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Au!BÎ, les noces qui se célébrnicnt ifuris les appartements (les femmes rtiront-elles plua tristes que celle» du chAteau n'étaient bruyantes, et l« départ de la jeune épouse fut marqué par les larmes et les sanglots de Mouctar. qui prévoyait sans doute les malheurs dont elle était menacée. Zobéide tomba privée de sentiment en recevant les adieux, les derniers adieux, hélas ! d'une Glle chérie, mais bien moins infortunée que sa mère, à qui la nature venait de révéler un secret plus affreux que la mort.

Zobéide était enceinte des teuvres d'Ali-pacha, son beau-père. Souillée, sans cesser d'être vertueuse, puisque le coupable avait' engourdi ses sens au moyeu d'un breuvage soporjGque, la victime de sa lubricité ne connut le crime dont elle était innocente, que par les signes d'un état qui fit le bonheur de sa vie quand elle possédait son époux. Des demi-confidences de la part des femmes que le tjran avait menacées de la mort si elles ne favorisaient pas ses désirs, quelques souvenirs confus, ne lui permirent plus de duutcr qu'elle portait dans son sein le fruit de l'inceste. Qu'on juge du désespoir d'une femme qui idolâtrait celui auquel elle avait donné plusieurs gages de son amour ! Mais h qui recourir dans son malheur? Ce ne pouvait être qu'à l'auteur de son opprobre. Elle lui écrivit, en l'invitant à se rendre au harem, lieu impénétrable à tout autre qu'i celui qui l'avait pollué ; car AH seul avait le droit de voir et de surveiller les femmes de ses fils : le législateur n'ayant pas supposé qu'il pût jamais exister rien de criminel entre un père et ses enfants. Le satrape ayant di'férè aux instances de sa bru, elle tombe à ses genoux, qu'elle embrasse; il mêle ses larmes aux siennes, il confesse son forfait, l'engage au silence, en promettant d'effacer les suites de son attentat, sans quel« plus innocenteet (a plus infortunée des créatures puisse le faire renoncer à l'idée d'étoolfer un inceste par un attentat non moins affreux.

Il n'y a point do secret chez un despote, parce que ceux qui l'entourent épient ses mouvements et sont en état habituel de conspiration contre son autorité. Pach<)'bey, toujours aux aguets, ne tarda pasà être informé de ce qui s'était passé entre le vizir Ali et Zobéide. Ne calculant que ses ressentiments, il dépassa les bornes légitimes de la vengeance, en informant Véli-pacha d'uu événement qui devait

uns par abus ou par (rmit, nikiali ul fou$ouly. Ohoss <u. P. BB. édit. ia-fut-.

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faire le tourment de soo existence. Celuî-ci remercia son indiscret ami ; îb jurèrent ensemble de punir l'auteur commun de leurs Infortonest et dès lors commença une lutte qui ne pouvait finir que par des forfaits.

On a vUy par ce que j'ai dit précédemment» qu'Ali-pacha n'était pas un homme à se laisser devancer dans la carrière des attentais. Les noces venaient de finir aussi brusquement qu'elles avaient commencé; il était près de minuit» et je me trouvais au sérail, quand l'émissaire d'Ali» qui s'était échappé sain et sauf de Larisse, se présenta. Tout le monde s'enfuit à son aspect» et le satrape m'ayant prié de rester» j'entendis sortir de sa bouche» agitée par un mouvement convulsif , ce rugissement : // ne m*éckappera pa$.

Je savais de quoi il s'agissait^ sans connaître le fond de l'intrigue» et jamais il n'avait été plus essentiel de paraître tout ignorer. Il était dangereux de rester, il y avait de l'inconséquence à sortir dans un moment pareil» car on a toujours remarqué qu'à la cour d'un despote il faut attendre la fin d'une explication avant de s'éloigner. Il ne comprit point mon embarras » et quelques faux-fuyants qu'il prit pour marquer son trouble en me parlant en termes généraux de l'ingratitude de ses enfants» lui laissèrent juger» par mes réponses» que j'étais loin de pénétrer son secret. Ce qui acheva probablement de le convaincre fut de lui témoigner» que je gémissais dune division qui semblait ne plus permettre de rapprochement entre lui et son filé Véli'pacha. — Cela sepassera, dit-il ; et nous nous ajourn&mes au len« demain pour une des entrevues les plus orageuses de ma carrière diplomatique.

On était alors dans les nuits d'hiver de l'année 1812» et les ombres» toujours favorables aux méchants, couvrirent de leur voile la noyade des odalisques qui avaient été complices de l'inceste du vizir. J'ai su depuis qu'il n'avait attendu que mon départ du palais» pour présider à cette exécution. Quelque temps après» l'attentat tout entier fut consommé par le ministère d'une de ces infAmes Thessaliennes» qui possèdent un secret que l'enfer seul pouvait inventer» pour attaquer la génération humaine jusque dans sa source. Il écrivit ensuite à son fils qu'il l'autorisait à envoyer chercher Zobéide» ainsi que deux de ses enfants retenus jusqu'alors en otage, et que l'innocence de celle qu'il chérissait confondrait le délateur qui avait osé faire planer sur sa tête le plus injurieux des soupçons.

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r'fitSËf.

PacliA-bey, élevé 5 l'école d'Ali-pncha , n'avait pas atlendii cette evplicalion pour demaniier a son cauteleux ami la permissioD de résilier sa charge de seliclar , et il partit sans différer pour se rendre dans l'île de Négrepont.

Les lettres de Wilna , qui m'étaient adressées par le duc de Bassano, m'avaient prévenu, dès l'ouverture de la campagne, que j'allais être spécialement en butte à de nouveaux assauts, et que les intrigues, dont Janine était le foyer, prendraient une intensité extraordinaire. On m'avertissait d'être en garde, que le salut de l'armée dd Corfou reposait eu grande partie sur ma sollicitude. On me tenait le même langage de Constanlinople, oij la fatale nouvelle de l'assassinat d'Andruzzi ne Tutpas plutAt connue, que notre ambassadeur fulmina contre son meurtrier, en remettant une note oRicielle à la Porte Ottomane.

A la suite de cette démarche, des reproches menaçants , accompagnés de l'ordre de se rendre en exil à Tébéien, avaient été adressés à Ali -pacha, et c'était h ce sujet que nous devions avoir notre conférence du lendemain. Resté sur la brèche , éloigné de mon frère, que j'avais envoyé aupris du général Donzelot , pour savoir ce qui se passait dans le nord de l'Europe, je me tins prêt au combat avec plus de calme que le tjrun auquel je devais résister en face.

Dés le point du jour les cjihouas du vtzir étaient à ma porte pour tn'inviter it monter au palais de Litharilza, où le vizir, qui n'avait pas dormi delà nuit, me donnait rendez- vous; je ne me Qs pas attendre*.

« Tu fus toujours mon ennemi , me dit Ali saus préambule , dès u que son moude se fut éloigné : écoute , et sois enfin satisfait. De B toutes les promesses qui m'ont été failes au nom de ton empereur, » aucune n'a été remplie. Corfou.lestles Ioniennes, Parga, m'avaient » été montrées en espérance, et rien ne m'a été accordé. Comme tu » as toujours prétendu que ces sortes d'engagements n'étaient pa» 1) venus à ta connaissance, j'ai lieu de penser que tu as été le ptio- » dpalobstacleàraccomplissement de mes désirs. Je ne veux citer e qu'une preuve. N'est-ce pas toi qui as fait arrêter à Trieste des

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