LIVRE U» CHAPITRE I

Yasiliki , ainsi s'appelait cette faible créature , simple comme une Oréade, et belle de la douceur de son âge, fuyant à travers les soldats, s'était réfugiée, sans le connaître , entre les genoux du bourreau de son père , qu'elle conjurait de supplier « le redoutable vizir Ali d'é- » pargner sa mère et ses frères. Seigneur, mon père n'est plus, tiens- » nous lieu de protecteur ; nous n'avons rien fait pour mériter la » colère de ce maître terrible qui vient de le tuer. Nous sommes » de pauvres enfants ; ma mère ne l'a jamais offensé ; je me donne » à toi , reçois-nous au nombre de tes esclaves , tu as peut-être » quelques enfants démon âge, une mère... » Saisi d'un trouble involontaire, Ali s'émeut , et pressant l'innocente Yasiliki contre son sein, « Respire , chère enfant , dit-il ; je suis ce méchant vizir. — Oh m non , non, vour êtes bon , mon mattre ! — Rassure-toi , ma fille, m mon palais sera désormais ta demeure. Montre-moi ta mère , tes » frères , je veux qu'on les épargne ; tes prières leur ont sauvé la » vie. » II dit , et ayant réuni la famille de Yasiliki , femme qui devait un jour présider à ses destinées, le satrape la confie à son connétable , pour la transférer à Janina.

Tels furent sommairement les événements qui se passèrent depuis la prise de Souli jusqu'à mon arrivée dans l'Èpire le 2 février 1806. Qu'on me pardonne de citer cette date , elle a marqué pour moi une période de dix années d'une lutte, qui ne fut jamais tempérée dans son cours par un seul moment de repos, mais dont un monarque descendant de saint Louis et de Henri lY, son auguste dynastie et le public m'ont récompensé, en honorant mes récits de lear suffrage et de leur unanime approbation.

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