CHAPITRE XVI. l

substitue la simple déposition des curés et des vicaires, et charge les ministres des autels d'une fonction si mal assortie à la sainteté de leur caractère. La seconde invention de Vévéque de Nantes, moins cruelle dans ses conséquences , est empruntée aux pays souillés de la plus basse superstition. Elle autorise les prêtres catholiques à visiter sans témoin les nouveaux convertis. Or, soit que des pasteurs célibataires aient porté dans ces entrevues des mœurs trop hardies, soit plutôt que des femmes calvinistes aient profité de l'im* prudence de la loi pour accuser des convertisseurs imposteurs, ce privilège tomba sous le poids du scandale (i). Au teste, toutes les anciennes pro« scriptions étaient soigneusement renouvelées : exclusion des emplois et des professions libérales; enlèvement des enfans; mariages flétris; naissances illégitimes; successions envahies; la mort, ks galères , les confiscations frappent comme des crimes, la piété, la fuite, Thospitaiité, les actions les plus louables , les droits les plus saints. Si le gouvernement avait eu, pour son malheur, le

(i) Dftos OD mémoire adressé, le 3i janvier lySo, $u cardiDal de Flenrj, par M. de Treasan , ce dernier convieat que celle dispositkm a dôoné lieu à des scandales, el qu'il finut y renoncer. Mais il dit que ce n'est point lui qui l'a insérée dans la loi , et qu'il ne conçoit ni comment ni par qui elle y a été glissée. Cet aveu fait juger da désordre avec lequel la législation s'exerçait sous le minislère de M. liC Duc.

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