LIVRE IV, CHAPITRE V

ils poussèrent Textravagance ao point d'y incorporer une compagnie d'élite de quarante mahométans sauvés de la fureur populaire par le prince Michel Soutzos, et qui avaient par conséquent la plus grande ^ propension à se venger des chrétiens. C'était sur eux qu'ils Tondaient les moyens de terreur qu'il est nécessaire d'employer quand un gouvernement est en opposition avec la volonté générale; et les Turca ne manquèrent pas de répondre à cette intention. Alors les Grecs, insultés par eux jusque dans leurs demeures , s'étant révoltés, les saisirent, les désarmèrent et les conduisirent au sénat, en demandant justice de leurs excès. Cette réclamation, loin d'être écoutée, fut taxée de crime ; et les boyards ordonnèrent à leur garde Servo-Bulgare de charger les réclamants. Celle-ci ayant refusé d'obéir à des chefs qui n'avaient pas rougi à' armer les infidèles contre Us enfants de J.'C., les illustres sénateurs de la Moldavie prirent la fuite, et la plupart d'entre eux se sauvèrent dans la Bessarabie, d'où ils se mirent en correspondance avec le pacha d'Ibraïlof, tandis qu'un petit nombre d'entre eux, restés à leur poste, continuaient è maintenir une ombre de gouvernement.

Hypsilantis, informé de ce qui se passait à Jassy, détacha aussitôt deux de ses officiers, afin d'organiser la soi-disant armée de Moldavie. L'un d'eux, nommé Constantin Pentédékas, natif de Janina, ami de Ducas et par conséquent agent de la politique d'Ali Tébélen, devait réunir tous les Grecs dispersés dans le pays, et en former un corps dont il prendrait le commandement. Le second, qui était un Etolien appelé Athanase Agraphiote, avait ordre de se rendre à Galatz, pour y recevoir huit cents Grecs et quarante pièces de canon en fonte provenant du désarmement de quelques vaisseaux stationnés dans le Danube, avec l'injonction de conduire ce parc à Tergovitz. Ces dispositions faites, le prince se dirigea vers la Valachie, en lançant proclamation sur proclamation , et en réunissant sous ses drapeaux les Hétéristes accourus des provinces chrétiennes voisines. Enfin il arriva dans les premiers jours d'avril à Kolentina, ou il établit son quartier général , dans la maison de campagne de Banos Ghikas, à une lieue de Bukarest.

Ce fut alors que l'on connut cette troupe d'Hétéristes habillés de noir, coiffés de kalpaks ou bonnets armoriés de tètes de morts, dossements en sautoir, formant le monogramme X surmonté d'une croix ; portant des cocardes aux couleurs noire , blanche et rouge«

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Cependant HjpsilanlL« ae paraissait pas en ville; quoique I

foule (le curieux se portassent vers Kolentina. et que la i

couverte des calèches du corps des boyards qui n'avaient pas émigré. Ils s'empressaient d'aller faire leur cour au prince ainsi qu'à ks frères , George et Nicolas ; mais personne ne pénétrait leur ton rcserve, car on ignorait alors que Hjpsilanlis, Théodore Vlodiniiresko, et Sava, élaient dans une déGance mutuelle.

Les deux derniers, qui semblaient d'accord, s'étaient parUgé le gouvernement de Bukarest. Théodore faisait fortifier le monastère de Kotrulkun, oîi il a>ait iiié sa résidence, en laissant la garde de la ville à Sava, qui avait pour second le Thessalien George * du mont Olympe ; homme que le ciel réservait pour réparer, aux yeos de la chrétienté, les fautes des chefs dont les passions allaîeut désojer laValachie. Elles fermentaient; et Hypsilaolis, inquiet de l'acconl qui régnait entre Théodore et Sava, n'osait s'avancer, dans la crainte de tomber dans quelque embuscade. Malgré cette défiance, ud certain Christarîs, médecin qui s'était fait général, recrutait à Bukarest, pour le prince, dont il parvint, à force d'intrigues et de menaces, à faire reconnaître l'autorité en obligeant ses antagooisla à lui prêter serment.

Le lendemain de cette espèce de cérémonie, qui eut lieu à Kolentinn. le drapeau tricolore fut arboré dans plusieurs quartiers de liukarest, et salué par les décharges de mousqueterie des psndonn «t des Arnaoutes. On crut alors au rapprochement des trois généraux ; mais, dans une seconde entrevue, Théodore Vladimiresco déclara au prince « que son but différait du sien ; qu'étant armé uniquement M pour délivrer les compatriotes du joug qui les accablait, ils ne pouu raient s'entendre. Ainsi, ajouta-t-il, priucc, votre objet élaut ■ d'émanciper la Grèce , votre place n'est pas ici ! Allez , pasez le » Danube ; mesurez-vous avec les Turcs ; quant à moi , je ne prt- B tends pas les combattre. »

On se sépara après cette conférence , et on apprit , quelques joun après, qu'llypstlantis, qui était parti subitement de Kolentina, avait porté son quartier général à Tergovist. A en juger par cette pcsîtfoo. rapprochée de la frontière autrichienne, on pouvait croire que le

' GeorgF, du mont Oljmpr; c'est h m uuDis dcGiardiki ciGiorgski.

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UVftB IV, GHAPITU V. 113

prétendu régent de la Hellade ne songeait plus qu*à faire retraite, et qu'il était vaincu avant d'avoir tiré l'épée.

Les affaires d'Hypsilantis ne prenaient pas une tournure plus favorable auprès des Moldaves, race que le despotisme s'appliqua constamment à flétrir, en la livrant à des gouverneurs persuadés qu'il faut tenir des peuples dans l'état de pauvreté, pour les trouver toujours dociles. Dès que Constantin Pentédékas fut arrivé à Jassy, il s'occupa, conformément à ses instructions, de réunir les Grecs épars dans le Kara-Bogdan * , auxquels il donna une espèce d'uniforme , et de rassembler les munitions qui lui étaient nécessaires.

Au milieu de ces soins, qui l'occupaient moins que ses .intérêts particuliers, Pentédékas reçut de la part des boyards de deuxième et troisième classe, ennemis naturels des grands boyards, la proposition de se défaire du soi-disant s'*nat ainsi que du métropolitain, en les aidant à se placer a la tète du gouvernement. L'Ëpirote, élevé à l'école du satrape de Janina, repoussa avec une feinte horreur ce dessein, et mit les contondants d'accord , en se saisissant de l'autorité , résolu d'administrer la Moldavie pour son compte. Il substitua, en conséquence, le gouvernement militaire au sénat, fit pendre ceux qui osaient murmurer : et ses soldats suivant l'exemple de leur chef, tout tomba dans la confusion et l'anarchie.

Ce fut alors que les boyards^restés à Jassy, d'accord avec ceux qui se trouvaient réfugiés en Bessarabie, résolurent d'appeler les Turcs à leur secours, sans s'inquiéter des suites d'une pareille invasion. A la vérité, elle ne devait coûter la vie qu'à des prolétaires ; et cette considération n'était pas de nature à arrêter ces hauts et puissants esclaves, qui députèrent quatre membres de leur caste auprès du vizir d'Ibraïlof.

Cette démarche , ignorée du public , allait faire tomber les premiers coups des mahométans sur Athanase d'Agrapha , qui avait rétabli l'ordre à Galatz. Il avait voulu, à son arrivée dans cette ville, ignorer les noms de ceux qui s'étaient souillés par des excès , en s'as» sociant aux crimes du féroce Caravia d'Ithaque ; persuadé qu'il valait mieux faire tnonter le sang au visage de quelques hommes égarés^ que de le faire couler sous le glaive du bourreau. Usant ainsi adroitement d'un pouvoir discrétionnaire, il parvint à faire d'un ramassis de marim

' Nom turc de la Moldavie.

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de rArcliipd on corps militaire tdlement disdpHoé, qa'il aanit po tenir tète aux Tares dlbraîlof, si les Grecs n'avaient pas été destinés, comme tons les peuples qai se sont émancipés jusqu'à présent , à ne triomi^r qu'après avoir été éprouvés par Fadversité.