depuis le spasme simple jasqo'i la catalepsie , forment les avenues de l'aliéuation mentale. Si d'ailleurs leur langage ardent et passionné décèle une forte influcMC d'hystérisme , on peut les regarder comme les instrumens les ph» parfaits pour le but dont nous avons parlé.

Voyons si le père la Colombière justifia son discernement par k choix qu'il fit de la sœur Marie Alacoque, dans le couvent deb Visitation de Paray. Nous possédons une histoire- de cette bëalc plus considérable que celle du maréchal de Turcnne, et nooslt devons à un écrivain d'un rang élevé, M. l'évéque de Soinom, Languet de Gergy. Quoiqu'il soit naturel de penser que la plw du prélat n'a pas tracé sans flatterie les traits de sa sainte bérohe. nous adoptons de confiance tous les jogemens qo'il en porte i el nous n'en dirons rien nous-même qui ne vienne d'une source anMÎ respectable. Nous sommes forcé d'entrer dans quelques déuib que nous aurons soin d'abréger. On nous pardonnera de bien éclairer le berceau d'une pratique religieuse, dont la politiqnert l'esprit (le parti n'ont pas dédaigné d'enrichir leur arsenal.

Suivant son historien, Marie Alacoque avait été presque des « naissance un prodige de misère , de piété et de faveur êhAdf* Avant son adolescence, elle pasisa quatre années au lit, rHenar par la paralysie et des doulcui^s insupportables. Des ulcères opiniâtres aux jambes 'suivirent cf*ttr infirmité; à une altératioo ii

PIÈCBS JUSTIFICATIVES. 44^

précoce des principes de la vie, s'unissait une situation d'âme non moins extraordinaire dans un enfant. Déjà elle avait horreur du péché, ne se plaisait qu'à la prière, et à l'âge de trois ans , nous assure M. Tévéque de Soissons, elle prononça ces paroles: «Mon « Dieu! je vous consacre ma pureté; je fais vœu de chasteté per- « pétuelle. » Déjà elle avait des visions , et 8>nlretenait avec la mère de Dieu. S'étant un jour assise pour dire le rosaire, la Vierge lui apparut, et la réprimanda vertement de cette irrévérence. ( Pages 4 et 9.)

Arrivée à l'âge nubile, sa santé parut se rétablir; mais les tentations survinrent , et la jeune fille s'efforça de' les dompter par des mortifications înouies; elle coucha sur des épines et des bâtons noueux, se comprima par des cordes jusqu'à suffocation, se fit de profondes blessures aux bras par des chaînettes de fer, dont ils étaient serrés, se déchira fréquemment tout le corps par de cruelles flagellations , etc. Il fallait que les tentations de mademoiselle Alacoque fussent bien terribles , puisque M. Languet de Gergy nous dit que tous ces supplices ■ lui paraissaient comme des rafraichis- « semens en comparaison des combats qu'elle souffrait au-dedans « de son cœur.»(l\ a3.) Ses visions continuèrent, mais avec un changement remarquable. La mère de Dieu ne lui suffit plus, et Jésus- Christ fut désormais son bien-aimé, son maître et son amant très* jaloux. « Je ne savais, dit-elle, de l'oraison que ce que mon divin « maître m'en avait appris, qui était de m'abandonner à tous ses « saints mouvemens, lorsque je pouvais me renfermer dans quelque « petit coin avec lui.» (Page 16. )

Enfin dans cette lutte Jésus triomphe; Marie Alacoque abandonne avec des transports de joie sa mère infirme, et entre au couvent de Paray.Ëntendons-la nous déclarer elle-même ce qu'elle éprouva ; « Notre Seigneur me fit voir que ce jour était le jour de « nos fiançailles spirituelles , et que cet engagement lui donnait « un nouvel empire sur moi. Il me fit ensuite comprendre qu'il « voulait me faire goûter ce qu'il y avait de plus doux dans la sua • « vite des caresses de son amour. Effectivement, ces caresses di- « vines depuis ce moment furent si excessives «qu'elles me mettaient « souvent comme hors de moi-même, et me rendaient presque in* « capable d'agir au dehors, et c'était pour moi un sujet si étrange «de confession, que je n'osais paraître. »(Page 40.) Quelques jours après, elle fit à son bien-aimé le sacrifice de sa répugnance à manger du fromage, dont elle fut récompensée par les caresses et les grâces qu'elle en reçut. «Elles furent dans ce temps-là , dit M. Té- « vêque de S«^îsson- , «'» »«>ndres et si con.solantes, qu'elle était con-

f\t\& PIÈCES JUSTIFICATIVES.

« trainte de lui dire dans les transports de son amoor : Suapenda,

* ô mon Dieu! ces torrens qui m*abtmenr, ou étendez ma capicité « pour les recevoir.» (ï^age 44- ) ^* passion ne se refroidissait pM par les jalousies de son amant. Elle lui avait sacrifié sa mère , cNe lui sacrifia son frère, ses sœurs et ses amis avec la même facilité. « Quelle faiblesse, disait- elle, de n*aîmer Jésus que quand il nom « caresse, el d'être refroidi aussitôt qu1l nou8éprouve!»(Page a43.) Sa passion parvint en eflet à un excès inconcevable. Elle écrivit à son confesseur : « Il me semble que mon grand plaisir serait d*ai-

• mer mon aimable Sanveur d*un amour aussi ardent que Test ceW « des séraphins ; je ne serais pas fâchée quece fût dana Tenfer même « que je Taimasse.» (Page 63.)

Si Ton réfléchit à Ténergie de ces dernières expressions, dont je ne sache pas qu'aucun poète erotique ait égalé la violence » tlaen impossible d'y méconnaître le désordre des sens, et l'exaliatifiB d'une nature toute physique. Je ne veux pas dire qu'aucune îAèe d'impureté se mêlât aux fureurs et aux extases de mademoiselle Alacoque ; mais l'irritation de ses sens , continuellement eacitâ à son insu par des habitudes tendres et rêveuses, devenait aona VDo couleur pieuse de la rage et du délire. C'est là Técneil ordinaire de ce que les mystiques appellent les voies intérieures. Gela m'explîqaa pounjuoi tant d'hommes sages et religieux ont blâmé cet recber<« ches de perfection , et pourquoi ils ont poursuivi avec tant de aévèrite les quiétisles, les inolinosistes, et autres sectaires semblabki« chez qui renivrement ascétique amenait souvent des mœars boa* teuses; cela m'apprend aussi pourquoi 1rs libertins ralBnéa ambition nent de préférence la conquête des dévotes mystiques, el pourquoi ces vertus, purifiées à si grand fracas , devancent dios leur chute celles qui suivent d'une allure commune les aeulienda devoir. Je me souviens des paroles d'une femme qui , douée de beaucoup d'esprit, de franchise et de passion , devait paaaer poar un des meilleurs juges des mouvemeus intérieurs de son sexe. Parlant un jour des excès de mysticité où se portait une de se* aniri, elle s'écria :• Ce n'est pas là de la dévotion , c*est le Ubertinagede •> la dévotion. ••

Les mortificnlions outrées que Marie AlacoqUe avait conlinocr* dans son couvent sont un autre symptôme du même égarement. Elles révèlent le besoin de ces émotions fcirtes 'dont les organes, une fois dépravés, ne peuvent plus se passer; elles nous rappenrat le mystère des douleurs exquises et des voluptés cuisantes dent parle Montaigne. «< La sœur Alacoque disent que vivre sans souffrir « lui paraissait la plus insupportaldc de tonti*s les sonfTranrei. •

( page 7$. ) £t d'autres fota elle 8*éoriaît : « Toat ce que je souflre « n'égale pas la douleur que j'ai de se pas souffrir davantage. » On lit ce passage dans une lettre de sa supérieure : • qui Taurait laissé f faire, elle aurait macéré son pauvre corps de veilles, de disctm plines , et de toutes autres macérations , bien que je ne lui aie «jamais vu , en six ans, que cinq mois de santé. » ( Page 70. ) En eCTet, les maladies internes qui l'avaient affligée dès l'enfence recommencèrent leurs ravages ; il s'y joignit des accidens graves , des chutes, et des coups à la tête, qni lui laissèrent pour ton- ,jours, dans cette partie, des douleurs continuelles et excessives. (Pagegi.)

Celte dernière circonstance suffirait , indépendamment de pin» sieurs autres causes , pour expliquer son état d'imbécillité, tel (|u*i*i perce à chaque instant dans son intrigue imaginaire avec Jésos-Chrîst. Les détails s'offrent en foule ; il faut ae borner à en citer quelques-uns. On menace de la chasser du couvent; « Elle • dit amoureusement à Notre Seigneur : Hélas f mon Seigneur , m. vous serez donc la cause qu'on me renverra. Sur q«oi il lui fut « répondu : Dis à ta supérieure que je réponds pour toi , et que , « si elle me trouve solvable , je serai ta caution. >• ( Page 46* ) Le jour de Toussaint Jésus lui adressa un quatrain de sa composition^ et si je ne le transcris pas , c'est pour ne pas rendre trop vains les poètes mortels qui font des vers moins détestables. ( Page 96. ) Marie Alacoque raconte ensuite que son ange gardien fait auprès d'elle les commissions de son époux, lui donne des conseils , et la traite parfois fort durement. ( Idem, ) Elle demande un jour à son saint ange pourquoi elle cesse de la voir quand le bien-aimé ar> rive. « Alors il me dit que pendant ce temps-là il se prosternait «dans un profond respect pour rendre hommage à cette grandeur « infinie abaissée à ma petitesse ; et en effet je le voyais ainsi lors» • que j'étais favorisée des caresses amoureuses de mon céleste •* époux. Je le trouvais toujours disposé à m'assister en mesViéces* •r sites , ne m'ayant jamais rien refusé de ce que je lui ai dèmftndé. » ( Page 109. ) Enfin Jésus-Christ annonça un jour à son épcMise que Satan la lui avait demandée ponr la mettre à diverses épreuves, et qu'il la lui avait accordée, avec pouvoir de la tourmenter , sauf les tentatious d'impureté qui étaient réservées dans la con« cession. En effet , depuis ce moment jusqu'à la fin de sa vie , mademoiselle Alacoque fut livrée aux entreprises ou plutôt aux espiéfiertés du diable ; car il se contentait de jeter bas ce qu'elle portait , f^'* ia faire asseoir à terre devant ses compagnes en tirant »inn «î«-x»^ -t* 'i»»oMv,an»tîr sous Ic- ïnssque d'un vilain nègre , el

de la lutiner par d*autres burlesques malices de ce çeni^. ( P. 4i.) Ainsi accablée par ses infirmités , ses macérations, ses eitaaet, ses vapeurs et ses visions , cette pauvre soeur était tombée dans cet état automatique où Ton voit les crétins , les épileptiqnes înfélérés et les buveurs d*opium. Long-temps après ses crises elle était encore, selon son propre témoignage , comme enivrée y hors d'elfe* même, ne pouvant ni parler, ni manger, oi agir. Ses dircctean ecclésiastiques , qui la soupçonnèrent d'abord de vanité , d'bypiv crisie et de fourberie, finirent par la repousser comme nnefolk. Ses compagnes ne la traitèrent pas mieux , et ne lui donnèrent plus que les noms de bête et de stupide. Après avoir été un objet d'animadversion , elle en devint un de mépris et de dégoût- Qp fe relégua dans les plus vils emplois dé la communauté, et on laclla^ gea de garder les ânes dans un jardin , où du moins elle pot m comparer à Saûl>, qui trouva le royaume dlsraêl en cherchant dci ânesses. ( Pages 47 cl 1 1 7. )

Telle était la créature misérable dont le père la Colombîère imagina de mettre à profit les prétendues inspirations. Je Pai asBCi fait connaître, d'après les termes même du prélat qui a écrit n vie , pour prouver combien cette entreprise de jésoile était focile. La première fois qu'elle l'aperçut , elle entendit Jésus lui dire tout bas : « Voilà celui que je l'envoie. » ( Page laS. ) Les ronférences entre elle et le moine devinrent si fréquentes et si longues 1 qu'elles ne furent pas tout-à-fait un scandale pour les religienect et pour les habitans de Paray-le-Monial , mais un sujet de moque* rie, et l'occasion d'une espèce de gageure dont la solution éiaît de savoir lequel des deux imbécilles tromperait l'autre. ( P. is8.) Voici, au reste, les trois visions qui allèrent parliciilimnwaC au but qu'on s'était proposé , et dont j'abrège beaucoup le récit original. « Un jour que Marie Alacoque s'abandonnait à soa « amour, elle s'oublia tout-à-fait elle même, ainsi que le lieu où « elle était. Jésus-C^hrist se montra à -elle souk une forme sensibfet • fit reposer doucement sur sa poitrine la tète de sa servante » et m lui demanda son cœur en échange du sien qu'jl lui donnsit. « La sœur le lui offrit avec ardeur , en le priant de s'en reudic « possesseur, il lui sembla que le fils de Dieu prit eJOGectivemcni k « cœur de sa servante, et le plaça dans le sien qu'elle voyait di^ « tinctemeut à travers la plaie de son côté, et qui lui paraiMiîl « éclatant comme le soleil ou comme une fournaise. Quant a son <t propre cœur , il lui parut être là comme un petit atome qui t'i- « biniait dans cette fournaise. Ensuite Notre Seigneur parut l'en « retirer tellement embrasé, qu'il semblait n'être qu'une flaniMi

Pli-XES JUSTIFICATIVES, 44()

« et il Ifî remit dans le cùté de sà servante. Il lui laissa , en signe m de cette faveur , une vive douleur au côté et un feo inextinguible

• dans la poitrine. Ce mal lui dura toute sa vie ; il lui ôCa le aom- « meil , et surtout dans la nuit du premier vendredi de chaque « mois. Enfin il était si violent , qu'elle s'attendait à chaque instant « d'être réduite en cendres. Jésus-Christ lui avait seulement r«-

* commandé , quand l'oppression serait extrême , de demander à m être saignée ; ce qui lui attirait bien des railleries. » ( Pages 1 15 , if6, 117.)

Comme Téglisc n'a point l'ait un article de foi du livre de .\larie A1acoque« je me perincttrai de remarquer sur ee dernier récit, que les physiologistes croiront avec quelque vraisemblance que la douleur persévérante au côté de cette malheureuse fille, indiquait un anévrisme, ou quelque autre maladie organique du cœur, et que cette affection , au lieu d'être Teffet immédiat d'une vision, en était au contraire la cause toute naturelle. Ces sortes d'illusions sont fréquentes dans l'état de maladie ou d*un rêve pénible, et il est peu de personnes qui ne l'aient quelquefois éprouvé.

Dans la seconde vision le cœur du bien-aimé reparut sous la figure d'une fournaise, et la sœur Alacoquc vit deux cœurs qui s'y précipitaient ensemble. Dans l'un elle reconnut le sien, et dans l'autre celui du père la Colombière, et elle entendit Jésus•Chri^l dire ces mots : ■ C'est ainsi que mon saint amour unira trois cœurs « pour toujours. »( Page laS. ) La troisième vision fut le complément des autres. Jésus-Christ y ordonna positivement rétablissement dans toute la chrétienté de la dévotion à son Sacré-Cœur; il en fixa la solennité au vendredi qui suit l'octave du Saint-Sacrement , et au premier vendredi de chaque mois, déjà noté par l'insomnie de la sœur Alacoque. Il commanda au surplus à son humble servante de se concerter pour ce grand œuvre avec le père la Colombière. ( Page i ap. )

Après cette dernière révélation , le rôle de Marie Alacoque |)erd beaucoup de son intérêt. I^e seul fait digne d'attention est la fantaisie de son divin époux, qui lui demande défaire un testament en sa faveur, et de choisir pour notaire la supérieure même du couvent. On peut remarquer la complaisance de cette supérieure, qui se prête à cette folie, et rédige de sa main, au profit de Jésus- Christ, un testament que l'épouse signe de son sang, le 3i décembre 1678. Cette circonstance fait présumer que les vues des jésuites sur le cerveau malade de cette sœur, avaient contribué k la relever un peu de Tabjection où elle vivait dans la communauté.

IjB tâche du père la Colombière devenait plus difficile. Il s'agis-

45o Pli:CES JUSTIFICATIVES.

sait de faire adopter dans le motfde chrétien l'oracle rendu parU gardienne des aines du couvent de Peray. Les progrès de cMtecatreprise furent d'abord lents, obscurs, et bornés a qudqaei cloîtres de visitandines. Un voyage en Anf^eterre et une Bert trop prompte ne permirent pas an père la Colombière d*y ctal'ourir bien puissamment. On trouva dans sa saccesaioa an pilil écrit pour rétablissement de la dévotion ad sacré ccBar»Hsa portrait aissez bizarre du cœur de Jésus-Christ , qu'il avait §êA peindre dans des dimensions gigantesques. On voit encore ctl^ bicau originel dans une maison vendue par les héritiers dt ee jésuite, et située au bourg de Saint-Sympborieu-d'Osoo, entre Lyaa et Vienne. Lès jésoites publièrent le livret de leur confrère; mil le jugeant insuffisant, ils le firent {Perfectionner par le Ummt père Croizét, qui était alors manipnlateur en ehef de leurs saperstitioBs.

Du moment que leur dessein put être soupçonné^ il est juste de dire qu*il excita une réclamation générale. Tout ce que l'égliiede France possédait de doctelH's éi'lairès et raiaoïMables blâma vut siiperfétatioo aussi dérisoire. On pensa, que choisir pourolyeCdB culte un muscle du corps humain, c*étaltse livrera nae|Mn idi^ latrie, rabaisser la Divinité, tendre un piège aux sens grossiers di peuple , et porter atteinte au caractère de spiritualité qwdii la foi chrétienne. On observa que c'était ainsi que torafaaienl la barbarie les paya dominés par les jésuites, tels que la Batièw, par exemple, où ils avaient défiguré le chrisdaoisine par ■■ id amas de momeries , qu'il y ressemblait bien moins a la raligloadi Tévangile qu'au fétichisme des nègres. Les jésuites se gikwdknÊl bien de combattre des argumens sans réplique , mais , -soivaiil Itv usage, ils n*en poussèrent pas moins leur entreprise avec aaHil d'orgueil que d'opiniâtreté. La fête du Sacré-Cœur s'iutradaidl furtivement dans quelques églises. On ne sera point étODiié d'apprendre que ce fut dan«« le diocèse d'Autun et à Peray qu'elle rencontra le plus d'obstacles. Les manœuvres c|tti ca préparé la naissance y étalent encore trop connues; avant deoim il était nécessaire d'oublier.

Ces choses ae passaient dans le bon temps des jésuites, e*«il-sdire |»endaot la malheureuse vieillesse de Louis XIV. Cepsudwi les esprits étaient alors si généralement éveillés sur les maliiifi religieuses, qu'il était difficile aux nouveautés d'y péoétrOTSssi combats. Mais Tindiflérence et les diversions de la régeniv •■vrirent un cbam|) plus libre aux entreprises de la ruse. La laUk peste de Marseille, qui ébranlait toutes les imaginations.

PIECES JUSTIFICATIVES. ^bt

une bonne fortune aux disciples de Miiri^ Alaeoque. Comme toute conta£;ioa a sou ternie , ii s'a^issail de couverlir la fin de cetle-ct en un miracle dont Thonnear appartiendrait à leur patron. M. dt BeJzuoce n'était sur son 9ièfeqi|e le prétefioai des jésuites, et ces derniers ne manquèrent pas d'abuser de aa faiblesse. Sans doute, dans les^andes calamités , G*est un devoîf dfs nij^istres du bulle dUmplorer les secours du ciel et de le remercier de sea bienfaits ; mais n'éiait-ce pas fouler aux pieds la i^isoo et toules les convenances que de subordonner laccomplissemcnt d'une obligation aussi sainte, à Tessai d'une pratique au moins équi%'oqae, que réfJiae n'avait poiot adoptée, et que la plus saine partie êà clergé taxait d'idolâtrie et d'impiété. C'est pourtant ce que fit Té* véque de Marseille en dédiant spn diocèse à ia dévotion du sacré coeur. 3lais cet acte mesaéaot et iri^ulier que le» jésuites avaient imaginé pour braver leurs adversaires , ne produisit pas tous les effets qu'ils s'en étaient promis, La marcbe de la pesie fut si eaprideuse qu'elle déconcerta les spéculations des prêtres et des médecins. Loin de céder aux pieuses solennités , elle en reçut «Mk nouvel accroissement* qui provoqua les reprocfaes de Taiitorité civile. Mais en renonçant à la gloire du miracle, le vœu et la pro» cession n'en subsistèrent pas moins dans la suite , et la superstition du satré cœur se glissa sous les ailes de la peste. On s'intéressait alors trop peu à ces détails de liturgie pour en chicaner les formes. Si la dévotion du sacré oœur favorisa d'abord ies progrès de la contagion , ou peut dire que ta contagion coÉJkIbua bien daTan* tage à propager la xlévoCioo du sacré cœur. Si Ton doutait que l'esprit de cabale et non la piété dirigea M. de Beizanee en cette circonstance, il suiBrait de remarquer qu'il iixa son vœu et sa procession au vendredi de l'octave d« SaHit-&acreflMni, c'est-àdire à nne époqne qui n'a aucun rapport avec les phases de la peste, ni avec la délivrance de Marseille, mais qui n'est autre que le jour superstitieux névé bien des années auparavant par la nonne de Peray , sous l'inc^irati^n de son jésuilia.

Le royaume étant retombé après la régfnce sous le pouvoir absolu d'un cardinal, la cabale eut la pensée de porter «lo coup décisif, eu faisant béatifier la sœur Alaeoque. Une <iréat(ire des jésuites, l'évéque de Soissons, y préluda en 1787, par la publication d'nne Vie de cette fille qui , meite depuis quarante ans, laissait un champ libre à l'imagination des btë^raphes. -Cette production, qui parut sous l'appareil d'un beau volume in-4**, fut uu éujet de surprise , de scandale et d'amnsemont. On n'avait jamais vu uu tel entassement d'inepties et de puérilités, écrites d'un style

45a PIÈGES JUSTlFlCATtVKS.

p'at et obscène; oo admirait le degré d^ignorauc»: qui Iniitail de

prodiges et d'interventions divines des vésanies communes • doat

il existe mille exemples , et qui sont décrites et classées dans tooi

les livres de médecine sous les titres de théomanîe, de démono*

manie, et de mélancolie ascétique; on ne concevait pas cette sot*

tise intrépide et sacrilège, qui faisait du fils de Dieu, du Verbe

încréé, un amant jaloux, trivial, capricieux, cruel, médiant

poète, et finissant par livrer son épouse aux menus plafsîn di

diable. Les amis de M. Langueldc Gergy rougirent de tuild*ÎB-

pertinences; les indifférens se demandèrent comment pouvaient

s'arranger dans la même tête l'habileté d'un prélat ambitieux, «

l'imbécillité d'un légendaire du dixième siècle. Quoi qu^ eniok.

ce livre dévotement impie, où l'adoration du Sacré-Cœur était

préconisée à chaque page, tomba promptemeAt sous les Imitids

méprb et de la dérision. Mais telle était dans le gonvememant

d'alors la force de l'intrigue et le dédain pour l'opiniou publique,

que l'auteur, flétri par l'évidence d'une si ' honteuse incapacité,

fut créé archevêque de Sens et conseiller d'état ; une c^ur tyraa-

nîque lui abandonna même tous ses ennemis; car on trouva dus

sa succession un reste de lettres de cachet en blanc dont la norl

ne lui avait pus laissé le temps d'achever la distribution. Il fat

aussi odieux à Sens qu'à Soissons, et ses cruautés îndignèml

jusqu'aux étrangers. On trouve dans les lettres de lord Bolingfanke

une recommandation de ce célèbre Anglais à la marquise de Fer-

riol, en faveur d'une pauvre religieuse que ce prêtât fanatique

persécutait à outrance, pour de prétendues opinions janséntMrL

« Je ne sais,» lui écrit-il, • comment elle se tirera des grifiesdefe

« furieux. Mais je sais que l'innocsence et la sagesse, au Kea d'ént

« capables d'arrêter la rage d'un bigot, ou d'un tartufe, ne bot

« que l'irriter très-souvent. Je voudrais ajouter aux litanies :lliffc

« puissance ecclésiastique libéra nos , Domine, • ( Lettre de fiolingbrokc

à madame de Ferriol , datée de Londres, le aa février 1734.) Si

l'on s'avisait de réhabiliter cet archevêque en remarquant quens

nom figure sur la liste des académiciens français, je dirai, poar

l'honneur de cette compagnie, qu'il y fut élu avant la pnbHcstîoB

de sa rapsodie , et que l'académie se lava de cette tache en le

remplaçant par M. de fioffon. Ce n'en est pas moins une natioa

bien singulière que celle où l'on voit se succéder sans intervale

dans les mêmes honneurs littéraires l'historien de la natnrs et

l'historien de Marie Alacoque.

M. Languet de Gergy avait un frère, curé de Saint-Snlpice, dont on connaît le caractère singulier et hardi. Ce dernier, pour

confondre les adversaires des nouvelles superstitions, établit dans son église, de sa propre autorité, une dévotion tut S^teré-Ccettr de Marie, Cet appendice fit une fortune médiocre, parce que les mysticités de ce genre ne réussissent bien que par les femmes, et que les femmes furent en général imitatrices de mademoiselle Alacoque, qui dans ses communications avec les substances divines avait quitté de bonne heure les entretiens de la mcre pour ceux du fils. Les jésuites combinèrent les deux ressorts , ainsi qu*il appartenait à d'aussi habiles séducteurs. On voit encore dans leur collège de Rome, les frises dont ils entourèrent Tintérieur des chambres de leurs écoliers. Des cœurs de Jésus y sont entrelacés, non avec des cœurs de la Vierge , mais avec la Vierge elle-même , représentée successivement sous les traits des beautés les plus parfaites. Ces images ravissantes n'obsèdent pas en vain une jeunesse tendre et infiammable. On sait combien le tumulte des sens et les révulsions de la nature sont près de se transformer en crédule ascétisme et en mouvemens fanatiques. Cet art d'émouvoir par des peintures n'est pas nouveau chez les jésuites. « L'assassin d*Uenri , Jean Châtel, ajouta dans son interrogatoire, qu'il avait souvent été conduit en la chambre des méditations où les jésuites introduisaient les plus grands pécheurs , et les effrayaient par des portraits de diables, de figures épouvantables, pour ébranler les esprits et les pousser à faire quelque action signalée. » {Mémoires de SuUy;^ observations^ tome 6, page 540

On présume bien que la cabale n'avait pas manqué d'assiéger la cour de Borne de ses intrigues, mais elle ne put obtenir du pape qu'un renvoi fort insignifiant à la congrégation des rites. Le cardinal de Tencin était alors notre ambassadeur auprès du Saint- Siège ; il devait beaucoup aux jésuites , et ceux-ci sollicitaient vive? ment son intervention L'âge et le chapeau rouge avaient un peu tempéré l'ambition de ce prélat; et il sentit quelque honte à protéger une jonglerie que sa conscience condamnait, à l'exemple de tous les théologiens sensés. Voici comme il s'exprime dans sa dépêche au cardinal de Fleury, du a3 décembre 1740 : • Je ne ten- « terai Taftaire de l'institution du Sacié-Cœur de Jésus, qu'autant

• que le pape s'y porterait de lui-même. J'avoue que de mon a\is

• je suis fort contraire à ces institutions nouvelles; j'ai marqué mon « sentiment à la congrégation des rites dans d'autres occasions, et « j'ai empêché plusieurs établissemens de c^tte nature; j'ai même « excité le zèle du pape pour la réforme du bréviaire romain 11 » en sent le l>esoin, mais les dilBcuUé.<» immenses, qui &c préiCMitcnt» - rarrclent. »

454 PlilCES jnSTIFlCA.TIVKS.

Cétait la politique des jésuites de ne compter pour rieo Iri échecs passagers, et de inar(*her à leur but par tons les morni indislinclement. Ce qu'ils ne pouvaient obtenir puhlîquemeiit,ib juchaient de le surprendre par des voie^ claodestÎBes, el ils accumulaient sans bruit des forcer suffisantes pour faire anbitement ud jour violence à Tautorité. Ils se mirent donc à organiser des coih grégations du Sacré-Cœur, non-seulement eo France , nMÛdMB plusieurs autres contrées de l'Europe. Cette manière d'enrôler dks ])artisans dans toutes les classes de la société , a toajoun fait partie de la tactique des enfans de Loyola. Mais les noovelles levée» loqt sujettes à manquer de discipline et de prudence: la congrégalipe du Sacré-Cœur établie à Auxerre, auprès du couvent de la Yisilatation, fut dénoncée au parlement de Paris; On instruisit dm procédure criminelle, et le 17 janvier 1758, il interviot un arrêt qui dispersa ce nid de t^tufes.

Au reste ces petits incidens ne s'aperçoivent plus dans la grande tempéle qui expulsa les jésuites de la plupart des étals catMiques, et opéra la dissolution de leur société. Les membres de Tordre détruit , les plus ardens et les plus irrités trouvèrent un asile dans le nord de l'Europe, et affectèrent d*y porter avec eux Irur dévotion si contestée du Sacré-Cœur; cette pratique 9 qtii n'avait été jusqu'alors qu'une momerie mystique, un peu mêlée de celle coeleur d'intrigue, inséparable de tout ce que touchait la main des jésuites, prit un caractère politique; elle devint le talisman de leor espoir et de leur vengeance; elle fut le lien symbolique entre les ex-jésuites , leur j adhérens et leurs correspondans.

La révolution de France éclata quand le flot de l'émigration ni atteint les rivages où s'aigrissait le levain jésaitique; ce roniatt produisit une vive fermenUition. De ce foyer ont jailli sans relâche les complots sanguinaires contre notre patrie, et le projet avoaé lie ramener l'esprit humain aux barbares doctrines du moyen i^. Des émissaires vinrent dans cette vue soulever les hommes simplef cl ignorans qui habitent l'ouest de la France. Pour que leur iaieolion ne fut pas douteuse 4 ils disposèrent la guerre civile sons les enseignes du Sacré-Cœur; il parait que cette décoration ne fut psf simplement adoptée par la bigoterie particulière de quelques chëflî, mais qu'elle servit à tous de ralliement et pour ainsi dire d'oniforme militaire. Lorsque M. Charrette fut pris et jugé, il portait lin cœur de Jésus brodé sur son habit , et cependant les mémoire! (le son pai ti attribuent à ce marin une foi et des mœurs très-éloi- ^nées du zèle religieux. La dévotion du Sacré-Cœur, que Téglise M'uvait point adoptée, pouvait |>asser, sinon pour une révolte contre

PlitCFS lUSTIFICATJVES. ^S^

elle » au inoios pour unt iuur|MàUoii de Hê droUa; et à ce litre «Ue prcMDtait queicfue chose d*irrégulîer, de Curtîf, et de faclîeuiL qui Dc metseyail point à U guérie civile. Elle commuBiqua d*ailkurs à l*insurrecliun vendéenne toute T^trocilé qui annale les gu^rrfs de religion , et qui fit voir alors une horreur nouvelle, le massacre des prisonniers ajouté comme partie intégrante à la célébration d'une meitse. D*un autre côté, cet emblème jésuitique étant lui véritable appel à Tignorance 41 aux plus groasiers préjugés, dcvajt uuire au succès de la cause, si 00 auppose que rarrocment de la Vendée avait été fait dans Tintérét du trône, et non dans celui de larislocratie féodale. Rien n'était plus funeste que d*associer Içs deux idées du retour de la famille détrônée, et du triomphe de la barbarie; car il n*esl pas au pouvoir d*une nation de renoncer aux lumières acquises, et de consentir à se dégrader. J'ai, remarqué plusieurs époques de la révolution , où l'on aurait bien volontiers rnppelé le roi légitime, sans la crainte du coricige qui menaçait de le suivre avec autant de rage quç d'imprudence.

Lorst|ue enfin la restauration se fut opérée par d'autres moyens , et que la sagesse du monarque lui eut fait sentir la nécessité de substituer un ordre légal à TancirQ arbitraire, la même faction des. rétrogrades redoubla d'efforts. La France fut inondée de leurs écrits fanatiques, où l'on préconisait Texcellence de la monarchie universelle des papes , la vanité des constitutions humaines , et Timpossibiliié d'avoir une civilisation san^ Tinslitut de «aint Ignace ; le roi se vil assailli de pétitions colportées dans les villes, où on lui criait : des jésuites , et point de charte ! La dévotion du Sacré-Cœur \int, suivant l'usage , prendre son poste au milieu de ces complots; mais cette fois son intervention dépassa la mesure des stralagèmos , qu'on appelle par courtoisie des fraudes pieuses. On imagina de fabriquer et de répandre par la voie des journaux les plus accrédités de prétendus écrits de Louis XVI, où il protestait contre divers actes de son règne , et vouait ensuite sa personne et son royaume au Sacré-Cœur de Jésus. Quoique l'cfTerv^seence du moment fût très -propre au succès d'une pareille imposture, l'effronterie dc celle*ci révolta touî le monde; d'une part, sans titre et sans preuve , elle supposait à l'infortuné Louis XVX une duplicité repréhensihiu , et d'autre pari elle lui imputait des momeries pour lesquelles son ame droite et religieuse avait toujours eu une aversion déclarée. On ne chercha point à connailreles auteurs de la fourberie, soit parce que, dans ces premiers momons de trouble et de défiance , on ( raignit assez mal à propos df trouver à un faussaire des rninplicr''- *rnn ^hi'''«4"s, hoit parce que |e mépris général ,qtii avait

456 PliSCES JUSTIFICATIVES.

aussitôt accueilli leur mensonge, ne laissa aucun inlérèc à en dévoiler Torigine. Il suffira d'ailleurs , pour éclairer tout booiae et bon sens sur la valeur de cette fable, de transcrire ici qodqaeiii^ ticles du /œu qu*on osait attribuer à Louis XVI :

« 3° Je promets solennellement de prendre dans Tînlervalle « d'une année, tant auprès du pape qu'auprès des évèqnes de ■» « royaume , toutes les mesures nécessaires pour établir, eo obKr> « vant les formes canoniques, une fête solennelle en ThcMiDewrda « divin cœur de Jésus , laquelle sera célébrée à perpétuité dam « toute la Frauce , le premier vendredi après l'octaYe da Suot-Si- « crament, et toujours suivie d'une procession générale, en répt- « ration des outrages et des profanations commises dans nos tûiH « temples pendant ce temps de troubles par les schJsmstiqnai, Ib- « hérétiques et les mauvais chrétiens.

« 4® D*aller moi-même en personne sous trois mois, à complff « du jour de ma délivrance , dans Téglise de Notre«]>sme de PSrii, « ou dans toute autre église principale du lieu où je me trcMiverai, « et d'y prononeer, on jour de dimanche ou de fête, an pied du « maiti'e-autel , après l'offertoire de la messe , et entre les maint ds « célébrant , un acte solennel de consécration de ma personne, de « ma famille et de mon royaume au Sacré-Cceur de Jésos, ivee •• promesse de donner à tous mes sujets l'exemple du culte et de k « dévotion qui sont dus à ce cœur adorable.

« S** D*ériger et de décorer à mes frais, dans l'église que je cfaoî- « sirai, dans le cours d'une année, à compter du jour de ma défi- « vranoe , une chapelle ou un autel qui sera consacré au Sacrâ- « Cœur de Jésus, et qui servira de monument étemel de flsaNOoa- « naissance et de ma confiance sans bornes dans les mérites infiab, « et dans les trésors inépubables de grâces qui sont renfisrmésdam « ce cœur sacré.

•« 6° De renouveler tous les ans, au lieu où je me trouverai, le jour «qu'on célébrera la fêle du Sacré-Cœur de Jésus, l'acte de ■ consécration exprimé dans l'article 4, et d'assister à b proccmon « générale qui suivra la messe de ce jour. »

La suite des événemens encouragea d'autres tentatives. Le parti déclaré contre Tordre constitutionnel ne désespéra pas de le reovei^ ser, s'il pouvait, par l'excitation des troubles intérieurs, rappeler le secours des bandes étrangères. Il organisa eu conséquence de» sociétés secrètes, dépositaires de ses vues; mais le gouvemcawat ayant dissous ces conciliabules, le parti les reconstitua plus habîteuicnl sous une forme religieuse. Eu etl'et, les raissiounaireSy qw stml solidaires avec lui d'iutcrets et d'espérances, ont soin de se

PI^.CRS JUSTIFICATIVES. ^5j

pas quitter une ville de lenn sUtîons sans y kisier derrière eax une congrégation ou confrérie du Sacré-Cœur, où se retronvent ïbus les membres et adbérensdes sociétés secrètes, plus nnis^ plus forts et plus assurés qu'auparavant ; en sorte que le premier signal peut imprimer un mouvement simultané à cette diaine de petites puissances distribuées sur toute la surface du royaume par des perturbateurs privilégiés. Il est véritablement digne de remarque qu'autrefois la sainte ligue n'a pas eu des bases différentes, et que partout les confréries, établies à dessein par les jésuites, en furent les premiers noyaux et les derniers soutiens. Aussi un écrivain , qui ne semble pas ignorer les résolutions du parti , a-t-il eu la franchise de dire que les ligueurs d'autrefois seraient les inconstitutionnels d'aujourd'hui , qu'il appelle improprement les royalistes, La confidence aurait été complète , s'il eût ajouté que les inconstitutionnels d'aujourd'hui agissent précisément comme les ligueurs d'autrefois. Le même écrivain aurait dû remarquer aussi que le crédit des princes lorrains avait peuplé les tribunaux de magistrats corrompus par l'esprit de parti, et que cette profanation de la justice décida le monarque à consommer le crime de Blois, source de tant d'autres crimes.

Ici se termine l'histoire de la dévotion du Sacré-Cœur depuis son origine jusqu'à nos jours. Si on la regarde comme une suite d'expériences sur la crédulité humaine, elle n'est pas tout-à-Êiit indigne de l'attention du philosophe. On est seulement tenté de rougir en considérant quels pllbyables ressorts meuvent la multitude, et comment des objets infâmes et méprisables sont susceptibles de s'accroître et se transformer à travers les filières de l'intrigue. Autant les poètes et les amans firent bien d'employer le mot de cœur au figuré, autant ce fut une idée basse et ignoble de ramener cette mét'iphore à la représentation matérielle de ce vilain muscle sanguinolent. Suivant le témoignage des écrivains anglais, elle appartient à la brutale superstition de quelques fauteurs du régicide Croin\\cll,ei je n'en snis point étonné.

En résumant cette dissertation , on voit que la prati][ue du Cœurde- Jésus se partage en deux ères : l'ère anglaise et l'ère jésuitique, et (jne «cite denilîre se divise en plusieurs épo(|ues : i® é/foque miraiii/ense ; ce sont les visions de mademoiselle Alacoqui» ft les travaux du père la Colombière, pour convertir en institution diviuc les rêveries hystériques de cette nonne valétudinaire, a " ÉfWifue Hlificuse ; efforts des jésuites afin d'imposer à la chrétienté une idolâtrie nouvelle dont ils seraient les fondateurs. S'ils ont pour ap* puis la «omplaisam-e de l'évoque de Mai-soille et l'œuvre grotesque

de l'évêque d« Soissons , îU IrouTent des obsUcles dans l'improl»- Ikm des doctears» le silence du pape, le refus de l'ainbaandcar de France et les défenses du parlement dt Paris. S" tf^m /irffiijsr, par une singulière métamorphose , cette mystické , qui ne semblait avoir d'autre effet que d'amuser la crédulité de U populace et ks sens orageux de quelques dévotes, devînt au fond du Nord le ralliement entrodes fugili& de dates et d'espèces di(f(&neBtts, ainsi que le sceau de vengeances sinistres et de projets insensés. 4* -^vqu9 militaîn ; il s'agit des guerres de la Vendée el de la Bretagne, où le cœur de l'Agneau a été vu imprimé sur l'habit des plw farouches combattans. 5° Époque aristocratique; supposîlioB d'u vcea de Louis XVI; organisation combinée de confréries du Sacré- Cœur ; établissement illégal de communautés relîgieuaes aow le même vocable ; enfin , ce vocable évidemment devenu le cachet du jésuite, le symbole de l'intrigue, et le labarum promis à lagvene civile.

Mais cette époque sera-t*elle la dernière ? I/iovenlion de Godwin et de La Colombière doit-elle se perdre dans réclat des nouvelles lumières, ou triompher par le retour des préjugea do noycu âge? Les philosophes aventureux de notre siècle ne douteront pas de la première partie de cette alternative; maia l'ohaervalion de» choses présentes et l'impartialité des esprits froids et réfléchis ne dépouillent pas la seconde issue de toute probabilité. Le pape vient de recréer l'institut de saint Ignace, proacrit il y a cinquante ans par toutes les puissances calàoliques, el les cadres de cette milice redoutée se remplissent rapidement. Nous sommes dans na pays d'imprévoyance et de contradiction, où les jésuîlea, sans avoir été appelés par le législateur, existent de fait sons de légers diguisemens; ils disposent de plusieurs diocèses, tiennent les Bissions, les grands et les petits séminaires, occupent des maisons pour leur compte et dirigent des couvens de filles. L'influence de leur crédit et de leurs principes se fait partout sentir; sauf bien peu d'exceptions, le clergé de France est purement ultramonlaio ; il n^est pas rare d'entendre traiter l'église gallicane comme ooe vieille aberration , semi -hérétique et passée de mode. L'enseigne* ment des écoles ecclésiastiques se nourrit des mémea doctrines, el la loi qui ordonne de soutenir les quatre propoaitiona de ifi8a y est complètement violée; les élèves qui en sortent, et qui soal maintenant dépourvus de tout autre genre d'éducation « dissimulent mal la violence et la crudité des maximes el des passîoBS dont on les abreuve. Cette tendance du clergé à saper les bases et rindc|)endauce de l'autorité civile, et à se rattacher à unepuiik-

PIISCKS JU5TIFICATIVI8. 4^9

saocc étrâQ^ère, »e trouve en parfiiite InroMMiMi arce la fiwiîoB aristocratique, qui neccMe pareillemeot cfoffiir ton alliance aux étranger», et de se séparer de plus en plut de la nation, sans craindre qu'un jour la nation, poussée à bout, ne la prenne an mol. Les confréries propagent cet esprit dans la sein de la société; le parlement de Paris n*est plus là pour las réprimer, comme il le fit en 1758, pt il faut avouer que nos tribunaux sont occupés de soin^ bien diflérens.

Dans de telles circonstances, il est assez vraisemblable que Icf jésuites seront jaloux de constater leur nouvel empire, en arbo? raut sur la chrétienté leur étendard fovori ; plus l'idolâtrie du Sacré-Cœur a été contestée, plus ils doivent en poursuivre rétablissement. Tel fut du moins le caractère constant de leur société. Déjà ils occupent d*habiles peintres romains à mettre en vogue le Sacré-Cœur par des représentations bien supérieures à celle dn père la Colombière. Cest un tableau qui repré^nte le Christ à mi-cprps et de grandeur naturelle; la figure en est belle et mélancolique , et la poitrine ouverte pi sanglante. On attache ce tableau dans un lieu sombre, et Ton p|ape devant une lampe ardente, avec un réflecteur qui projette toute la lumière sur la plaie, au milieu de laquelle le cœur semble alors nager dans un bouillonnement de sang et de feu ; cette vue est singulière, hideuse, et très-propre à remuer Timagi nation. Les prêtres du paganisme employèrent vraisemblablement dans leurs initiations des artifices de ce genre, dont les épreuves de la firanc-raaçonnerie ont conservé quelques prestiges. Les curieux pourront voir celui du Sacré-Cœur, tel qu*il a été transporté de Rome et tel qu'on vient de le décrire, dans les catacombes du château de la Rpche-Guyon, chez M. Tabbé duc de Rohan-Chabot.

Le pape se trouve engagé, par tout ce qu'il a déjà fait, à ne pas refuser aux jésuites de tirer de la poussière de la congrégation des rîtes celte invention que Clément XI et ses successeurs y avaient laissée ; la suite inévitable de cet acte sera la reconnaissance de la sainteté des visions de Marie Alacoque, et par conséquent la canonisation de cette révérende sœur : la légende de M. Laoguet fournira sur ce point plus de |)reuves que n'en doivent désirer les zeianti; et d'ailleurs Tinfluence inévitable qui a pu, en 18 17, rajeunir pour la France le concordat de Léon X et de François I*', ne manquera pas de seconder cette nouvelle faveur du Saint-Siège. Quand ces choses seront faites , la liberté dont nous avons usé en jugeant avec des lumières humaines une mysticité hasardeuse et dénuée de sanction cesseia de nous appartenir; elle sera remplacée par le

466 PIÈCES JUSTIFICATnrKS.

HÏleiMre de soumission et de respect qu'imposenl aax fidèki les décisions canoniques; mais probablement alors la diarle de Louis XVIII n'exLÎstrra plus, et la France aura pris soo rang ealic la Sardaigne et le caton de Frîbourg.

M. de Beaumont, archevêque de Paris, tenta d'introduire dm son diocèse la dévotion du Sacré-Cœur; mais il ne pat m venir i bout à cause de Topposilion de son chapitre.

Mais de nos jours , M. de Quélen l'a fait sans qa*on s'en soit aperçu. Il est dit dans son Missel que c'est du contentaflMot de son chapitre! Mais j ai entendu dire à M. le premier préndantM^. que deux des chanoines lui avaient assuré que la chose t'élait faib à leur insu.

Les jésuites se glissèrent en France pendant l'empire aoos kl noms de Pèi^ de ta Croix, de Pères de la FoiydePaccaoarislas,elc: L'empereur ne sut ce qu'il fit en les rebutant : ces gena-là ooafrnaient à ses desseins.