LIVRE V, CHAPITRE I

flypsilantis, après son invasion en Valachie ; il lui donnait d'amples détails sur les projets des hétéristes. Que devait faire Morousis? Révéler ce qu'on lui mandait, n'était-ce pas courir à sa perte? Se taire ; mais l'inconnu qui lui avait remis la dépèche était peut-être un agent du gouvernement turc» qui voulait éprouver sa fidélité? Il hésita, et, ne prenant enfin conseil que de l'honneur, il se présenta avec la lettre fatale au reis-effendi, auquel il fitpart de son contenu... Ce ministre le renvoie au grand vizir , près duquel il l'accompagne. La dépêche est lue ; on demande à Morousis s'il connaît l'individu qui lui a donné ce papier ; il l'ignore ; il ne peut même le signaler ; il s'est approché au moment où il entrait au sérail , parmi une foule de clients qui lui présentent des placets, qu'il a coutume d'examiner dans son cabinet, et dont il fait ensuite son rapport aux ministres du banc. Il n'y a donc rien d'extraordinaire qu'il n'ait pas envisagé un homme qu'il n'avait pas plus d'intérêt à examiner que tant d'autres qui l'obsèdent ordinairement sur son passage.

Le grand vizir Benderli Ali semble satisfait de cette explication, le reis-efi'endi la trouve sans réplique ; ils sont persuadés que le sultan s'en contentera, ils rassurent Morousis, qui se retire en s'inclinant.

Appelé le lendemain, c'était le quarantième jour depuis qu'il exerçait ses fonctions , a une conférence qui devait avoir lieu entre l'internonce d'Autriche et la Porte, Morousis reçut en chemin une lettre du reis-effendi, qui lui mandait que, l'entrevue étant a journée, il l'invitait à se rendre auprès de lui. Il obéit, il se présente au ministre qui le reçoit poliment et lui adresse ces paroles, que nous tenons des fils de la victime, auxquels son secrétaire les rendit fidèlement, telles qu'il nous les a confirmées à Paris : a Malheureux prince, » on vous calomnie ! je sais qu'on n'a rien k vous reprocher ! que ne » puis-je vous justifier aux yeux du Grand Seigneur et vous sauver » du péril qui vous menace ! Mais allez sur-le-champ chez le kiaya- » bey (ministre de l'intérieur ) pour lui prouver votre innocence. » Que l'Être miséricordieux et suprême vous assiste dans cette fatale » circonstance. »

Ainsi paria le reis-effendi ; et Constantin Morousis était i peine sorti du cabinet de ce ministre, qu'il fut saisi par les bourreaux. Entraîné devant l'Alaî, kiosque , lieu fixé pour son supplice , il y fut exécuté en présence du sultan Mahmoud , qui s'y était rendu pour

assister à la décapitation d'un chrétien non moins recommandable m. 7

le|»l..a| ■ ie Ahimm

196 œSTOUB SB lA GIlfiCB-

par tes vertos prîtécs que par ses quiliUs éminealo. Uoe a BMig impoiable à effacer des pages de l'bùtoire entoorait le p Il tête de Morousïs (Uît Site , wee no icnteaa qui I

[)Uoi comme chef de U grsode St/aomolie.

N'cdïle et sublime conjoralioo, pareille i cette où lesapAtrei H leas disciples, upint, par tes dodrinetderÊTaiigïle, IssuperBlitiottftf'aa culte méprisé et mûpriiable, doonjieot aiee joie leur vie poar témtgncr la lérilé du Christ! Le Cls d'un pitre allait la ssBctifier an yeux de l'uniTers. Les chœurs mrstiiiues de la cité sainte préludaieit sur leurs harpies le lriom|ibe de celui auquel la reine des atigea arail, disait-DD, révblti qu'il serait le ministre du grand Pan , dont la aoft fut «Duoncée aux peuples de la Bellade par une ^oii enteodoe da cAté de la mer au moment où ce Dieu fait honuDe expirait kor k rroix.

J'en ai déjà prévenu le lecteur, je suis loin de croire tout cei|M je rapporte; mais je dois raconter tout ce que j'ai entendu dire, aSa de tracer l'histoire d'un peuple toujours prêt à s'écrier : Deux, «ra Deua , ^uem viJimua ipsi! Grégoire avait, dit-on, reçu la manifetUh tiondesa destinée au Tond d'une vallée solitaire du mont Ménok, où il gardait les troupeaux de son père, un jour qu'accablé de la chaleur brûlante du midi il s'était endormi à l'ombre d'un andrachoé, sous la garde de ses chiens ûdèles. Une Temme, le front ceint d'étoila^ lui était apparue en le nommant son leniieur, d'une vois aussi dwiœ que les flûtes éolienoeg qu'on entend quelquefois gémir au fond te forêts du Soron-Oros... Etlui montrantlestrânes ecclésiastiques da Folycarpe et des Chrysoslomc, quelle lui destinait, elleravaitenteW sur un char de lumière, après avoir posé sur sa télé une couronoc de palmes et d'olivier.

Ce songe, rapporté par le néophyte à sa mère, qui était veuT«, h moderne Monique s'adressa à Timothée , vieil ermite du mont 31^ uale, qui interpréta la vision , en disant ■ que l'Arcadico était appdfi au service desButels du grand i*an, qui n'était autre que le CArût, d il décida ainsi du sort de Grégoire. Celui-ci entra bientôt k l'école de Dimitiana, où il fit ses premières études; et, dés que le temps des épreuves Tut arrivé, on le conduisit au mont Atlios, vêtu d'une toge clôv cale tissuedeamainsdesB mère, avec la laiue du troupeau jadis confié à SCS soins. 11 se sépara ainsi de cette mère adorée, dont ses larmes {Souillèrent pour la dernière fois le mo, et il salua pour toujours la

UVEB Y» CBAFim I. 197

montagnes témoins de son enfance ! Triste condition de l'homme, qui ignore, en naissant, dans qael coin de la terre il déposera sa dépouille mortelle * ! Le mont Athos, Patmos, furent les lieux où Gré-* goire perfeetionna ses études, avant de passer à Smyme, où il reçut le sacerdoce, et, bientôt après, la couronne archiépiscopale de cette métropole ecclésiastique, surnommée le Flambeau de TAsie mineure. De bonnes œuyres , unies à la douceur de la charité, y marquèrent chaque jour le passage du pasteur qui avait échangé la houlette de Ménalque contre la patéritza^^ sceptre du sacerdoce de Mekhisédek, roi de Salem, jusqu'au moment où il fut appelé au trtee patriareal et réglise orthodoxe d'Orient.

Sélim m régnait depuis quelques années , et les Grées respiraient à peine sous son sceptre, lorsque l'expédition des Français en Egypte ayant servi de prétexte à une faction ennemie des réformes salutaires qu'un patriarche , ami des lettres , introduisait peu à peu dans le synode, elle parvint, en l'accusant de favoriser les idées des Francs, à expulser de son siège le pieux Grégoire , qui fut exilé au mont Atboa. Pendant sa retraite dans la numdra ou bercail delà montagne sainte , le prélat sTy appliqua è apprendre Tart de la typographie , qu'il établit dans sa métropole de Coostantinople, où il imprima et flt imprimer plusieurs ouvrages à l'usage des fidèles, dès qu'il fut de retour au milieu du troupeau auquel on favait arraché. Mais rieo n'est stable sous un despotisme où les réviMutions du sérail, conduites et exploitées par des oddfsques et dep eunuques, tournent toujoitis au profit de la brigue et du crime.

* J'ai emproDlé ce firagmeot dt It Uograpbiedu patriarche Gré^^ire, & sod oraisoo funèbre, dont Toki qnakinas fknêm du telle : BtXo«dvvT}«o< 4 Tmtpk tou, x6 "Aywv "Opo«, 4 néT|ao<, i) SfMpni llRU|Mmra té Tpataf^fMré «tu .... é rprtd^iec aie «fv S}i.ûpv>)v èptoiXCCrcatTfiV dhMimbi*^ 1X0909UV, Muwai «à if[thiMà* 9xyjii^,x^ii^^/t9N9mm Sidcxovoç, 'K^^vxti^Oiinai Upeù«, xal |jirt' dXffOv 'KpoStJSéi^ai cU i^f^v Mijtp^oXiv tijc Sfiûpyijç, M vd ûiD]pm^ Sq(iov((i)ç t^ Ocdv, t&v éieoXbv ^.fdhn. . . L'orateur sacré a'eiprime eoenile en ces termes, au sujet de sa préconiastion ma patriarcat : '■ è«a»- ToXixj^ «ai àvotoXix^ dqfia xal }ir]r^ ^^ X^meû itaîh^nÊk, 1^ |«3ft>)p «smw tm ètapÊ^ 9UÂV, it xcSoXtx^ voi&oOéTpta x^ç i^Mofyxtç Cltct àvdXoYOv tî;c te&}C tti< S8tpi3^;|'vi 9pdvo< wv rpiY^pUdv, x«d XpvtfOTc^judv, xal TcwaSuiiv, dicamT tov S^iov toûtwv 6id5o- /ov. Kat IxoO çuvvt; toû oùpavou xal çûv^ tÎ[; àrfuatérr^i Zirt6io\â icpoaxaxcTt^ £i»jpvi|t

' llatcpK« ; c'est le nom moderne que les Grecs donnent à ce qme doqs appelsas la eroêsê, dont celle de leurs prélats diffère par la fome, qui est ceUe d'ane béqaIBs noire garnie en nscre»

ITOtRB DK LA GttECB.

Des «a première restauration, Grégoire avuit Hé accusé d'être par^ tisan Décret des Russes ; et il Tut déposé pour la «econde fois, sous « prétexte aussi injuste que celui de favoriser les idées révoluttODtiiirs, parce qu'il avait fait imprimer les Évangiles. EnSn , rappelé pour U troisième Tois au trAne Lccuménique des Grégoire le Grand el de (icniiade, du moment où le Tougueux Mahmoud II avait ceint lesabte d'Ollmaii, l'arcadien ne pouvait plus ambitioDiier que la courooae immortelle, qui manquait seule à sa gloire.

Grégoire n'avait encore été éprouvé que par des tribulations! Quatre-vingt-quatre années, dont plus de cinquante écoulées eu milieu des sollicitudes inséparables du ministère des autels, blanchi la tète du prédestiné, quand l'insurrection éclata dans les p vinces ultra -danubiennes. 11 avait anathématisé ses auteurs i désarmer la tyrannie qui avait signalé la demeure sainte du | et de son synode, comme le trésor général des Grecs, et l'an d'où ils devaient sortir armés pour bouleverser Constanlioople. coup était porté ; la multitude, incapable de raisonner, avait m cette calomnie, et tes hordes des janissaires ne t< regards vers l'enceinte de l'église militante, que. il y porterie foret le feu. Le patriarche le savai gneur l'avait décidé à braver les cris de la ; armes et l'aspect du carnage , pour secourir J

interrompre les cérémonies ' de la semaint

moration des douleurs du San

du vendredi saint , lorsqu'il G

vitir , cliatir aiem , pour ] Le 19 avril au soir les p

qu'on avait prcisé de fuir p

pureté de sa conscience, c

vivre, voulut, i l'exemple

que Dieu lui avait confié. Uâ

les danger»! D'aiUeursIaP

sécurité qu'il n'avait pas, lai d

TictBqatl loi avait rendus e

• lUn 4 ptT^ iOi,^ »i ■:

UYRB y, CHAPITRB I. 129

tées h raatorité da sultan. Ses conseils avaient souvent été utiles aux ministres ottomans dans leurs rapports politiques avec les puissances étrangères. Peut-ètrOi dans une crise aussi difficile, voulaiton le consulter , comme il arrive dans une tempête, où Ton prend quelquefois Tavis d'un simple matelot pour sauver le navire que chacun a intérêt à préserver du naufrage. Hélas ! l'infortuné ignorait que la question insidieuse posée dans le divan tenu le matin avait été depuis résolue affirmativement par le sultan , qui avait , sur toutes choses 9 à cœur de saisir le moyen d'insulter à la majesté de l'empereur orthodoxe de Russie dans la personne du chef de l'église d'Orient.

AQu de préparer une réponse à l'usage de la diplomatie chrétienne, et d'aviser à la manière de porter le coup le plus outrageant possible aux Naiaréens, on avait consulté les annales de l'empire. On y trouva qu'en 1651 et 1655» Mahomet IV régnant» et le fameux Kiupruli * tenant les sceaux de l'empire, on avait supplicié deux patriarches au fond des cachots *. Cette autorité ne suffisait pas à la haine du sultan ; et comme on se rappela qu'on avait fait pendre autrefois en place publique le vicaire général de l'église latine, sous prétexte qu'il correspondait avec le pape', on s'était arrêté à ce dernier parti, en choisissant , pour l'exécution du Panagiotatos Grégoire ^ le jour solennel de Pâques.

La mort planait sur la tête du vénérable Grégoire, lorsqu'il se présenta devant le chatir azem ou grand vizir, qui lui apprit qu'après la mort de Nicolas Morousis, son frère Démétrius s'étant retiré à Odessa, on s'était décidé à arrêter sa famille aOn de la rendre responsable des entreprises du fugitif. Entrant a ce sujet dans des détails

' M. de la Haye, alors ambassadeur de Louis XIY à Constaotinople» fut insulté par ce même Tizir. Son 61s, le sieur Yantelet, ayant refusé de trahir le secret du chiffre, éprouva des injures telles, que les huissiers qui le traînèrent en prison lui cassèrent une dent, sans qu'on obtint ensuite satisfaction d'un attentat, dont les historiens turcs tirent vanité dans leurs récits. Voyez les Mémoires de Darvieui.

' Le reis-effendi, dans une note de sa réponse à l'ambassadeur d'une des puissances chrétiennes, dit qu'un de ces patriarches fut pendu publiquement le 3i mai 1058 , romme iutpeet de liai$<m$ avec la Russie et les souverains de Moldavie et de Valachie.

* Voyez le Voyage de Pietro délia Valle dans la partie qui traite de Constantioople et de ce meurtre, dont les suites furent fâcheuses pour tous les Francs.

* ilavavuÔTotoc , tout taint : c'est le titre des patriarches. Voyez Eucolog., pages 144, 625. Codin., page 410. Franc. Richard, in Scuto Gdei, pars 2, page 113.

ISD mnmam wm la

frè^-éteodai sur h polil^iie de h Rorie, i laqodle il ratlMliiit h folle e&lreprtfe d'Aleundre Hypâlaotis» qall qualifiait d'ei/inf ferJu de l'iotrigiie do Moscoritcs» chose doot une légalioD étrugère lui a? ait, disiit-U, foorai do preoTes irréfragables, le perfide aann le petriarcbe que la Porte, ne connaisnot pas deserfitear plos lélé qae lai, a? ait voulu le charger du soin de garder les otages ; que si deaieare devieodrait leur asile, et que le pairiareke grée mermU pam Téfcme et Us enfmnU de Morausis un gardiêm phu agréable fu*mm, auh kêméum. Au sortir de cette conférence, cette famille fat conduite à la métropole ; et Grégoire regarda comme une faveur du del , au milieu de ses afflictions, la circonstance qui lui procurait le moyen da donner des consolations aux parents d'un martyr.

La charité des chréttens, disait un ancien témoin des persécution qu'ils enduraient S est incroyable quand quelqu'un d'eux est dans les fers. Ils prodiguent tout, convaincus qu'ils sont frères, du moment on ib ont embrassé le culte du Christ ; leurs biens sont communs ; et, persuadés de l'immortalité de leur âme, ils méprisent la vie. Grégoire, pénétré de cette charité, mais dominé par les fonctions de son ministère, avait con6é ses otages aux soins d'un ecclésiastique, sans lui donner aucune instruction que de pourvoir à leurs besoins et de veiller à leur sûreté. Celui-ci, témoin des larmes et des angoisses d'une famille qu'il chérissait, sachant que sa perte n'était que difTérée, et se rappelant que Grégoire avait répété plusieurs fois qu'il donnerait sa vie pour la sauver, ne fil aucune dilTicullé de se prêter h son salut. Ainsi, ayant noiisé sous main un vaisseau européen prêt à niettrc à la voile, il y embarqua les proscrits, qui avaient quitté Constantinople avant que les serviteurs de la métropole se fussent aperçus de leur évasion.

A peine fut-elle connue du patriarche, qu'il dit sans s'émouvoir aux prélats de son synode, qui l'entouraient : Voilà mon arrêt de mort. Il retourne aussitôt vers le grand vizir Benderly, qui, sans le laisser parler, lui demande, d'un air courroucé : Où est la famille Jlorousis ? Etonné de celte question inattendue, Grégoire lui raconte ce que le traître savait mieux que lui, puisqu'il avait été le provocateur d'un délit nécessaire à son projet. Il sujJU, s'écrie-t-il, infidflr *, ce forfait est ton ouvrage; retire-toi de ma présence. Le pa-

' Lucian. in Percgrin.

' J'ui chdrgc en l'adoucissant l'apostrophe du grand ^iiir, qui fut la suivante :

tvna V, CHÀPmi i. 131

triarche s'indine i ces motet soiileDa par ses diacres, qui le reconduisent à son palaiSt oà il n'est pas phitAt rentré quil se prépare k la mort. Il prie devant le Seignenr , il pleure, prosterné au pied de Taotel ; une sueur froide mouille son front, et, disposé à boire le calice, il se relève en disant : Que ta volonté^ et non la mienne^ êoit fat te f à mon Dieu ! rev7]0^ rd OiXiitix oou, lùcf^ ou/ (2k ^ 6éXb>.

L'église tout entière, plongée dans la douleur, priait aussi dès qu'elle connut le motif de l'entrevue de son pasteur avec le grand vizir. Puis, se rappelant ses éroinentes vertus, sa tolérance à l'égard de toutes les confessions chrétiennes, parmi lesquelles Grégoire ne comptait que des amis, chacun y trouvait des motifs d'espérance tels, que l'idée d'un supplice ignominieux n'entra dans la pensée de personne. Le patriarche était au contraire à cet égard sans illusion. Cependant on ne remarquait aucune disposition hostile de la part du grand vizir Benderly. Ses paroles, en les pesant, ressemblaient plutât à des reproches qu'à des menaces, et ce qui se passait avait plus l'air d'une disgrâce que d'un projet d'attentat. Enfln le soleil le plus serein ayant terminé la journée du samedi saint, on respira, comme aux premiers symptômes d'une amélioration qui se manifeste après une crise pendant laquelle une famille tremblait pour les jours d'un père adoré.

C'est un usage aussi ancien que l'église primitive d'Orient, de célébrer le mystère de la Résurrection pendant la nuit, qui est appelée à cause de cela pervigil^ afin que le Seigneur trouve les fidèles éveillés^ en attendant l'arrivée de leur roi au moment de sa victoire sur la mort * . La rigueur du jeûne qui s'observe depuis la cène du jeudi jusqu'à l'annonce de la phase sacrée ne permettant aux religieux que de tremper leurs lèvres dans quelque boisson non fermentée pour se désaltérer, Grégoire, ayant fait apporter une coupe remplie d'eau parfumée de miel du mont Hymette, la bénit, en goûta, et dit en soupirant : Jlfon âme est triste jusqu'à la mort. Le moment du eonUfot est arrivé^ et il invite le synode réuni autour de lui à réciter les prières des agonisants. Il en prononce les premières paroles ; puis, les yeux fixés au ciel, où son Âme semble déjà transportée, il reconnaît celle

Hàidé, rou, pétséving, anna $éni Sékim, La délicatesse de ootre Itngiie ne me permet pas de la traduire.

* LactQDt., lib. Tii, cb. 19. laid., lib. n. Orig. ch. 16.

132 msTomB db là gebgb.

qui lu apparat aotfefob daos oDe des fallées da Méoale en Fappdait MomservUeur; nià ^wdesufms de reine des amges ei deêpairùtrdÊa. n demande ensoile pardoo h Dieo, k ses frères ; et son confesKor» rarchimandrite D. Paîsios, assisté de sept hégoomèoes, chefs d'aotait de monastères d'Eorope et d'Asie, loi ayant administré ^extrén^ onction, il se lève, revêtu d'une force nouvelle.

Dix heures du soir. La seconde veille de la nuit venait de sonner, el la crécelle appelait le clergé à la métropole, quand les diacres placèrent la couronne impériale * sur la tète de Grégoire, tandis que d'autres le revêtaient de l'éphod, et qu'un vieillard, après s'être agenouillé, ceignait ses flancs de Tétole de la valeur, en disant : Reçois^ hammt faible^ le ceinturon de la force. On remit en ses mains le bâton pastoral, et il se leva en disant : c Les portes de l'enfer ne prévaudroot a point contre elle. Marchons en priant; vous serez, cette nuit » même, scandalisés à cause de moi ; car il est écrit : Je frapperai le a pasteur et son troupeau sera dispersé. »

Il dit , et , conformément aux capitulations concédées par Mahomet II , la procession sort du palais patriarcal pour se rendre k l'église métropolitaine dédiée à saint Nicolas ; car depuis la chute du trône de Constantin, jamais les Grecs n'ont consacré aucun temple k la Sagesse éternelle^ persuadés que la grande basilique de Sainte- Sophie, maintenant convertie en mosquée, redeviendra un jour la cathédrale auguste de rorthodoxie *. L'étendard du roi est déployé ; il est précédé de la croix , entourée de douze lampadophores tenant en main des torches de cire , dont l'éclat dirige la pompe sacrée , car la lune n'a point encore paru au-dessus de l'horizon pour guider les pas des Qdèles. Douze pylophjiaques (portiers), chargés de veiller aux portes du temple, les suivent , tenant en main des caducées en ébène , symbole du deuil de Sion ; car , au temps des empereurs chrétiens, ils portaient des verges d'or surmontées d'aigles bicéphales, emblèmes de la suprématie du prince orthodoxe sur l'Orient et l'Oc-

' Une dccrclale de Conslontin permit et ordonna ou patriarche, ainsi qu'aui archevêques et évéques, de porter les ornements impériaux, qu'ils reyéteiit encore de nos jours.

' Celte espérance de tradition est l'objet d'un chant religieux, que les Grecs n'entendent jamais sans répandre des larmes. Je regrette que les bornes de l'histoire ne me permettent pas de publier ici celle pièce inédite, car celle donnée par M. Faurld est incomplète.

UVBB V, CHAPITRE I. 133

cident. Vingt-six acolytes , et trente anagoostes , chantent à voix basse : c O nuit de triomphe ! nuit ineffable ! nuit plus brillante que 9 le jour t nuit mystérieuse , nuit témoin de Téclat du Dieu qui » commande au soleil et aux astres, moins éclatants que son trâne, B vois nos larmes « et sois bénie d'âge en âge. » Derrière ce chœur de néophytes , car tous sont destinés au sacerdoce , s'avancent douze thuriféraires , qui font fumer l'encens le plus pur de THyémen , en balançant mollement leurs encensoirs. Après ces groupes , marchent silencieusement quatre-vingts choristes aux voix harmonieuses, autant de chantres , quarante confesseurs , tenant entre leurs bras , croisés contre leur poitrine, le symbole de Micée, et les professions de foi des conciles jusqu'au huitième siècle , écrits sur des rouleaux de parchemin. Ils sont suivis de quatre-vingt-douze prêtres séculiers, de vingt-quatre diacres portant les manuscrits des évangiles, de douze évoques et de trois archevêques. Ceux-ci se succèdent pour soutenir le pieux Grégoire , patriarche de l'église orthodoxe , qui s'avance , pareil à la victime couronnée pour le sacriGce destiné à la régénération sanglante des enfants de la patrie de Platon et de saint Athanase.

Les vents avaient suspendu leurs haleines; tout était tranquille sur la mer, dans la ville ; le cortège des serviteurs de la croix avait passé en silence , à cause des dangers , sans être aperça des infldèles. Le temple du Seigneur s'est ouvert à l'approche du hiérarque ; Grégoire a pris place sur le trône de saint Chrysostome , la liturgie com* mence.

Cependant , k côté des ministres saints , au lieu du concours des fidèles , que le temple ne pouvait contenir le jour de la solennité de Pâques, on lie compte qu'un petit nombre de chrétiens. Le banc da prince du Phanal est désert ; les grilles de la galerie où siégeaient leurs épouses sont fermées. La place réservée k la légation de Russie, dont l'ambassadeur se serait immortalisé en se présentant dans ce jour de péril, n'est occupée par personne *. Une vaine crainte de compromettre les Grecs avait engagé M. de Strogonof k s'abstenir d'assister aux cérémonies du culte de son souverain , qui se glorifie bien plus encore d'avoir reçu la foi de la métropole de Constantinople,

* L'asage prescriTait, dit-on , cette mesare. Mais s'agisaait-îl d'étiquette, et du cours régulier des actes diplomatiques, quand il était question de saurer le pu* triarche, auquel l'ambassadeur aurait dû offrir même un asile dans son palais, eu ne prenant conseil que de la religion et sans s'inquiéter de son avenir?

134 HISTOIBB DE LA GftÈQi.

mère sans taôhe de l'église da Mord , que de rextracUon rotibi laquelle les dynasties barbares de ses aïeux s'attachèrent t en ùmà monter sur leur trône une flile des Porphyrogénètes '•

Une pareille liturgie commençait aussi à la même heure 'dmili superbe capitale du Nord ; mais sous quels auspices différents ! Ida pontife désigné aux bourreaux , entouré de quelques prêtres poiM les marques des chatnes ou les stigmates de quelque torture { m aucun n'était admis au saint synode sans avoir été éproufé pirli persécution ) 9 s'approchait en tremblant du sanctuaire; à Pélas> bourg, un monarque, accompagné de Knèz et de Gossars, enviroaii d'une garde redoutable, entouré d'un peuple nombreux, se présentai k l'autel ^ en vainqueur qui proclame un triomphe. Cependant h triste église de Byzance , malgré son affliction , était réservée k obtenir la palme de la gloire dans cette journée où tontes les comMnions chrétiennes célébraient la résurrection du Rédempteur.

Malgré les angoisses du clergé , la messe fut chantée avec tout réclat usité dans des temps plus prospères ; et^ après l'acdamalioa duCArt>/08 aneati (J.-G. est ressuscité), le patriarche» ayant donné k baiser de paix à ses frères , leur dît : Slea vceux sont accomplis; ror je brûlais du désir ardent de manger avec vous celte pdque avant dt mourir ^. Puis, au moment sans doute où le canon tonnait aux bord» de la Neva, en signe d'allégresse, le patriarche, sorti de l'église , précédé de son clergé , allait regagner sa demeure , lorsque des cris de fureur éclatent. Les archevêques de son synode sont enlevés à se

' Épouse du czar ou grand seigneur Vladimir. Son mariage avec la soeur de 1 pereur grec fut subordonné à la clause du baptême, ei l'on raconte que vingt nuBr de ses sujets devinrent chrétiens le même jour, en 991. Quelques auteurs rapporte^ cet événement à l'année 987.

* L'empereur se trouvait cette année-là absent de Pétersbourg , mais nous aTou cru devoir conserver ce rapprochement, fait par le savant évêque d'Épine dans soi panégyrique de Grégoire, prononce à Hydra.

* J'ai rendu fidèlement le récit de i:et événement, tel qu'il est raconté dans l 'oraista fànèbre du patriarche, prononcée à Odessa, et imprimée par ordre souverain à Pétersbourg, en grec et en russe.

Voici le texte : 'EcptoraTat t£Xo; t^ evoo^oç i^ixéps tt;; 'AvaardTEWç xal cjvr^fvzDCkn jJicc' aCr»;ç 6 tt;? 5o$»j(; tou t.î^ioç. 'Aç' oy èT£Àoiw5£ jast' âxpa; ya)^T,vr,; tov; tt;; 'Avasra- ÇBiù^ C{iv«iKt SfafEv èrl t^ç ^Isc tparc^i); zà 'CcXeircsEMv nâo^a «rà (iimtix^, 13^1 toj imCou, xa6<ÎK i ttvKÙrri^ xal 6i8d9xaXoc Xptrràç, -fjSOvato xal wjxo^ i f&anedfepioç va c^ Tpàç Toûç «uvicpoupYOÛVTac àp/uptlç xal tepeX< xou. « 'EiciO'jjjUq^ èiKlK^|iii9« toûto Ti Ui^cL çoTeiv (tt6' ufAiûv icp6 toû [u ««Oelv. »

L1TRB Vy CHAPITEB I. 135

yeux , et son cortège sacré se disperse * . Il reste seul au milieu des hordes qui l'entourent ; les janissaires s'arrêtent immobiles. La dignité du roi des sacrifices, la majesté de son front, sa barbe vénérable, qui marquait moins d'années que de vertus, l'éclat de ses ornements, font croire en ce moment que le pontife ramenait à la foi ces farouches infidèles y tant ils paraissaient humbles en sa présence, lorsque l'aga des cohortes de Hadgi Bektage leur rappelle les ordres du sultan. Ils poussent un cri ; ils se pressent , le patriarche est saisi , vêtu de ses habits pontificaux. On l'entratne , on lui passe le lacet fatal au col , et il est pendu à la porte de la métropole, aux acclamations d'une populace en délire qui blasphème la divinité du Christ.

Un cachot obscur , réservé à ceux qu'on destine aux épreuves de la torture, recevait pendant ce temps les membres du synode au nombre de dix , et huit protopapas qui avaient figuré avec eux au banquet mystique du jeudi saint. Des chevalets , des couronnes d'osselets, des ongles de fer , des tenailles plongées dans des réchauds ardents , étaient étalés devant les prêtres du Seigneur , lorsque les portes du tartare s'ouvrent avec fracas. Des bourreaux , assistés de plusieurs scribes, précédés de flambeaux de résine qui les éclairent « sont introduits et s'asseyent, tandis que l'ange du Seigneur, invisible à tous les yeux, prend place au milieu de ses confesseurs, pour les sou-» tenir dans le combat, d'où ils doivent sortir victorieux.

Sans les interroger sur aucun corps de délit, car leur bouche aurait confondu l'imposture , un uléma ou docteur de la loi propose aui prédestinés le moyen de l'apostasie, afin de se soustraire à une mort inévitable. Ils se taisent et sont saisis par les exécuteurs. La tête d'Athanase , archevêque d'Anchiale, est entourée d'un chapelet d'oa* selets , qu'on étreint avec violence. Denys Calliarque , archevêque 4'Ëphèse, le plus riche des prélats grecs, est en même temps tenaillé avec des pinces ardentes , tandis qu'on déchire avec la raaio de fer » hérissée de pointes, les flancs des deux autres évêques, en leur cra-> chant au visage. Les scribes commandent de frapper ; ils injurient ; puis ordonnant de suspendre les tortures, ils s'approchent des martyrs... Ils déplorent leur obstioatioii, ils les conjurent d'abjurer un culte que le glorieux sultan a déclaré désormais incompatible

* L*arcliiin«Ddrite D. Païsios atce plosleoit de ses frères se félUglèrBBt sot quelques vtisseaux céphalooieDS.

BISTOIBB DE LA Gm^CE.

avec les lois de son empire. — Ifoits sommes prêts, r6poDi]ent l nouveaux Machabées, à mourir pour les saintes lois de nos pires. - On leur parle du sultan et de sa gloire. — Sa gloire ! s'écrie Deoj Calliarquc , sa gtoire ! qu'elle est belle! Je vois les palais étemsls < firmament : ses voiles repliés me découvrent mort Roi assis dans ; i/loire immense à ladroiledu Dieu son père étemel. Pauvres infidêUt bénissez mon Dieu , abjurez votre faux prophète ! — A ces mots 1 juge et les bourreaux , ne se possédant plus de fureur, ordoDiu de satisfaire le peuple, qui demande le supplice des prêtres n réens.

On les fait sortir du cachot. Us marchent en priant ; ib lin leurs têtes sacrées k la main des bourreaux. Les saints hiêrani revêtus de leurs habits pontificaux, sont pendus à des gibets drc aux portes de diverses églises où on les a ramenés. Les jours sutvaal le synode entier composé de dix vieillards, et de huit prêtres allofh au service de la métropole, subissent le même sort; et les infidè qui envient jusqu'au bonheur de leur trépas, laissent des sentind auprès de leurs cadavres, aGn d'empêcher les chrétiens d'eo apprq cher.

Les anges célèbrent le triomphe de Véglise tTOrient ; la croix , remporté la victoire ; le ciel est dans l'allégresse ' . Cependant C slantinople, abîmée dans la douleur, verse des larmes. Les légatîo des rois chrétiens éprouvent un mouvement d'indignation, plusvi* ment senti par l'ambassadeur de Russie, qui aurait dû agir, eo a tant le patriarche, au lieu de négocier. La diplomatie de Péra réunit pour demander h la forte Ottomane des explications au su) de ce qui vient de se passer. Une réponse préparée d'avance ï apprend gue te sultan, souverain absolu et indépendant, ne m raison de sa conduite à personne ; qu'il a cru pouvoir punir ^ eom il le» a punis, des sujets conjurés contre une autorité gu'il tittU Dieu, à qui seul il doit compte de ses actions.

A cette assertion sacrilège, qui établit l'homme égal à rÈteni personne n'ayant rien allégué, M. de Strogonof se retire à son pali de Bouïouk-Deyré, résolu de ne plus se montrer dans une cour q chacun croyait frappée de l'aveuglement avant-coureur de la cho des trônes.

LIVEB V, CHAPITRE I. 137

Le 24 avril t les cadavres des sappliciés étant restés suspendus pendant trois jours aux gibets, le grand vizir Benderly flt ordonner de les détacher et de livrer celui du patriarche k une troupe de juifs, choisis parmi ce qu'il y avait de plus vil entre les Israélites de Constantinople, qu'on chargea de le tratner k travers les rues et de le jeter ensuite à la mer. Une escorte de janissaires fut commandée pour surveiller l'exécution de cet ordre impie. Rien de pareil n'avait été inventé contre les plus fameux scélérats. Aussi vit-on avec hor» reur les restes du patriarche et des autres martyrs, souillés par les mains des ennemis les plus acharnés de la foi, essuyer la fange des ruisseaux, et servir de jouet à la haine féroce des descendants du peuple déicide. Les Turcs semblaient étonnés de la grandeur de leur attentat. Une inquiétude vague était peinte sur leurs visages, et le silence n'était interrompu , dans tous les lieux où le cortège des Hébreux passa, que par les vociférations et les injures qu'ils vomissaient contre la victime, qui semblait dire à son bourreau, lorsqu'on la tratna devant l'Alaî, kiosque du sérail, où sa hautesse s'était rendue pour voir défller cet épouvantable cortège : Ton rayauma va (être été. Tu ne seras point réuni dans le tombeau à tes prédécesseurs '. Enfln cette horrible satumale de la tyrannie et de l'abjection étant arrivée k la plage, le cadavre de Grégoire, couvert d'ordures moins dégoûtantes que les injures dont on l'avait chargé, fut jeté k la mer, où l'œil des fidèles, qui l'avaient suivi, ne tarda pas à le retrouver, pour rendre aux reliques du grand martyr un hommage et des honneurs funèbres dignes du rang qu'il avait occupé dans le monde chrétien.

Chaque jour jusque-là avait été marqué par quelque forfait sanglant ; et, pour donner un intermède aux scènes de barbarie, on procéda au pillage et à la démolition des églises. Elles avaient été désignées comme autant d'arsenaux, mais on n'y découvrit que quelque argenterie de peu de valeur. La profanation de la métropole de Saint- Nicolas * rapporta deux cent mille francs k l'avidité du sultan, qui

* Duiiel, lY, SB, 29; XIV, 18, 19, 90.

* Od y montnit, comme à Rome, un morceia de la colooiie oà J.-C. fui «tlaché; elle était d'un bruD de fer, et les Grecs prétendaient qu'elle suait le Tcndtcdi sainL On y Toyait en outre trois cercueils en fer, dans Fun desquels étaient les os des sept jeunes garçons martyrisés par ordre d'Antiochus, parce qu'ils ne Toulurent pas embrasser la relif ion païenne. Les Grecs les Ténéraieot sous le nom do Machabév.

138 HISTOIRB m LA GlAOt.

troora Tide le trésor do patriarcat , dont les riehesses étalent les pauTres, les affligés, les TeuTes et les orphelins, auxquels Grégoire consacrait ses rerenos et ceux de TEglise. Ainsi la destroction des temples dn Seigneor tooma k la confusion de la calomnie, qui ne tarda pas à renrerser le quartier du Phanal , dont le soccesseor d'Omar fit Tendre an poids les riches et nombreuses bibliothèques de» princes grecs, sa cupidité trouTant plus avantageux de les détruire ainsi, que d'en chauffer les bains de son sérail. Ce fut alors aussi qu*on mit, dit-on, aux enchères plusieurs familles grecques distinguées; qu'on attenta aux propriétés des banquiers et des négociants placés sous la protection de la Russie ; qu'après avoir fait tomber ane multitude de tètes sous le glaive des bourreaux , on eut recours aux noyades, aux déportations, et qu'on finit par égorger en masse les chrétiens des deux sexes qni se trouvaient renfermés dans les catacombes du bostandgi-bachi.

Sans doute qu'il y eut exagération sur le nombre des Tictimes ; mats autant qu'on put en juger par la désertion dans les bazars, il dut être considérable. Il fut surtout préjudiciable aux consommateurs, parce' que ceux qui périrent étaient en grande partie des artisans, des boulangers, des regrattiers ou bacals et des jardiniers, que la gravité de l'histoire ne dédaignera pas de regarder comme une perte aussi réelle, quoique moins éclatante, que les familles princîères (lu Phanal. Les rivages du golfe de Géras et de la Propontide, jusqu'aux Sept-Tours, furent couverts de cadavres, que la mer rejetait sur la grève, où ils servaient de pâture aux myriades de chiens vagabonds qui infestent les rues de Gonstantinople.

Le sultan se repaissait de ce spectacle, lorsqu'on lui révéla le seul •complot véritable qu'on eût formé contre sa personne; il était, dit-on, Touvrage d'Ali Tébélen, que son sérasquier Khourchid-pacha tenait assiégé dans le château du lac de Janina.

Cette conjuration déjouée, quoique restée impunie, devait éclater au milieu de l'agitation de la capitale. Quinze cents Schypetars roahométans, la plupart maçons et garçons bouchers, tousendurcis au travail ou accoutumés à verser le sang, qui s'étaient signalés en prenant la part la plus active aux désordres publics, en étaient les auteurs. Con-

Les deui autres contenaient les reliques d'une reine de Constantinople, et de sainte Tbéodose ou yénéraude, qui souffrit le martyre à Smyrne.

L1YRB Yt CHAPITRB I. 139

daits par un marchand de foie nommé Khalil» natif de Dehino, ils avaient hurlé, au milieu des fanatiques, avec plus de véhémence que les derviches, et, sous le voile de la dévotion, ils avaient favorisé révasion des Grecs qui avaient pu leur payer rançon, préférant les laisser fuir à ce prix plutôt que de les égorger. Cette espèce de modération intéressée ayant été remarquée, l'autorité, qui voulait en pro^ fitcr, leur en Ot un crime, et on résolut de les dépouiller.

Oter à des Schypetars leur argent, ou leurs armes ! il était plus facile de leur arracher la vie. Prévenus du coup qu'on méditait contre eux , le chef des Amaoutes rappelle à ses camarades qa'ib doivent songer à leur sûreté ; et, après leur avoir expliqué les moyens d'y pourvoir, ils résolvent de s'emparer du magasin des poudres situé près de Saint-Ètienne. Ils s'y étaient cantonnés, comme s'ils eussent voulu regagner leur pays, lorsqu'on apprit leur dessein ; et les janissaires envoyés contre eux n'ayant pu parvenir k les arrêter, on saisit cette occasion pour disgracier le grand vizir Benderly.

On le dépose, on l'exile ; et, dès qu'il est embarqué, le divan s'empresse de rejeter sur son compte les meurtres qu'il avait autorisés. Ainsi on Ot annoncer aux ambassadeurs des puissances chrétiennes» et surtout a celui de Russie, que pour lui donner une satisfaction équivalente à la pendaison du patriarche de l'église orthodoxe , on avait révoqué le vizir azem, auteur des maux qu'on déplorait On se dispensa prudemment d'en dire davantage ; et, quoique personne ne fût dupe de la disgrâce d'un ministre qui n'avait agi que d'après les ordres précis du Grand Seigneur, on fut charmé, k Péra, de trouver un prétexte propre à excuser les mahométans aux yeux de l'Europe.

L'éloignement du grand vizir Benderly, désavoué dans des vues aussi politiques que cupide, car son mattre s'empara de ses trésors, ayant été suivi du calme de la capitale, qui était celui des tombeaux» l'affreuse proposition du massacre général des Grecs fut de nouveau reproduite dans le divan. Le sultan le voulait ; mais plusieurs Turcs» suscités par le mufti, s'y étant opposés avec énergie, on dut secontenter de faire décréter dans cette séance, tenue le 28 avril, le désar-* mement général des raïas de l'empire. Des ordres furent en consé-» quence expédiés à tous les gouverneurs des provinces : et le sultan» irrité de cette demi-mesure , disgracia les antagonistes de son projet sanguinaire, qui s'estimèrent trop heureux de ne pas payer de leuni tètes une modération digne d'éloges.

lSDf>9

Khalet-efTendi, provocateur des mesures de haute atrocité, parvint, è l'aide de sa lidèle KliaiinadarOusta, qu'il enrichit des dépouilli des dames grecques du Phanal, à calmer la ûèvre du liou. auquel fit penser à remédier aux mau\ de l'empire. On reprit l'organisa) des bandes armées qu'on dirigeait immédiatement contre les in! gés, sans réussira Taire entrer en campagne les janissaires, qui s'obïtinërent a justifier leur désobéissance, en disant qu'il ne convenait pas de dégarnir la capitale de l'empire de ses défenseurs. Leurs oflicieni. vainement sommés au nom de la religion, menaçaient de Taire sortir les marmites, qui sont les étendards de leurs hordes faméliques ; et le sultan, qu'on commençait à appeler (ils de l'esclave *, dut céderi volonté de la soldatesque, tant te despotisme est faible dans 1' de son pouvoir.

On procédait à l'équipement de la flotte destinée h agir contrai Morée ; mais les Hydriotes qui en formaient les équipages étant sinés, il Tallut aviser aux moyens de les remplacer. On rarai quelques Barbaresques , et après avoir esercé la presse sur les b»t^ fiers, on recourut nus ministres des puissances européennes, qu'( pria de permettre d'employer les marins qui vivaient sous leur protection, pour faire justice des Moraïtes. On les trouva, ces su{ ambassadeurs qui n'ont jamais osé faire entendre de courageuses véril aux princes chrétiens, plus faciles, sur cet article, que les janissaïi

A là vérité, indépendamment de leur obligeance pour le sultan, les légations se débarrassaient ainsi d'une foule de misérables saw. honneur et sans patrie, qui, réunis ans Esclavoos qu'on voit errer par bandes à Constantînople, équipèrent d'une manière digne d'elles les chiourmes de sa hautesse. On entassa ensuite à bord des vaisseaui de celui qui s'intitule le Souverain des deus mers et des deux continents, des soldats, des artilleurs ; et le grand amiral Cara AlJ, qai était fils d'un meunier de Trébizonde , ayant arboré son pavillon au raAt d'un vaisseau de cent dis canons, prit le commandement de a ramas hétérogène de barbares et de criminels, après avoir reçu de la bouche du sultan l'ordre de ne lui rajiporler que hit cendres du Péi»pontse , prétendant qu'il fallait en calciner jusqu'aux monlagtut, ■

■ C'en le Lom que 1rs Turcs donnent eu Grand Seigneur lorsqu'ils se r^olifl^B pftrcB que la djnastie ottomane, qui est étrangère en loul i nos moeurs, IW^B re|iruduit que par des femmes aebeties à prii d'argent, au bien données en prtseai, mais toujours ii litre d'eitlaoïi , par tes gouTcrneurs des provinces , ou par itt corsaires, lorsque ceux-ci Toni des prises de cette espèce dans le cours de Icim nUriM

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UTEE V» CHAPITEB O. 111