CHAPITRE XV|fl. 93f

pieux voyageur. Richelieu et Moqlgpn ne furent pas moius dissemblables clans la m^inîère dont îU s'acquittèrent , l'un de sa soinpiueuse ambass^Kle» r^utre de sa missioii clandestine. Le jeune due et pair iinpossi au liaron de Ripperda, qui regagna promptement Madrid. Mais le reste da sa conduite fut celle d'un novice présomptueux. Assez téméraire pour lutter de finesse avec un cabinet vieilli dans les artifices de la diplo^iatie, et asses léger pour porter dans les affaires la corniptton dont il payait ses plaisirs, il échoua partout et tomba constamment dans les pièges qu'il voulut tendre. Dans le même temps , )e chapelain français, rampant avec humilité et frappapt sa poitrine, séduisait k Madrid le roi, le confesseur et les ministres, rendait à son gouvernement d'importans services y pénétrait tout et restait impénétrable. Par une dernière bizarrerie da^s le sort des deux personnages , le grave Fleury combla de foveurs le grand seigneur libertin et inconsidéré , et per« sécuta jusqu'au scandale le prêtre utile et dévot. Une partie de cette énigme s'expliquera lorsque j aurai dit que le duc de Ricbelieu , courtisan aussi délié que négociateur médiocre, avant même de passer le Rhin pour se rendre à Vienne , avait déjà trahi ses bienfaiteurs , M. le duc et madame de Prye. Dans une correspondance fort secrète , il r^vi&Uit: qii nr^ppteur du roi les moindres dé*

a 32 HISTOIRE B£ LA RiCfiNCE.

tails de sa mission. Ses lettres sont, à la vérité, comme tout ce qui est sorti immédiatement de sa main , d'une trivialité insipide. Mais le vieillard de FréjuSy satisfait du dévouement de ses créatures, ne se montra jamais difficile sur la forme de leurs hommages.

Cette influence de Fleury et sa présence assidue ail travail du roi importunaient le ministre et la favorite. Ils crurent que le moment de secouer le joug était venu, et ils employèrent à ce dessein h jeune reine , qui , livrée à Duverney , secrétaire de ses commandemens, et à la marquise de Prye, Tune des dames de sa maison , se laissait conduire par eux avec une docile simplicité. Selon le plan concerté , le roi est un jour retenu par sa femme; M. le Duc survient avec le portefeuille, et propose un travail qui est accepté, tandis que l'évéque de Fréjus attend vainement dans le cabinet du monarque. Le prélat, qui juge à l'instant le motif et les conséquences de cette nouveauté 9 prend congé du roi par une lettre respectueuse, et se réfugie au village dlssy dans la maison des Sulpiciens , où il s^était fait une retraite. Ce moyen extrême lui avait une fois réussi; mais il n'était pas sans inquiétude sur une seconde épreuve qui allait décider s'il resterait maître du royaume et du monarque. Il ne comptait d'autre appui que Taffection de son élève, et l'amitié naturellement