CHAPITRE PREMIER

AJi aspire à l'iodépendancc.— Le sultan cooToite aea trétora.— Conduite tdroile de Pach6-bej.— Destitatloo de YéU-pacha, relégné àLépime.— Khalei^eodi pro« tége Pachô-bey.— Nouvelle teatative d'assaaaioat contre lui.— Sicaires d'AU peo* dus. — Inquiétudes du sultan. — Ali déclaré fennanly; — il se rend à Parga, —7 apprend sa proscription.— Ses alarmes ;— redoublées par un passage du Coran*— • U est mis au ban.de l'empire.— Armementsdirigéa contre luL— Facbô-bejnoouBé pacba de Janine. — Plan de campagne d'Aii. — 11 se réconcilie atec las ansttolis. — Négociations ; stratagèmes. — Suleyman nommé Tizir de Theasalie. — Intrigues de son grammatiste pour souleTer les Grecs, — qui prainent les armes. — Parti qu'aurait dA adopler AIL — Il eonYoque les éuts de l'Épire. — 8oft discours d'outertufe. — Ûet qu'il produii. — Proclamation.

Gouverner^ (^est tromper. Cette maxime désastreuse pour les peuplai était celle du vizir Ali Tébélen, parvenu, k travers des flots de sang» à l'usurpation d'un pays presque égal en population aui royaumes unis de Suède et de Norwége. Le pouvoir n'était en effet à ses yeux« comme il l'est à ceux qui sont nés dans la bassesse, qu'un moyen de faire sentir le poids de son autorité, d'assouvir ses passions et de faire le malheur des hommes. C'était à ces conditions qu'il chérissait son rang, et il ne répandait ses faveurs que sur l'espionnage et la fraude. Activité, intelligence, talents, tout aboutissait à son coupable égoïsme ; et, en voyant un tel homme, Èpictète se serait écrié que son âm$ échauffait un cadavre dont U contact aurait souUlé jusqu'à la vertu.

Comblé des faveurs de TAngleterre, l'occupation de Parga était loin de combler ses vœux ; la joie de sa possession était refroidie par le regret de n'avoir pu immoler les Parguinotes, qui avaient fui sur une terre étrangère à sa domination. La conquête de la moyenne Albanie le faisait soupirer après celle de Scodra, où il soudoyait une faction qui tenait le jeune Moustaï-pacha dans de continuelles alannes«

UtSTOlDB DE Ùil

Sa vengeance contre le nialheureu<t Ibrabim , vizir de Bérat, qu'il (enait depuis sept ans dans les fers ainsi que son Gis, était incomplète, tant qu'ils traînaient un reste de vie, que son intérêt l'obligeait de respecter, pour ne pns laisser enlever le sangiac du Musaché h Mouctarparha ' . La Valachic, la Moldavie, la Thrace et la Macédoine étaient remplies de ses émissaires. Il était présent partout, au moyen de ses agents, et mf\é aux intrigues générales et particulières de l'empire. Itten n'était étranger à sa politique ; et il s'indignait surtout de voir le Itomili vali-cy Khourcbid-paclia , établi depuis cinq ans h Monostir ; un dieu vengeur, en entretenant l'envie dévorante dans son sein, devait le pousser à sa perte.

La fortune, qui l'accablait deses dons, l'avertissait comme Polycrate, J qu'elle était prèle à l'abandonner. Ses succès devaient le faire trembler ' lorsque après avoir soldé le pris de la vente de Pargu aa\ agents de l'Angleterre, il en fut remboursé au quintuple, au moyen des dons forcés de ses vassaux, et par la valeur intrinsèque des biens-fonds des rliréliens, qui étaient devenus sa propriété *. Son palais de Tébélea venait d'être reconstruit plus vaste et plus brillant aux frais des communes. Janina s'embellissait d'édifices nouveaux; des pavillons chinois lie la plus rare élégance bordaient les rives du lac, et le luxe d'Ali n'était comparable qu'à l'inlluence qu'il exerçait dans toute la Turquie. Par le moyen de Khalet-efTendi , il venait de faire éloigner Khourchid de Bitolia ou Monastir. Ses fils, à l'exception de Véli, et ses petits-fils étaient pourvus d'emplois émineuts. Il pouvait se croire égal aux souverains ; car si le titre lui manquait, les Hatteurs ne lui manquaient pas. L'adulation de quelques lâches écrivains, prompte à prodiguer leurs acclamations aux tyrans que l'audace fait sortir des rangs vulgaires, commentait à l'élever sur le pavois des usurpateurs i

' La Porir. i|ui Dc voulait pas coDsm fonifiHtc lie donner le liire de liegli Chaqui! année elle adressiîL le Ornian d n oppresseur, arrivait alors

T l'usurpaiion de san^inc de Bérsl, s'élaïl 1 -bry de ce drapeau à MoutUr, lïU d'Ail, j li IbralLim-pacha. Celui-ci. cod- □u'ctani tieui cisircalilé d'în&r-

m'iits, 11 auppliali sa bsulesse de cooréier la gérence de son gouverncmenl à son l^eadre Mouciar. Il joifinait A celle requête, dictée par la force, l'nssuriDce qu'il ^talt traita chri Ail tvec les plus grands égards. Cette comédie, dunt pcrsanae n'était dupe, puisqu'on stvait qu'lbrahim-pacba et son Sis étjieui renrermés dans uu carbot, SbuviIi tes ipparencea, qui sont la cbose essentielle, quand tes souTcrains n'oul pa* Il rorc« de taire respecter leur aulorité.

> Voytt An estimait (if ihc propert]' abandoned bj' tbe Pargulnoicf , in TeruibtiOB. J (inhestatcmeni*, in n>XIVof QuaierIjRcview. LondOD, 1120.

LIVRB m, CHAPIT&B I. 101

heareux. On avait imprimé à Vienne un poëme en llionnenr d'Âli Tébélen ; on savant dans l'art héraldique lui avait fabriqué un blason * ; on venait de lui dédier une grammaire française et grecque, où les titres de tris-haut, très-puissant et triê^lémentlui étaient prodigués*. Quant à la grande propriété, comme il possédait les neuf dixièmes des biens-fonds, les bénéGces qu'il en retirait lui en démontraient si clairement les avantages, qu*on n'avait pas besoin de l'engager à persévérer dans un système qui fait de l'homme créé à l'image de Dieu un animal consacré au labourage, et avili dans son intelligence. Quoique dépourvu de gloire, un autre Cinéas pouvait lui dire plus justement qu'à Pyrrhus qu'il était temps enfin de se couronner de roses, et de se reposer au sein des plaisirs ; mais il n'aurait pas été compris de celui qui n'éprouvait que le besoin d'employer une activité consacrée à faire le mal. Enfin, Ali était arrivé à cet excès de prospérité, dont le poids, supérieur k ses forces, ne pouvait plus que l'écraser.

Les Anglais avaient, dit-on, conçu l'idée de l'engager à se rendre prince héréditaire de la Grèce, sous la suzeraineté du sultan, dans l'intention d'opposer un contre-poids aux hospodars de Moldavie et de Yalachie, qui n'étaient que des agents secrets du cabinet de Pétersbourg. Cette idée était plus spécieuse que bien calculée. Quant au sultan, son conseil, débonnaire en apparence, s'était laissé arracher toutes les concessions que le satrape avait demandées , en feignant d'ignorer ses déportements. Il affectait même la plus grande sécurité, quoiqu'il eût les preuves des intelligences d'Ali avec les ennemis de l'État, qu'il avait favorisés pendant le cours de la dernière guerre. Il souffrait un mal passager, persuadé que le temps lui ferait bientôt justice du plus dangereux des vizirs de l'empire, par ses relations avec les étrangers. Il prévoyait qu'à la mort d'Ali la division de ses fils, en les affaiblissant, replacerait sous le sceptre de sa hautesse la

^ Ce blason, ioventé par un habitant de Bergame , Tîlle en possession de fournir de toute ancienneté des arbres généalogiques aux affranchis de l'Europe qui veulent renier leurs aïeui, ou s'en donner de factices, représentait nir tin fond de gumles %m lion embrassant trois lioneeatuc, emblème deJa dynastie tébélénienne.

' Cette grammaire est celle de Michel-Etienne ParUouUa de Cleïsoura en Uacédoine. imprimée à Vienne en 1815. U dédicace porte TU m-UADTATû rAAHNOTATil KAl KPATAIOTATû AOBAETH BEZQP AAD UASSÀ. Après ce beau début, l'auteur, en suppliante posture, s'écria : La terre, illustre seigneur, est remplie de la gloire de ton nom ; personne n*ignore la brillante renomeaée de tes nobUs vertus, ete., ^c.

102 nsTons vm la gbAci.

Grèce contiiientriey qui es était en quelque sorte séparée. Le grand ftge da facUemL permeltait iTeoTisager comme prochain cet éténement, qu'os attendait arec impatience, surtout en pensant qu'il avait des sommes considérables dans ses coffres. On convoitait cet or, et la foudre restait assoupie à cAté du trAne qn' Ali-pacha avait baigné du sang généreux de Sélim III, lorsque ses intrigues excitèrent en 1808 une des plus épouvantables séditions dont Constantinople ait jamais été le théâtre*.

Telles étaient les dispositions politiques du divan k T^rd du pacha de Janina, qui se serait éteint au sein du crime sans la main invisible par laquelle il était conduit à sa perte. Le ciel réservait aux hommes un exemple éclatant de ses vengeances, et ce fut par l'ambition qu'il voulut sans doute chfttier celui que Tambition avait élevé à un rang voisin de la grandeur suprême.

Cette passion, qui est le partage des tyrans, était fomentée dans le cœur d'Ali-pacha par les suggestions de quelques vagabonds nouvellement établis dans TÈpire. Je ne souillerai point ma plume, en publiant les noms de ces hommes échappés la plupart au glaive des lois, qui abondent dans le Levant, parce que l'historien doit taire la partie honteuse de son sujet. Il me suffit de dire que les plus exaltés de ces êtres réprouvés de la société saluaient depuis longtemps Ali-pacha du titre de rot , qu'il repoussait* comme aux jours des lupercales , le modeste César refusait le diadème que lui présentait Antoine. Il avait également dédaigné d'arborer, à l'instar des régences barbaresqnes, un parillon particulier, afin de ne pas compromettre par des futilités les avantages réels qnll possédait. En cela il était judicieux, et il l'était encore en répétant depuis longtemps que ses enfants le perdraient, parce qu'ils voulaient tous être vizirs ; l'instinct l'avertissant qu'un usurpateur qui aspire à mourir dans son lit ne doit point avoir d'héritiers à établir.

En laissant percer ces idées, Ali ménageait cependant ses fils ainsi que les novateurs, comme un corps d'élite qu'il pourrait employer aux jours du danger, en comptant néanmoins plus particulièrement sur les étrangers que sur sa famille, dont il faisait peu de cas. Voilà mes défenseurs , mes appuis , disait-il en montrant les Guègues, les assassins, les pirates, les faux moonayenrs et les renégats (Morapi^tievoi),

I Foyfx Hv. II, ch. 4, de cette histoire.

UVHB III, GHAPITEB I. 103

qu'il tenait à sa solde. Cette idée de péril, oa plat6t de châtiment, apparaissait sans cesse à sa pensée. C'était son ver rongeur. < Un vizir, » on lui a souvent entendu répéter cette maxime, «c est un homme cou- » vert de pelisses, assis sur un baril de poudre, qu'une étincelle peut » faire sauter ; » mais il était lœn de prévoir d'où jaillirait le feu vengeur qui délivrerait l'humanité d'un de ses plus lâches bourreaux» et le sultan lui-même ne se doutait pas de la lutte prête à s^engager.

Un auteur moderne a dit que si Confucius revenait au monde, il ne serait pas maintenant mandarin du neuvième ordre , parce que plus le despotisme vieillit, plus le mérite devient un moyen négatif de parvenir aux emplois. Pach6-bey sentait cette vérité ; et, au lieu de présenter des plans de réforme toujours désagréables dans un pays d'abus , il résolut de miner sourdement l'influence d'Ali-pacha. Il s'établit en conséquence l'intermédiaire de ceux qui portaient leurs doléances an divan contre l'administration du satrape de Janina et de ses fib. Il dressait leurs requêtes , qu'il remettait aux ministres , charmés , comme le juge de la fable , de se trouver entre les plaignants, qu'ils rançonnaient, et le visir de l'Èpire, duquel ils tiraient de fortes sommes d'argent pour étouflTer le cri de la vindicte publique. Mais ce manège ne pouvait avoir qu'un temps, el la voix de la justice outragée ayant retenti jusque sous le dais impérial du successeur des califes, le sultan, qui voulut entendre Ismaël Pachê-bey , compatit à ses infortunes, et le nomma l'un de ses capigi-bachis. U donna en même temps entrée au conseil è un nommé Abdi-effendi de Larisse» Tun des plus riches seigneurs de la Theasalie, qui avait été obligé de fuir la tyrannie de Yéli-pacha : et ces deux individus, ayant mtratné Khalet-effèndi dans leur parti, résolurent de se servir de son crédit pour accomplir leurs projets de vengeance contre la famille de Tébélen.

La nouvelle de cette élévation de PachA-bey fut pour le vizir Ali un coup de foudre ; et, dès ce moment, il ne goûta plus aucun repos. Ismaël, dérobé au stylet de ses sicaires, troublait ses pensées; il ne pouvait celer son chagrin ; on ne l'abordait plus que pour l'entendre exhaler ses plaintes contre cet ennemi. Il agrandissait son importance» en le croyant sans cesse occupé à traverser ses desseins, et il s'écriait parfob : 5t le ciel me rendait ma jeunesse passée 1 et, comme son enthousiasme n'était pas celui de Nestor pour la gloire, il ajoutait : f irais le poignarder au milieu même du divan. Cette rage et ces

HISTOIRE DE LA i alarmes, fon(l(;es sur l'idée du caractère de Pachô-bey, élevé à l'école du ijTon, n'étaient pour lui que trop réelles.

Depuis la révolte d'Euthyme Blacavas, la Thessalie, désolée par la guerre et la peste, était a peine débarrassée de ces fléaux, qu'elle tomba ' sous te gouvernemeut de Véli- pacha. Elle ne pouvait éprouver un plus grand malheur. Les prodigalités de ce vizir, quoique frappé d'une disgrâce apparente, surpassaient les ressources ordinaires du pays : les impôts étaient quintuplés pour salisraire son avidité ainsi que celle de son pcre, et cette belle province était menacée de perdre jusqu'à sa population. Les Grecs émigraient en foule pour se rendre à Odessa; les grandes familles turques refluaient vers Constanlinople, elles se groupaient autour d'Abdi-elTendi et de PacWibey, lorsque le sultan, informé par Khalet-cfl'eodi de ce qui se passait, punit Véli-pacha en le reléguant au poste obscur de Lépante. Cette disgrâce frappa le flis d'Ali au moment oii il venait d'élever un palais à Rapchani, et on ne la connut dans le pays qu'en lui voyant prendre la route de la Livadie pour se rendre au lieu de son exil, avec une foule de saltimbanques qui composaient son entourage *,

Les ennemis d'Ali Tébélen comprirent, par le coup qui atteignait le plus puissant de ses fils, que toute espérance de salut n'était pas perdue pour eux. Les Grecs, et surtout l'If étérie, qui craignaient du voir sa race se peipétuer dans l'Kpire sous la protection de l'Angleterre, reprirent un nouveau courage, et les Woraïtes seuls furent consternés de voir leur ancien viïîr se rapprocher des rivages du Pélopoiièse. Ils avaient éprouvé l'année précédente , lorsque son père vînt aux bains des Thermopyles, combien le voisinage de cette famille était dangereux pour le Péloponèse , où il lâcha des bandes de voleurs; ils redoutaient que Véli, établi à Lépante, ne troublât leur tranquillité, et ne parvint, à force d'intrigues, à arborer encore une fois ses drapeaux sur le château de Tripolitza.

Ali et sou flIs étaient bien éloignés alors de nourrir de pareille espérances. Il fallait auparavant relever un crédit qui ne pouvait quedécroître, tant qu'lsmaël Pachô-bey aurait accès auprès du Grand Seigneur. Ali avait mécontenté, par une avidité irréfléchie, les pléni-

e troupe de comédiens marloqucs, de dans«uM h t une fuulcdc prosUiuto.

LIVRR llly CHAPITRE I. 105

potentiaircs de Parga* eo négligeant de récompenser pécaniairement Hamed-bey. Il avait commis une faute plus grande en cessant de pensionner Khulet-effendiy qui avait le plus grand empire sur l'esprit da sultan. Enivré du poison de la prospérité, il s'était cru trop puissant» et il était trop tard pour s'adresser à la vénalité de ministres qu'il avait négligés et même dédaignés. Il concevait ces difficultés, et il résolut d'épouvanter le divan en se défaisant de Pach6-bey par un assassinat.

Il ne lui fut pas difficile de trouver des hommes disposés à exécuter son projet. Trois Albanais , qu'il expédia secrètement à Gonstantinople pour remplir sa commission, parvinrent à joindre son antagoniste, au moment où celui-ci se rendait à la mosquée de Sainte-Sophie, à laquelle le sultan devait se porter, pour assister à la prière canonique du vendredi. Le hasard voulut que les coups qui atteignirent PachAbey ne lui Gssent pas de blessures mortelles, et les assassins saisis en^. flagrant délit, après avoir confessé dans les tortures qu'ils étaient des agents d'Ali-pacha, furent pendus devant la porte du sérail impérial de sa hautesse.

Le supplice des assassins de Pach6-bey, loin de calmer les inquiétudes du sultan et de ses ministres, leur démontra qu'il n'y avait plu!( de sûreté publique dans la capitale, tant que le vizir de Janina aurait des séides capables de se dévouer à la mort pour accomplir ses volontés. On se rappela qu'il avait réussi en 1807 à faire assassiner, dans le désert de Damas, Jousouf Lèla , kiaya de la sultane validé, lorsque ce ministre revenait du pèlerinage de la Mecque. En récapitulant ces attentats , et en considérant que ses trésors faisaient sa principale force, sa perte fut arrêtée dans un conseil privé, et on prononça contre lui la sentence de fermanly^ qui fut ratifiée par un fetfa du mufti. Elle portait : qu'Ali Tébélen , déclaré coupable de lèsemajesté, ayant obtenu à diverses reprises le pardon de sa félonie, était mis comme relaps au ban de l'empire, s'il ne se présentait au. seuil doré de la Porie de féliciléf dans le délai de quarante jours, pour s'y justifier.

Tel fut Facte juridique qui donna lieu aux événements que nou^

allons rapporter ; mais avant d'en commencer le récit, il convient de

faire connaître le monarque et les hommes d'État prêts à entrer ea