CHAPITRE XVIII. aai

bleau chercher son époux^ Une inagDÎficence outrée et des réjouissances extraordinaires voilé* rent sur son passage la misère et le mécontentement. Moins le mariage avait eu l'approbation publique, plus il importait à la cour d'en simuler les apparences ; et ce vaste mensonge coûta cher au trésor royal. Le jeune roi reçut la compagne de son trône avec les émotions passagères de son âge, qoi n'allèrent ni jusqu'à la passion, ni jusqu'à la confiance. Mais le duc de Bourbon*, qui attachait son espcîr au crédit de cette princesse, se vanta auprès des cours étrangères de l'enchantement du roi (i), avec autant de sincérité que des Iraosports du peuple. Ce frêle avantage était acheté par les inquiétudes que donnait la colère légitime de l'Espagne, et par les soumissions (}u'on prodiguait pour la fléchir. Aux premières paroles portées par l'ambassadeur d'Angleterre , Philippe et sa femme exigèrent que le duc: de Bourbon vint à Madrid faire en personne les ré« parations convenables. Stanhope proposa l'envoi du comte de Charolais , et M. le Duc offrit celui

traite franchement de superstition le culte de la châsse de sainte Genefièfe» et l'on s*aperçoit qu'il a hérité de l'humear de son père contre b patrone de Paris.

(i) Sartines répondit à une dépêche de ce genre du comte de Morville: « 11 faut avouer que Tamour fait de ^nds changemens, « si Sa Majesté est devenue tendre et empressée de plaire à la reine. » Lettre du ly septembre 17^5.

aa2 HISTOIAK DE LA REGENCE.

d'un cardinal (i). L'entremise du pape fut aussi implorée. « En écoutant la lettre du roi , » écrit Polignac, << ce vénérable vieillard , de temps en « temps, joignait les mains et levait les lyeux au « ciel (2). » Benoit XŒ se hâta d'adresser, au monarque espagnol un bref où sa voix pieuse con* seillait la paix et ordonnait l'oubli de J'injuve. Philippe laissa entrevoir qu'il accepterait la médiation du Saint-Père, reçut le bref des mains du nonce, mais refusa de nouvelles lettres du roi de France qu'on y avait jointes. M. leiP|Lio se ressouvint d'Alberoni et ne dédaigna, pas d'évoquer ce démon d'intrigues. Alberoni, reconnaissant |. Ira» vailla aussitôt à lui concilier l'affectiou du oha* noine Guerra, confesseur d'Elisabeth (3). La Fhuioe vit encore s'intéresser à sa cause une puissance qui , sans avoir de nom dans les codes diplomà^ ques , n'en était pas moins redoutable. Elle résidait tout-entière dans un moine oclogénairOi; Hab ce moine était Michel-Aiige Tamburini, générd de la compagnie de Jésus , c'est-^-dire maître ab« solu du cœur et de la volonté de vingt-cinq, mille prêtres aussi puissans que rusés, aussi chers aux peuples que familiers chez les rois. A la prière dSi

(i) Lettre de Stanhope, du 6 août lyaS. (ti) Lettre à M. le Duc, du 8 mars.

(i) Lettre de M. le Duc, du a5 septembre. — ^LeUre d*AUieronii du 5 novembre.

CliikPlXRK XVIII. 223

airclinaux Polignac et Goalterio y le pape engagea cet autocrate des jésuites à s'occuper de la récom-' ciliâtioD des deux couronnes ; et celui-ci eatoya ses ordres au confesseur de Philippe Y (i ). Ce que rOrieut fabuleux raeooitedQ Vieux de la Mootagoe jva se réaliser. A la voix, dé son chef ^ le fier Berm.udez senible pénétré' d'une ame nouvelle v et l'honiine passionné est remplacé par le jésuite sotttats» D'ennemi acharné de la France , il deivient l'apôldre de la paix; il écoute et dirige loi-même les. furti& émissaires du prince de Gondé. Il né tient ;pas à lui que l'union ne se rétablisse par une ambassade du duc du Maine , dont la présence devait plaire à l'Espagne pour laquelle il avait souffeirt dans l'entreprise de Gellamare. Enfin le confesseur espagnol eAt si bien transformé en Français > que son zèle emprunté lui fait oublier toutC' prudence ,' et que bientôt nous 'le verrons sepevdre saps regret pour la cause qu'il détes* tait.

. <2ependant''la colère de l'Espagne l'avait' déjà poussée à des partis extrêmes, et sa politique bdu** leversée ne voulait plus d'autre ennemi que la France. Jean. Y, quatrième roi de la maison de Bragance, régnait en Portugal. Rassuré sur son trône par la conclusion de la paix d'Utrecht, il

(i) Lettre du généFal au père Bermudez» du ai avril; réponte du père Bermudez à son général , du a5 mai.

2^4 HISTOIRE DE LA siGSHCE.

aurait dû, autant par intérêt que par dignité, demeurer neutre entre les anciennes puissances belligérantes. Mais ses caprices l'avaient jeté duis une route opposée. Les caractères singuliers abondent en Portugal et plaisent à cette nation. Jean Y, dont elle a chéri tous les vices, et dont elle aine encore la mémoire, était peut-être le plus singulier de tous. Il la gouvernait avec une verge défier, et Ton peut juger de ses autres violences par fhibitude qu'il avait de ne réprimander ses ministm qu'à coups de bâton. A ce despotisme s'anissaisot une vanité extrême, une dévotion pusillanime et une soif de débauche incroyable. Un couvent d'Odivelas, peuplé de trois cents religieuses^ étût le théâtre de ses plaisirs. Le moine Fray GaqMrd, son favori, élevait les enfans qui naissaient dans ce harem catholique. Trois d'entre eux, reconnus par leur père , ont, sous le règne suivant, rempK de leurs intrigues la cour de Portugal. Plus ses désordres étaient grands, plus le superstitienx monarque y mêlait de pieuses compensations (i). Il résolut, dans un accès de remords, de donner

(i) Tremblant également pour son corpe et poar son Jean V se rendait au couvent d'Odivelas toujours accompagné de son médecin et de sou confesseur. Il n'entrait dans laoelloleds jour qu^après que le premier lui avait tâté le pouls, et n'en sortait que pour se jeter avec effroi aux pieds du second , qui Jni donnait Tabsolution. Cette sacrilège bouffonnerie recommençait preique tous les jours. ( Manuscrits du comte de Bascbi. )