CHAPITRE XIX

Les Politiques rivales

(22 juillet — 3i décembre 171 7)

Incertitude sur le but de la flotte espan^nole. - Epouvante des princes italions. — Alberoni sème l'alarme. — Geor-es P»" sème l'argent. — L'Empereur disposé à écouler et à négocier. - Projet de rapprochement, des Bourbons de France et d'Espagne. - Le duc de Savoie y serait associé. — Alberoni caresse k; Régent et bouscule les Anglais. — Maladie de Philippe V. — Desseins du Régent sur l'Espagne. — La politique de la vieille Cour va l'emporter — Les origines de l'idée d'une conférence. — Dubois y ost destiné. — Situation analogue à celle de 1716. — Inslnietions données à Dubois. — Paix de dupes entre d'Huxclles et Duboi.s, qui continuent à se contrecarrer. — Départ de Dubois pour Londres. — Incidents de voyage. — Installation à Londres. — Réception à la Cour. — Ressorts et adresses de l'abbé. — Accord de Dubois et de Stanhope. — Les alliés de Dubois. — Le personnage de Pendtenriedter. — Triomphe imminent du parti de la vieille Cour. — lettre du 11 novembre au Régent. — Conseils à Paris. — Dubois revient à Paris. — Le Régent ramené a 1 alliance anglaise. — Dubois rentre à Londres.

Le secret de l'expédition avait été bien gardé, aucune indiscré- inceriitade lion ne se produisit, et la préoccupation fut vive et générale. Le de"îa'floUe 19 juillet Dangeau apprend qu'avec les vaisseaux envoyés au espagnole secours des Vénitiens « les Espagnols veulent faire quelque entre- prise* »; le 22, il croit <( que les troupes pourroient bien être destinées à attaquer la Sardaigne' »; le 9Â, a on discourt beaucoup sur la flotte du roi d'Espagne, mais personne ne sait encore à quoi elle est destinée' »; le 80, u il y a nouvelle que la flotte du roi d'Espagne a relâché à Majorque; on comprend moins que jamais quel est le d<-ssein de cette flotte, ni oe que peut faire le roi d'Espagne en Italie, si le roi de Sicile ne joint point ses forces aux siennes". » En même temps, Dubois écrit à Robethon : (. Nous venons d être informés d'un projet qui nous apporte de

» Dangeau, Journal, t. XVÎI, p. iSa ; 10 juillet 1717.

2 Dangeau, Journal, t. XVII, p. i33; 22 juillet 1717.

» Dangeau, Journal, t. XVII, p. i36; 24 juillet 1717.

* Dangeau, Journnl, t. XVII, p. iSg; 3o juillet 1717.