LES DÉRIVATIFS DE L'OPLMON PUBLIQUE

sans manquer à son devoir**. » Le 4 janvier 1724, un arrêt de la Chambre des Comptes ordonnait « que le Procureur général se retirerait par devers Sa Majesté pour présenter la lésion évidente v\ la supplier de résilier le contrat*' »; en conséquence, le ti janvier l'affaire de l'échange de Belle-lsle était à nouveau rap- })ortée par le contrôleur général devant le Conseil qui chargea la Chambre des Comptes de reprendre toutes les évaluations, de réviser les jugements et réduire les terres échangées jusqu'à concurrence de trente-quatre mille livres de revenus*'. Tout était à ivfaire et Belk-Isle se trouvait maintenant compromis de telle façon que, le 5 mars, il entrait à la Bastille*'.

Ces faits paraîtront choisis et rapportés à dessein à ceux qui estiment que dans notre société si profondément divisée, écrire l'histoire de son pays c'est apporter des arguments à l'appui de l'opinion à laquelle on appartient*". Il semble malaisé à quelque opinion qu'on appartienne, de produire des récits favorables au régime monarchique, au gouvernement de la Régence et à ses plus notoires bénéficiaires. Faudra-t-il louer les mesures puériles atloptées pour combattre l'épidémie qui ravage le midi de la France, gagne le Gévaudan, l'Auvergne, menace la Bourgogne : fumigations, cordon de troupes, et interdiction aux Parisiens d'entretenir dans leurs maisons porcs, pigeons , poules et lapins''. Ou bien faudra-t-il approuver l'arrêt du 8 juillet 1721 interdisant le débit et le port des toiles et étoffes des Indes sous peine de mort". Les contemporains eux-mêmes gémissent sur cette administration aveugle et imprévoyante. « Un malheur général, qu'on appelle faate d'argent, écrit M. de Caumartin, nous réduit tous à un tel point que nous ne savons que devenir. Tous eeux à qui nous devons nous denîandent; personne ne nous paye ni ne nous veut faire crédit, et les agioteurs cachent tellement leur argent qu'on ne voit pas une obole^\ » Le Régent, écrit

*' Villars, Mémoires, édit de Vogué, t. IV, p. 279-280.

*' Archiv. not., P. i5o2, fol. 187 v» suiv.

" Archiv. nai., P. i5o2, fol. 189 v» suiv.

** Bibl. de V Arsenal, Bastille 12479, page 42 : livre d'écrou de la Bastille, 5 ma!i-e 1724 : M. de Belle-lsle avec deux valets de chambre.

"° P. Albert, La littéralare française au XIX^ siècle, iii-12, Paris, 1902, t. I, p. 10.

"' M. Marais, op. cit., t. II, p. 189 : Buvat, op. cit., t. II, p. 267; juin

^' M. Marais, op. cit., t. II, p. 177; Buvat, op. cit., t. II, p. 270.

^* M. Caumartin de Doissy à Mme de Balleroy, 3o septembre 1721, dans op. cit., t. II, p. 359.

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" Ba,bi.r, Joarml, t. I, P- >33; mai 17"-

" M Marais, Journal e( Mémoires, I. Il, P- >»■» • "o

" Buval, Journ«i. l- H. P- ,'8i; août ip.^ ^ ^^^ g„„„„y

" M. M:.rais, Journal el -"''"""^"•, '."i P' ' tg voir Archiv. mt., AU. ô .„ mère, .0 juin 'f •• dans <^. cU IMI p. .^ ^^^^^^^^ ^^ ,55,

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- Barbk^r, Journal t. 1, P- i35; jum 17^1.