DERNIER SOUPIR DES PARGUINOTES

Adiea Ttllons, adieo monUgDes, Cotetai fleuris, bosqaets ombreux, Terts orangers, fraîches campagoea.

Adieu pour jamais, bords heureux !

Parga, terre illustre et chérie.

Trop Toisine des musulmans, L'Anglais te vend, A ma patrie. Au plus farouche des tyrans.

Adieu, etc.

« Partez, vieux colons de l'Épire, » Reste impur des derniers chrétiens, • A dit Maitland dans son délire, « Cédez vos temples et vos biens. »

Adieu, etc.

t Que la croix, ailleurs triomphante,

qui avait transporté les espèces à Corfou , ainsi que pour les négociations , sauf à «tatuer relativement aux émigrés parguinotes sur les dommages et prétentions élevés contre eux par Ali-pacha. De nouvelles difficultés s'étant ouvertes à ce sujet , les Parguinotes refusèrent toute espèce d'indemnité. EnGn le 19 décembre 1819, le haut commissaire ayant annoncé que S. M. B. faisant remise aux émigrés du droit de 1 pour 100 exigé pour fret de la Ganymède, ils rejetèrent unanimement cette grâce mercantile, et contraints par la misère, ils acceptèrent depuis ce qu'on voulut leur donner du prix d'une vente faite contre toute justice et tout droit. (Voyez l'ouvrage du lient, col. de Bosset déjà cité.) ■ La camte Capo d'Istria.

uvRB n, CHAPiTEB vm. 85

» S'abaiase devant Ismtël 1 » Enfants des Grecs, race impuissante ; » Errez sans trône et sans antel. »

Adieu, etc.

Ainsi, trop superbe Angleterre, Profanant ton nom et tes droits.

Parlait un tyran sanguinaire.

Ennemi de nos saintes lois.

Adieu, etc.

Puissent mes chants à son oreille Gronder, portés par les échos.

Comme la foudre qui réveille Le lÂche au sein de son repos.

Adieu, etc.

Dieu vengeur, saisis le tonnerre.

Sur Maitland lance tes carreaux !

Son aspect a souillé la terre; Écrase l'auteur de nos maux.

Adieu, etc.

Toi qui révélas nos misères.

Qui vis arracher du tombeau Les mènes sacrés de nos pères.

Soleil, éclipse ton flambeau.

Adieu, etc.

Filles du ciel, pâles étoiles, Pbœbé, témoins de nos ennuis.

Couvrez vos fronts de sombres voiles.

Que tout retombe au sein des nuits 1

ANTlSnOPHB.

Rends-nous nos vallons, nos montagnes.

Nos coteaux, nos bosquets ombreux ; Dieu protecteur de nos campagnes, Eiauce un peuple malheureux !

96 JUSTOUUB DE LA QBÈCE.

GHAPIT&E IX.

Tieillesse d'Àli. — Sa npacilé. — > loeendie du paUis de TéMen ; — annoncé par le cheik Jonsouf. — Son désespoir. — Qoète <ia'il fiit à ce sujet. — Dons. — Héritage des pestiférés d'Aria. — Albanais plongée dans lliaile bouillante. — Cruantés diterses. — Ismaël Pacb6-bey te réfugie auprès du nazir de DrAma. — Danger auquel il écbappe. — Ses aventures. — Son portrait. — Lettre qu'il reçoit de son épouse ; — s'associe avec l'Étolien Paléoponlo. — Leurs plans contre Ali. — Mort de Paléopoulo. — Famille d'AH-paeba.

Si la vieillesse des boos princes est un temps de langueur pour leurs États» celle des tyrans devrait être, dans l'ordre de la nature, une époque du calme propice au pays agité par les caprices orageux de leur jeunesse. LTpire aurait éprouvé, dans cette dernière hypothèse, quelque repos ; mais la Providence semblait Favoir livrée sans retour au génie du mal. Irrité de voir échapper la vie, le satrape, chaque jour plus intraitable, croyait en renouer le cours en envahissant toutes les propriétés, comme s'il avait voulu dévorer la terre prête à l'engloutir. Indifférent à l'estime des hommes « il dédaignait également de les tromper par des serments, et de leur déguiser ses coupables desseins. Bravant la satire * , le mépris , les reproches, les remords, la renommée, l'impie Salmonée déflait les foudres du ciel et de l'opinion publique. Ses volontés, ses passions, ses emportements ne connaissaient plus ni frein ni mesure. La multitude du peuple, qui estla gloire du roi *, l'importunait; et il souhaitait, comme Galigula, que les hommes qu'il haïssait, dans la pensée qu'ils se réjouiraient de sa mort, n'eussent qu'une tête pour PabaUre. Malheureux des jouissances

* Ali ne manquait jamais de faire tenir les aveugles qui chantaient les couplets satiriqurs que les Grecs composaient contre lui , et de les leur faire répéter en sa préitence. Il lui eHt même arrivé de leur révéler de nouveaux traits de sa cruauté, en disant : Chaniei encore cela, afin qu'on tache bien de quoi je tuis capable, et que rien ne me eoûie pour écraeer met ennemie : je ne me reproche que le mal que je ne peu» pat leur faire,

" La multitude du peuple, dit le sage, fait la gloire du roi, et le petit nombre des êt^ett ett (a honte du prince* — Proverb. XIV, 18.

UTEB Ht cHAPirn n. 87

d'aotroif malheorem par te désir yiotenl d'envahir, il t'agitait tel qu'uD être menacé des besoins de la Tie. Il voalait de l'or aTOC l'ardear impatiente d'un hydropiqoe qui désire de Fean poar étancher sa soif; et succombant sons le poids des richesses» plus il en accumulait, plus il prétendait en entasser encore. Un dieo vengeur l'avait condamné aux plus cruels des supplices, rmde ei Im erainie d$ fammr.

N'osant croire à la religion mabométane, qui punit le crime, ni la rejeter, parce qu'il en puisa les principes avec son éducation, 0 m voyait aucun port assuré au delà du terme de sa vie. L'éternité lui apparaissait sous des formes terribles; il frémissait au nom de l'Alsirat * , pont jeté sur une mer de feu ; les remords ne lui montraient, sous le voile du tombeau, que le Tartare réservé à ses semblables. Èblis * avait cessé d'être le sujet de ses plaisanteries. Vainement , pour conjurer la marche du temps, il avait eu reooursaux secrets de ralchimie« afin de trouver un breuvage qui devait le rendre immortel ' et lui procurer les moyens de convertir les métaux en or. Déçu, sans être détrompé de ses prestiges, il s'abandonnait à la superstition, dernier refuge des Ames l&ches et criminelles. Entouré d'illuminés, il consultait les sorts ; il demandait aux derviches des devises cabalistiques, qu'il faisait coudre dans ses vêtements, ou qu'il suspendait dans les endroits les plus secrets de son palais , afin de détourner les génies malfaisants dont il se croyait obsédé ; un Coran était attaché à son cou pour écarter le mauvais €nl; il se plongeait dans la région des fantômes ; mais des songes funestes le réveillaient dans la douleur.

Enivré des faveurs trompeuses de la fortune , il s'était cru invulnérable, et il ne connut les progrès de l'âge que par ses infirmités. Il avait usé la vie sans perdre le goût des plaisirs, et il passa brusquement de l'erreur des sens dans l'impuissance de satisfaire sesdésirs. La beauté fitson tourment ; il osa profaner ses roses ; il blasphéma contre

* Alsirat, pool de la largeur do fil d'une toile d'araignée, svspeiida ao-dessot des brasiers de l'enfer, sur lequel les musulmans doitent passer pour arriver au Paradis.

' Ëblis, le diable.

' Ce fut eo 1812 que ses alchimistes commencèrent les truTaux qui araient pour but de lui procurer l'eau immortelle, au moyen de laquelle il défait, disaienl-ib, s'eovoler dans les planètes, et trouver la pierre philosophais. Il avait fait venir uniahoraioire complet de Venise; et après qu'un nommé Sergios, qui était associé à un derviche, eut brûlé du charbon pendant cinq ans, leviiir, ne voyant aucun résulut, k fit pendre, et noyer son compagnon en sorceUerie.

88 HlfTOIBB 1» LA GBiCB.

la Jeuneife« il aurait ?oulo effacer lepriotempa, et rafir k Faonée les fleur» dont il ne pouvait plus savourer les parfums. Les écoles publiques de rÉpire et de la Thesialie Turent dépouilléesdeseofantsdes premières famlllcSt qu'il flétrit en les plaçant au nombre de seséphèbes. Si parfois le mot de vieilleise échappait de sa bouche, c'était pour tâcher de surprendre des consolations dans le déni de cette vérité qui l'accablait; il souriait alors à ses flatteurs qui lui êouhaitmerU de langues années; mais la séduction ne parvenait plus à l'enivrer. Le temps a mis la cognée dans la racine de P arbre! disait-il en soupirant. Et ceux qui l*ubliorrAlent murmuraient tout bas : Encore quelques jours^ et Ali-pacha ne sera plus.

Il avait dépassé sa soixante et dix-huitième année, lorsqu'on le jugeait ainsi, sans prévoir que le malheur allait lui rendre des forces nouvelles pour lui foire subir te châtiment réservé àses forfaits. Usé de débauche» flétri par les passions» sa poitrine , qui s'embarrassait aux moindres contrariétés , devait se ranimer plus brûlante que dans sa jeunesse ; Si^ yeux fatigués étaient réservés à se repaître de nouvelles scènes de rarnagtii et sa voix glapissante à donner le signal de combats plus meurlriem qu'il n*on avait jamais soutenu ; courbé sous le poids d'une vloillesso criminoliOi il était enQn destiné à se retremper, comme MiaUi dans le désespoir, pour ébranler l'empire ottoman jusque sur ses bastm ohancoinntos.

AH était loin do prévoir les événements qui devaient se rattacher à mM\ M>rl : son attontion semblait ne se porter alors que sur le repos iW nos onfants qu*il voulait assurer ; heureux s'il n'eût pas prétendu y a^kocior nos projols do vongeanre contre Ismaël Pachû-bey , qu'il ne (Vinuaii d\uiblior que |H>ur lui porter des coups plus certains et plus mour(riors«

Moucta^lvachA était pourvu dusangiac de Bérat, au titre de begliertH»y% ot stm HIs atué» llUxS^ein, joui:s»it de celui de Delvino ; Salik, lh4)^\^mo nu du satrape^ avait obtenu Lépante; Méhémet, fils de Véli« ^tail dt^^ur^ du titrt^ do vali-cy de Paramythia, tandis que son père \i\U rôtira à Déchaui, pr^ d^Agia » y vi>iiit« au milieu des plaisirs «4 iK*» la iM^ucho « sans $'illquHkl^r de la disgrâce du sultan, qu'il avait oniXHiruo. to >nlu<^v Ibrahim et soo fils êUient dans les fers. lU >t\«kii( daw un cai M pratiqué sous le grand escalier du château ^ la\\ p^>ur q«^ Jour iaH>fcKaNo Moemi joatl do plaisir de marcher m- lf^r$ t^Hs cM«o fvHS nu it Montait è $on paUb oq qu'il en des-

LIVBB n, GHAPITU IX. 89

ceodait. Mais tout s'ose » excepté le désir de la yengeance ; et AU , qui ne put accorder ses fils sur le partage éventuel de son héritage » attribua la cause des refus de Yéli aux conseils et i l'influence secrète de Pachô-bey.

Les actes de despotisme ne s'annoncent guère que par la violence. Depuis quelque temps, l'épouse d'Ismaël avait été arrachée de son palais pour vivre renfermée dans une cabane, où elle était réduite à filer afin de se procurer quelques moyens d'existence. On se demandait quelle pouvait être la cause de cette rigueur » lorsqu'on apprit que son époux, qui était passé de Négrepont, dans l'tle de Skiatos , sur la nouvelle que son ennemi se proposait de l'y faire enlever» s'était dérobé à de nouvelles embûches, sans qu'on sût de quel cAté il s'était dirigé. Le non-succès de cette machination était la cause du traitement exercé contre la plus innocente et la meilleure des filles issues des beys de Janina , qui craignaient de compatir k sa misère.

Le tyran avait aussitôt expédié de toutes parts des émissaires, lorsqu'un incident lui fit perdre de vue le proscrit, et suspendre le cours de ses ressentiments. La demeure de ses pères , le séjour de sa jeunesse, le garde-meuble et le dépût de ses brigandages t son briHant palais de Tébélen, venait d'être la proie des flammes. Une imprudence du plus jeune de ses fils, Salik-pacha, qu'il aimait d'une tendresse sans égale, avait causé ce désastre.

Qui oserait se charger de lui annoncer un tel malheur ? Son fib , ce fils chéri, lui-même, que la frayeur avait porté à se sauver jusqu'au delà des monts Candaviens , n'aurait peut-être pas été k l'abri de sa fureur s'il lui eût apporté un pareil message. On fut longtemps dans les anxiétés, et on ne trouva moyen de lui révéler ce fatal événement qu'en lui faisant remettre une lettre par l'entremise du cheik Jousouf, qui ne cessait d'annoncer la chute de Ninive. Tiens^ dit-il au tyran, qu'il aborde au moment où celui-ci sortait de son palais, Allah , qui punit les méchants, a pertnis que ton sérail soit brûlé. Le monde est périssable; Alim féna* !

A cette nouvelle, Ali pousse son cheval, en criant i ses gardes de le suivre. 11 s'élance, il se précipite, il traverse la Molosside, il arrive

' Âlim féna. C'est le cri d'alarme que les muezzims jettent du haut desmosquto» quand les incendies déToreot Cunsiautinople.

90 HISTOIBB DB Uk GEiCB.

è Tébéleo, et il ne respire qa'en retrooTant cent cinquante millions en espèces monnayées. Tdle fat la somme incroyable qu'on exhuma des caveaux de son palais» et la cause qui mit, pour la première fois» au grand jour la fortune colossale du satrape, dont Timportance, encore exagérée par la voix publique, parvint, malheureusement pour son coupable possesseur, jusqu'aux oreilles du Grand Seigneur^sultan Mahmoud, prince de haute et insatiable avidité.

Les intendants des finances d'Ali passèrent plusieurs jours à vérifier tant de richesses, pendant que leur mettre déplorait la perte de son palais. Des cachemires précieux, les fourrures les plus rares , un magasin entier de montres, de pendules, de bijoux, d'étoffes, des meubles, des armes de luxe, des harnais de chevaux , devenus la proie du feu , étaient l'objet de ses rq[rets. Assis par terre, sur une natte de paille, td qu'un ministre disgracié des rois de l'Orient, il s'arrachait la barbe, il se frappait la poitrine, il gémissait , et il déplorait sa misère en se recommandante la charité publique. Se rappelant parfois qu'il était vixir, il demandait d'un ton menaçant ; et, après avoir arraché par des larmes feintes ce qu'on craignait de lui refuser, une ordonnance, qu'il lança dans la Grèce, apprit aux habitants qu'ils devaient relever et meubler h leurs frais le sérail redoutable (ta (po6epdv sepdcrXiov) de Tébélen. Puis reprenant bientôt après le chemin de Janina , il y rentra suivi de ses trésors, et d'un petit nombre de femmes échappées à l'incendie, qu'il vendit à ses familiers, en disant qu'il n'était plus assez riche pour nourrir autant d'esclaves.

Cependant d'amples indemnités l'attendaient. La peste, auxiliaire désastreuse de sa tyrannie, venait de lui léguer l'héritage de la population entière d'Arta, ville habitée par plus de huit mille chrétiens. Plus delà moitié étaient descendus dans la tombe; et dès que l'épidémie eut cessé de frapper, Ali-pacha avait envoyé des commissaires chargés de dresser l'état des meubles et des biens-fonds, qu'il s'adjugeait en sa qualité d'héritier universel de ses vassaux.

Afin de procéder à l'inventaire, les malheureux respectés par la mort, au risque de réveiller la contagion , furent contraints, malgré les prières du consul deTrance,M. Hugues Pouqueville, de laver dans les eaux deTInachus les laines des matelas, les draps et les langes encore imprégnésdelasanie des bubons, tandis que des exacteurs ramassaient et enregistraient le peu d'or et d'argent qui n'avait pas été enfoui. Le creux des arbres, les moindres cavités furent visités; et, comme on

LITRB n, CHAPITEI n. 91

troQTa autour d*an squelette uoe ednture remplie de sequlos de Yenise, on tint on état détaillé des ossements. On les aurait sans doute mis eux-mêmes en réserve (si on avait pu présumer que cet tristes restes seraient bientôt un objet de spéculation), pour les vendra aux économistes anglais , dont la sacrilège avidité vient de troubler les mânes des braves morts aux champs de Lutzen, pour les faire servir d'engrais aux landes de TÈcosse ^ . Tous les archontes de la ville avaient été arrêtés et bientét après appliqués à la torture , pour dire où se trouvaient des trésors enfouto , qui ne pouvaient être éventét que par l'effet du hasard. Un d'entre eux, accusé d'avoir soustrait quelques objets, fut plongé dans une diaudière d'huile bouillante.. Vieillards, femmes, enfants, riches et pauvres, tous furent interrogéSt miê souê le bâton, et condamnés, pour se rédimer , à faire l'abandoii des débris qu'ils avaient sauvés do naufrage poblic. Et , comme si tant de crimes ne suffisaient pas, on recruta, par ordre d'Ali, danaka villages de la Cassiopie une population égale k celle dont Arta pleurait la perte, qu'on força de venir s'établir au sein de cette ville d^lée et à payer au vizir les maisons que chacun devait habiter *.

Cependant les émissaires que le satrape avait attachés sur les traces d'Ismaël Paché-bey, étant de retour, lui apprirent que le fugitif était retiré dans la Bomélie. Après avoir erré de contrée en contrée , lea uns l'avaient perdu de vue au Caire, et croyaient qu'il s'était rendu à la Mecque avec les hadgis ou pèlerins de la grande caravane de l'émir; d'autres prétendaient l'avoir reconnu k Smyme. En effet, il avait parcouru les principales échelles commerciales de l'Asiemineure et de l'Egypte, couchant quelquefois à l'abri des portiques des mosquées, ou« parmi les pauvres, sur les cendres chaudes des bains publics. Souvent il avait été réduit à languir dans les palais des grands, confondu avec leurs clients et leurs esclaves, dont il partageait la nourriture, sans laisser paraître les chagrins qui le dévoraient, lorsque fatigué de traîner une vie misérable, il résolut de se rendre auprès du nazir de

* Ce fait est extrait des journaux anglais du mois de noTembre 182S.

* Machalla ! disait le kiaya d'Ali à mon ft^re, en lui montrant It ville d'ArU repeuplée par cette colonie» vous voyêt que c'êU e<nnmê H la putê n'y mU jnu pane, — Oui, répliqua celui-ci, mai$ on a dépeuplé vingt ou trenie villagupour opérer cette merveille. — Qu'est-ce que cela y fait? répondit stupidement le bar^ bare. Voilà U mesure du raisonnement d'un Turc : quel jusement potier de laar^ apologistes?

nSTOIRE DE LA GRECE.

Drâma, qui était un des seigneurs les plus magnifiques de la Thrace.

Se présentera la cour de Mouhamet-Dramali et lui plaire, fut. pour l'achA-bey, l'unique nécessité de décliner son nom; el ce fut là que son implacable ennemi, qui venait d'apprendre son arrivée dons cette cour, résolut de lui porter un coup auquel le proscrit élait loin d'êlre préparé. Il y avait quelques mois qu'il se trouvait à Uràma, lorsqu'au milieu d'une de ces parties de chasse que les seigneurs ciment passionnément, on vit arriver un capigi-bachi, qui, s'adressant à Ismaël, s'informa où était le naiir, auquel il avait une aiïaire importante il communiquer.

Tout capigi-bachi est assez souvent porteur de Tâcheuses nouvelles; et Dramoli se trouvant éloigné,' Pachâ-bey , se donnant pour être le nazir, répliqua à l'envoyé de la Porte qu'il pouvait s'expliquer. Ils se retirèrent dans un kan voisin, où le confiant envoyé du sultan lui apprit qu'il était porteur il'uD lirman obtenu à la requête d'Ali, pacha de Janîna. « DeTébélen! Sois le bienvenu : c'est mon omi. En quoi j> puis-je lui être agréable? — En faisant exécuter le commandement M dont je suis porteur, par lequel le suprême divan vous enjoint. » seigneur, de faire trancher la tête fi un mauvais sujet nommé PacliAa bey, qui s'est glissé depuis quelque temps à votre service. — A cela D ne tienne: mais je te préviens que c'est un homme difficile » à saisir, brave, violent, aimé de ses serviteurs, et il faut l'at- ■ tirer adroitement dans nos Glets. Il peut paraître d'un moment » à l'autre, il est essentiel qu'il oc te voie pas, et que mes gens 0 ne puissent soupçonner qui tu peux être. Il n'y a que deux » heures de chemin d'ici à Dr,Wa ; va m'y attendre : ce soir j'y » serai de retour , et tu peux regarder ta mission comme remplie. » Le capigi-bachi, tournant aussitôt du cAté de Dràma , s'éloigne , tandis que Pachô-bey prenait la fuile en sens contraire, craignant que le nazir, qui ne le connaissait que de fraîche date, ne sacrifiât . avec cette froide indifférence naturelle aux Turcs , un malheureux injustement condamné à mort. Au bout d'une nuit de marche, pendant laquelle le proscrit évita lescheminsbattus, ilprit lesvétemeDls d'un moine bulgare, auquel il paya sa dépouille, et se présenta à la porte du grand couvent des caloyersserviens, situé dans les montagnes qui donnent naissance à l'Axius. Il y fut reçu, sous son costume religieux, comme un frère venant du saint tombeau. Il composa sod roman; et ou se félicita de trouver dans le nouveau venu un hommo

UVRB n» CHAPITRB IX. 93

aimable, parlant de la PalestiDe, de ses monastèrest en pèlerin consommé, et qui de plus avait ane bourse d'autant mieux arrondie que, chemin faisant, il avait vendu à un juif de Samacova son cheval et ses armes.

Deux hommes féconds en expédients, égaux en ruses ; disputant, Tun des moyens de satisfaire sa vengeance , et l'autre du soin de défendre sa vie, sont un de ces spectacles ordinaires aux arènes politiques de rOrient , où l'on voit l'innocence et le mérite sans cesse opprimés.

Ali-pacha, ardent à poursuivre son ennemi, avait aussitôt accusé Mouhamet'Dramali d'avoir favorisé l'évasion de Pachô-bey ; mais il ne fut pas difficile au nazir de se justifier auprès du divan, auquel il donna des renseignements précis sur ce qui s'était passé.

C'était ce que voulait le satrape, qui partit de ce document pour faire suivre les brisées du fugitif par ses espions, et sa retraite fut éventée. Comme, dans les explications qui avaient été données à la Porte, l'innocence de Pachô-bey avait été prouvée, on ne pouvait plus solliciter le firman de mort contre lui; son ennemi sembla l'abandonner à son sort , afin de cacher le coup qu'il voulait lui porter. Il s'agissait de l'assassiner ; et Athanase Yaïa, le chef des meurtriers des Cardikiotes, auquel il fit part de son projet, le supplia de lui accorder l'honneur d'une pareille entreprise, en jurant qu'il n'échapperait pas à son poignard.

Cet accord étant fait, le plan du mattre et du sicaire fut voilé sous l'apparence d'une disgrâce , qui étonna la ville entière de Janina. A la suite d'une scène terrible, Ali chassa du sérail le confident intime de ses iniquités, en l'accablant d'injures, et en disant que, s'il n'était le fils de la mère nourricière de ses enfants, il le ferait pendre. Vaïa, feignant une profonde aflliction, courut vainement chez tous les grands de la ville, en les suppliant d'intercéder en sa faveur, et la seule grâce que Mouctar-pacha put obtenir fut un bouïourdi d'exil qui lui permettait de se rendre en Macédoine.

Muni de cet ordre, Yaïa quitta Janina avec les démonstrations du plus grand désespoir ; et, arrivé à Yodena, il feignit de ne trouver de sûreté qu'en prenant le froc descaloyers, pour se rendre en pèlerinage au mont Athos. Chemin faisant, il rencontra un des frères quêteurs du grand couvent des Serviens, dont il fit son ami. Il lui peignit sa disgrâce sous les couleurs les plus vives, en le priant de le faire recevoir au nombre des frères laïques de son monastère.

M HISrOIftB BB LA. OUlGB.

Le frère quêteur iTétant hâté de faire part de cette proporitMiQ ta «ipérieur, eelui-ci iTempresa d^annoiioer a P^Kb6-bej le compatriote et compagnon dlnfortone Athanase qo'oo allait recetoir an sombre des flerfant». A ce récit, et an portrait que loi en fit Tabbé, Pacbô-bej reconnat Yaîa; et, ne poorant se cfinmoler qoH étaitenfojé poar ranaanner, il te décida k se rendre k Confltantinople, résolad'y affronter Forage et k combattre oofeitement

Une hante stature, une physionomie pleine de noblesse, une rance mâle, le don précieux de presque toutes les langues usitées dans Tempire ottoman, que Paché-bey parlait a? ec facilité , ne pouvaient manquer de le Caire distinguer. Paryenu à sTétablir dans la capitale, il se trouf ait k portée de déployer le genre de talents qui convenait au pays, et m conduite mesurée promettait de lui acquérir des amis puteants.Malgré cette légitime ambition, son penchant le porta d'abord à rechercher les bannis de TÉpire, qui étaient ses anciens compagnons d'armes ou ses amis ; car il tenait aux principales familles, et il appartenait même au yizir Ali par les liens du sang, puisqu'il atait épousé une de ses parentes.

Cette alliance, qui avait fait le bonheur de Pach6-bey, dans sa jeunesse , était devenue pour lui une source d'amertumes depuis qu'il avait été éloigné de Janioa, où son épouse et ses enfants se trouvaient retenus en otage. L'idée des dangers auxquels ils étaient exposés depuis le fatal secret qu'il avait révélé à Véli-pacha, le tourmentait. Il hésitait à attaquer de front le criminel , lorsqu'il apprit que son épouse avait été arrachée de sa demeure, sur le refus qu'elle avait fait de consentir à un divorce qui devait la faire passer entre les bras d'un des agents du tyran, qu'on disait être Orner Brîonès. Unelettre que cette femme infortunée flt parvenir à Pachô-bey, en lui racontant les peines qu'elle endurait, lui traçait les devoirs qu'il avait à remplir. « Tes enfants sont dans les fers, lui écrivait--elle, et ton épouse, relé- » guéedans une cabane, est réduite à filer pour gagner son pain. » Les religieuses chrétiennes la soutiennent des deniers de l'aumône, » quand les infirmités qui l'accablent ne lui permettent pas de sub- » venir à ses besoins. Son lit, autrefois couvert d'étoffes d'or, ne se » compose plus que d*une natte de paille et d'une triste velendja \

* Vêlendja, couverture de cheval.

UTU n, CHAPITBB IX. 95

» Elle fenvoie le dernier ornement qui lui reste , sa chevelure. Ne » songe plus à moi que pour yenger ta famille et ton épouse. » Peu de temps après , l'épouse d'Ismaël PacliA-bey ayant disparu, le ciel , pour le consoler, ou plutôt pour châtier Ali, lui envoya un ami qui était destinée relever ses espérances.

Un Turc, quel qu'il soit, semble conduit par une sorte de nécessité à être dirigé par quelquefGrec. La science des affaires, malgré la profonde humiliation des Hellènes, s'est conservée parmi les descendanli d'Aristote et d'EucUde, admis dans tous les conseils des Tartares mahométans. Bien ne marche dans le divan sans les princes grecs du Phanal, et il n'y a pas de satrape, de bey, ni de grand di^ l'empiret qui n'ait un Grec pour conseiller. L'Èto)ien Paléopoulo, qui vivait de* puis plusieurs années à Gonstantinople sous la protection de la FrancOi était au moment d'aller former un établissement dans la Bessarabie russe, lorsqu'il rencontra Pachô-bey , et que se forma entre eux It singulière coalition qui devait changer les destinées de la race tébélè* nienne.

Paléopoulo communiqua k son compagnon d'infortune un mémoire présenté au divan en 1812 , qui avait été le signal d'une disgrâce à laquelle Ali-pacha n'échappa , comme on l'a dit ailleurs, que par les événements d'une plus haute importance qui occupaient alors le cabinet ottoman. Comme le Grand Seigneur avait juré par les tombeaux de ses gloxreux ancêtres de réàMser ce projet, dès qu'il le pourrait, Ismaël Pach6-bey et son ami avisèrent aux moyens de le reproduire , afin d'y donner suite. On y rappelait qu'indépendamment des trésors sauvés dernièrement de l'incendie de Tébélen , le pacha en avait d'autres plus considérables déposés à Argyro-Castron et à Janine, ce qui était probablement exagéré. Mais ce qu'on ne pouvait contester , c'était le budget détaillé de ses revenus, montant à douze millions de francs, en y comprenant les bénéfices qu'il faisait sur les fermes de la couronne. Ce qu'on pouvait déduire, au milieu du chaos de l'administration d'Ali , c'est qu'il ne payait au trésor du sultan que deux millions; qu'une somme égale était employée en dépenses secrètes, et qu'il lui restait huit millions sur lesquels il en prélevait deux environ pour la solde de cinq mille hommes * qu'il tenait habituelle*

' Ali-pacha pouvait porter ses troupes jusqu'à quatorze mille hommes, en rtmts* sont les Albanais cbrétieos» et mahomêttos. Quint à ses dépenses inlériearos, telles

96 HISTOIRE DE LA GRIeCB.

ment à son service. Passant aux revenus de ses trois fils \ on les évaluait à dix millions. A ces considérations, les plus séduisantes pour un prince tel que le sultan Mahmoud, Pach6-bey, s'énonçant en homme au fait des localités, affirmait et répondait sur sa tète, malgré les troupes et les places fortes du vizir Ali, cT arriver avec vingt mille hommes^ en face de Janina , sans brûler une amorce.

Les plans des ennemis d*Ali-pacha, tout sages qu'ils paraissaient, et peut-être parce qu'ils l'étaient effectivement, ne se trouvaient pas du goût des ministres de sa hautesse, parce qu'ils recevaient de fortes pensions du moderne Jugurtfaa , qui se vantait , comme le Numide, ^tif , si CansUmtinople trouvait un acheteur , elle se vendrait , sans penser que cet or sur lequel il comptait devait causer sa perte. Il était aussi plus commode à un cabinet accoutumé à temporiser, d'attendre l'héritage de Tébélen , que d'en brusquer l'acquisition par une guerre ouverte ; car il est ordinaire en Turquie que les grandes fortunes des employés du gouvernement se fondent dans le trésor impérial.

Vusage^ dans les cabinets d'Orient, est la grande maxime d*Ètat; et si l'on pouvait arrêter la marche du temps , qui mine les institutiens humaines, les Orientaux auraient trouvé le secret de la stth bilité^ qu'on dit être la source du bonheur social. Tout en applaudissant au zèle de Pachô-bey , on ne lui donnait que des réponses dilatoires : puis, des équivoques on en vint aux refus ; et Paléopoulo, qui ne respirait que pour la liberté de son pays, revenait à ses idées premières d'aller coloniser. Il se disposait à partir pour la Bessarabie , lorque la mort vint interrompre ses projets en mettant fin à ses malheurs.

que cellrs de sa uble, de ses barems. et le paio de muoitiou de ses troupes, cela se prenait sur le produit en nature de ses terres, et il payait par des bons à vue sur les martbands qui ne lui devaient rien, les Grecs employés à son service.

* Famille d'Alipacha, 1819.

Ali Tébélen Véli Zadé, âgé de 78 ans.

c^ Ki^ ï *«« A'ii^i^A . I Mouctar. beglier-ber de Bérat, 50 ans. s>es tus issus d mnine : ! «• i- • • j «vi *■• •«

Fils issu d'une esclave : Salik, pacba de Lépante . 18 ans ; a laissé un fils en bas lige.

Famille de Mouciar-poeka*

Mélmnet-pacha, SeUmbey, Ismaël-bey, et six fiUes.

LIVRB U, CHAPITRE IX. 97

Le ciel semble accorder aax hommes arrivés à leur heare suprême, et qui n'ont plus dlntérèt à feindre, une sorte de préyision qui rend leurs dernières paroles prophétiques. Le vieil Ètolien annonça à ses amis la régénération prochaine de la Grèce ; et, ayant demandé à voir Pach6-bey, il l'engagea à persévérer dans ses projets, en l'assurant que bientét la famille d'Ali Tébélen tomberait sous ses coups. Je meurs avec le regret^ ajouta-t-il, de ne pas me trouver avec vous sur le morU Dryscos; Ali-pacha reconnattrait encore PaUopoulo au bruit de son gros fusil *.

Le vieux guerrier du mont Œta étant mort peu de jours après cette entrevue , Pach6-bey se consola bientôt de sa perte ; car un chrétien n'est jamais, pour la caste tartare, qu'une de ces espèces imbalternes^ qu'on dédaigne dès qu'on n'en peut plus retirer d'utilité ; mais il n'oublia pas les conseils qu'il en avait reçus pendant leur liaison.

Avant de les mettre en pratique, PachA-bey crut, pour masquer ses projets, devoir se jeter dans les pratiques les plus minutieuses du mahométisme. Alors Ali, qui le faisait observer par ses capi-tchoadars, apprenant qu'il fréquentait les derviches et les ulémas, feignit de croirequ'il était désormais sans importance politique, et sembla ajourner contre lui ses projets de vengeance.

' Le fusil de Paléopoulo, appelé Milioni, éUit d'un ctlibre éoorme ; il aTtii une réputation aussi grande chei les Ëpirotes, que l'épée de Roland paroû nos anciens preui.