CHAPITRE JLYÏU. SI

puis huit jours. L'autorité de ce corps > jadis pl^os fonnidabie que les paHeineDs, était k la vérité bien déchue, mais les rois n'avaient pas la pré«tentioD d'y tenir des lits de justice. Avant de dire l'explosion que fit dans son sein l'impôt du cinquantième j il convient de se retracer la situation des affaires ecclésiastiques en France depuis l'exaltation de Benoit XIII. I^a foi conduisait ce saint pape aux mêmes résultats que lui eût suggérés la plus saine politique. Nourri chez les dominicains dans l'opinion des thomistes y il eût été janséniste, si un pape pouvait l'être. En confirmant tous les anathèmes de la bulle Unigenùus, il déclara que la doctrine de saint Thomas ne les avait pas encourus. Cette distinction ouvrait une issue au retour des opposans sans blesser leur orgueil. Le cardinal de Polignac , aussi ami de la paix que rebuté du jargon des écoles, propageait cet heureux expédient. Déjà un commerce de lettres officieuses rapprochait le pape et le vertueux Noailles. Celui-ci alla même passer une nuit en prières sur le mont Valérien pour interroger la volonté du ciel (i). Mais l'inspiration qu'il attendait ne lui vint pas alors , et ce fut la pieuse maréchale de Grammont qui acheva plus tard la réconciliation de l'archevêque ) et prit la part que son sexe eut dans tous les temps aux révolutions reli-

at4 HISTOIRE DE LA HÉGENCE.

gieûses. Cependant la seule approché d'une pacification fit frémir les chefs des constitutioiinaires.

Bissy et Rohan s'associèrent le i[^uteleux Fleory. Tencin se constitua l'agent du triumvirat. Gé 'prêtre ambitieux , qui avait appris à Rome et ilaos le conclave l'art, qu'on y a poussé'si loin , décupler les vieillards , en faisait auprès dé l'évéqae de Fréjus'un usage qui mit le comble à sa foituiie et le consola des revers de l'agiotage (i). Les trois prélats ne rougirent pas d'écrire au pape pour le dissuader de toute réconciliation. En même temps leurs calomnies peignaient le Saint-Père, daus toute l'Europe , comme un esprit aliéné y et n'épargnaient pas davantage le cardinal de Poli* gnac (a). Je n'avais aucune idée d'une méchanceté si vive et si souple, qu'on rencontre rarement dans les haines laïques.

(i) « Malgré mes prévoyances, il ne m'est pas même veau en peoiée « de mettre à couvert , dans les pays étrangers, la plus petite portîoo « des millions que j'ai eus à ma disposition. »( Lettre de Tencio au comte de Morville, du ii janvier i7a40

(9) « Cest être dans un bois que d'avoir afTaire à ceamesdeun»» dit le cardinal de Polignac en parlant de ces prélats, dam noe lettre au comte de Morville, du a5 avril ; et dans une autre lettre du 19 , adressée au même ministre , il s'exprime ainsi : « M. d*Em« « brun se distingue parmi les prélats qui se déchatoeot contre noif « pendant qu'il m*écrit ici des flatteries, suivant son louable carac* « tèrc. Voila la récompense des honnêtetés que je lui ai fiiîtet à « votre considération ; car il ne les méritait ni par lai-iDéme ni par " son procédé à mon égard. »

CUAPITAE XVIII. %§B

L'indulgence de la cour. de Rome anima les persécuteurs. La Sorbonne et les corps religieux recamoieocèrent à torturer les cansèienoes. C'est surtout alors que l'église dUtrecht se peupla de nos émigrans , et que vingt-six moines franchirent, en une nuit, les mars de la Chartreuse de lE^rîs, et allèrent chercher en Hollande la liberté de nier Ig, liberté de Fhofnme. La secte transplantée y a si bien réussi ^ qu'en 1761 la seule ville d'Amsterdam contenait deux itiille jansénistes par* tagés.en six petites églises (i). L'aversion de M. le DuQ pour le sang d'Orléans le tira de la neutra^ lité qu'il avait gardée dans cette guerre. U fit condamner par arrêt du conseil un écKt janséniste de l'jabbesse de Chelles , qui ne semblait susceptible que des peines du ridicule. Cette fille du Régent manqua aux prouesses de la Fronde, dont elle eût surpassé les Amazones. Aussi violente dans sl^s plaisirs que dans ses austérités , elle mêlait, à vingt-six ans, des extrêmes que la duchesse (le Longueville avait au moins séparés dans le cours de sa vie orageuse (a). Les jansénistes , bat-

(i) Atémoim mattiuerits du prince de CM, tome XVIII , p. 54- (s) CeUe princesM extraordinaire s*oeciipail alors dans aoKabbaye de Chelles» à brojrer de la poudre à canoa et à tirer des feux d'ar* tifice qu*elle composait elle-même ; puis de ses mains enfumées de pyrotechnie, elle écrivait des pamphlets contre In bttnc. On eut bien torl de donner de T importance à une adversaire aussi risible dont la religion n'était que la vanité de (aire un peu de

!îi6 HISTOIRE Dfi LA RÉeSHCÏ.

tus de toutes parts , eurent recours à Tiiiterveiition divine, arme dernière des sectes vaincues. Le passage d'une procession guérit la maladie invétérée de la femme d'un artisan de la rué Saiiit- Antoine. L'offîcialité constata le nooyen sumatiirel de la cure par la déposition d'une foule de témoins , entre lesquels figure , non sans excita quelque surprise, l'auteur de la Henriade (i). Xe cardinal de Noailles proclame le miracle {>ar ud mandement ; les églises le célèbrent ; un poète de l'université le chante, et la sculpture le grave sar le marbre du sanctuaire. Les jésuites, assiez avisés pour ne plus faire eux-mêmes de miracles qee dans les Indes , rient en silence de ce travail perdu. Le temps était loin où, sous une reine di^ vote, l'application de la sainte épine avait écarté In foudre de Port-Royal. Le prodige non contesté

bruit. Je m'en tiens à l'avis de Johnson, (jui, s'eiprimaat avec k singularité particulière au génie de sa nation , compar^^ femme théologienne à un chien qui danse, dressé sur ses pattes de derrière.

(i) Voltaire, dans sa lettre du 1.0 août lysS, parle lui-mtae dt cet incident : « Le miracle du faubourg Saint-Antoine m'a dooné « un petit vernis de dévotion. Je suis cité dans le mandement; j*ai «I été invité en cérémonie au Te Deum chanté en actions de signes « de la guérison de madame La Fosse. » Voltaire at ait d*aotTCi droits à Tallection de la secte. Le nonce Maffei avait déBoncé àla cour de Rome son poème de ia Henriade, et les jésutei, leur journal de Trévoux, en attaquèrent le neuvième livre» exhalant les poisons de l'hérésie jansénienne.