CHAPITRE XIV. ^'J

Quelques fiéances furent consacrées à faire la revue des parlemensy des conseillers d'état , maîtres des requêtes et intendans des provinces. Les hommes supérieurs paraissent déjà bien clair-semés dans les rangs de l'administration. La mollesse , qui assiégeait de toutes parts les études , faisait prévoir pour la suite une plus grande disette.

Je dois dire avec regret que ces entretiens si respectables furent profanés par une invective de trois jours contre le maréchal de Villeroi. Ce ne fut point une attaque imprévue que peut amener la mobilité de la conversation , mais un véritable acte d'accusation , empreint de toutes les recherches de la haine ^ et que Iç Régent lut en son propre Dooi. Il y remonte aux premières années du maréchal , et lé représente comme un homme élevé ou plutôt gâté à la cour, dont il se fît chasser pour ses vues insolentes sur mademoiselle de la Vallière ; son incapacité y son arrogance , ses ri- / dicules ne sont point épargnés; on lui reproche de calomnier fréquemment le caractère du roi , procédé peu étonnant dans un vieillard chagrin , accoutumé à dif&mer ses propres enfans, et à divulguer les secrètes turpitudes de sa maison. Vient ensuite une mention légère des outrages qu'il a prodigués au premier ministre en présence du cardinal de Bissy, et ce mot prouve qu'il y a un fond de. vérité dans cette scène dont le duc

8o HISTOIRE D£ LA. BiGENGE.

mesure sévère, il devait se trouver un intervalle entre lexpiration de la* régence et le inomeat our l'ordre nouveau serait modifié;, sr le maréchat était homme de résolution, il pouvait, pendant cette lacune de l'autorité arbitraire^ partir de Lyon, se présenter hardiment à la cour et reprendre son ascendant sur son timide élève. Oo jugera de la frayeur qu'en eurent ses ennemis par les précautions coupables qu'elle leur inspirSr Six capitaines et quatre sergens affîdés fmrent appelés à Lyon , et, apostés comme des sieaires italiens, assiégèrent en armes Thôtel du gouvernement. Le chevalier de Mareieux ne perdait pas de vue le maréchal,, et devait, au premier indice du départ , lui signifier une nouvelle lettré de cachet; s'il refusait d'obéir, un autre ordre enjoignait à tous les officiers de guerre et de justice de l'arrêter, et aux troupes et au peuple de prêter main-forte. De pareilles embuscades l'attendaient sur la route, et son signalement y fiigurait partout comme celui des grands criminels. Quoiqu'aucun de ces ordres n'autorisât les atteintes à la vie du maréchal , il est évident qu'elle eût été fort compromise par sa résistance. Mais on avait trop présumé d'un courtisan abattu ; il laissa passer l'époque où un coup de vigueur pouvait le relever, et demeura sans courage et non pas sans colère au milieu des dangers qu il ignorait.