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états^-généraux dans l'épectioii des pariemens, s'était aussi ménagé le moyen de ruiner les parlemens dans la stiperfétation du grand conseil. Celui-ci > considéré dès le principe comme le corps de réserve du despotisme, et l'auxiliaire éventuel des mauvais desseins, n'avait en aucun temps démenti son qrigine. Tous ses efforts pour introduire en France llnquisition, et pour maintenir i Paris un régent anglais , sa fidélité aux jésuites et aux doctrinçs ultramontaines , son empressement à recruter les chambres ardentes et les coniraissions arbitraires, déposaient de son infatigable docilité. I^e cardinal de Richelieu Favâit employé sans peine à sanctionner ses oppressions financières, eî Louis XIV9 charmé de cette sorte de magistrature collatérale , d'une existence si humble et d^une conscience à si bas prix , avait accru le nombre de se$ titulaires.

Dubois y fit dopc accepter la bulle par une délibération qui ne fut pas exempte de supercherie, et commei depuis le règne de Charles VIII, ce tribunal parasite portait le titre de cour souveraine , et qu'il procédait aussi par la formule de l'enregistrement, on espéra, non sans motifs, que ces apparences suffiraient pour ttH)mper la multitude et imposer au parlement. Ce dernier était encore exilé à Pontoise, et menacé en outre d'être transféré à Blois , tandis qu'à Paris une chambre

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des vacations le remplaçait sans obstacle, et rendait la justice avec célérité. La peur et rennui le portèrent à un acte de complaisance dont le ministre affectait de vouloir se passer ; et la bulle , qu'il avait si long-temps foulée aux pieds, fut enregistrée par lui seulement avec quelques-unes de ces réserves vagues et générales qui ne valent que pour les temps où Ton n'a pas besoin de les réclamer. On se méprendrait pourtant sur la cause de ces difficultés , si l'on croyait que la magistrature française fut janséniste; à peine en aucun temps y compta-t-on trois ou quatre particuliers infatués de ces chimères. Mais les parlemens étaient le boulevard des libertés gallicanes , et les ultramontains avaient trop d'adresse pour ne pas confondre avec des opinions dogmatiques les principes et la fidélité de nos légistes. Les haines du saint-siège contre eux n'étaient pas nouvelles; dès le treizième siècle , un pape avait osé interdire à Paris l'enseignement du droit civil , et y ce qui passe toute croyance, cette insolente dëcrétale y fut observée jusqu'en 1680 avec une lâcheté inexcusable. On doutera moins encore de cette partialité , si l'on veut bien remarquer que , depuis la fondation de la monarchie, lorsque tant de magistrats français se distinguèrent par une vie pure et sainte, Rome, d'ailleurs si prodigue de béatifications et d'apothéoses, ne daigna

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jamais en proposer nn srnl à la vénération des clif^tiens. Quoi qu'il en soit , Dubois, satisfait de la souinissidn du parlement dans uue aHaire absolument étrangère à celle qui avait motivé son exil, le fit rappeler à Paris (i). Ce corps, altéré de vengeance, et ne pouvant Texercer sur Law, qu'on itfi aurait probablement abandonné s'il n'eût pas pris la fuite , attaqua le duc de La Force, l'un des confideus du célèbre Ecossais. Ce procès causa atitatit de bruit par la ridicule injustice du fond qlte par les obstacles dont les privilèges de la pairie CTobarrassèrent sa poursuite. On érigeait en crime de monopole la conversion faite très-légitimement par l'accusé de ses billets de banque en marchandises d'épiceries ; et le duc et pair fut réprimandé par arrêt pour avoir été sage au milieu des fous. La défectioti de l'archevêque et du parlement porta le trouble et la rage dans les rangs jansénistes. Ijcs appels recommencèrent , mais avec moins de concours. Car les listes qui avaient ofiEert jusqu'à 7/)oo noms n'en purent réunir plus de f 4oo. Le lieutenant de police qui interrogea sur leurs opinions quelques-uns des signataires

(i) La déclaration qui érige la bulle en loi de Tétat est du 4 août 1710; renregiatrement au grand-conseil du a3 septembre; raoceptatlon par le cardinal deNoaillesdu 17 novembre; Tenregislrement au parlement du 4 décembre; et le retour de cette cour à Paris du iS décembre.

fut déconcerté. par l'audace de leurs réponses, et des plaisans parodièrent cet acte de juridiction ecclésiastique pratiqué par un magistrat de police, en affichant une instruction pastorale de rarchevéqne sur. la propreté des rues. L'opiniâtreté de cette poignée d'hommes mérite un regard de Thistorieii. Ils possédaient une caisse conifnune qui avait traversé intacte le système de Law, et qui est arrivée fidèlement jusqu'au grand naufrage de la révohition, par une succession de désintéressement et de vertus, apanage ordinaire des sectes opprimées. Ils songèrent à se faire une patrie d'abord dans une petite île du Holsteih qu'ils avaient achetée , ensuite sur le continent de l'Amérique. I^s deux-mondes retentissaient alors de la renommée de Guillaume Penn, qui venait de mourir à Londres avec la gloire si rare et si pure d'un fondateur de nation. Mais la Hollande, qui leur offrit un asile et une église, les détourna de la trace des quakers. Utrecht devint leur métropole sous la direction d'un archevêque que Rome refusait de reconnaître , parce qu'elle prétendait gouverner les catholiques batavcs par des nonces , comme une mission de sauvages. Il serait difficile de dire à quel degré Dubois contribuait à ces résolutions extrêmes, tant sa conduite flottait entre les intérêts du moment. Au fond , il n'avait rien d'un persécuteur. Une grande tolé-

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rance pour les écrits , et réloignement ordonné à icgPEcA de quelques têtes ardentes , formait sa po- Btiqtie modéré» qoà la France approuvait , mais qu'il fallait justifier a BosM (i). D'autres fois, ce besoin de plaire au saint-siège «I d'en payer les £iveiirs le portait au dernier abus de la tyrannie. A l'occasion de quelques misérables estampes^ il ne rougit pas d'épouvauter la France par la création d'une chambre ardente , et de demander avec menaces à ce tribunal monstrueux le sang d'un grand nombre de citoyens pour une faute si légère. Puis bientôt son caprice le ramenait à des mesures plus indulgentes. I^ police ayant saisi le Poème de la grâce par le* fils du grand Racine, Dubois ne pensa pas que de mauvais vers rendissent la théologie plus dangereuse,, et il se

(f) « il sorllous les jours quelque écril exU'aordiuaire de U part " (les réfiraclaires : si un prenail feu à chaque soUise qu*ib font , il «eo partirait tous les jours des volées, comme la girande de Saint- « Pierre. « ( Lettre de DuiMS à Vévéque de SUteron , du 6 ami 173 1. ) «L*aniiée des janaénistes est remplie de hussards qui font des «courses et des embrasemens. Mais l'armée des catholiques, tou- « jours ensemble, avance, prend du terrain et la détruira. Nous « avons reconnu par Texpérience que ce parti n'était ni af&ibli ni • mortifié par les exils ; parce que les docteurs qui s'attiraient ce «châtiment, vivent dans une médiocrité qui leur rend tous les •psjs égaux, et que même leur exil leur procurait plus de consî- « dérations , de moyens et de subsistances , qu'ils n'en avaient au- « paravent. » ( Lettre du même à F abbé de Tencîn , du 10 janvier 173». )

bâta de lever l'interdit (i). Eufin , par ce mélange de doucenr et de sévérité , il rétablit une seconde fois la paix de l'église , comme l'avait fkit précédemment Harlay de Chanvallon. Deux prélats peu édifians eurent aussi la gloire de suspendre des troubles que tant de mains pieuses avaient mal* adroitement augmentés. Biep ne fait mieux sentir combien les vaines disputes blessent l'intérêt de la religion ^ puisque l'habileté qui les apaise est elle-^méme un scandale de plus.

J ai mis au jour les trois espèces de ressorts que l'abbé Dubois avait tendus pour escalader le sacré collège, c'est-à-dire ses négociations avec les cours étrangères, ses intrigues à Rome et ses opérations ultramontaines en France. Mais la mort de Clément XI concentrait désormais datis un seul lieu ces manœuvres diverses. L'évêque Lafitau, qui s*y trouvait placé, comprit fort bien

(i) Voici le remerctemetil de Lonift Racine au cardinal Dubois : Marseille, !io décembre 17 aa. Je viens d*apprendre qae V. E. avait rendu la liberté au Poëtue de la grâce. Votre facilité & accorder des grâces, vous a fait sans doute accorder celle-ci. Je n'ose cependant en remercier V. E. Je croîs qu'il eàt été à sotihailer pour ma réputation que cet outiragé n'eût jamftis vu le jiHir. Heureusement pour moi , je suis loin de Parb , je n'entends pas tout le mal qu'on dit de mes vers, et ils seront appAfeiiimeot oubliés quand je serai de retour. Ceux qui ont le talent d'en fulre de beaux, ont présentement d'asse2 grands sujets qiieV. E. leur procure, et votre ministère causera sans doute bien des veilles aux poètes. J'ai Thonneur d'être, elc. Racixk. »