CHAPITRE XY

Tolède 9 homme pieux et sévère , n'ayant point , comme sou prédécesseur j l'intention dé gouverner l'État, et l'art de calmer les terreurs du monarque. Il avait traduit en castillan les sermons dé Bourdaloue, et s'était formé à l'éloquence sur ce grand modèle. Philippe, étonné d'entendre la parole sainte sortir de sa bouche avec sagesse et dignité, sans ce mélange de bouffonnerie et de pantomime particulier aux prédicateurs méridionaux; voulut l'attacher à sa personne. Le moine usa avec l'autoritédeson caractère de l'empire que lui offrait une ame Êiible , et si quelquefois le roi semblait douter de ses discours , il en affirmait aussitôt la vérité devant un crucifix qu'il tirait de dessous sa robe. Bermudez imagina de réformer les mœurs et ût pubUer, sous le titre solennel de pragmatique, une loi somptuaire qui aurait ruiné tout le commerce des Français en Espagne. L'antipathie de ce moine pour notre nation n'avait pas médiocrement contribué à échauffer son zèle. Mais le désir de plaire, dont les femmes les plus vertueuses ne peuvent entièrement se détacher, protégea nos manufisictures; et la reine ayant refusé de s'enr ^elopper de l'espèce de vêtement monastique prescrit aux personne^ de son sexe, l'ordonnance du réformateur tomba promptement en désuétude (i). Ces secousses hâtaient cependant une

(i) Saint-Simon parle ainsi de cette reine dans ses Mémoires;

UO HISTOIRS 0£ LA RÉGÎEirCE.

révolution plus importante. Soit ennui, floit scrupule, car il serait bien superflu d'en rechercher des raisons plus nettes dans les visionâ d'un <:er- Teau vaporeux, Philippe avait réseau depuis quatre années d'abdiquer la couronne. Quarante millions de piastres , arrachés à la ooisère publique , avaient achevé sa retraite dans la solitude de Saint^-Ildephonse. Tant que d'Aubeaton -vécot, ce jésuite , ami des affaires , aida son pénitent è être encore homme et roi ; mais dès que la con* science du monarque fut livrée aux rigueurs d'un casuiste, ce malheureux prince, se défiant de soi* même et des autres , prit en horreur les soins du gouvernement , et toute action du pouvoir royal demeura suspendue. Le marquis de Grimaldo, resté seul ministre , fut effrayé d'un abandon qnt sa tête finirait par payer un jour ; et i préférant sa propre sûreté aux instances de la reine , il cessa de retenir l'abdication. Le prince des Asturies,

« La reine m'effraya par son visage marqué , contnré , défigoré à « l'excès par la petite vérole. Elle était foite au tour* maigre aloFii « mais la gorge et les épaules belles, fort blanches « ainsi que les « bras et les mains. La taille dégagée, bien prise , les côtés loogii « extrêmement fine par le bas. Une grâce diarmante, coadiuMHSt « naturelle. » On concevra aisément, d'après ce portrait, Uféf gnance de la reine pour un vêtement qui, suivant le' modèle Uwcé par le jésuite, ne laissait à découvert que le visage et enfeloppait le reste du corps jusqu'au cou et jusqu'au poignet. ( Lettre de Coulanges, du 29 novembre I7a3. )