LIVRE V, CHAPITRE I. 1I

Seigneur pouvait rassembler une force de trente-quatre mille huit cents hommes* et que dans quelques heures il avait toute la population turque à ses ordres. Mais , en ne prenant même que la milice active, une pareille garde était presque numériquement supérieure , je ne dirai pas à la masse agissante des Grecs, mais à leur population» qui n'est, à Constantinople, que de soixante mille individus. C'était à ce petit nombre d'hommes asservis, qui n'avaient, pour souverain et généraux, qu'un patriarche , des évoques, des prêtres, quelques princes phanariotes aussi propres aux intrigues qu'étrangers au métier de la guerre, qu'on prêtait une idée gigantesque , comme celle de la subversion du gouvernement turc.

D'après cet exposé, on se demande comment il a été possible de prétendre faire croire à l'Europe qu'une peuplade de soixante mille chrétiens, qui aurait à peine tiré de ses rangs douze mille hommes capables de porter des armes qu'elle n'avait pas, ait songé au projet qu'on lui prêtait. L'homme le plus ignorant raisonne en pareil cas; et les Grecs n'étaient pas assez aveuglés par l'enttiousiasme, pour ne pas savoir que non-seulement treutre-quatre mille soldats se lèveraient au premier mouvement qu'ils feraient , mais que deux cent mille bras armés de fusils, de sabres, de poignards et de torches, les frapperaient et les pulvériseraient avec leurs demeures, sans que l'autonté qui aurait démuselé des tigres altérés de sang chrétien fût désormais capable de les renfermer dans les carcères d'où elle les aurait lâchés.

Cependant, il faut l'avouer, il y avait conspiration flagrante contre le despotisme mahométan. Les conjurés, initiés au mystère, avaient prêté serment devant Dieu de renoncer à Satan et a ses œuvres , aGn d'entrer dam la vie nouvelle^ même avant que leurs langues fussent déliées pour bénir le nom du Dieu rédempteur. Tout chrétien prenait, au baptême , l'engagement de vivre et de mourir pour un Dieu jaloux qui n'admet point de partage entre ses autels et ceux de l'impiété. Chaque Grec, ainsi compromis par les témoins de sa régénération 9 était élevé à >i\re eu état d'hostilité contre les pro« fanes , étranger à leurs pompes^ ennemi de leurs œuvres ; et chaque jour, à l'exemple des enfants d'Israël , tout Grec levait contre le temple de Baal la main de Tanathème. Néanmoins, tandis que les infidèles vivaient, pour me servir d'une haute pensée de saint Paul , « dans un état de malaise perpétuel, où il n'y avait que la stupidité » et la distraction qui les soutenait, » les chrétiens se glorifiaient

J20 niSTOtRE DE LA GRÈCE.

lie souffrir sous ies yeux du Seigneur. Ils savaient que ce i mstlre était atlcnlirù leurs peines, i^ue tien ne leur arritsit qwttl i|ui avait été détcriDÎné par sa sagesse tnGnie ; que le Père cilcstea le!) avait si longtemps cliAtiés, et ne les châtiait encore, que pou II puriGer, et les rendre dignes du salaire qu'il leur aiait promis; 4 qu'il pouvait, d'un seul mot. les délivrer de leurs infortuDCS.

Cet grutids motifs, qui consolaient les Grecs, loin de les teaîr é un calme propre au fatalisme, ne les empêchaient pas de s après lesjours de leur délivrance. Ils avaient rontrihué deleunttr de leurs conseils et par des dons patriotiques h la reslaiiration àéitH lie:) aulels de leurs aïeux : ils le devaient, car rieo n'aurait pa , cela, justiBer leur obéissance à des maîtres iniques. Mais, loin de Jt\ menter une insurrection à Conslanlinoplc, au moment où l'oi connaissance de cellesqui venaient d'éclater dans diverses parties âtH i'cmpirc, le chef de l'église orthodoxe consentit au plus grand de sacrifices. Le patriarche œcuménique Grégoire, voulant rendre ■ César plus qu'il n'appartenait a César, lança les foudres de l'excon- . munication contre Alexandre HypsilanLis et ses adhérents, qui forfit'l en même temps désavoués par l'ambassadeur de Russie.

Malgré ces garanties solennelles, la Porte Ottomane, s'obstiuantfl voir dans l'insurrection des provinces ultra-danubiennes un comaH cernent d'exécutioo des plans attribués, depuis plus d'un siècle, k \ Russie, souillait le feu du fanatisme par l'organe de Khalet-cffen au milieu de lo ville antichrétieune de Constantinople. Aux sug tionsperddesdecefavori sanguinaire, la population musulmanes'étarf brmée ; on n'entendit bicnlAt que des rugissements, présages terriU des excès auxquels une populace féroce allait se livrer. Les Tictim étaient marquées au front, les maisons qu'on devait piller dégignfe et ies églises vouées à la profanation nominal ivemeot indiquées pendant l'autorité feignait de s'intéresser au maintien de l'ordre ; a s'imagina même qu'elle n'avait voulu qu'efTrayer, lorsqu'on la t riger par terre quelques ortas de janissaires du cêté de la Valadiie^] tandis qu'on embarquait un corps nombreux de Lazes ' pour Galad et les places de guerre de la Bulgarie qui avoïsinent la mer Noin Les désordres qui eurent lieu à ce sujet s'expliquaient d'eux-mèiaei

' Lues, peuples de la Cnlchide , qui sont urdlndrcmcul i U lèlc de toutn ta émeutes i Coogimiiinople.

LIVRB Vt CHAPITRB 1. 121

car il est rare qu'on fasse sortir on armement ordinaire de la capitale sans qu'il soit accompagné de quelque meurtre ; mais les craintes ne tardèrent pas à se renouveler.

Les Valaques et les Moldaves établis à Constantinople ayant été aussitét décapités que saisis, sous prétexte qu'ils appartenaient à un pays insurgé, et leurs biens confisqués, les principales Tamilles grecques comprirent qu'il n'y avait plus pour elles qu'une sûreté précaire. Alors elles commencèrent à émigrer vers Odessa ; et bientôt , sans choix de lieu, ni de pays, la plupart d'entre elles s'empressèrent de monter à bord des premiers vaisseaux qui se présentaient, pour fuir loin d'une terre prête à les dévorer. Chaque jour les quartiers grecs se dépeuplaient ; et plus il leur échappait de victimes, plus les janissaires, exaspérés, s'irritaient ; de manière que la police, qui s'entendait avec eux, ordonna aux chrétiens de se tenir enfermés après le coucher du soleil. Puis, sous prétexte de les protéger, on établit des postes militaires dans leurs quartiers, et cette mesure leur âta tout moyen de s'éloigner. Enfln, dès que le jour paraissait, les Grecs qui ne vivaient que de leur travail étaient fréquemment assassinés par leurs prétendus protecteurs. A cela près, l'état de la ville fut assez tranquille jusqu'au 15 avril, jour où un Tartare, expédié par le consul anglais de Patras, apporta la nouvelle de l'insurrection de la Moréc.

Les Lazes embarqués pour Galatz, furieux de n'avoir pu piller les faubourgs de Péra et de Galata, où les Turcs supposent que les richesses des Francs sont accumulées ; informés de ce que le divan venait d'apprendre, sortent de leurs vaisseaux et se précipitent sur le quai de Bouioukdcyré *.

Les premiers Grecs qu'ils rencontrent tombent sous leurs coups ; les domiciles des particuliers sont envahis ; un vieillard aussi respectable par son &ge que par sa douceur, M. Joseph Fonton , conseiller d'ambassade de Russie, ne trouve de salut qu'en se cachant dans les combles de son hôtel qui est mis au pillage. D'autres brigands attaquent le palais d'Espagne ; on ne sait comment ils ont oublié celui du baron de Strogonof; ils viennent de mettre le feu à une église ; trois fois les flammes ont respecté le village de léni Mnkhalé, le calme de l'air a arrêté les progrès de l'incendie. Les hameaux, jusqu'à Belgrade, sont la proie d'une soldatesque sans pudeur et sans frein.

' Bouioukdeyrc, boarg situé à quatre licaes de ConstaoUiiople, tar le Bosphore.

les, n^^l Irais co^p

%fi mSTOlBB M LA GttMX.

CoDstanlînople répond au »igniil îles essassinals. ta grand* magit ; quelques Européens renronlrés dans leurs raîqaes Uospliore, sont fusillés: te§ maisonsgrecquessont partout atl et ce n'est qne le 19 avril que le carnage et le tumulte comme par enchantement. La Porte envoie un corps de trais janiïisaires h Bouioukdeyré, pour veiller h la sârelé de l'nmbafvadan de Russie, dont on avait outragé le conseiller et l'ami. De nombrwi corps de troupes, conduits par des officiers supérieurs, dissipent te hordes meurtrières qui ensaiiglantuieut CoD»tantînople, et les chrétiens croient au retour do calme. Oalme funeste, préparé pour Tiirestntto» de trois cents individus des plus notables d'entre les Gren. qui furent suppliciés dès le lendemain, sans aucune enquête.

I.e divan, convoqué à la porte du grand viiir, è quatre reprises dilTéfentes, d'après les insinuations de Khalet-elTcndi, préludait linsi, en propageant les fureurs populaires jiiïiqu'à Smyrne, au grand holocauste médité ; c'était la cinquième fois de la semaine qu'il se rfa> nï^sait. Le vendredi saint, au lever du soleil, le ministre iTtnlqail^ Beiiderti Ali-pacha, vizir azem de t'empirc, assis sur son trilnmil, au-dessus duquel est dessiné le chilTrc du sultan , couronné de cetir inscription, I1^E heure d^jcstice est PLOSHÉniTOUtEgrE sonusn ANS DE l'RiEBE, Commande de lever le rideau de la salle d'audicBCt' Les grands appelés au conseil s'inclinent devant le linteau où Y"n voit écrit en lettres d'or, l'homïik protégé de dieu ns s'écAflu

PAS DB L'ÉOriTÉ DASS l'ADMIMST RATION DES AFFAIRES.

Alors les chefs de l'Ëlat appelés su conseil ayant été introduits da» l'ordre inverse de leurs dignit^'s, chacun prit sa place. t.e muffi. prince des prêtres, s'assit à la droite du vizir suprême, au-dessus do caziasquer de Itomélie, tandis que le caziasquer d'Analolie pren.ii: place à sa gauche : l'istambol cadissi [préfet de police), les moUas l Gulata, d'Eyoub, de Scutori. représentent les scribes et les antit-^ du peuple, se rangèrent agenouillés sur le sofa, le visage tourné \tr^ le chiffre du sultan. Debout, au centre de la salle, le tchaoux baf h chef du prétoire, formait l'ase éloigné de deux lignes demi-cirij laires de ses sbires, dont les cstrémit^^ aboutissaient k an r.ing de janissaires ayant devant eux aga, tchorbadgîs', askers*,oda-bacbb'.

' Trhorbniliii'. donn»HTi rie «<iiif>«, rnlopnls. ^H

' Askvrs. ehefi de r'itiint, nttjors. ^H

* Oda-liïciils, chfft da eliamtrtu, capltaiti». ^H

UVMM y, GHÀPITEB I. 123

sakas \ et karacoloudgis *. Alors le mattre des cérémonies, qui paierait de sa tète la moindre infraction à l'étiquette, ayant vérifié l'ordre et laissé un muet en sentinelle derrière le rideau de la porte d'entrée, se retira sous le vestibule du palais.

Le vizir ayant ordonné d'introduire les reis-effendi ', celui-ci donna connaissance des révoltes de l'Ak Bogdan ^, du Kara Bogdan', du pays de Moreh ^, et de Roum ^ ; et le chatir azem ^ prit la parole pour poser cette première question : « Quelle peine méritent des » esclaves révoltés contre le vase de la gr&ce divine et des inspirations » célestes , le chef suprême des musulmans , khan , fils de khan , » souverain des deux mers et des deux continents, sultan Mab- » moud II? — La morl^ répondit par trois fois le conseil infernal , » la mari! » Et les tchaoux, entonnant Yalkisck (vivat), se répandirent en vœux de prospérité pour le monarque et son lieutenant, qui furent salués des titres de Lions et de Tigres^ paroles que les successeurs d'Ottman entendent bourdonner k leurs oreilles, dès qu'ils sont sortis des langes de l'enfance ^.

Le grand vizir, ou chatir azem, après s'être caressé la barbe, posa la seconde question : « Un sujet de notre glorieux sultan , quel » que soit son rang, peut-il être arbitrairement puni du dernier sup- » plice? » La réponse à cette question étant référée au mufti , le pontife de Mahomet répondit « qu'il ne pouvait s'expliquer , en » temps et lieu , que par un fetfa. » Cette solution évasive laissait la solution du problème aux membres du conseil ; mais ceux-ci, dans la peur de déplaire au premier ministre, ne s'expliquèrent qu'en disant « que son altesse étant un foyer de lumières, dépositaire de » la confiance du souverain, c'était en pareil cas à lui de prononcer » et de commander, l'obéissance étant leur unique partage. »

' Sakas, portêun d'eau, lieutenants.

' lUracoloudgis, tnarmitons, caporaui.

* Reis-«ffendi , ministre des affaires étrangères ; U n'est considéré que coDBie commis du grand vizir, et n'a pas séance au divan.

^ Ak-Bogdan, Yalachie.

* Kara-Bogdan, Moldavie.

* Moreh, Morée oa Péloponèse.

^ Roum, Ronélie.

* Grand de la tente, est le surnom que prend alors le vizir suprême.

* Suivant un ancien usage, la validé ou sultane mère n'appelle jamais son fils que mon liom (Arslanem), mon ligrt (Kapeljnem). Voyez Dohsidon, État de i'empirc ottoman, tome Jll, page 313, cdit. in-folio.

BtSTOlKE Dt LA GIIECt.

Le lifir, à ces mots, iusisle, et le sénat incline la lète, en les tcaios « U boucfae, tîv^i que sur le front, et les tchaotn font . Donteaa retentir le palabdes cris del'alkisch. Le viiir lève h: et chacun ^ relire, satisfait de s'être conduit avec prudence.

Il était huit heures du malin quand on se sépara . et une sor terreur paniquesembiait dominer les Turcs. L'a iberiakî ' qui tait h la prière du malin, dans la mosquée de la Solimanie *, M parles vapeurs de l'opium , étant monté dans la tribune de Tii la barbebérissée, l'œil en feu, l'écume à la bouche, avsjt propl a que l'ange exterminateur allait sortir de la Slorée pour D les Islamites. Les montagnes, s'écria-t-il, ont eiifsDlc des u seurs de la crois. Les lies de la mer Blanche ont déchatné Ion • chiourmes; Stamboul et ses enfants seront dévoFéâpar lesfUntflMI. s Le Nazaréen l'emporte ! ■ Cette révélation, fortuite ou provoqnfe, avait répandu la consternation dans le cœur des barbares, qui,Mi>leiés, et retombant comme les flots de la mer, coururent cependNl vers la maison du bostandgi-bachi ^, pour se repaître du spedach d'environ cinq cents létes qui pavoisaient les galeries dn charnier dl ce ministre. Le prince Constantin Morousis, accusé d'être l'agent secitl des Héléristes, venait d'être décapité.

L'infortnné! il s'acquittait depuis trente-neuf jours, des périHeoi devoirs de premier drogman, lorsque, se rendant, la teille, i la Pottr, un étranger, qui s'éclipsa aussitât, lui remet une IcUre. qu'il oonA dès qu'il fut entré a son bureau. Elle était écrite par Aleun^n

' Thériaki,«spice d'hommes fori déniés, adoDDésït'DSage de l'opium, «tcOnai à Cunslanlinople sous celte déDonitii«lioD [ojurieuse.

' C'cEl derrière relie mosquée, renommée pour le Tanalisme de ceux qoi ti M> ijueotent, qu'on *oil les tombeaux du sultan Ahmei, de ses femmes et de reai riaf endinls issus de son sang, que son successeur sultan Mouslapba fit étnngitr iio* un même jour.

* Baslaudgi-bachi. Il est gouterueur du sérail et dca palais impériani. Lm nir> du Bosphore et de la Proponlidcsonl sous sou inspei'lion.eo qualité de ^raiid iv<it Dnns les promenades que le sulun Tail par eau . c'e^t lui qui lient le linon ilr ti harque impériale, et par li il se trouve à porice de donneT nu prince Ir^ ren^'Jgnements qu'il désire sur les objets qui s'olTreut i sa vue. Il ovrce aus^ les Tuiittions prévAiales, en présidant à l'nécutiun dcî grands de l'Étal condamnée Ji inuri, lorsqu'on les supplicie dans l'intérieur du sérail. Il a la police de la prison où l'on lorlurc les Ton c lion n a ires publics. Dlreeleur des eaut el Turét^ dans la bAntiene di Conslanilnople, il j nerce l'iniendance des pjchrs et des chasses, Le camtdvee des vins cl delà chnui est soumis Isa surveillance. Il parali rarement m pablie, M ce n'est que de nuit qu'il rend visite aui principaux peisonuagcs Je l'&lti.