LIVRE I9 CHAPITRE V

pancbement, en embrassant sa main homicide qu'elle arrosait de larmes; pourquoi, seigneur, affliger votre servante? Vous lui ravisaei h la Tois les deux fils, objet de notre commune tendresse. Daignez jeter les yeux sur le cours de votre fortune ; le ciel, pardonnez-moi cet humble reproche de la plus soumise des femmes, seoiblail-il devoir l'élever au point de puissance et de grandeur où chacun la contemple? Sous quels auspices avez-vous parcouru votre earrière? Allah seul et mon époux m'entendent. Que la vérité frappe au moins une fois son oreille; vous connaissez votre Èminô, vous savez si elle vous aime ! vertueux et humain, elle vous eût adoré tous les jours de votre vie. Hélas! pourquoi l'avez-vons souillée, cette vie, par des excès que votre politique excuse, et que votre raison condamne ? N'avez-vous pas assez versé de sang ?

Votre conscience »

A ces mots, le vizir impatient, repoussant Èminé, allait éclater

Daignez, poursuivit-elle, daignez, 6 mon mattre chéri, calmer votre colère.... Si je vous perdais, si vous m'étiez ravi, si je restais seule au milieu des ennemis que votre ambition nous a suscités, quel serait mon sort et celui de votre famille ? Veuillez en croire mes larmes ; elles ne sont peut-être que trop légitimes. J'ai été avertie en songe, n'en doutez pas, seigneur ; j'ai été avertie par le génie tutélaire de vos prospérités, que vous deviez épargner les Souliotes.... — Les Soûl iotes ! s'écrie d'une voix de tonnerre le vizir; les Souliotes! tu oses nommer mes implacables ennemis! tremble pour toi-même. — Oui, je les nomme, dit-elle en se levant; songe que je suis fille d'un pacha, comme toi ; je les nomme ; et leur sang, celui de Gapelan, mon malheureux père, que tu répandis aux jours de mon enfance, retombera sur ta tête. — Et toi, to périras! » En prononçant ces paroles* Ali hors de lui-même tirant au hasard un coup de pistolet, répand l'alarme dans le palais. Éminé tombe privée de sentiment; et ses femmes, accourues, l'emportent dans ses appartements.

La terreur qui suit l'explosion de la foudre n'est pas plus grande que celle dont le sérail fut rempli à cette rumeur épouvantable. On avait entendu la détonation d'une arme à feu dans l'intérieur du harem , et personne n'osait demander quelle victime la mort avait frappée. La crainte enchaînait toutes les voies; une altération effrayante régnait dans les traits du tyran, lorsqu'il confia le secret de son attentat à ua

HISTOIRE DE LA GtcSot.

médecÎD , complice ordioaire de ses forfaits', qui lui apprit bientôt 1 que sa femme u'était pas blessée.

Cette nouvelle ayant calmé le délire des sens du satrape , î) versa des larmes; et, soit retour sur lui-même, soit inquiétude, il voulut, pendant la nuit qut suivit cet événement , se rendre auprès de son épouse. Il frappe à son appartement, il appelle, et, comme on refuse de lui ouvrir, il enfonce la porlede la chambre dans laquelle reposait celle qu'il avait outragée. Effrayée à la vue de son tyran, Éminé crut , toucher à sa dernière heure. Un spasme léthargique gla^^a ses sena i la parole expira sur ses lèvres , et les convulsions qui se succédère la conduisirent à la mort avant le retour du soleil. Ainsi termina a jours la fille de Capelan-pacha, épouse d'Ali Tébélen, raèrede Moud et de Véli, digne par ses vertus d'une meilleure fortune.

Si la fin tragique d'Éminé causa un deuil général dans l'Kpire,^ elle ne produisit pas une impression moins profonde sur l'esprit de son meurtrier. Pendant plus de dis ans , il fut épouvanté de la mort de son épouse. Le spectre d'Kminé le poursuivait dans ses plaisirs, au milieu de ses conseils , et jusque dans son sommeil. Tel que Néron 8pressflnparricide.il n'osait coucherseuldansuoechambre; il craignait d'avancer le bras hors de son lit, et il redoutait le retour de la lumière* . Il la voyait, il l'entendait; et il se réveillait parfois en criant : Ma femme! ma femme l c'est elle! auuves-moi de sa fureur! ... Il tressaille encore aujourd'hui ^; je l'ai vu frémir, en reconnaissant ses traits dans ceux de ses lils, de ses petils-enfanta ; et le juste ciel, qui attache ce fantAme à sa coupable existence , prépare sans doute , par des souvenirs sans cesse renaissants, la punition réservée à ses forfaits.

Cependant Souli aux abois n'existait plus que par l'héroïsme d'un petit nombre de défenseurs , auxquels le récit de la mort d'Ëmitté avait arraché des larmes. Depuis plusieurs semaines l'eau leur maoquail, et ils n'avaient presque pour boisson que les pluies , qu'ils recueillaient quand le ciel leur accordait ce bienfait. Parfois ils faisaient

■ Les détails circonsiantiès de celte scène et la 6n iragique d'ÉmiDé m'ont i» T»eontès par Tosoni, médecin d'Ali-pacbo, qui m'en Ci la confidence i l'trlicle d* 1* iDort, lins! i^ue d'une Toule de crimes euiifuels il avait prêté son minîMire.

* Per TeJiquum noctis, modo in lenebiis et eubili, modo prn pavore euorgen». et mentis impos, tueem opperiebalur, UDquam etilium allaluram. Tacit., Jnn.,

Ilh. <

i°IO.

* Il Taut lODîouTS se rappeler que j'ai imprimé ces dclaîls de la biop^raphic d' de MO vivaui, ei que je le* ai en quelque sorte écrits saus sa dictée, iJaniaa.

d'AlJ

UVRB I, CHAPITRE T. 139

descendre da haut des rochers , dans l'Achêron, quelques éponges chargées d*an plomb , et ils se désaltéraient en les suçant. Pressés par les besoins de la vie, pressés par les ennemis, ils rendaient cependant encore des combats sanglants, dernière lutte de la vie contre le trépas. En effet , de quelque cAté qu'ils levassent les yeux , ils ne les portaient plus que sur une terre ennemie. Parga , rangée sous la domination d'un vaivode ottoman*, ne pouvait plus leur fournir de secours; leurs rochers n'offraient qu'une affreuse nudité, et il ne restait anx descendants des Selles d'autre parti que la dernière consolation desbrares, l'honneur de mourir les armes à la main. Le polémarqne Samoeli ministre des autels, invoquait inutilement , par de ferventes prières, le ciel, protecteur de l'innocence. Ses touchantes exhortalions, qui enflammaient les courages , élevaient en vain les hommes mortels aa-dessus de leur sphère : le jour marqué , le terme fatal des destinées de Souli était arrivé.

Une voix suivie d'un bruit confus parle de capitulation, et la multitiide répond qu'il faut capituler. Que ceux qui veulent vivre esclaves poorvoient k leor sûreté , s'écrie Samuel , et que les soldats décidés à mnorir libres se rangent avec moi, sous l'étendard da Jugement dernier , qae leurs yeux reverront briller au ciel , quand le fils de rhomme assis sur les nuages ouvrira les dAmes étemels de sa gloire aux élus , en précipitant l'infidèle avec son faux prophète dans les flammes vengeresses.

Les paroles de Samuel se perdent dans les airs ! on entoure Photos, on le prie» on le conjure d'écrire à Véli-pacha , afin de lui demander k traiter, et le fils d'Ali leur accorde aussitôt une amnistie*, partage ordinaire des rebelles que le pouvoir dédaigne d'écraser.

* Pepait to trtilé da mois de mars 1800, eo vertu duquel la Russie livra aux Tores les cantons ex-véuitieDS situés en terre ferme, que les républicaias français micQt arrosés de leur sang pour les conscrTer aux Grecs.