CHAPITRE Xill

de la faiblesse du roi ; il le gardait soigneasement dans son secrétaire , et il l'en tira avec une maligne satisfaction pour le lire à l'évéque de Sisteron , et lui déclarer que , sans l'exécution prompte et littérale de rengagement qu'il renfermait, la France n'obtiendrait rien de lui. Le duc d'Orléans fit répondre à Sa Sainteté qu'une pareille complaisance soulèverait tout le royaume , et qu'il était peu raisonnable de proposer à un régent temporaire ce que n'avait pas osé, dans la chaleur du zèle, le plus absolu des rois. Mais l'abbé Dubois , sans s'émouvoir d'une fausse attaque, trouva dans Rome même les expédiens dont abonde cette ville simoniaque, où toute affaire est un secret , et tout secret une marchandise; et de même que Louis XIY avait payé pour obtenir la bulle , de même il paya pour l'assoupir (i).

• sent soutenues, mais d'ordonner seulement que les bacheliers ne « seraient pas obligés à les mettre dans leurs thèses. Cest ce qui a < toujours été observé depuis, rt ils ont une liberté entière de les « soutenir ou de n'en pas parler. Si on voulait le leur défendre, on « trouverait dans toute la nation , et même dans le plus grand « nombre des évéques, une opposition qui aurait des suites bien « dangereuse »

(i) Ce que coûta l'achat de la bulle à Louis XTV ne m*est pas entièrement connu; je sais seulement qu'une partie de ce prix était une pension de xa,ooo liv. faite, en 17x3, à dom Alexandre Albani, neveu du pape, et tous les arrérages furent payés peu exactement après la mort du roi. Quant à l'argent que Rome tira du Régent pour neutraliser quelque temps cette même bulle , il suffira de»

5o HISTOIRE DE Là RiGENG£.

Mais ce qui peut passer pour un prodige de sa dextérité, fut d'avoir amené les deux partis à si* gtiei* un corps de doctrine où ils crurent s^entendre^ Le cardinsil de Noaillës ,- sensible à Fîntérét public et entraîné par les deux hommes les plus élbquèns dé leur siècle , d'Aguèsseaù et MassiHon, acoeptiaisi bulle. Dubois, enl^ardi par ces premiers avantages , né dè^spéra pas de convertir la buUe même en loi de Tétat ; et , pour justifier une aussi folle présomption , il compta sur la frivolité d'un pays toujours prêt à se contenter de mots et d'illusions. Parmi les institutions ambiguës de la Fniifoe, un apercevait à peine un tribunal équivoque appelé contre toute vérité le grand conseil^ réputé utile non par ce qu'il faisait, mais par ee qu'on pouvait en faire , et cberchant dans quelques obscures attributions moins une tâche réelle qu'un prétexte pour exister. Quoique pétri du même limon que les parlemens , il en avait toujours été rebuté , et ce quêtait pas sans cause; car la même politique qui avait préparé la ruine des

deux, citations suivantes : < A Rorqe tout se fait avec de Targent , « c'est par là que je viens de pacifier la bulle. » ( Lettn de tépé^ae de Sisteron à Duèois, } « Je suis ménager de Targent du roi. M. de ^ Sisteron, suivant vos ordres, m'en emporte plus de So,ooo liv. » « je ne les lui plains pas. J'en ai dépensé autant , et j'ai des enga- « gemens très*forts par rapport à l'affaire de la constitution ; ainsi, « si nous avançons, je verrai bientôt la fin de mes trésors. » ( Lettn ^u eardimat de Bohan à Dubois , du 3 Juin 17SI . )