MOI, AU TÉBÉI-EN

« Chers Souliotes, recevez le doui salut de l'amitié.

» Si je ne vous ai pas remis jusqu'à présent le château de Kiaphi, w que je m'étais engagé à vous livrer, n'en accusez que l'impuSM- » bitité oîi je me suis trouvé d'en retirer une foule d'objets précieux » que j'y tiens renfermés. Mais enCu, puisque vos palicares (qui » j'aime comme mes propres enfants] le demandent avec tant dim- II stance, j'écris à mon commandant de vous en faire la consignalim. » Il se retirera, après cela, dans une des tours, avec une garde de u trente hommes, pour veiller à la conservation des objets que je ne n saurais encore pour le moment faire déménager, et que je m'en- » gage à retirer en temps opportun.

» J'ai annoncé à ceux de vos enfants qui se trouvent ici (cd otage . » qu'on allait vous consigner Kiapha. Ils en ont resscBtï une joir M telle, qu'ils ont fait serment que, si quelqu'un de leurs père» (k- » de leurs parents manquait aux engagements qu'ils ont contra*!*- » envers moi, ils se tueraient en ma prései.ce, de leurs propres raaiuu pour venger une aussi cruelle injure.

u Faites attention, mt^ï; enfants (et veuillez avoir égard à n» » prière], d'entrcravec ordre et discipline dans lechùteau de Kiupba. a atin qu'il ne s'ensuive ni pillage ni dilapidation des choses qti'il « renferme. Que. le premier jour, il y soit introduit une pA" « (tribu); le second, uneaulre; et lorsque la quatrième y sera enlri- ,

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» alors vous ferez tirer cent coups de canon, en signe d'allégresse, » et en témoignage de Finyiolable union établie entre nous.

» Cbers Souliotes, mes bien-aimés, avec la forteresse que je vou& » abandonne, je vous fais présent des munitions de guerre et des » provisions de bouche qui s'y trouvent. Je place en même temps )> sous votre sauvegarde mon petit-fils, en vous priant de le traiter » avec la même affection que je traiterai vos enfants qui sont mea » otages. »

» Janina^ 20 mars (F. S.) 1821. »

Au reçu de cette lettre, dès que les Souliotes eurent pris possession de la forteresse de Kiapba, les échos de la Thesprotie, ébranlés par le bruit de l'artillerie, apprirent aux Grecs que les combats allaient recommencer dans l'Ëpire.

L'horizon, chargé de nuages sinistres, annonçait une crise épouvantable. Chacun frémissait; et, tels que les troupeaux timides qui fuient aux approches de l'orage, tandis que les animaux carnassiers font retentir les vallons de leurs hurlements, les chrétiens, réfugiés de toutes parts dans les montagnes, n'attendirent plus que l'apparition du signe auguste de la croix, pour fondre sur les Turcs, qui vaguaient en dévastateurs au milieu des campagnes désolées de la Hellade.

86 HIsrOlBE DE LA GBËCS. ^^^

l'année de Rhourcbid-paciia. Les malelots ajouUieDt à ces récits que lesé(|utpages grecs qui moutaientlestais&eauxducaiHtan-beys'étaiept révoltés , et que son escadre s'était rendue à l'amiral tiydriute qu'oo faisait naviguer vers l'Bpire. Eatin, pour comble de joie, dans ce iour d'illusions , des barques grecques remorquèrent sur la plage de Patras un vaisseau turc de Dutcigno, qu'elles avaient capturé aox atterrages de Alissolonghi. Déjà les insurgés couraieiil du côté de la marine pour égorger trois mahométans pris à bord d« la t^rlai Oulcigoote , lorsque le consul de France , étant intervenu en favi des Turcs auprès de l'archevêque Germanos, parvint à sauver malheureux.

Combien d'autres victimes étaient sur le point de devoir leur wli à son zèle ! les barbares avaient reçu , par l'entremise de l'agence bi lannique , l'avis d'un secours prochain , tandis que les insurgés se re? paissaient d'annonces tellement cliimériques, que les munitions de guerre apportées par le bâtiment du capitaine Elias se réduiraient h quatre quintaux de poudre. Les nouvelles qu'on leur avait racontées étaient destituées de réalité. Toute espèce d'ordre et de précautions était négligée dans leur armée , tandis qu'on se préparait à célébrer la solennité du dimanche des Rameaux ; mais le jour prêt k Gnir devait , au lieu d'une pompe sacrée , être suivi d'une cata8tro{>]ie , dont nous suspendons le récit pour faire connaître ce qui s'était passi dans l'Épire.

Jousouf-pacha , qui se trouvait le 14 avril au cliàteau des petJI Dardanelles de Lépante, était le même que les Souliotes avaient bal à l'entrée du dédié de Coumcliadéz. Irrité de sa défaite, il n'attendait que le moment de se venger , lorsque , le 26 mars , époque de respiration de l'armistice entre les Turcs et les chrétiens de la Selléide, qa\ avaient rejeté l'ultimatum du capitan-bey, il s'était avancé contre les avant-postes de la Cassiopie . que les Souliotes évacuèrent , en se réfugiant dans les montagnes, Il s'empara ainsi de Candja , de Philippiada , d'Éleuthéro-Chorion et de Lacca , dont il Gt pendre Iw principaux habitants et vendre le restant de la population, qui avait droit à une protection d'autant mieux méritée, qu'aucun Grec de ces villages n'avait voulu faire cause commune avec les insurgés. Il venait de commettre cet attentat quand il reçut le brevet de pacha de Négrepont, et l'ordre de se rendre en Eubée, pour y organis de réserve. Il s'était en conséquence acheminé avec

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lait ^

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hommes , lorsqu'il se trouva , ainsi qu'on vieot de le dire , engagé dans les affaires du Péloponèse.

Fier de ses exploits ignominieux, Jousouf avait appris, en traversant t*£tolie , que Khourciiid-pacba était venu à bout d*ourdir quelques intrigues contre Ali Tébélen , d'où il inférait que la cause du sultan devait bientôt triompher. Dans cette idée , il écrivit aux Turcs patréens de tenir ferme, qu'il arrivaii à leur êecoura , que la révolu du satrape de Janina touchait à sa fin, et qu'ils n'auraient bientôt pluê que le plaisir de chasser ensemble aux Grecs , qu'il fallait exterminer^

A la vérité Kourebid avait obtenu quelques succès d'intrigue contre le vizir Ali. 11 avait corrompu un des chefs de sa garnison , nommé Metzo Abas , qui obtint, avec une cinquantaine de gens de sa suite , le pardon de sa félonie et la permission de retourner dans ses foyers. Cet exemple de clémence avait séduit quatre cents Schypetars , qui » ayant reçu le bienfait de l'amnistie, en proGtèrent, ainsi que de l'argent dont Ali les avait pourvus , pour soulever en sa faveur la Toxarie et la lapourie. Ainsi le stratagème du sérasquier avait tourné contre lui ; et il commit en cela une faute dans laquelle un Albanais ne serait jamais tombé.

L'indifférence d'Ali-pacha, à la vue d'une pareille désertion, et ce qui avait déjà eu lieu par rapport à Odyssée, auraient dû dessiller les yeux du sérasquier , car la contenance assurée du proscrit annonçait qu'il était loin de redouter une défection. Quel brave aurait pu l'a* bandonoer , quand il déployait un courage presque surnaturel ? Atteint d'un accès de goutte, maladie qu'il n'avait jamais éprouvée, le satrape , âgé de quatre-vingt-un ans , se faisait porter chaque jour sur la partie la plus exposée des remparts de son château. Assis en face des batteries de l'ennemi , il donnait audience à ceux qui voulaient l'approcher. C'était au haut de cette plate-forme découverte qu'il tenait ses conseils , qu'il expédiait ses ordres et qu'il indiquait sur quel point il fallait tirer. Amis et ennemis , étonnés de son audace , l'admiraient. Les boulets dirigés contre sa tète semblaient diverger en l'approchant , tandis qu'il donnait les signaux de la manœuvre k ceux de ses soldats qui occupaient encore une partie des ruines de Janina, en les encourageant du geste et de la voix. Tantôt sa vue , aidée d'un télescope , lui faisant apercevoir les manœuvres de l'ennemi , il improvisait les moyens de le combattre. Quelquefois il s'amusait à saluer les curieux et les nouveaux venus. Ainsi le chan-

■ celier V pacha

mSTOIRE DE LA GRÈCE.

cclïer du consul de France h Prévésa ,' envoyé auprès de Khoiircfaitlpacha , élait à peine entré au logement qu'on lui avait désigné, qu'il reçut la visite d'une bombe qui l'obligea d'en sortir précipitamment. Ce coup d'adresse était dû à l'ingénieur Carretlo , qui jeta , le lendemain, une grêle de boulets et d'obus au milieu d'un groupe de Francs attirés par la curiosité du cAté du Téké. où Khourchid fais élever une batterie. «Il faut, dit Alt, dégoûter ces petits faiseai » de rapports de l'envie de venir écouter aux portes; j'ai assez foui » matière h discourir. La Franghia ' ne doit me connatlre, à a venir , que par mon triomphe ou par ma chute , qui lui laissera dtf' » longues inquiétudes à calmer.! Puis.aprèsavoirgardéua moment le silence, il ordonna aux crieurs publics d'annoncer à ses soldats l'insurrection de la Vaïackieet de la Morétt et cette nouvelle, proclamée du haut des remparts , arriva presque aussitôt dans le cunp des impériaux , où elle répandit une consternation générale.

Pendant la nuit du quatorze ou quinze avril , des Tatares expédiés de plusieurs points de la Romélie , au séraaquîer , lui avaient apporta la conrirmatioD des nouvelles qu'on avait apprises la veille, et qui venaient d'être publiées à Souli par un des membres de la grande llétéric , Perrèvos , parvenu à rejoindre ses anciens frères d'an de la Selléide. Les Grecs , prompts à s'enflammer , avaient aussi! salué , avec des transports d'allégresse , l'aurore de leur liberté; iièlas ! cette liberté était loin de leur être acquise.

Le lô avril à trois heures du malin , Patrns et ses ruines , fumantes, sont tout à coup agitées par nu tremblement de terre, qui réveille les assiégeants et les ossiégés. Deux heures après, une vive canonnade du château annonce l'approche du secours que les Turcs attendaient. Jousouf-pacha , prévenu que les chrétiens avaient retiré le corps d'observation placé à Sichéna ' , était sorti du cliAteau. silutsur le cap Rhion , et venait de pénétrer dans l'acropole. Le consulat de France se remplit de nouveau de femmes et d'enfants qui poussent des cris lamentables. Infortunés ! des flots de sang commençaient à couler.

Déji la chancellerie d'une puissance étrangère désigne et nomme

■ FrangblB.païs des Francs; c'm sous ce nom que les Turcs désignent la chr»tieiiié. j

■ Sirhrna. Voj'f i, pour la posiiion de ce village et des lieui dont ii est ici question le tome IH, page 5(2, de mon Voyage dans la Gt*ce. ■

mde iitwH

COPM mil*

LIVmB IV9 CHAPITRB Y. 89

les Tictimes qae les exterminatean doivent abattre. Elle sème le découragement parmi les Grecs, qu'elle abhorre à cause des rivalités de commerce , que son esprit cupide , qui ne conçoit rien de noble , n*a pu surmonter. Elle menace, elle qui était hier retranchée sous ses verrous. Elle publie que les forces entrées dans le chAteau avec Jousouf-pacha , se montent à quinze cents hommes ; que cinq mille Turcs ont passé Tisthme de Gorinthe; que trois mille cinq cents autres sont arrivés de M issolonghi , et que Tescadre du capitan-bey est au moment de paraître. Et c'étaient des chrétiens qui proclamaient ces résultats honteux des plans qu'ils avaient suggérés aux Ottomans! des hommes investis d'un caractère public osaient tenir un pareil langage ! La peur , qui ne raisonne pas, s'emparant aussitôt d'un peuple aussi facile à s'exalter que prompt à tomber dans l'excès du découragement , les Grecs hésitent , et ne reconnaissent pas à ces traits le génie de ceux qui ont vendu Parga.

A huit heures du matin , on signale un brick de guerre arrivant i toutes voiles; les Grecs prétendent qu'il est Hydriote, d'autres soutiennent qu'il est Turc ; on se trouble , on s'interroge : la frayeur se peint sur tous les visages. Le bâtiment approche, il hisse son pavillon; il est ottoman , et il salue la forteresse , qui lui répond.

Une clameur générale ébranle les airs. Mille et mille vois font retentir les échos du cri de Kyrie eleison , auquel les Turcs répondent par ceux de Allah et de Mahomet. Les primats, précédés du labarum^ donnent le signal de la fuite. Insensés ! où portent-ils leurs pas? Jousouf-pacha n'a amené avec lui que trois cents hommes ! Cette fois n'est pas écoutée; ils s'éloignent, au nombre de plus de dis mille* tandis qu'une multitude de familles se précipitent sur le ringt et Saint-André, où se trouvaient ancrés quarante-deux petits bètioMala de transport. Le consul de Russie , M. Vlassopoulo , dérigaé aas poignards , soutenant son épouse malade et k moitié Boarwte , te dirige du même cdté avec ses domestiques. La forlerese fait m ttm terrible ; des femmes et des enfants se jettent a la mer les vaisseaux qui les attendent ; heureusement les boolels les atteindre. Les consuls de Suède et de Prusse d'Espagne et d'Autriche donnent asile aux chrétieoi qn fuir ; la maison de France en est remplie.

Dix heures du malin. Les Turcs ne paraissent p» : fLWâ Clii q«*ib regardent la fuite des Grecs comme une ruse de

HISTOIRB DE LA (

aussi lâches qu'eux , ils n'osent se montrer. Mais non , le feu qai tt manifeste dans le quartier le plus rapproché du château annonce que les barbares sont sortis de leur repaire. On entend des cris p^çaots, des coups de fusii, le brisement des portes des maisons, peut-être que l'amour du pillage va suspendre la fureur des mahométaos.

Tout a fui! L'archeiêque Germanos, resté avec vii^t hommo dans une maison , réwlu à se défendre à outrante , allait périr . lorsqu'un Grec nommé Apethamenos lui annonce que toute résistance est inutile. Il le conjure de se retirer , au nom du ciel, de )a patrie, et du consul français qui l'avait envoyé pour le prévenir de l'approche des ennemis. Le prélat dépose sa couronne archiépiscopale, quitte ses pelisses, ses insignes , et s'éloigne en pleurant. Il arrive au bord de la mer : il monte sur un esquif. Les vaisseaux , chargés d'une foole de chrétiens arrachés fi la mort , appareillent et mettent k la voile.

A midi on prévient le consul fran<,'ais que deux Guègues maliométans demandent à lui parler au nom de Jousouf-pacha. Il ordonne d'ouvrir; et, s'étant avancé à leur rencontre, ils le saluent de la p&rt du sérasquier, qui lui faisait offrir une garde de sûreté, qu'il refuse eu montrant le pavillon du roi , jusqu'alors son unique sauvegarde , et en le priant de lui renvoyer ses janissaires. A ces mots . un des prétendus Guègues, Servien d'origine , arraché à sa famille, qu'on avait forcé de changer de religion, rappelle au consul qu'il a été tchoadar attaché au palais de Véli-pacha , où il l'avait connu , et le prie de le recevoir à son service, en promettant de oe jamab le quitter ; aiais sa proposition ne put être acceptée, et quelques sequins donnés aux dem envoyés de Jousouf servirent à les éconduire.

Cependant le feu augmentait; et lefaubourg tout entier de Vlatéro. situé à la partie septentrionale de Fatras , présentait l'image d'nne fournaise, dont le bruit sourd, mêlé an fracas des maisons qui s'écroulaient, ne peut se comparer qu'à l'éruption d'un volcan. Des ruisseaux d'huile enllammée, plus ardents que les laves du Vésuve , coulaient jusqu'au rivnge de la mer, où l'on commen^^it à apercevoir des monceaux de ti>tes et des poteaux auxquels on avait pendu plusieurs chrétiens. D'un antre cAté, quelques bordes de cavaliers turcs, qui avaient débouché sur le plateau de Psyla Alonia , poursuivaient les Grecs. Ils venaient de saisir une malheureuse créature, qu'ils traînaient au château, quand le consul de France, oubliant le dangerj \oleau-devaDtdes barbares, et leur arrache leur proie. Ils lacèdoi

LIVEB IVt CHAPITBB V. 91

sans résistance ; c'était la mère d'un major russe nommé Sa? a t Agée de cent dii ans, qui, ne pouvant suivre sa famille, s'était cachée aa milieu des blés, où les tigres l'avaient traquée. Elle fut ainsi sauvée, et la sollicitude de son libérateur fut récompensée quand il eut rassemblé autour d'elle trois générations d'enfants qui faisaient la gloire de cette femme. Mais elle était privée de la vue, et il fallut la rassurer en lui nommant son bienfaiteur. Alors ses yeux, morts à la lumière» se ranimèrent pour verser des larmes , qui devaient couler encore avec plus d'abondance, lorsqu'en arrivant à Ithaque elle apprit de la bouche du major Sava qu'un second Gis , qu'elle chérissait , avait été décapité par les Turcs, qui avaient vendu comme esclaves son épouse et quatre enfants, objets de sa tendresse.

Telles furent les angoisses et les sollicitudes du consul français pendant cette journée funeste , qui devait être signalée pour la pre« mière fois, après plus d'un siècle d'esclavage , par la cérémonie religieuse de la fête des palmes. Mais le sang des martyrs seul la sanctifia; et, k la chute du soleil, les barbares, chargés de butin, fatigués de carnage, se retirèrent dans le château, après avoir mis de nouveau le feu aux maisons qu'ils avaient saccagées.

Le ravage des flammes succéda ainsi aux ravages des Turcs ; et le consul de France, de concert avec ceux d'Autriche et d'Espagne, qui honoraient alors leurs souverains par des sentiments d'humanité , mais depuis... avait passé une partie de la nuit sur pied , quand des femmes à demi mourantes , sorties du milieu des ruines et des moissous où elles s'étaient cachées, se traînèrent à la lueur de l'incendie jusqu'à la barrière extérieure de l'enceinte consulaire , où l'on avait appendu l'étendard des lis. Cramponnées aux barreaux, tremblantes et voulant pourtant être entendues, elles demandent d'une voix plaintive qu'on sauve la vie des enfants qu'elles tiennent élevés comme des offrandes à la divinité, et qu'on reçoive avec eux les mères qui les nourri:ïsent. La porte s'ouvre aussitôt pour les admettre ; et aucune infortune n'éprouve ni dédain, ni refus. Le fidèle et le musulman ont droit à un abri protecteur sous le pavillon des enfants d'Henri IV ; la chapelle de saint Louis est devenue le refuge des veuves et des orphelins.

Le 1 6 avril au matin, les Turcs, qui n'avaient osé poursuivre l'armée grecque, enhardis par leur succès de la veille, descendirent de nouveeo dans la ville, qu'ils recommencèrent à saccager» en annonçant le

BinOISB DB LA GRÈCE.

daMin de la détruire de fond en comble. Alors le consul de France s'Hant entendu avec ceux d'Espagne et d'Autriche. les engagea i tenter un dernier elTort pour sauver les restes de Patns, qui rcc6> laierit encore une foule de chrétiens dévoués à une mort certaine. On demanda une entrevue h Jousouf-pacha, sous prétexte de coarénr., avec lui au sujet des garanties qu'il avait promises aux agents puissances étrangères.

Le messager porteur de cette demande ayant rendu une rëpoi Tavorable, la dépufation sortit de la maison de France à buît heures du matin, précédée de deux Turcs, et escortée de quinze lonietn armés de toutes pièces. Jamais on ne vit un spectacle plus horrible ! des cadavres sans tète, des membres épars, des lambeaux de chair, marquaient les traces du chemin qui conduisait à l'antre des caontbales. Là, on glissait sur des mares de sang figé, recouvert des cendres de l'embrasement. Plus loin il fallait passer des ruisseaux d'huile, devin, d'eau-de-vie, qui coulaient. Dans d'autres endroits le chemio était obstrué par des meubles et des marchandises en feu. Il fallait prendre de longs détours pour éviter des murs qui s'écroulaient; lorsque, parvenus sur les glacis , un derviche, tenant une tête h fa main, se présenta au consul français en l'accablant d'injures. Ailleun des soldats et des nègres chargés de butin, ou traînant par les cheveux des femmes et des enfants, faisaient retentir les airs de leofs hurlements. Non, jamais de pareilles images n'ont affligé la vue do hommes ! les consuls sont entourés d'une foule de victimes qu'on conduisait devant le vizir. Ils veulent éviter leur rencontre, et ils se trouvent au milieu d'une palissade, où des Grecs empalés expiraient lentement en se recommandant à la Reine des anges. Ils reconnaissent parmi les suppliciés des prêtres priant pour leurs bourreaux , qui les abreuvaient d'outrages, en leur disant avec raillerie de prier leur Dieu crucifié , celui qu'ils nommaient le fort , de venir les délivrer. Enfin les consuls des rois chrétiens , qui avaient défilé au milieu martyrs, entrèrent dans la citadelle.

Jousouf-pacha, assis sur le pan ruiné d'un tombeau turc, leursouj les invite à s'asseoir, se répand en politesses simulées, les assure leur sûreté, de celles de leurs nationaux, promet de faire éteini l'incendie et de punir de mort quiconque tenterait de le rallunu Puis, se plaignant avec ménagement de n'avoir pas été servi psr ei avec le zcle du consul d'Angleterre , qui lui avait frayé le cbemâ

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