CHAPITRE XVIII. a

circonspecte de deux courtisans ^ le duc de Cha*rost et le chevalier de Pezé. Ce dernier devait dlieure en heure l'informer par des courriers des diverses périodes de la crise prête à éclater. A la nouvelle du départ , la confusion fut grande dans toute la cabale de M. le Duc, qui avait trop fait pour ne pas offenser Fleury, et trop peu pour le détruire. Mais le fort de Forage s'exerça dans le cœur timide et ulcéré du roi. tf La reine, » écrit le chevalier de Pezé , ce l'a fait inviter par M. de Nangis « à passer chez elle ; mais il n'y est . resté que trois ff minutes. De la il est revenu se mettre sur sa « chaise , tout seul y où il est depuis plus de trois «f quarts d'heure sans avoir proféré une seule pa- « rôle (i). » Fleury dut l'explosion qui suivit, non à la tiède assistance de ses amis , mais à la brus* querie du duc de Mortemart, gentilhomme de service, qui, impatienté de la situation pénible où il voyait son maître, lui conseilla hardiment de faire revenir l'évêque , et offrit d'aller lui-même en intimer Tordre au prince de Condé. L'ame navrée du jeune souverain reçut avec avidité le soulagement qu'on lui présentait. Mortemart courut chez le premier ministre, et lui signifia la volonté royale dans des termes un peu empreints de l'irritation dont il était encore ému. M. le Duc,

(i) Lettre du chevalier de Pezé à l'évêque de Fnéjus , du 19 dé-

a34 UISTOIAE DE LJl B^GKlfCE.

sans audace et sans préroyance , subit riianiilU* tion de rappeler lui-même son rival ( t); et FletBji qui de la part d'hommes résolus aurait dû Gnnndre la catastrophe de Villeroi , revint triomphant d'une tracasserie de pygmées» Il eut la modératiuB de conseiller ce qu'il pouvait ordonner, c'est-à-dire l'éloignement de la marquise de Prye et de Duveiv ney ; et M. le Duc eut la faiblesse ou Torgueil iù les défendre. Mais les deux favoris feignirent poor trop peu de temps une retraite apparente , comno un sacrifice fait à la nécessité. Vain palliatif! I# coup était porté. Les gens sensés regardèrent désormais comme indestructible l'empire de l'évéque de Fréjiis sur Tesprit du roi. On all.9 jusqu'à soupçonner qu'il était cimenté par quelque prestigCf dont ladroit vieillard avait fasciné l'enfiince de son élève. Je rapporterai à cette occasion un pas* sage singulier des manuscrits de Saint-3imon, non comme une preuve du fait, mais comme un témoignage de l'opinion qu'on s'en forinait. « Iai « saint abbé Vittement, sous-précepteur du roit

(i) Je ii*ai pas retrouvé la lettre de Fleary au roi ; mai^ ^M celle que lui écrivit M. le Duc pour le rappeler : « Votre lettre» « Monsieur, in*a surpris a un point que je ne puis dire. Le roi M». « sire votre retour, et m'ordonne de vous mander qu*îl vevl qw « vous reveniez. Nayant pas le temps de vous en dire davaota|t| «je me remets à la première fois que nous nous verrons, el je M « contente , pour le présent , d'exécuter les ordres de Sa Majerté.

« L. H. DE BOURMW. •

CHAPITBK HLIt. tf35

dk à Bidault ^ après tti retraite à la doetrine okré* tienne : La toAte-ptiissanpé deTéréque deFréjua durera autant que sa rie , et son règne scira sans mesure et Kins troubles, tl 4i SQ lier le roi par des li0ns ai jbrls, que le roi ne les peut jamais rompre. Ce quel je vous dis le y c'est que je le sais bièi|. Je np puis en dire davantage; mais si le cardiipal meqrf avant moi , je vous expliquerai ce que je ne puis faire pendant sa vie. Vitlertient parla de même k d'autres personnages; mais le cardinal lui a survécu (i). »