LIVRE I, CHAPITRE IV

désin* Ali, qui avait arrêté rincendie, livrait Prévésa à un pillage méthodique. Les oniemeats des églises , les vases sacrés du sanctuaire * « les meubles et les effets des particuliers étaient apportés à ses pieds. Après avoir prélevé la part du lion, il distribuait aut soldats albanais des capes , des bardes et des ustensiles de cuisine. Il partageait, entre les agas, des enfants, objets de leur luxure, des vierges timides, des religieux, des religieuses ; et quinze cents chrétiens Turent ainsi distribués aux descendants d'Agar. Afin d'établir une sorte de distinction entre les captifs, il consentit à recevoir la rançon des Ioniens de Sainte-Maure pris les armes à la main, en autorisant leurs parents et leurs amis, auxquels il accorda des sauf-conduits , à réclamer leurs frères partout où ils les trouveraient. Au milieu de cette confusion, apercevant Ignace, à peine eut-il connu le résultat de sa mission, qu'il lui ordonna de partir immédiatement pour Janine. II dirigea en même temps son fils Yéli vers Paramythia ; et, après avoir laissé le commandement de Prévésa à Mouctar, qui avait sous ses ordres Békir DgiocMlor, il s'embarqua à la nuit tombante pour Salagora, où le vaisseau chargé des Prévenus capitules s'était rendu.

Dès que le soleil parut à Vhorizon, Ali-pacha, qui voulait célébrer ta victoire par une triple hécatombe, fit dresser son sofa sur la galerie de la douane de Salagora. Il ordonna ensuite d'exhumer lentement , et l'un après l'autre , de la sentine du vaisseau , les chrétiens qu'on amenait devant son tribunal, en les traînant par les cheveux. Inclinés sur le bord d'un terrain préparé en forme de cuve, en vain ils élevaient vers lui des mains suppliantes, il ne répondait à leurs cris qu'en donnant, avec un rire guttural, le signal qui faisait tomber chaque tête. Il criait même, comme Caligula au bourreau, de frapper li patient de manière qu'il se sentît mourir!

A mesure que les victimes tombaient, comme ces taureaux jadis immolés aux autels des Euménides, des acclamations se faisaient entendre ; on se précipitait sur leurs dépouilles, on insultait à leurs tristes restes. Cependant, vers la fin des supplices, le bras du nègre

* Je l'ai encore vu dix ans après prendre des glaces sur la patène volée à l'église latine, et boire dans le calice : les candélabres, les colonnes dorées, avaient été employés i orner une chambre particulière de son palais. Enfin, j'ai un jour remarque, à l'une de ses ceintures, les eiirémiics d'une étole sur lesquelles il y avait dcui tét(9 de chérubins en broderie; et comme mon frère lui en fit robser>ation, il répondit que, quand l'archevêque de Janina mourrait, il ne se ferait pas de scrupule de porter, si cela l'accommodait, sa couronne et sa chape.

nSTOlUE DE L\ GRÈCE.

Osman, qui n'avait cessé d'égorger, s'arrflta ; son corps, nu jasqo'i sb ceinture éclatante d'or, qui attachait un caleçon de pourpre, s'agita conTuisiveinent; ses genous fléchirent, et il tomba, asphvxié, milieu des martyrs, exhalant son ilme impie, aux yeux de celui doi il était le féroce instrument.

On n'avait que l'embarras du choix pour trouver un successeur aa bourreau , car tous les Schvpetars mnhomiïtans ofTraient leurs bras . lorsqu'on vit s'avancer i force de rames et de voiles, k peine enllées par les brises mourantes du soir, une barque portant pavillon parlementaire. Elle venait arracher des chrétiens à la mort. Elle semblait impatiente d'arriver; les marins, à défaut de vent, forçaient d'avirons ; elle aborde en refoulant la vague.

Un homme s'élance a la plage, il présente un sauf-coDdnit d'Alh' pacha, il se nomme : c'était Gérasimos Sanghinatzos d'Ithaque. Il (Touvatt à Leucade au moment du sac de Prévésa ; il avait fait négocier le rachat de son frère et de son cousin, qui étaient prisonnien d'Ali. Il volait k leur délivrance chargé de la rançon convenue, lorsqu'il aperçoit les tètes des objets de sa plus chère affection, nageant dans une mare de sang. Il retient ses larmes, il dépose aux pieds du tyran l'or qu'il avait demandé, et, courant vers le vaisseau, il désigne, comme son frère et son cousin, deux Prévésans, qu'on lui délivre. Il remonte aussitôt dans sa barque, s'éloigneet rentre au bout de quelques heures à Leucade, pour pleurer son frère et son cousin, en rendant grAce à Dieu d'avoir dérobé denx infortunés au couteau, qui ne casa de frapper que quand le dernier des chrétiens eut vécu : leurs cadavres privés de sépulture furent abandonnés pour servir de cuiée aux tautours et aux jacals de cette solitude.

Au récitdes funérailles de Prévésa, les mahométans de la moyenna et basse Albanie étaient accourus pour prendre part an pillage, dès qu'il n'y avait plus de danger » courir. )l enarrivaitchaque jour, e< presqueà chaque heure, des bandes nouvelles ; et Ali-pacha, en rentrant dans cette ville , se trouva à la tète de plus de quinze mille hommei armés. Comme il n'y avait plus rien à voler, il leur laissa démolir les maisons, afin de chercher des trésors qu'ils y croyaient cachés ; et, l« (aim les pressant au bout de quelques jours, il s'achemina «en la Thcsprotie, où il s'était fait précéder par son fils Véii.

Il se proposait de fondre sur Parga ; mais les escadres russe et ottomane venaient d'entrer dans la mer looienae, et il (ut préveau dans

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desseins par ramiral Ocksakof, qui prit possession de cette ville ea nom de son souverain. La garnison française qui s'y trouvait fut lioooFablement reconduite à Gorfou, sans être considérée conune prisonnière ^ Ainsi le résultat de cette campagne fut, pour AU, l'occapation de Buthrotum, de Prévésa et de Yonitza, dont le cbâteaa avait été évacué par les Français, qui se replièrent sur. Leucade *.

la Porte Ottomane , voyant arriver à Constantinople un général français, des prisonniers et des têtes expédiées par son satrape de Janîna, lui décerna la troisième queue ou drapeau, et le titre de vizir. Son nom, qui n'était connu que comme celui d'un intrigant heureux» acqoit à l'étranger une célébrité extraordinaire. Nelson, arrêtant sa Hotte au milieu de la mer Egée, envoya un de ses oiBciers le compUmenter sur la victoire de Prévésa. a 11 serait lui-même, écrivait-il i Ali Tébélen, descendu aux rivages de Nicopolis pour embnteer le Une de VÊpirt^ mais les fêtes de Palerme, auxquelles il était convié loaa le titre nouveau de Branté ^ , qu'on venait de lui décerner, réda* ■nient sa présence. Il était impatient de recevoir des mains de l'impudique Hamilton la couronne ducale dont elle ceignit le front da cyclope, au milieu des orgies qui précédèrent les assassinats juridiques de Cyrille et de Garacciolo, dans le sang desquels le vainqueur du Nil souilla ses lauriers.

Le divan n'était pas moins flatté d'un succès d'un autre genre qu'il

■ La cooduite des habitants d'Ithaque ne fut pas moins noble dans cette circonsUDce. Avant de reconduire les Français à Corfou, les notables de Vathi leur donnèrent un repas public, les comblèrent de présents, d'égards, versant des larmes à leur départ, veillant a>ec sollicitude sur leur sûreté jusqu'à ce qu'ils fussent d« retour au chef-lieu de la colonie. Bons Iihaciens, vous n'avez pas dégénéré de l'hos* piulilê antique ; puissiez-vous en recevoir le prii, et vos vertus privées vous rendre propices les gouverneurs anglais qui régissent avec tant de hauteur l'heptarcbie ionienne I

' Quatre soldats, restés malades dans le château au moment de l'évacuation, fbrent assassinés par le logothète Calichiopoulo, qui vint faire hommage de leurs tètes à Ali-pacha. Sur quelle terre le sang français n'a-t-il pas coulé ? et quel temps offrit jamais de plus généreux martyrs que cette époque, où personne n'a>ait en per-« spective U bâton de maréchal de France ?

' Bronté. On lui avait adressé le diplôme de duc de Bronté {duc du tonnerre)^ nom d'un des géants de la Trinacrie, ou Sicile, après le combat naval d'Aboùkir. Ce fut dans les fêtes données à cette occasion à Palerme, qu'il vit danser la nouvelle hérodiade , dont il devint amoureui, au point de lui sacrifler jusqu'à l'hon-

aeur, en s'associant i ses fureurs Et les cendres de Nelson reposent à West-»

minstcr!

venait de remporter sur les novateurs qui menaçaient la sAreté de l'empire. Le capitan-pacha Kntchuk Hussein, qui n'avait pu réduire Passcvcnd Oglou , avait obtenu, pendant la durée de son séjour sous les murs de Yidin, la révélation des projets de Rigas. Elle lui fut faite par un cabinet qu'on vit quelques années après soutenir et ali. mentcr la révolte des Serviens. Un des conjurés avait dénoncé le chef de la conspiration, qui fut arrêté à Trieste où il s'était retiré, et livré par rAutriche à la Porte Ottomane avec sept autres Grecs, sur la simple accusation d'être les auteurs de quelques écrits patriotiques. On les traînait enchaînés deux à deux vers le quartier général de Hussein-pacha, lorsque, arrivés aux frontières, la crainte qu'ils ne fussent délivrés par Passevend Oglou, décida les satellites qui les escortaient à les précipiter dans le Danube.

Telle fut la 6n de Rigas, qui mourut à l'&ge de quarante-cinq ans. On dit qu'à son heure suprême il nomma la Hellade, en annonçant le règne futur de la croix, et que les rives du Danube répétèrent le cri de partie et de liberté , qui se fit bientêt entendre dans la Servie.

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