HIST01RB DE LA CB&CE

et lui parla saos détour d'une paix, objet de ses désirs. Des fiotn de miei ' coulaient de ses lèvres ; mais quaud on aborda la question de Souli, te vieil ennemi des cbrétieus ne put se couteuir. La fraochi! austère, quoique polie, de l'hotos, sa caudeur, sa noble résibtai, l'irritèrent au point que celui-ci, moins pour sa sûreté que pour bien de ses compatriotes, dut consentir à retourner h Soulî, pour s' constituer son avocat, et revenir avec une réponse décisive, qu'il ii fit promettre de rapporter en personne,

De retour à Soulî, l>hotos exposa à ses compatriotes les demandes du pscha ; et comme ce ii'étaieut plus celles qu'il avait comertes du Toile de la modération, elles furent rejetées, ainsi que deux mille bourses qu'il leur offrait pour la valeur de ta Selléide, et son échange ccHitre un autre territoire. Il essaya vainement de corrompre le capitaine Dimos Zervas, auquel il promettait quatre cent mille piastres, LeSouliote, en le remerciant ironiquement (^e sesbonliis, U priait: ne pas lui envoyer vnt somme d'argent qu'il àait incapable de compttr. Et quand je serais assez habile, mon honneur est sans prix, itt trésors sont mes artnes; c'est avec eux que je prélmds imiitortalittri mort nom, et honorer à jamais mon pays

Alors, plus que convaincus de c« que Photos B>ait prédît aa moment où ils le bannissaient, les Souliotes le supplient de renoncer à l'idée de retourner à Janina ; ils confessent l'injustice commise à stm ^gard, ils lui demandent pardon, ils le conjurent de ne plus les aban< donner, avec promesse de faire rebAtir sa maison et de déposer l'autorité suprême entre ses mains. Pliotos allait peut-être consonlrr à cet accord ; mais des qu'il y mit la condition de punir sur-le-cham^

> 'Pi;(v(i)tiXi. diMîeni les Grecs, pgur «iprimer le cbaime de ses pirolca, qgand 4 voulait «cduire quulqu'uit.

' Lcureaulhenliquc des Souliotes au titir Ali.

'H KsTpC; )U< (IvBi inEpiEK •fkiiBrdfa lal zni ta àaspa 90U, xai h^ nùt d tnnuc, ^û iitàaxfu <A fiât ■safia^i, 39iv lumUtff laiciùïn; ' iniôji r, cîuuilcpla )i iiv ithiïiînii, aun ^Tupâ^imi )ii SXau; -znù^ Diivi'jpsù; Ti^t y^(, aapl (li to aT[i,i xai te tov ïmi tiv Sitpoï ïo'jiuijTHï.

KéfOnse de DtnKW-Zervai.

Si ivxoftaébi. SiClf ■ lù t!|v éfixtiv iitiû IjriK ■(( l^ik ~ nXijv ri ixraxdaia imiiTxttft EB^xoJû (ti) fUÛ 'si ii^^i, i'nti'i xalicv i^upuvi rà (urp^vu, ndXiv Sty ïtfisuv tJj'' piaTil)ifvo( * iliv n|t{iv Q iiroû fuiZ ûnSi/tsai, |isl ilvai j;r^9i)c ■ H^i xxX Tipi)| lie iut (Tvsi ^ flpjwvj )tM, fii téiiowM<nni';wTaiv9|*â[i,au, sil9ù;wuit n|iiuti]*TXuxu-

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UVBE h CHAPITBK V. 137

Koatzonicas» Diamanté Zervas et Pilioa Gousis, dooi il coimaissait les intdligeocea secrètes avec Ali, il comprit, par le refus du conseil^ que le pas de Souli a la Boche d* A varicos étant fermé pour châtier les patriciens coupables, qu'oa précipitait autrefois dans TAchéroo, il ne pouvait plus servir son pays que par sa résignation. Il déclara qu'il partait pour remplir son ostracisme ; et, sans voir Samuel, sans embrasser sa sœur Gaîdos, qui le saluèrent par une décharge d'artillerie au moment où il s'éloignait de sa chère patrie, il retourna à Janina, où le tyran le fit presque aussitôt plonger dans les cachots de son cbàtean du lac.

Cette violation des lois de l'hospitalité aiHigea plus particulièrement les tribus de Souli que ses capitaines ; mais Photos, du fond de sa prison, trouva encore le moyen de relever leurs courages. Il leur Cûait dire que le vizir n'attenterait jamais à ses jours, qu'il voulait les effrayer par les rigueurs exercées contre lui ; qu'ils ne consentisKot h aucune de ses propositions, et que Dieu, qui veillait sur It Sdléide* les tirerait do danger où ils se trouvaient ; il se recommandait aux prières de Samuel.

En effet, il n'était pas dans l'intérêt d'Ali de commettre*ce crime ; il n'osait même attaquer les Souliotes. La Porte, dont il respectait les ordres quand il ne pouvait pas les enfreindre sans se compromettre, loi ayant défendu toute espèce d'agression contre eux, il se serait contenté de menacer, lorsqu'il saisit, comme une bonne fortune, un incident que personne ne pouvait prévoir, et qu'il sut faire tourner a son profit.

La corvette française l'Arabe expédiée par le premier consul Bonaparte, ou, ce qui est plus vraisemblable, par quelque armateur particulier, après avoir débarqué à CEtylos, dans le Magne , des munitions de guerre qu'elle échangea contre des productions du pays, avait touché à Athènes pour troquer de la poudre contre des hniles, à Zante et à Parga, où elle en vendit encore, afin de se procurer des rafraîchissements. Aussitôt Ali écrivit à Gonstantinople, que les Français voulaient faire insurger la Grèce, qu'ils avaient débarqué on arsenal entier dans le Magne , qu'ils venaient d'envoyer des caisBons de munitions de guerre aux Souliotes, et que l'empire était menacé d'une commotion politique, si on n'y apportait un prompt remède.

Sans approfondir le fait, la Porte, toujours prête h frapper quand

il ne 8*agit qae de verser le sang des chrétiens, adressa à son viiir, qnl avait appuyé sa dénonciation de quelques centaines de bourses dis» tribuées aux redgiali * du sultan* un firman par lequel il lui était enjoint de requérir les forces des pachas ses voisins, des beys* de» tenanciers de la couronne, et d'attaquer les infidèles de Souli, avec tous les moyens d'extermination qu'il jugerait convenable d*em* ployer.

A la lecture de ce firman qui Tut proclamé dans les Albanies« Samuel, arborant l'étendard de la croix sur les remparts de Sainte- Vénérande, appela les fils des Grecs aux combats, tandis que leur ennemi cherchait à réchauffer l'ardeur des Turcs peu disposés à le seconder, parce qu'ils redoutaient plus sa puissance que celle des Souliotes incapables de s'agrandir.

Par suite des lois féodales de l'Ëpire, imaginées pour défendre contre le pouvoir d'un seul la liberté des agas, en livrant la multitude à l'esclavage, il arrive maintenant que cette caste émancipée par l'islamisme réclame ses droits pour vendre ses.serviccs au plus offrant, lorsqu'il s'agit de guerres intestines pareilles à celle que le satrape entreprenait. Ainsi Ali éprouva plus de difficultés^qu'il n'en prévoyait pour rassembler ses contingents, les beys même de Janina marchandaient avec lui ; mais comme il ne s'agissait que de débourser des fonds, qu'il savait toujours reprendre avec usure, il résolut de ne pas compter avec ses amis^ et les dlflicultés furent aplanies.

Afin d'intimider les gens qui portaient de l'affection aux Souliotes, et de diviser même ceux-ci au moyen de scrupules religieux, Ali eut recours au saint ministère des prélats de Téglise orthodoxe. L'archevêque d'Arta , Ignace, dut écrire par son ordre aux fidèles de la Gassiopie,pour leur défendre, sous peine d'excommunication,d'assister les Souliotes. Il le força de s'adresser ensuite aux chefs desarmatolis : Courage^ métropolitain^ lui disait-il, ne ménage pas les serments.

Ces démarches n'obtenant aucun succès, le satrape envoya un religieux sinaïte * de Janina vers les Souliotes, pour leur enjoindre démettre bas les armes; mais ceux-ci lui signîGèrent de se retirer, sans quoi ils le feraient fusiller. Jérothéos, archevêque de Janina, les

^ Espèce de conseillers d'Élal.

^ Il y a un couvent de religieux de sainte Catherine du mont Sinaï établi à Janina; Toyez tome I, ch. 11, de mon Voyage.

LrVBB I, CHAPITRE V. 129

•dmonesU ami inatilemeiitt ainsi que leur prélat Chrysanthe, érèqoe de Glychys, qui ne trouva de salut qu'en se réfugiant à Parga ; el le peuple, ainsi que le clergé, résistant aux comminations spiritoeilea, les hostilités ne tardèrent pas à commencer.

Les Souliotes, quoique privés de leurs chefs les plus intrépides, résdurenl d'ouvrir la campagne par la destruction du poste de Yilia, que le visir avait fait construire à l'entrée du grand défilé. Ils manquaient de tout pour attaquer un donjon flanqué de quatre tours, défendu par de l'artillerie et une garnison de cent quatre-vingts Alhanais parfaitement approvisionnés ; mais que ne peuvent pas oser des hommes réduits à combattre pour leur existence?

Samuel qui venait, après de longues austérités, de renaître à la liberté, reparaît aux délibérations générales. D'un ton prophétique, il annonce au peuple que Mitococalis, un de ses lieutenants, est rbomme du Jugement dernier , suscité par la Providence pour renveistf le château de Yilia. Cette nuit même, s'écria-t-il, il tombera comme les murs de Jéricho ; je ne demande pour le prédestiné en DieUf i|ue deux cents hommes, quelques barils de poudre, et l'assistaoce des femmes de Souli, afin de transporter les magasins des infidèles dans nos montagnes.

Avec quelle impatience on attendit la nuit glorieuse annoncée par Samuel ! Jamais Israël ne frémit de plus d'impatience en approchant des rives du Jourdain, où s'élevait la ville de Jéricho que le Seigneur livra i sa colère, que les Souiiotes n'en éprouvèrent, en contemplant les bords de l'Achéron, et la faible distance qui les séparait de Yilia. Ib se délectaient comme des loups affamés qui examinent du haut des montagnes la bergerie qu'ils doivent assaillir pendant le sommeil des pAtres, pour s'y repattre de carnage. On délivre à Samuel ce qu'il a demandé, on choisit les braves destinés à l'accompagner ; une foule de femmes s'empressent de le suivre ; et, dès que les ténèbres commencent à envelopper les montagnes , il s'achemine , la croix en main, suivi de cette colonne de guerriers des deux sexes.

La nuit tombe ; nul bruit ne se fait entendre dans les rangs ; un silence profond règne au loin. Arrivés à un lieu indiqué, Samuel ordonne à sa troupe de faire halte, de jeter un cri général au premier roup de fusil qu'il tirera , et d'accourir à son secours. Après avoir ainsi disposé son embuscade, il donne sa bénédiction à Mitococalis, il prie pour lui-même, et, chargeant quatre femmes d'autant de

19^ iragoi»» ui tx Gêia.

btffisdt faQin3 vîwe» amé de piocbei, âiec ton coinp«gnoii« to. jM du rfpMi et YilyL La macosnecie pea solide des coostnicUonn alhaMia» kw p«nal da faira an large troa an pied d'une des tonis^ el ib 7 placeni leur fof « desUncteur. Alon le signai convenu est dunné» rembnscade se lève en poussant des hurlements prolongés, les Tur» pansHHit sur la muraille du cAté où. le bruit se fait eniendret et le feii appliqué à la mine Tait sauter la tour avec tnnte-cinq ;»Uats accourus i sa défense*

A cette «&plosion« les Souliotes se précipitent par la bréchet et, sans être maîtres des plates-formes, ils s'occupent à vider les magasins» dont les femmes enlè? eut les munitions, qu'elles se passent de main en main jusqu'à l'entrée du grand déûlé de Souli. Après cette opération qui dura jusqu'à l'apparition des premières clartés du jour, Samuel intime, d'une voix éclatante, aux Turcs de se rendre» s^ils veulent avoir la vie sauve. Ils jettent leurs armes en signe d'adhésion ; mais, d perfidie L à peine les Grecs commençaient à les ramasser» qu'une fusillade meurtrière en tue un grand nombre. Irrités de cette déloyauté, une voix se fait entendre : Plus de quartier l Le combat s'engage ; et les Souliotes , roulant quelques barils de résine sur lesquels ils entassent des piles d'arbustes, allument un feu dévorant au milieu du donjon, où cent soixante Turcs sont dévorés par les flammes.

Ce coup d'audace épouvanta les postes mabométans campés dans les champs Èlyséeos, qui se prolongent jusqu'aux hauteurs de Para* mythia ; et la nouvelle du désastre de Vilia ayant été apportée à Janine, Ali entra dans un tel accès de fureur, qu'il parut frappé de démence. Agité des furies, il apostrophait des fenêtres de son palais ceux qui se trouvaient à portée de l'entendre, en disant d'une voix terrible : c N'y a-t-il plus de vrais croyants ? jusqu'à quand,race timide» » tratnerez-vous une vie ignominieuse? Laisserez-vous une poignée >» de brigands désoler la Turquie? Attendrez-vous qu'ils se soient » emparés de Janina? Que ceux d'entre vous qui sont fils d'Islam» >» viennent aussitôt s'enrôler sous mes drapeaux. » 11 commande en même temps aux crieurs d'annoncer le danger public ; il expédie des courriers pour accélérer la marche des contingents, qu'on vit au bout de quelques semaines, pareils aux torrents du Pinde à l'approche du priu temps, se répandre dans le vallon de Janina au nombre de qua* t\M-4e mille hommes.

LiTHB h cnAPims T. ISI

La-deipotbine a ses formes particulièim. Il est si atroce qa'il lu^ €Sl impossible de se calomnier, et persoone n'en peut foire un portrait ph» horrible que les historiens turcs. Ainsi on cessera d'6tre étonné de ee qne f ai raconté et de ce qui me reste à dire, si on réfléchit que le» Orientaux entesdeni les notions du- juste et de Tinjuste en sens contraire- des principes éternels de la morale, de la justice et de

llHIBMIlité.

Aii-padiat irrité de ses défaites, ne connut plus de bornes à sa f engeeiica dès qu'il eut rassemblé une armée aussi formidable. Son pmnief soin fut d'imprimer son ascendant dans Tesprit de ses troupes» em leur montrant d'une part le gibet réservé aux lâches, et de l'autre pour récompenses, le pillage joint au plaisir de verser impunément le sm§ hmnain* Il parlait à des Schypetars , et avec de pareils esclaves on doit tout oser» quand on peut leur donner des peuples à dévorer. Dana la revue qu'il passa à Bonila, il leur offrit d'abord l'appareil des tètes de quelques prisonniers de guerre Souliotes , et le spectacle du snppiioe d'un habitant de Gormovo , qu'il aperçut dans les rangs des Toxides. Son ressentiment cherchait depuis vingt-cinq ans ce mal* lieoieux qoi se croyait ouUié, lorsque le tyran le reconnut. Ceat ainsi fmJÊ jmmêmes eimmnis^ dit-il en le faisant pendre. Et les courtisans applaudirent h cet acte de férocité » en disant qu'Ali avait une mémaire imperturbable. Pour vous^ ajouta-t-il en s'adressent aux soldats; à àemxe lieues dCiei^ f>ous trouverez le prix de votre valeur. L*armée en conclut qu'on n'offensait jamais impunément un pareil mettre ; qu'il fallait vaincre ; et il donna l'ordre aui différents corps de prendre le chemin de la Thesprotie, en plaçant son fils , Yéli-pacha , h la tête de toutes ces bandes armées.

Fidèle k son dernier plan de campagne dicté par une longue expérience, le vizir qui avait vu, ainsi que les Spartiates campés au pied du mont Ithome, lorsqu'ils assiégeaient les Messéniens, s'écouler dix hilan et autant d'étés depuis le commencement des hostilités contre SonH, répartit les postes entre ses lieutenants, sur une circonférence de douze lieues. Ce blocus aurait porté le désespoir parmi d'autres hommes que les chrétiens, qui se signalèrent par des actions extraor* dinaires de bravoure, malgré la désunion de leurs capitaines.

Samuel, mieux informé que ceux qui l'ont blâmé depuis, conseilla aux Souliotes , sans leur en dire la cause , de ne pas s'éloigner de leurs montagnes^ en poussant à de trop grandes distances leurs excur^

HISTOIRE DB LA GRéCE.

sîpns. La défection des deux capitaines, Koutzonicas et Diamanté ZervBS, l'avertissait que les délilés pouvaient être envahis, tandis que leurs défenseurs seraient occupés à fourrager. 1! aurait voulu en dire davantage; maïs, h cause de la discrétion imposée à son coractère par le secret attaché è l'un des plus augustes mystères de la religion, il ne pouvait s'expliquer qu'en termes généraux., et on n'écouta s conseils que lorsqu'il n'en fut plus temps , un tratlre l'avait prévenu»^ Pilîos Gousis , c'était le nom de ce déloyal enfant de Souli, vivait^ loin des regards des siens, depuis qu'un manque de courage l'avai flétri dans un combat , où il prit la fuite à l'approche des Turcs. LftJ nom de Iftche avait déchiré son oreille ; son épouse n'était plus admise ' ti puiser de l'eau au réservoir commun , qu'après les autres femmes snitliotes ; et cet affront de tous les jours, dont elle accablait son époux en rentrant dans ses foyers, envenimait sa blessure. Vainement on avait offert à cet homme le moyen de réparer sa faute par quelque action d'éclat ; il avait constamment refusé de reparaître à la léle de sa compagnie. Il méditait la vengeance, et un premier oubli de ses dcvoîmj le porta au plus grand des forfaits.

Depuis quelque temps, Pilios Gousis avait éloigné sa famille pourl| accomplir plus sûrement son coupable dessein. Plusieurs fois il s'était rendu secrètement au quartier général de Véli, qui l'avait comblé de ( présents. Séduit par cet appât grossier, le traître convint avec l'en- , ij nemi de son pays, que dans la nuit du 22 au 23 septembre, il ferufei I monter à la faveur des ténèbres, deux cents Turcs qu'il cacherait dad ss maison, qui formait, ainsi que les demeures des grands du paj's^'i une sorte d'enceinte crénelée, et située avantageusement à l'une des extrémités du village de Souli. n En même temps, o ajouta-l-il, a ton altesse paraîtra avec toutes ses forces devant le hameau . et ao-^ u moment où elle sera au\ prises avec les Souliotes, je les attaquera 0 h l'improviste avec les deux cents soldats que tu m'auras conGéSii B Le poste que je te propose d'assaillir ainsi sera d'autant plus facilfl > à emporter, qu'il ne se trouve muititenant à Kakosouli qu'ui D cinquantaine d'hommes capables de le défendre, u

Véli ayant consenti à cette proposition, elle fut exécutée avant quo ' l'œil vigilant de Samuel eiit découvert la trame. Souli fut enlevé» et ses défenseurs surpris n'eurent que le temps de gagner, en combattant héroïquement, l'église d'AT-Donat, lieu consacré dans l'antiquité à la divinité terrible des enfers, sous le nom d' À'idonens on Pluton.

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