CHAPITRE XIII

impossible. On se souvient qi/en i68a rassemblée du clergé avait décrété quati*e propositions pour assurer l'indépendance du temporel des rois et l'autQi^ité des conciles généraux, et qu'un édit en avait ordonné l'enseignement dans les écoles. Mais , dix années après , Louis XIY, devenu serviteur des jésuites et persécuteur des protestans, avait promis à Innocent XII, par une lettre secrète, de modifier l'emploi de ces articles dont s'indignait la tyrannie pontificale.

Cependant, lorsqu'on en vint aux effets , il se trouva que le pape et le roi avaient interprété cette lettre tout différemment, soit que de part et d'«uti^ on eût manqué de bonne foi, soit que dans de telles matières, ce qui a été le plus libéralement accoVdé aux hommes soit le don de ne pas s'entendre (i); cet écrit clandestin n'offrait d'aiU

(i) Voici cette lettre qu'un liistorieu n'a pas hésité à qualifier d'IgAoniinfeUâQ, et à regarder comme l'effet des terreurs qu'un Dontie allifiè^ok avait sa inspirer au roi , touchant son salut éteirncA.4iTk^-Saint-I^ère, jVii toujoura beaucoup espéré de l'exalta* « ^'on &t Votue Sainteté an pontificat, pour les avantages de l'Eglise • et l*àvaoccw»M éè notre mainte religion. J'en éprouve mainte- «Bant la» effets »v^ bien de la joie dans tout ce qUe Y. S. fkit de «graad«td'avablageKix pour le bien de l'une et de l'Antre. Gela « redouble mon respect filial envers Votre Sainteté » et comme je ■ diercbe à le lui faire connaître par les plus fortes preuves que «J'en pitts donner» je suis bien aise aussi de faire savoir à V. S. «qnej^ai donnfé lès ordres nécessaires afin que ies choses conte- «lAiesdaDlis mon ;§dit du ± mars 1669, touchant la déclaration ftiite

leurs aucune des formes qui donnent en France un caractère légal aux intentions royales. Clément XI n'en affectait pas moins d'attacher une importance exagérée à ce monument déplorable

« par le clergé de France (à quoi les conjonctures passées m'avaient

■ obligé ) ne soient pas observées „ désirant que ncm-seulement

• Votre Sainteté soit informée de mes sentimens , mais aussi qae

■ tout le monde connaisse* par une marque particulière, la vénéra- « tion que j'ai pour ses grandes et saintes qualités. Je ne doute pas « que V. S. n'y réponde par toutes les preuves et démonstrations « envers moi de son affection paternelle ; et je prie Dieu cependant « qu'il conserve Votre Sainteté plusieurs années , et aussi heureuse « que le souhaite. Très-Saint-Père, votre très-dévôt fils, Louis. J Versatiles f le iQ de septembre 1693. >

Quant au débat qui s'éleva sur le sens de cette palinodie , j'en tirerai le récit de la source la moins suspecte. Le cardinal Corsini ayant, dans une lettre hortatoire , au nom du pape Clément XII, son oncle, réclamé avec hauteur Texécution de la promesse de Louis XrV, le cardinal de Fleuri lui répondit, le 1 3 avril 1733, dans les termes suivans : ■ Votre Eminence me parle d'une leltre « du feu roi de .glorieuse mémoire à Innocent XII. Mais j'aurai

■ l'honneur de lui dire qu'elle ne contient pas une promesse d'em- « pécher qu'on ne soutint à l'avenir les quatre propositions de l'as, «semblée de 168 a. Il me semble que Louis XIV s'engagea seule- « ment à révoquer Tordre qu'il avait donné , en conséquence de « cette assemblée, à tous les bacheliers de soutenir dans leurs thèses « ces articles , et il tint parole , car on s'abstint pendant long-temps « de les soutenir. Mais à l'occasion d'un évéque ( l'abbé de Saint- «Aignan nommé à l'évêché de Beauvais en juillet lyiS), auquel

• Clément XI refusa des bulles parce qu'il avait soutenu ces pro- « positions dans sa thèse, ce prince fit écrire à M. le cardinal de la « Tremoille qu'il ne pouvait consentir à un pareil refus , et que son « intention n'avait jamais été de défendre que ces propositions fus-