CHAPITRE XVII. 19g

parent ne promettaient pas de Yives lumières sur le fond du complot. Le refus qu'avait fait le bailli d'user du tabac suspect s'élevait seul contre lui ; mais il atténuait cet indice en soutenant que les discours des soldats l'avaient parfisiitement averti qu'il s'agissait de la recherche d'une substance empoisonnée. Cette explication n'était pas^ rigou-* sèment impossible; en sorte qu'après deux mois de détention et plusieurs interrogatoires , on fut réduit à renvoyer l'accusé à son prince. La cour désavoua publiquement M. du Harlay» et le reroercia en secret de son ^^le et de sa belle conduite. Un seul homme se montra implacable ; ce fut le vieux maréchal Dubourg^ commandant de U province. Outré de ce qu'un homme de robe eût li Ëicilement rempli l'office du plus brave guerrier^ il dénigra l'intendant par d'injustes repro* cheSy mit aux arrêts les officiers qui l'avaient suivi , et hissa percer toutes les faiblesses d'un dépit ridicule^ Heureusement l'Empereur, avec qui uotre position était devenue fort critique depuis le renvoi de l'Infante, affecta moins de sévérité , et n'exigea pas la satisfaction que le duc de Richelieu fut chargé de lui offrir pour Tincursion de Falkembourg. Les pointilleries politiques plièrent dans cette occasion sous l'ascendant de ta justice naturelle. On adressa aux princes dont le territoire avait été violé le procès-verbal de M. du Uarlay ^

aOO HISTOIRE DE LA REGENCE.

après qu'on en eut retranché les passades qui compromettaient personnellement rélectenr de Saxe. Ce ménagement semblait équitable, car rien n'attestait la complicité d'Auguste; son caractère s'accordait mal avec d'aussi noires combinaisons ; et sa cour pouvait nourrir à son insu de ces serviteurs ardens qui se font un double mérite d'assurer à leur maître le profit d'un crime, saas lui imposer la peine de l'inventer ou la honte de le prescrire (i). Depuis sa retraite en Alsace, Stanislas avait déjà été exposé à plusieurs entreprises que la vigilance de la reine de Suède, du Régent et du prince de Condé écarta successivement de sa personne. Le projet d'empoisonnement déconcerté par M. du Harlay fut la plus odieuse et la dernière de ces tentatives. L'asile de Chambord put enfin arracher le malheureux palatin à cette fortune trop bizarre qui, dans l'ombre de la vie privée, lui conservait les dangers da trône.

La ville de Strasbourg fut le premier théâtre

(i) Ce jugement favorable à Télecteur de Saie est justifié ptr la conduite qu'il tint en 1731. Un Alsacien , nommé Geisberg, pnnant le titre de chevalier de Chevremont, et vivant près de Fnucfort sous la protection du prince de Birkenfeld , lui proposa dwi une lettre de le défaire de Stanislas par des moyens sArs. L'éleefeur envoya des officiers arrêter ce misérable, ainsi qa*iiD vicoi médecin chimiste qui résidait avec lui , et il offrit à la France de les lui livrer. Lettres du marquis Je Monti,