scène dans l'insurrection destinée è embraser l'Orient

Les sultans, qui ne sont depuis longtemps que la création du hasard^ u. i

ne recevant aucune qualité des bienfaits de l'éducation» montent sur le trAiie, telu à peu près que la nature les a ébauchés. Le dernier des fils d'AlKlonlhamid Mahmoud eut à peine ceint le sabre d'Ottoman» qu'on le connut pour un prince avide , cruel et opiniâtre. Gomme tout Houverain doit savoir une profession, il s'était adonné à la calli* Kraphii), et on conçoit sans peine qu'il était le meilleor écrivain roniiu de son empire. Persuadé de la perfection de ses pleins eîde$eê délién, il résolut de ne s'en rapporter qu'à lui seul pour tracer ce qu'on ap|M»lle les kiat-chérifs ou commandements autographes, ainsi que le journal qui contenait le secret de ses pensées souveraines. Mais à qui confier le soin de tant de papiers qui s'accumulaient sur son sofa? Il s'adressa à son barbier * qu'il constitua son archiviste, par la raison que, ne sachant ni lire ni écrire, il ne pouvait trouver un dépositaire plus discret de ses archives privées. Cet homme lui était d'ailleqrs ronnu dès Tenfance ; et, à la faveur de quelques tours de gibecière qu'il avait appris d'un Arménien, comme il rasait avec dextérité, il fut bientôt ud double crédit sur la personne de son mattre.

Les gens de la connaissance d'un favori en Turquie, où les parvenus ne se sont pas encore avisés de méconnaître leur extraction, sont des mortels heureux. Ainsi on vit, au temps du grand vizir Kior-pacha, tous les marchands de riz ses confrères faire rapidement leur chemin* et Khalet-effendi n'eut pas plutôt appris l'élévation du berber-hachi^ qu'Use recommanda à son amitié. Ils s'étaient connus dans les tavernes de Galata , et comme Khalet n'avait pas dédaigné son camarade , lorsqu'il fut tiré de l'humble condition de secrétaire du chef des boucheries de Gonstantinople, pour suivre l'ambassadeur de Sélim III à 1« cour de Napoléon en 1806, en revanche, dès que celui-ci fut parvenu à la fortune, celle de Khalet fut assurée. Le barbier impérial lui procura des emplois lucratifs; mais, quel que fût son pouvoir, il ne put jamais lui faire trouver grâce auprès du mufti Doury-Zadé* qu'il sollicita pour le faire agréger à l'ulétna.

Les Turcs, qui n'admettent point de caste privilégiée, ont cependant une espèce de noblesse de robe, plus arrogante que l'oligarchie

* ll«rbei^bachi, barbier impérial, rase la tète da aaltan. La première fois qu'it ri'iu|Uiv celle fouelion, l'usage veut qu'il se rende eo cérémonie chez ie grand ?iur |ii>ur lui en faire part. 11 reçoit à cette occasion une pelisse de zibeline, une bourse I iiitieuaul i'iuq cents ducats et un cheval richement enharnaché. — Dousson, Ëiat iW \ empira ouornan. Chapitre 3.

UVBB m, CHAPITRE 1. 107

de Saint-Marc » en ce qu'elle ne forligne jamais , à l'exception de temps de peste , cas auquel elle se recrute parmi les stagiaires de la mosquée de la Solimanie, gens regardés comme les plus purs entre les vrais croyants. On savait que Khalet-effendi était un enfant du siècle, qu'il buvait de la liqueur défendue» que son père avait été marchand de foie, et lui conséquemment homme sans naissance. On pouvait faire de sa personne un amiral, un sérasquier, un ministre, tout, hormis un uléma. Ainsi, mille fois éconduit avec hauteur, il s'en vengea en faisant déposer Doury-Zadé, et ce pontife des musulmans fut relégué à Brousse en Bythynie.

On avait depuis ce temps conféré l'emploi de cheik-islam è Hadgî- Khalil-effendi ; c'était lui qui avait donné le fetfa contre Ali Tébélen, à la requête d'un nommé Ali, ci-devant pacha de Morée en 1815, et ensuite de Bithynie , avant d'être promu au vizirat de l'empire. Ce nouveau mufti et le grand vizir étaient sages, hommes de bien, prudents ; mais le désir de conserver leurs emplois les rendant dociles aux volontés de Khalet-effendi, qui suivait l'impulsion de Pach6-bey et d'Abdi-effendi , ils durent consentir à une guerre qu'ils regardaient comme aussi impolitique qu'elle était intempestive. Si elle était heureuse, Khalet, qui avait eu l'adresse de se tenir en dehors du ministère, en recevait, par le moyen du barbier de sa hautesse , tout l'honneur aux yeux de son mattre : si elle était funeste, comme il était sans portefeuille, et par conséquent sans responsabilité, il pouvait non-seulement en rejeterles fautes sur leur administration, mais se porter encore comme accusateur contre eux. Ils décidèrent donc de temporiser.

Les résolutions du cabinet ottoman, au début d'une guerre, sont toujours marquées du sceau de la violence. A peine le grand pontife de Mahomet , infaillible dans la doctrine , a-t-il autorisé les vrais croyants à tirer l'épée contre une puissance étrangère, qu'on se précipite sur ses agents diplomatiques ; ses marchands sont arrêtés dans leurs comptoirs ; ses vaisseaux sont saisis dans les ports, et les sujets d'un prince déclaré karb (en guerre) sont traités en ennemis du tréne et de l'autel. Malgré cette véhémence, compagne du fanatisme» on n'a jamais vu en Turquie, comme il arriva dans l'Europe chrétienne en 1754, les hostilités précéder le manifeste de guerre. Les mahométans ne sont point encore dépravés à un tel degré ; et il était résené au Spartiate Lysandre, ainsi qu*è un ministre plus digne de siéger parmi les centumvirs de Garthage^ qu'au conseil d'un peuple

civilisé, de soutenir sa perfidie, en proclamant que V équité était incompatible avec ses maximes d'État. On vient de voir qu'on avait employé la voie juridique de Y admonestation contre un rebelle, avant que ses agents fussent mis aux fers.

Quelque temps après la sentence de comparution, à laquelle il se garda sagement de déférer, on eut connaissance à Janina de Tanathème religieux lancé contre Âli Tébélen par le mufti Hadgi-Klialileffendi.Elle commençait par ces paroles tirées du Coran: «Nos cœurs » sont fermés à ta voix. Un pois bouche notre oreille. Une voix » s'élève entre nous et toi : suis tes principes, nous suivrons les ji nôtres *. » Gomme on trouve tout ce que l'on veut dans le livre canonique du prophète, après avoir fait le procès au proscrit avec des versets de l'Ëcriture, on finissait en lançant contre lui la grande imprécation! «Voici, » portait la bulle du cheik-islam, « un temps » malheureux pour le méchant ; nous ferons souiller contre lui un » vent impétueux dans un jour fatal ; nous ferons tomber les » hommes comme des palmiers déracinés, parce que les Thémudéens J9 ont tué le chameau de Salhé *. Nous les avons maudits sur la j» terre, et au jour de la résurrection ils seront abominables h tout le » monde'.

Ali-pacha, qui se vantait dans son odieuse philosophie de riatoir jamais craint la divinité*^ fut frappé d'épouvante h l'annonce d'une jésolution qu'il aurait dû prévoir, s'il avait été susceptible de calculer les suites possibles de ses attentats. Il venait d'arriver à Parga, qu'il revoyait pour la troisième fois depuis qu'il en était possesseur, lorsque ses capi-tchoadars lui annoncèrent en termes énigmatiques que la verge seule de Moïse ^ pouvait le dérober à la fureur de Pharaon et de

* Coran, chapitre de l'cxpIicatioD, y. iv.

' Coran, ch. de la Lune. Salhé ou Saleh était un prophclc plus ancien que Mahomet, qui était fort estimé parmi les Perses et les Arabes. Étant allé aux Indes pour convertir les inGdèles, ils lui demandèrent un miracle, et ce propbcie ressuscita un chameau qu'un nommé Chander avait tué. Ce chameau, disent les Orientaux, vit encore, et on entend parfois ses cris, quand les caravane» passent auprès de la caverne où il est enfermé ; mais les voyageurs ontgrand soin, lorsqu'ils approchent de cet endroit, de faire grand bruit, de peur que si leurs chameaux menaient à l'entendre, ils ne demeurasbent immobiles : malheur réservé à ceux dont sa voix frappe les oreilles.

* Coran, ch. de l'histoire, écrit à la Mecque.

* 'EtoI x6 yt Xoidop^aoi Ocoù; ^/J^pà aoçCa. Pindar. olymp. ix.

' Les orienlaui se servent souvent de cet emblème. Lorsque Motse, raconte un

UYRB m, CHAPITRE I. 109

ses miniêtres. C'était lai dire qu'il n'avait plus rien à espérer. Gependanty imbu des prestiges de sa fortune criminelley il espérait pouvoir s'excuser par des subterfuges. Il était environné de trop de pompe et de flatteurs pour croire au malheur qui le menaçait. Parga ne lui avait jamais paru si enchanteur ; le zéphyr j murmurait avec tant de suavité» le chant des oiseaux y était si harmonieux, qu'il était presque ravi à ses plus pénibles pensées. Chaque jour il se rendait dès le lever du soleil sous les berceaux d'orangers» pour y donner audience à ses vassaux, et recevoir leurs hommages. Un sérail magniflque couronnait Tacropole; la source de Saint-Triphon» conduite par un hydraulique, ouvrage des industrieux souterrazis de FArgyrineS y versait ses eaux» qui se répandaient de là en cascades i travers les rues de la ville. Les femmes les plus belles de l'Orient ornaient son harem» qui avait succédé à l'église de la Vierge protectrice de Parga ; et le sanctuaire retentissait du chant des odalisques. C'était une alternative de profanations» de plaisirs et d'alarmes. Au. milieu de ces désordres» le tyran expédiait chaque jour à Constantinople de nouvelles supplications ; mais ni ses prières» ni son agent, ni ses tentatives pour rentrer en grftce n'étaient plus reçus à la Porte des sultans. Personne même n'osait prononcer son nom» depuis que le Grand Seigneur avait déclaré qu'il ferait trancher la tète de quiconque lui parlerait d'Ali Tébélen.

Il vivait depuis une lune entière au milieu de ces inquiétudes, lorsque» ouvrant au hasard le Coran *» qu'il voulait consulter» sa baguette divinatoire tomba sur le verset 82 du chapitre 19» où il est dit : Il w flatte vainement. Nous écrirons son ostentation^ et nous aggraverons ses peines. Il paraîtra nu devant notre tribunal '. Il ferma le livre en crachant dans son sein par trois fois» et le lendemain un courrier»

de leurs écrivains, fut sur le point de quitter Jétro, le Tieillard ordonna à sa fille de donner à son gendre la baguette a>ec laquelle il écartait les bétes féroces de soo troupeau. C'était la verge des prophètes ; elle était faite de myrte du paradis terrestre. Adam l'avait possédée le premier : Moïse la reçut des mains de son épouse, avec les livres divins qu'il nous a légués, et que Jétro tenait de Melchisedech, roi de Salem et prtitre du Très-Haut. Koyes Gelaleddin.

' Fontalniers publics.

' Cette manière d'interroger les sorts par le Coran est très-usitée en Turqaie» soit il livre ouvert, soit en fiiant la ligne d'une page, au moyen d'une baguette.

' C'est le famcui chapitre intitulé : Marie, la paix soit avec elle, donné à la Mecque, composé de 98 versets.

venant de la capitale, lui apprit que tout espoir de pardon était perdu.

Il ordonne aussitôt de préparer sa gondole ; il descend de l'acropole en jetant un regard de tristesse sur ces beaux Jardins, où il recevait encore la veille les adorations de ses esclaves, heureux de se prosterner à ses pieds. Il dit adieu à ses femmes, en les prévenant qu'il sera bientôt de retour ; il en confirme l'annonce s ceux qui l'en* toiirent ; il descend à la plage. En montant à bord de son esquif, le bouquin d'ambre de sa pipe tombe à la mer; un plongeur le retrouve. Les rameurs le saluent par une triple acclamation. On dresse la voile : il a touché pour la dernière fois le rivage qui lui fut vendu par les anglais ! La barque cingle vers Prévésa, où il se flattait d'avoir, avec le lord haut commissaire Maitland, une entrevue qui n'eut pas lieu. Le temps de ses prospérités était passé, et les égards qu'on lui avait témoignés devaient cesser avec sa bonne fortune. Ainsi s'accomplirent les paroles prophétiques du consul de France, lorsqu'il lui disait de redotUer la possession de Parga '.

La détermination du sultan étant irrévocable, le divan décida d'frquiper une escadre, qui se rendrait, après le rhamazan, sur les cAtes de l'Épire, avec destroupes de débarquement recrutées dans le Magne, qu'on devait opposer aux Schypetars de la lapygie. On donna en même temps ordre à Slouhamet-Dramali. nazir de la Thrace, dout Pacliô-bey était devenu le gendre, à Pehlévan-Baba, pacha de Routchouk, successeur de MoustapbaBaïractar ennemi personnel des fils d'Ali Tébélen, de réunir les contingents des vallées de Ballkan et de la Macédoine transa^ienne, ainsi qu'à tous les chefs de la Romélie, de se tenir prêts à marcher, avec les spaîs et tîmariols de leurs gouvernements, contre \efermanly de l'Épire. De pareils commandements furent adressés au Romili vali-cy ainsi qu'à Moustaï, pacha de Scodra, et il fut décrété qu'Ismaël Pachô-bey, désigné pacha de Janina et de Uelvino, au titre onéreux d'arpalik*, aurait le commandemeot de l'expédition dirigée contre Ali Tébélen, dont le nom fut rayé du tableau des vizirs de l'empire ottoman.

L'assassinat de Pach6-bey avait eu lieu au commencement de février,

' ro^M \ii, u, ch. 7 de celle hîsloîre.

' Arjialik, etfTtsaioa diplonialiquc dérivée du ^erbe âsici^ui, rapio, c'«s(-l-dir« Jl cliargc de conquérir.

LIVBE III, GHAP1TAE I. 11 i

€t le mois de mars s'était écoulé sans qu'on eût réuni sous la tente un seul soldat pour entrer en campagne. Tout pouvait encore changer de face dans un gouvernement incapable de maîtriser les événements ; car la Gn du rhamazan ne tombait cette année qu'au 10 juillet. Un homme qui aurait eu le génie des affaires , au lieu de l'esprit d'intrigue , aurait pu » dans cet intervalle , porter un coup fatal à l'empire» en appelant à son secours l'Hétérie, et en se mettant franchement à la tête de la Grèce. Les H jdriotes avaient offert dès l'année 1808 à son fils Yéli, alors vizir de Morée, de le reconnattre pour prince, et de l'appuyer dç tous leurs moyens, s^il voulait assurer Hih dépendance des ties de l'Archipel, qu'ils auraient proclamée. Malgré l'aversion des Moraïtes, qui ne l'abhorraient que depuis son refus de les affranchir, le nom de liberté pouvait lui rendre leur affectioD. L'homme le plus influent de la presqu'île, Germanos *, archevêque de Patras, était son partisan ; Sotiraki de Yostitza, les archontes Zaîmis de Calavryta, les Deli-ianei de Caritène, Sissinis de Gastouni, et les moines de Mega Spiléon n'avaient point oublié sa tolérance, lorsque son fils leur permit de réédifler une foule d'églises renversées à l'époque des troubles de 1770.

D'un autre côté, le sultan voulait la guerre, mais sans rien débourser pour la soutenir ; et il était par conséquent facile de corrompre une partie des grands vassaux obligés de marcher à leurs frais contre un homme qu'ils n'avaient pas également intérêt à accabler. Les moyens de séduction étaient faciles à celui qui possédait des trésors considérables, et quoiqu'on se rappelât qu'il n'avait jamais soudoyé de partisans que pour leur arracher ses dons avec la vie, l'attrait de l'or est si puissant en Turquie, qu'il y aurait trouvé des milliers de créatures. Cette idée ne frappa point Ali, ou plutêt le danger n'était pas assez imminent pour le décider à verser son argent dans des mains d'où il ne voyait pas le moyen de le retirer par quelque perfidie. Il comptait d'ailleurs sur les Anglais qui convoitaient les tles de la Grèce, à titre de protection ; projet facile à réaliser alors, si Castlereagh, au lieu de

* Germanos, archeTèqae de Patras, partit de cette YiUe en 1816 pour se rendre à CooMantinople. Dans notre dernière entrerue, il ne dit qu'U ne reviendrait jamab en Morée, à moins d'être en mesure d'y jouer un rôle ; et il me parla de la Rusaie de manière il me faire croire qu'il ne compUit pas sur son assisunce, quoique Atbanase Kanacaris et les primats grecs fissent assidûment leur cour au consul rus^e Minciaki, qui marchait à la tète de ceux auxquels on attribuait le projet d« révoluuonner U Grèce et de renverser le Uànt des sultans.

■ ■mSTOIBB DE LA GRA^I.* '

prendre des métaphores politiques pour des maximes d'État, eût ( s'élever il l'idée dune pareille entreprise.

Ali, s'imaginant que ce qui lui avait réussi tant de Tois lui réussirait toujours, s'abandonna aus couseils des intrigants qui l'obsédaient. C'étaient, la plupart, des hommes hardis et entreprenants qui, marchant sur les plans donnés à une autre époque au satrape par des officiels anglais, voulaient l'engagera prendre une défensive indiquée par leslignesdesmontagnesde la Grèce. On lui conseillait, dans cette liypothèse, d'asseoir un camp du cAté de Caravérîa, d'occuper le Tempe et de s'emparer des Thermopyles, en conGant à ses trois fils le commandement des corps d'armée établis sur ces points. En cas de revers» ils pouvaient se replier facilement sur l'Èpire : l'un, en rétrogradant par le délilé de Milias : celui du Tempe, en y rentrant par la gorge de Gomphi; et le troisième, en remontant la vallée du Sperchius. sullisait de tenir une forte garnison a Bérat pour être tranquille cAté de la liante Albanie, et le viïir devait, en conservant son quartil général à Janina, être prêt à envoyer des troupes sur le littoral do' l'Ëpire, alin de défendre les places fortes depuis Avione jusqu'à Prévésa. Mais Ali, qui voulait conserver aussi longtemps que possible les apparences de la soumission vis-à-vis du Grand Seigneur, ne pouvait pas goûter ces mesures gigantesques et disproportionnées avec ses moyens militaires.

Déclaré fermaoly, Ali n'était rebelle qu'en ce qu'il ne voulait pas se rendre à Constantinople, où comparaître et mourir étaient une seule et même chose ; il se trouvait dans lu position forcée de ceux qui ne pouvant renverser le gouvernement, sont réduits à défendre leur esis* teuce contre l'autorité qu'ils ont outragée. Déji^ mâme, il prévoyait que les Turcs de Larisse, débarrassés de Véli-paclia, étaient prêts à s'armer contre lui ; il ne devait pas même compter sur ceux de l'Èpire, et il n'entrevit d'cspéranre de sulut qu'en recourant aux chrétiens. Il pensa donc à appeler à son secours les armatolis, dont il essaya de recomposer les bandes, en leur offrant l'appât d'une solde cousidérable. Ce plan était, de tous ceux qu'on avait envisagés, le plus judicieux, le mieux adapté aux localités, et le seul conforme h la défense de l'Epire» où peu de troupes ennemies ne peuvent pas réussir, ni une grande srméc subsister. Au moyen des bandes chrétiennes, Ali mettait les armes aux mains des ennemis de la Porte, et s'il compromettait son pouvoir, il avait la consolation d'entrevoir qu'il détruisait peut-ëli

LIYBB m, CHAPITRB I. 113

pour toujours celui du sultan dans la Grèce. Il organisait enfin une guerre de partisans, d'autant plus active qu'elle aurait pour centre Janîna. Le succès, quel qu'il fût, attentait aux destinées de l'empire ottoman ; car, depuis Spartacus jusqu'au chef des nègres Péthion» des esclaves armés ne rentrèrent jamais sous le joug du servage : ib triomphent, ou ils meurent.

L'Èpire, depuis le temps de la conquête par Amurat» renferme trois nations, savoir, les Turcs d'extraction tartare, les Schypetarsou Albanais devenus mahométans ou restés chrétiens, et les Grecs, portion respectable de l'État, qu'elle vivifie du produit de son industrie, et qui, malgré l'inclémence du sort, sont destinés à renaître glorieux de leurs cendres. Ce fut particulièrement à ces derniers que le satrape s'adressa, et les mftnes des héros de la Hellade semblèrent s'agiter dans leurs tombeaux. Hydra et les Gyclades, quoique moins riches en vaisseaux qu'aux temps où les Grecs, conduits par Agamemnon, firent voile vers les rivages troyens *, demeurèrent attentifs au signal prêt à partir du centre des montagnes de Dodone ; et un silence , pareil à celui qui précède le choc des éléments, fit place aux bruits répandus depuis quelque temps dans la Hellade. On parut s'être donné le mot pour tromper le tyran qui allait allumer l'incendie destiné à s'étendre dans l'Orient, avec la rapidité des flammes que les Tartares allument dans les steppes de l'Asie.

Depuis Dyrrachium jusqu'à l'embouchure de l'Axius, les diverses tribus de la Grèce septentrionale paraissaient plus dévouées que jamais à Ali Tébélen. Leurs langues, habiles à le tromper, ne se déliaient que pour lui souhaiter de longues années et des prospérités infinies. A la moindre expression de sa volonté, les archevêques, les évêques, les cadis, les aïans, les pft très, les soldats, arrivaient à sa cour et tombaient à ses pieds. Tous, à l'annonce du danger qui le menaçait, parurent redoubler de dévouement pour sa personne. On se prononça avec un si grand zèle , que le perfide, tant la flatterie a d'empire sur les plus clairvoyants, eut la faiblesse de se croire aimé de ses peuples^ expression qu'il avait substituée , dans ses discours, à celle de vassaux, de raïas, et d'esclaves.

' Suivant Homère, ils avaient dans cette expédilion ODxe cent quatre-Yingt-ali vaisseaux, portant, terme moyen, 85 hommes, et par couséquent une force de cent mille huit cent dii hommes. Voyez Iliad. iy. 676 et suiv. pour ks détails.

114 HISTOIRE DS Lk GEÈGB.

Malgré la bonne opiQÎoo qu'Ali avait de ses peuples, il désirait se réconcilier avecson souverain. Il avait échappé à son courroux en 1813» par rintervention de la légation britannique à Constantinople, et fl n'avait pas perdu tout espoir dans la médiation de ses anciens amis. U se rendit une seconde fois à Prévésa, où il avait demandé une entrevue à un des généraux anglais commandant aux Sept-Iles ; mais les alliés du vieillard vénérable de Sainê-Jeat^d^Acre^ Djézar-pacha» qui faisait sceller des hommes vivants dans les murs de son sérail, afin d'entendre leurs cris, ne se trouvaient plus dans les dispositions philanthropiques qui les animaient à cette époque. Ils avaient donnée Ali Tébélen des fusées à la Congrève, des parcs d'artillerie, on avait môme pu lui sacrifier Parga *, nom qu'il daii suffire de prononcer^ pour que lesjouês de tout Anglais se couvrent de la rougeur de la honte: mais les circonstances étaient changées. On consentit cependant à lui vendre des munitions de guerre et des armes pour se défendre contre son souverain, parce qu'il en est de certains négociateurs comme des Chinois, qui se croient hors de leur élément, quand ils ne trouvent pas à brocanter. On lui offrit ensuite de garder ses trésors, de lui donner même asile, s'il ne voulait pas s'en séparer ; mais on fut inflexible sur la demande d'une assistance armée, tout en lui promettant vaguement d'empêcher l'escadre turque d'entrer dans les eaux de la mer Ionienne.

Satisfait dans cette dernière partie de ses demandes, sur laquelle il avait compté d'après le traité de 1800, qu'il viola lorsqu'il croyait pouvoir tout oser impunément, AH reprit la route de Janina, où il ne fut pas plutôt de retour qu'il s'occupa de la réorganisation des armatoliSy qui se levèrent en masse à son premier appel. Ravi de cet empressement, il n'en fut pas moins flatté de voir accourir près de lui une foule de montagnards, qu'il classa par compagnies, auxquelles il donna des capitaines qu'il croyait dignes de sa confiance. De ce nombre était Odyssée, fils d'Andriscos de Prévésa , compagnon d'armes du pirate Lambros, qui eut été un autre Thémistocle dans des temps plus heureux. Son fils, jeune guerrier, aussi léger à la course et non moins brave qu'Achille, regardé depuis longtemps comme

* Voyez Anastase, ou Mémoires d'un Grec à la fin du xviu' siècle, tome II, pog<^ 403. n» I de la traduction française.

' Voyez le révérend Smart Hughes, Voyage à Janina, tome 11 , page 125 de la traduction française.

LIVRB in, CHAPITEB I. 115

le coryphée des palicares, fut chargé par le satrape de déreadre la Livadie. Tassos fut envoyé da côté des Thermopyles. Stournaris eat ordre de se mettre à la tète des bandes de l'Acbéloûs ou Aspro-Pota^ mos. André Hyscos et son frère furent élevés au commandement des palicares d'Agrapha et de l'Ètolie. L'Acarnanien George Yarnakiotls se rendit dans le Xéroméros, et le satrape se décida à regret à placer un nommé Zongos à la tète des armatolis de l'Olympe et de la Macédoine. Il refusa de rendre ses bonnes gr&ces à Zaphiris, fils du primat de Naoussa \ qui dut se dérober par la fuite à ses persécutions, tandis que cet homme traité avec plus d'équité aurait armé en sa fa* veur toutes les campagnes voisines de Bitolia et de Salonique. Cette faute fut suivie de la défiance qu'il manifesta envers les chefs des armatolis, auxquels il deaianda des otages, et il fut sur le point de les voir abandonner sa cause.

Ce différend s'étant terminé à l'avantage des armatolis, ils ne taritèrent pas à se rendre aux divers postes qui leur étaient assignés, et les dégâts qu'ils commirent auraient suffi, dans d'autres temps, pour amener la Porte à composition. Répandus sur les chemins, les cour* riers étaient dévalisés, les caravanes interceptées, les impôts cessaient d'être payés, et la clameur publique, s'élevant du sein des provinces dévastées, parvint jusqu'au sultan. Mais vainement les primats dei cantons, qui demandaient la répression du brigandage, disaient dans leurs doléances qu'Ali seul était capable de les faire cesser : la ruse était surannée. On répondit aux plaignants que c'était à eux à s'opposer aux désordres, en engageant les klephtes (voleurs) à tourner leurs armes contre Ali, qui n'avait plus rien a espérer de la clémence d'un monarque offensé, jusqu'au sein de sa capitale, par le plus l&che des assassinats. Des circulaires, qu'on faisait répandre, prévenaient en môme temps les Épirotes de se séparer de la cause d*Ali, et d'aviser

* Ali-pacha avait fait prisonniers en 1806 ce jeune homme et sa sœur. Après ]'a\oir ii>nu p^'ndant quatre ans au cachot, il le mit en liberté sous la caution du sieur Marin-Oglou , négociant grec à Janina, chez lequel il resta pendant quatre autres années. Au bout de ce temps, le Tizir nomma Zaphiris épisiate, ou intendant des bohémiens, charge qui lui rapportait environ deui mille francs de notre monnaie; la tille fut renvoyée à sa mère. Se trouvant ainsi libéré, Zaphiris s'enfuit; et, api es s'être c,K*hc dans un village du Zagori, il eut le bonheur de se retirer près de son père à Naoussa, où nous le verrons plus tard jouer on r^le dans les affaires d^ la Macédoine.

ai;\ moyens de se débarrasser d'un rebelle, qui allait atlirer les cal mités de la guerre sur leur paya.

Une pareille résolution pouvait seule préserver l'Épire de l'invssû diAorantc des armées turques ; mais les plans de la tyrannie élaieal tellement compliqués, et sou action si puissante, que cette province' ne pouvait éviter le sort dont elle était menacée. Ali, qui avait prévu les moyens qu'on emploierait contre lui, étendait sa surveillance, non pas sur celte communication de la pensée qui se propage par les gazettes, puisqu'il n'en existe aucune dans la Turquie, mais sur le secret des lettres que tous les gouvernements respectent, quand ils n'ont pas intérêt à le violer. On escepla néanmoins de la règle générale la correspondance des marchands, qu'on se contentait de décacheter à liuis clos, et dans laquelle on rayait les paragraphes qui pouvaient offrir riuelque double entente. Mais comme on ne s'arrête pas en fait d'arbitraire, on devint insensiblement plus difficile. On crut découvri des allusions dans les terme.s mercantiles, on suspecta les factures, celui qui allait bientAt parler de liberté à ses peuples, leur défendit toute communication avec Constanlinople. Pour surcroît de précautions, il enjoignit aux gardiens des déûlés de tuer sans rémission tout porteur de dépêches non muni d'un ordre signé de sa main, et de faire escorter jusiiu'à Janina les voyageurs qui voudraient pénétrer dans l'Èpire.

Cette mesure était motivée sur la présence de Suleymari-pacha, qui avait succédé à Véli dans le gouvernement de la Thcssalie, et que lu Cortc avait revêtu du litre de dervendgi ou grand prévôt des routes. Ce nouveau gouverneur était destiné à se signaler, s'il n'eiU pas attaché ii sa cliancellerie un Grec qui lui avait été reco|{imandé par le pacha de Saloniquc. Cet individu connu sous le nom générique d'Anagnoste, était né à Chatista, dans la IMacédoine, d'où il s'était enfui avec sa famille, pour étiler les persécutions d'Ali, qui s'était emparé de la majeure partie de leurs biens. Recommandé par une maison de commerce de Serrés à des négociants grecs de Vienne, il avait passé sa jeunesse dans cette ville, d'où il partit, après y avoir fait de bonnes études, dès qu'il apprit qu'on se disposait à punir le tyran de l'Épire. Personne ne pouvait servir Suleyman-pacha contre le proscrit avec plus de zèle, mais personne, en même temps, n'était atis^i contraire dans son cœur aux intérêts de la Porte Ottomane.

>uus venons de dire que le divan avait engagé les Èpirolesà se faire

LIVEB ni, CHAPITRE I. 117

jastice d'Ali-pacha : et cette provocation è la vengeance privée, qui était une erreur politique, de la part d'un gouvernement accoutumé h commander en termes absolus, fut suivie d'une faute plus capitale. Anagnoste, informé de cette mesure, ne fut pas plutôt arrivé è Larisse avec Suleyman-pacha, qui était porteur d'un firman adressé à tous les cadfs, annonçant qu* Ali Tébélen était déclaré fermanly et mis au ban de l'empire^ que l'adroit secrétaire persuada à son mattre de faire connaître aux Grecs cet acte suprême, appelé ferman bouiurdi^ ou commandement d^ ordre. Il ne lui fut pas difficile de décider Suleyman, qui lui laissa le soin de traduire cette pièce en grec, d'en multiplier les copies, et de la répandre dans les parties les plus reculées de la Hellade.

Livré i la discrétion d'Anagnoste, le firman traduit en grec, idiome que Suleyman ne comprenait pas, devint une sorte d'appel au peuple. On disait, i la vérité, que Tébélen était fermanly; mais embouchant la trompette guerrière , on s'adressait aux chrétiens qu'on apostrophait en ces termes : « C'est à vous, mes fidèles Maïas, que j'ai recours ! » Levez-vous, armez vos bras trop longtemps engourdis; les jours de » colère sont arrivés, marchez contrôla race impie des Arnaontes, » qui sont unis i la cause sacrilège d'Ali Tébélen. Vengez des siècles » d'outrages, commis par cette espèce inhumaine et parjure. Tombez D sans pitié sur les infâmes qui dans tous les temps déshonorèrent vos » ancêtres, vos pères, vos femmes et vos enfants. Votre nom outragé, » vos biens ravis, le poids des impôts dont vous êtes grevés, les cor- >» vées auxquelles vous êtes soumis ainsi que les plus stupides animaux, » tout vous crie de courir aux combats. Armatolis, aux armes! Pay- » sans, saisissez vos faux et vos instruments aratoires ! toute espèce de » fer aiguisé par la vengeance sera une arme terrible entre vos mains. » Femmes audacieuses d'Agrapha, à défaut de fusils prenez les haches » qui vous servent i couper Vasphaga (la grande sauge *), dans les » montagnes ; que les adolescents tressent leurs frondes, et que les » quenouilles même des jeunes filles deviennent des instruments de » mort contre l'ennemi commun. Telle est la volonté du padischa et 2) de la sublime Porte de félicité. »

A cette proclamation formidable de guerre, publiée par les arche-

' C'est le travail ordinaire des montagnardes de recaetllir Vasphaga ou grtnde sauge pour chauffer le four, et cuire le pain qui est pétri dans chaque maison.

mSTOlBE DE LA GBKCE.

vëqaes, les évoques et les prfitres jusque dans les moindres villages, Is Hellade entière se trouva dans un instant, et presque sans s'en douter, sous tes armes. Des courriers qui se croisaient en lout sens rapportaient que tes brigands mettaient tout au pitlage en mille endroits dilTéreats. Thaumacos, Pbarsale, Tricala, Patradgick, élaient, à les entendre, la proie des flammes ; et la crainte de l'ennemi qu'on disait aux portes, quoiqu'il n'existât nulle part, ayant agité tes esprits, on résolut de se tenir sur le pied de guerre, jusqu'à ce que les événements dont on se croyait menacé fussent éclaircis. Tel fut le premier soulèvement de la Grèce, arrivé au mois de mai 1820, dans tes contrées qui s'étendent depuis le Pinde jusqu'aux Thermopyles, où le peuple demeura armé, payant ses redevances h Suleyman-pacha de Larisse, occupé quand il le fallait des travaux de l'agriculture, et s'abstenant de ■ commettre aucune espèce d'hostilités contre les mabométans inquiets de son attitude belliqueuse.

Ali Tébélen, qui ne pouvait guère se tromper sur la nature du mouvement de la Hcllade, aurait dû adopter le seul parti sage qui lui restait à prendre, dans sa position : c'était de fuir en terre étrangère , tandis qu'il en était encore temps. Des trésors considérables qu'il pouvait emporter, en lui donnant en chrétienté l'éclat d'une haute illustration, auraient jeté un vernis sur les crimes de sa vie passée. Il aurait rencontré sans peine, au sein de notre Europe civilisée, de« écrivains assez bénévoles pour le réhabiliter daus l'opinion d'un certain public, aux yeux duquel une grande fortune efface plus que des erreurs. Les massacres de Saint-Hasite et de Cardiki, les noyades de dix-sept mères de famille, auraient été des coups d'État excusables pour ceux qui traitent de bagatelle la vente de Parga. Mais indépendamment de ce que le tyran ne pouvait se persuader qu'on ne le ferait pas périr pour s'approprier ses richesses, les préjugea de son enfance s'opposaient à une pareille résolution. Quitter son pays pour vivre au milieu des chrétiens, le mahométao le plus relâché se révolte à cette seule idée ; et s'il y a quelques exceptions, c'est une monstruosité religieuse chez ce peuple aotichrélien.

ILes factieux qui entouraient Ali n'étaient pas moins éloignés de lui donner le conseil de fuir. N'ayant à perdre que la vie, et tout à gagner dans une crise révolutionnaire, ils lui persuadtrent facilement de compromettre ses peajiles en les enveloppant dans sa félonie, m Lt » divan, lui dirent-ils, vous a proscrit; levez franchement l'étendard