CHAPITRE XX

taires pour en traiter sévèrement les causes. Aussi je ne crois pas qu'aucune plume étrangère se soit mêlée aux invectives qu'il est d'usage, parmi nous, de prodiguer à. l'inoffensive régence; car je ne range point parmi les opinions de l'histoire les écrits nés dans la chaleur des disputes à Rome et en Espagne (i). La campagne des Pyrénées fui moins une guerre qu'un débat de famille, soutenu par force et pi*omptement calmé. Les tracasseries romaines seront les fruits éternels de la constance du Saint-Siège dans ses prétentions (2), et de l'àcreté naturelle des. commerces théologiques.

Il en est de l'état militaire d'une nation comme de l'arme particulière du soldat , qui exige d'autant plus de soin qu'on en fait moins usage. Qu'on ne s'étonne donc point de ce que les conseils de la régence s'occupèrent beaucoup de l'armée oisive. La solde fut augmentée, le régime des étapes changé, et la force proportionnelle de la

(i) Le Régent fut mallraité dans les Mémoires du comte de Saint- PJdlippe et dans les Pamphlets que l'abbé Norici , Florentin, fabriquait à Rome dans le Palais du cardinal Aquaviva.

(») A tous les exemples des prétentions ultramontaines dont j'ai déjà parlé, il faut joindre le suivant. Le pape Renoit XIII, ayant convoqué à Rome, en 1795, un concile pour quelques réformes ecclésiastiques, y appela les évéques de Dol et du Puy, comme sufTragans du Sainloiège. Mais la cour, ne leur reconfiaÎMant point cette qualité , les obligea de restpjr en France.

aSo HISTOIRE DE LA R^GÊlfCE.

cavalerie diminuée. Notre artillerie , recréée sur un meilleur plan et enrichie de cinq écoles de théorie et de pratique (i), posa les bases de sa grande réputation. Mais la peine de mort, appliquée à la désertion dans la vue d'efiFrayer les coupables ^ décela une fausse combinaison. De tous les peuples c'est le Français , et de tous les Français cVst le soldat quHl faut le moins défi<^. La désertion se multiplia dès qu'elle parut une preuve de courage , et la cruauté de la peine ne servit qu^à rendre le criminel moins odieux, sa fuite mieux préparée et sa capture plus difficile. En seize mois (^), on compta onze mille quatrevingt-dix-neuf déserteurs , dont six cent vingtquatre furent pris, et trois cent quatre-vingt-huit exécutés. Deux changemens dans les rapports de l'armée avec les citoyens peuvent être re^rdés comme un grand pas vers la perfection civile. On ordonna l'établissement de quatre cent quatrevingt-huit casernes dans l'intérieur du royaume(3)9 et l'on abolit les tributs que les troupes percevaient sous différens prétextes. Par la premier)^ de ces mesures, la discipline, la fidélité, l'esprit piilitaire , furent en grande partie préservés des

(i) Les deqx ordoooances du 5 février 1790. (1) Depuis le 16 juillet 1716, jour de l'ordo^pnce » jusqu'au 3^ novembre 1 717.

(3) Ârrél du la septembre 1719.