MOI, AU TEBÉI.EN

• Ghers Souliotes, recevez le doux salut de Tamitîé.

» Si je ue vous ai pas remis jusqu'à présent le château de Kiapha,

9 que je m'étais engagé à vous livrer, n'en accusez que l'impossi-

» bilité où je me suis trouvé d'en retirer une foule d'objets précieux

9 que j'y tiens renfermés. Mais enGn, puisque vos palicares (que

» j'uime comme mes propres enfants) le demandent avec tant d'in-

» stance, j'écris à mon commandant de vous en faire la consignation.

» Il se retirera, après cela, dans une des tours, avec une garde de

>» trente hommes, pour veiller à la conservation des objets que je im'

n saurais encore pour le moment faire déménager, et que je m'en-

» gage à retirer en temps opportun.

» J'ai annoncé à ceux de vos enfants qui se trouvent ici (en otage;,

» qu'on allait vous consigner Kiapha. Ils en ont ressenti une joie

» tdie, qu'ils ont fait serment que, si quelqu'un de leurs pères ou

» de leurs parents manquait aux engagements qu*ils ont contractés

» envers moi, ils se tueraient en ma préseLce, de leurs propres mains.

» pour venger une aussi cruelle injure.

9 Faites attention, mes enfants (et veuillez avoir égard à ma

» prière ], d*entrer avec ordre et discipline dans le chi\teau de Kiapha,

» afin qu'il ne s'ensuive ni pillage ni dilapidation des choses qu'il

» renferme. Que, le premier jour, il y soit introduit une phma

9 (tribu); le second, une autre; et lorsque la quatrième y sera entrée,

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» alors vous ferez tirer cent coups de canon, en signe d'allégresse, » et en témoignage de l'inviolable union établie entre nous.

» Chers Souliotes, mes bien-aimés, avec la forteresse que je vou& » abandonne, je vous fais présent des munitions de guerre et des » provisions de bouche qui s'y trouvent. Je place en même temps D sous votre sauvegarde mon petit-fils, en vous priant de le traiter » avec la même affection que je traiterai vos enfants qui sont mea » otages. »

» Janina^ 20 mars (F. S.) 1821. »

Au reçu de cette lettre, dès que les Souliotes eurent pris possession de la forteresse de Kiapha, les échos de la Thesprotie, ébranlés par le bruit de l'artillerie, apprirent aux Grecs que les combats allaient recommencer dans l'Ëpire.

L'horizon, chargé de nuages sinistres, annonçait une crise épouvantable. Chacun frémissait; et, tels que les troupeaux timides qui fuient aux approches de l'orage, tandis que les animaux carnassiers font retentir les vallons de leurs hurlements, les chrétiens, réfugiés de toutes parts dans les montagnes, n'attendirent plus que l'apparition du signe auguste de la croix, pour fondre sur les Turcs, qui vaguaient en dévastateurs au milieu des campagnes désolées de la Hellade.