LIVRE II, CHAPITRE I. ]6l

que ponr lancer des imprécations contre le ciel. Elle maudit le jour oà elle reçut la lumière; et les myriologies * de ses femmes se mêlant i ses transports, le palais naguère retentissant d'acclamations ne répondit plus qu'aux éclats de leurs longs gémissements.

Les funérailles étant terminées , la fille de Khamco ne demande plus qu'à quitter un palais où tout lui rappelle la perte qu'elle déplore. Empressée de répandre ses larmes dans le sein de son frère, elle refient à Janina , enveloppée de voiles sinistres ; elle trouve Ali plongé dans une douleur profonde ; ils confondent leurs douleurs, et les caresses d'Aden-bey, son second fils, sèchent insensiblement ses pleurs* Enfin Ali , auquel les larmes n'empêchaient pas de voir clair à ses affaires, s'étant empressé d'envoyer un mousselim à Tricala , obtint facilement de la Porte sa réintégration dans le gouvernement de la Tbessalie, sans se dessaisir du territoire de Butbrotum, objet des réclamations de la Russie.

La voii publique , qui commençait à discuter les causes de la mort d'Elmas-pacha , fut étoufiTée par le bruit du canon de la forteresse du lac de Janina , qui annonçait à l'Èpire la naissance de Salik-bey, qu'une esclave Géorgienne venait de donner à l'homicide Ali. Ainsi la fortune , qui paraissait attentive i couronner ses crimes , en lui accordant un troisième fils , le confirma dans son idée dominante , que Dieu , indifférent aux actions des hommes, abandonne le monde aux plus forts ou aux plus adroits^ et que son existence, ainsi qu'il le disait à Canavos, n'est qu'un vain songe. Il avait puisé cette doctrine dans les préceptes des derviches Bektadgis, dont il aimait à s'environner; ayant, comme tous les tyrans , besoin de croire au néant d'une divinité vengeresse des saintes lois de l'humanité.

Attentif à détruire toute espèce de liberté dans la Hellade, il s'était attaché à la poursuite de ses derniers défenseurs. Alarmé des progrès de Cadgi Antoni, qui avait hérité du sabre de Condoianis, sur lequel étaient gravés ces mots non moins mémorables que la devise connue d'Algemon Sidney : A celui qui brave les tyrans, qui vit libre dans le monde, dont la gloire et l'honneur sont la vie ^ ; il résolut d'ex-

* Chants funèbres. Ce mot reviendra souvent dans le cours de cette histoire. ' YoTcz Chants populaires des Grecs, n. xvii.

' 'Oroto; Tupdcwou^ Ôèv ^otT ,

K'cXcvOcpoç '; riv xôsfxov Ç^,

A(5;a, Tijxf,, Çcoi^ toi»,

termiaer ce chef rcdoulabic. Il nomma en conséijuciice pour commaiidaDt des déûléa Véli Guegas , Scodrian intrépide , qu'il chargea de purger les monlagnes de l'Étoile des bandes commaudées par Lepeniolis, Skylodicnos et quelques capitaines renommas.

Véli Guegas de Scodra, méprisaut la faiblesse de Cadgi Antoni , à cause de lu petitesse de sa stature, ainsi que sa voix grêle qu'il tournait en ridicule , commeu^a pu l'insuller dans ses chansons, en se plaignant de le chercher partout et de ne le trouver nulle part, lorsqu'il re^ut un cartel par lequel celui-ci lui assignait un lieu pour combattre avec ses palicares. Véli Guegas vole au rendei-vous. Ua s'injurie, ou se provoque, l'action s'engage ; l'intrépide Scodrian est tué , et les Grecs victorieux portent l'épouvante jusqu'au centre de répire.

Ce fut k cette occasion que la Porte, comme toutes les autorités déréglées qui entreprennent plus qu'elles ne peuvent exécuter, rendit ou vizir Ali Le drapeau de la Thessalie , et chargea l'olGcier envojé de Constautiuople pour lui remettre ses lettres-patentes d'investiture, de lui enjoindre de surveiller et d'anéantir une société de faux iDonnayeurs qui s'étaient organisée à Plichivitzus , village de lA Chaooie.

On accusait les agents d'une puissance alors voisine, d'être intéressés dans cette entreprise, où l'on fabriquait, indépendamment des monnaies au type du Grand Seigneur, des sequins de Venise m parfaitement imités , que le public , et surtout le trésor impérial , y étaient juurnetlenienl trompés. Aussitôt Ali , toujours charmé (le prouver son zèle au sultan, quand il y avait du sang à répandre, mit ses espions en campagne, et, ayant découvert les aboutissants de cette association criminelle, il su transporta en personne sur les heut, accompagné d'une escorte respectable.

Arrivé sur le terrain au point du jour, il attaque à l'improviste levillage de Pllchivilzas, saisit en flagrant délit faux moniiayenn, distributeurs d'espèces métalliques, fourneaux, poinçons, moules (car dans l'heureux pays d'ignorance, la monnaie du monarque des Turc» se coule comme nos cuillers d'étain ) ; et il confisque ces objets sans les détruire. Moins intéressé à épargner tes artistes faussaires, il fait pendre leurchef, ordonne de renverser sa maison; et, sans l'intcrveulion d'une fille Agée de douze ans , la population entière de ce

É hameau périssait. ^^