CHAPITRE XVII

Mariage du roi. — - Renvoi de rinfatite. —Négociations arec l'Angleterre et la Russie- — Marie Lecziuska. — Tableau de sa vie. — Entreprise contre la vie de son père.

M. le Duc avait presque ignoré les lois que nous venons d'analyser, et il était trop occupé dmtéréts présens pour méditer beaucoup le sage règlement de Tavenir. Plus son espoir d'opposer i la maison d'Orléans les princes d'Espagne s'affaiblissait 4 pliis la conservation du jeune roi animait sa sollicitude. Il cherchait par toutes sortes d'arts à lui inspirer le goût de la chasse , qui devait tout à h fois fortifier son corps et détourner soki esprit des études sérieuses. La foret de Chantilly devint donc l'académie du monarque dé quinze àtis ; les plus beaux tableaux d^Oudry -décorèrent tour à tour son appartement; le jésuite Tournemine eut la complaisance de publier une dissertation afin de prouver que l'inclination pour la chasse est dans un jeune prince le présage d'une vertu héroïque; et le premier ministre poussa la séduction

jusqu'à faire frapper , en l'honneur du roi ^ uiiç médaille historique avec cette légende : Et habet sua castra Diana (i). Ces indignes artifices étaient peu nécessaires. La même stérilité d'ame qui avait rendu si chère à Louis XY la passion du jeu, le précipita dans les fatigues de la chasse, avec À peu de ménagement, que le prince de Condé trembla quelquefois d'avoir trop bien réussi (a). Quoi qu'il en soit, la complexion du roi avait passé d'une faiblesse habituelle à une vigueur mêlée de crises dangereuses. Il n'était plus de repos pour le ministre tant qu'un héritier de son maître ne le rassurerait pas ; et l'on sent qu'un mariage convenu avec une Infante de six ans laissait devant ses désirs un vide bien redoutable.

Ce chef-d'œuvre de la politique de Dubois avait dès le principe trouvé des incrédules. Le mariage de V Infante^ dit alors le duc de Noailles à la princesse de Carignan , finira comme le système de Law; et l'exil paya cette mordante prédiction (3).

(i) Diane a aussi ses armées.

(a) Quand l'ambassadeur d'Espagne vint annoncer la morl de Louis I", à laquelle on croyait que le trop violent exercice de b chasse avait contribué, M. le Duc lui recommanda de profiler de l'occasion pour conseiller au roi d'éviter de semblables exoèia Lb marquis de Lanlès , s'étaut acquitté de sa commission , Louis XV répondit vivement : « Oh! mon cousin jouait à la paume et moi je « n'y joue pas. »

(3) Lettre de Dubois au père d'Aiibenton, du i8 août 171^.