CHAPITRE IIL

Composition d'une année turque en général. — Retraite d'Odyssée. ~~ Entrée de PehlcTan à Lépante. — Ravage i'Ëiolie. — Retour d'Anagnoste auprès de lui. — S'empare de Vonitza. — Le capitan-bey soumet Port-Panorroe, Canina, Avlone.

— Ghéortcha se rend au Romili vali-cy. — Mouctar abandonne Bérat ; — se retire i Argyro-Castron. — RéQexion de ce barbare. — Réduction de Parga. — Retour des Souliotes dans l'Ëpire. — Transports qu'ils éprouvent en revoyant leurs montagnes. — Prennent parti pour le sultan. — Pehlevan devant Prévésa. — Véii-pacba confie ses douleurs à un ami .~ Cause véritable de la mort de sa fille.

— Marche de Pehlevan sur Arta . — Troupes d'Ali battues à Krio-Nero. — Arrivée d'un agent russe i Janine.— Le sérasquier Pach6-bey passe le Pinde.— DéfectioQ générale des chefs et des troupes d'Ali. — Le cheik Jousouf abandonne l'Épire. ~~ Pachô-bey retrouve sa Temme et son fils. — Sacrilèges et profanations de Pehlevan.

L'idée la plus juste qu'on puisse se former d'une armée turque composée de contingents (je parle ici d'après ce que j'ai vu) serait de la comparer à ce que disent nos vieilles chroniques des bandes de pèlerins, moitié guerriers y moitié dévots « qui se rendaient à Saint- Jacques de Compostelle» chantant des litanies, faisant rude guerre aux huguenots , et pillant des villages situés sur leur route. Ici , les huguenots sont les chrétiens qui ont toujours tort, parce qu'ils sont les opprimés, quoique les plus nombreux, et d'une religion différente de celle du peuple conquérant. Au lieu de gens caparaçonnés de coquilles, des kalenders, bigarrés et coiffés de bonnets pointus, montés sur des ânes en signe d'humilité , quoique l'orgueil soit partout compagnon de la besace, marchent en tète des Gles tumultueuses en vociférant : Allah ! Allah! autant que les forces leur permettent de crier. Viennent ensuite les délis (fous), ou cavaliers d'élite, qui battent l'estrade en pillant k plusieurs lieues à la ronde. Après eux marchent les timariots, espèce de cavalerie nationale, affourchés sur des chevaux ou des mulets, enharnachés de b&ts, les pieds passés dans des cordes en guise d'étriers ; et les spahis , dont chaque soldat, monté à sa manière, n'offre plus la régularité que ce corps présentait autrefois dans les armées turques. On voit ensuite paraître l'infanterie , qui

BISTOIBB DS LA GBËCE.

est regardée comme le dernier corps de la milice chez un peuple dont elle fut la gloire, aux siècles de sa splendeur militaire, quand les enfants de Hadgi Bektadgi firent trembler la chrétienté. Divisés par bannières , les soldats, armés de fusils sans baïonnette et de calibres différents, chargés d'énormes pistolets, de larges poignards , avec des sabres attachés eu sautoir, marchent tumultueusement en élevant des nuages de poussière, d'oti sort un bruit semblable au mugissement d'un troupeau de taureaux. Après l'infanterie, paraissent les topdgïs (canonniers], qui font tratner leurs pièces d'artillerie par des hèles à cornes ou par des chrétiens qu'ils chassent à coups de fouet. Enfin, derrière ce mélange effroyable de barbares, dont les uns chantent, et les autres tirent eu l'air pour s'amuser , s'avancent les sérasquiers ou généraux richement vêtus , entourés d'un domestique insolent, qui annonce l'importance de ses maîtres en distribuant des coups de bAton à quiconque n'a pas soin de se tenir à une distance respectueuse. Malgré leur brutalité, c'est sous le patronage de cette valetaille prétorienne et de sephers odalicks ' , que se placent les vivandiers grecs, les fripiers juifs et les zingaris ou bohémiens, faisant tour à tour le métier de forgerons, de musiciens, de nécromanciens, de voleurs de poules et de bourreaux publics. M

On conçoit la confusion d'une pareille armée dans sa marche et M chaque campement, où elle serait dans un dénâment absolu , sans !tf1 secours des enfants d'Israi;l, qui furent de toute antiquité des hommes essentiels chez les rois de l'Orient, où plus d'un Joseph et d'an Tobie trouvent encore le moyen de faire le monopole pour le compte du souverain, sans oublier leur fortune particulière*. Chacun s'établit ft sa guise, et tandis que les valets dressent les tentes, les bazars s'ouvrent dans les différentes parties du camp.

C'est dans ces marchés que les maraudeurs mettent en vente les bestiaux qu'ils ont enlevés aux paysans, et que les bohémiens, qui

' Lm Tures ti'onl que trop bien conservé rrUe rouiumc coniroirt aui lois de II nalurc qu'avairul 1rs Romsin*, qui desigtitienl ce» misérables »ou« le nom de ^ tl-

lieti el II ciîsle eDcorr det hommes ee distnl cbrélivns qui osenl préférer o

!us orlhadoiFs.

1 If dimlcur ifs subsistaurts mililalni

uielaierre à rriiique], qtioiqu'ene r«

:e de Sodaa

!l de Goniorrhe *ui cliré it <tuel<|ui! juif qui I des «rmées ottomaiiM (charge ^jenepar sur un pelit nombre d'ariicles ; cir c'Mt d'orge pour leurs clieviui, et du pain nécessaire i leur propre qu'on ue soit obligé de camper luagiemps au nifuiccudroîi.

UTBE III, CHAPITRB HI. 147

ont dépeuplé les basses-cours, étalent des sacs de Yolailles è demi-asr phyiiées par la vapeur du soufre, qu'ils emploient pour les faire tomber des arbres, en les étourdissant. Les cantiniers grecs dressent leurs tabagies ; les marchands de tabac, les vendeurs d*opium et de thériaque préparent leurs pilules enivrantes; les cafetiers turcs allument leurs fourneaux ; les Hébreux, armés de trébuchets , font le change des monnaies ; les soldats chantent en s'accompagnant de leurs mandolines ; le sérasquier donne audience ; les grands se visitent ; le camp retentit des cris des derviches, qui psalmodient des versets du Coran ; et, sans établir ni sentinelles, ni postes avancés, chacun s'endort ensuite à la garde de Dieu * .

C'était avec une horde de cette espèce, forte de vingt mille homnoes, commandée par six vizirs et dix pachas è deux queues, qui marchaient à contre-cœur, qu'Ismaël Pach6-bey, après avoir traversé la Macédoine, arrivait à Larisse, au moment où Houstaï-pacha rentrait è Scodra. Comme on ignorait ce qui se passait au nord de TEpire, Pach6-bey envoya Tordre au Bomili vili-cy de se diriger par les défllés des monts Candaviens sur Bérat, et de s'en emparer. Cette mesure était doublement salutaire pour réparer la défection du vizir des Scodrians, et

* Un camp otlomao, dit Houradjea DohssoD, est embarrassé d'une foule d'em* ployés civils, de prêtres» de derviches, de marchands, de valets, de bagages et de tentes. Des bandes de troupes irrégulières, des essaims d'aventuriers et de brigands, font qu'on peut réunir, comme dans la campagne de 1796, quatre cent mille hommes. Les chefs, sans aucune idée de l'art militaire, ne font jamais d'entreprise sans avoir consulté les astrologues et les almanacbs, pour choisir les jours heureux; on interroge aussi le Coran en l'ouvrant au hasard, et on se règle d'après le sens des premières paroles qui se présentent.

Le camp retentit, aui heures de la prière, du chant des prêtres, des derviches et des émirs, qui psalmodient des versets du Coran. Au moment d'une action , ils parcourent les rangs pour enflammer le courage des soldats, en criant : La victoire ou le martyre, ya ghaxi, ya âchédid. Ils jettent des poignées de terre contre Tenneroi, à l'exemple de ce que pratiqua Mahomet. Les chefs donnent le signal en vociférant Allah, Allah, et eu entonnant le verset de l'Écriture : Il n'est point de victoire qui ne vienne de Allah; combattez dans la voie du Sei^eur, On immole des moutons et de boucs, en chantant des cantiques. Dans les revers, on se rassemble en plein air pour invoquer l'assistance du ciel. En pareil cas, on a vu des sultans faire choii de quatre-vingt-douze officiers, les plus dévots de la cour, tous portant le nom de Alahomet, et les charger de réciter quatre-vingt-douze fois par semaine le premier chapitre du Coran, pendant une campagne, ou même pendant la durée d'une guerre. Le général ordonne que les prêtres se réunissent autour de l'étendard, pour réciter douze mille et même soiiante-dix mille fois un chapitre du Coran ; il exige méuM souvent qu'ils psalmodient ce livre en entier, ce qui les occupe pendant plusieurs jours. Voyez Dohssoo, tome III, édit. in-folio.

aiSTOIRB DE LA GRÉCB.

aGn du resserrer AU, tandis qu'on attaquerait tes passages de l'Ëpirt On expédia en même temps un courrier h PetilevaD Babs-pachai stationiié à Salone, pour lui enjoindre d'occuper Lépante, et de se porter sur le RoKe Ambracique, afin de coopérer à l'attaque de PrévésQ, de concert avec le chef de l'escadre ottomane et ses troupes débarquement.

Baba-pacha, qui avait repoussé les bandes d'Odyssée, n'ayant pli d'intérêt à rester à Salone. depuis qu'il avait rançonné tous les vH^ lages delà l'hocide, traversa aussit(M les cantons de Malandrino. de Lidoriki, et les Grecs qui fuyaient devant lui ne tardèrent pas h porter la nouvelle de son approche à Lépante, où Véli-pacha avait laissé garnison. Dès qu'il fut en vue de la place, le commandant. Tel)ial-bey de Gaulonlas, ordonna aux troupes de sortir, fernaa les portes sur leurs pas, et arbora le drapeau blanc en signe de paix.^ Vainement les Schypetars essayèrent de rentrer dans la ville, ill durent prendre la fuite et se disperser à travers les montagnes. '

C'était la marche d'un torrent que celle de Pehicvan. Il ne séjourna à Lépante, qui était le chef-lieu de son gouvernement, que le temps nécessaire pour l'épuiser du peu d'argent et de vivres que les habitante avaient soustraits à la rapacité des soldats deVéli.

Après cette collecte, il marcha en avant, et le passage de l'Évenus ne lui étant pas disputé, il n'eut qu'à se présenter devant Slissolonghi pour recevoir la soumission de ses habitants. Anatolico suivit cet exemple, ainsi que Vrachori, dont la garnison passa sous ses drapeaux; ce qui ne l'empêcha pas de rançonner ces places avec d'autant plug de rigueur, qu'il savait que le pacha de l'Eubêc , de qui relèvent les cadiliks de terre ferme, compris entre l'Achélous et les Thermopyles, se proposait de revendiquer ses droits sur ces riche* possessions.

L'Étolie connut par ces déprédations que, si toute puissance vient Je Dieu, les actes de l'autorité et ses voies dérivent rarement du même principe. La violence, inséparable du despotisme, flétrissait tout sous les pas du sauvage Pehlevan Baba-pacha. Les bergers épouvantés s'étaient retirés avec leurs troupeaux, dans les forêts du mont Callidrdme, et les habitants des villages de l'Acainanie s'enfuirent è l'approche du chef des Kersales, qui entra sans tirer l'éj Il trouva celte ville déserte, et, comme il n'y avait riei

re-

LIYEB III, CDAPITRB lU. 149

établit h regret son quartier général, en attendant l'instant de prendre part au siège de Prévésa, où Véli-pacha arait rassemblé des moyens de défense formidables.

Le malheur et la pauvreté ramènent les hommes è la raison ; témoins des maux de leur triste patrie, les Grecs ne formèrent bientôt qu'un vœu. cf Plus nombreux que nos oppresseurs, s'écrièrent les A armatolis, que les biens de nos aïeux soient le prix d'une vertu ! D Le ciel , par le don de la bravoure , désigne ceux qu'il veut ar- 0 racher aux fers de la tyrannie. »

Les ministres des autels, naguère inviolablement attachés à l'auto* rite du prince, et par conséquent suspects aux chrétiens, les archontes, le peuple grec, trop longtemps accusé d'inconstance et de perfldie, allaient prouver que leur condition morale aurait dû être expliquée depuis des siècles, par des vertus plutét que par des vices. Jusqu'alors la ruse et la dissimulation leur avaient été imposées par la nécessité a6n d'arriver à l'indépendance. Ce n'était point contre desjmattres légitimes qu'ils s'armaient, mais contre lesscélérats qui, non contents et renverser leurs autels, les avaient dépouillés de l'héritage de leurs aïeux, en ne leur laissant en partage que la misère, le poids du travail de l'opprobre, sans la garantie que les animaux trouvent dans l'intérêt de ceux qui sentent l'utilité de les ménager.

Anagnoste avait opéré ce changement, en organisant la grande synomotieou conjuration^ qu'il prévint de temporiser, et il confia au hiéromonachos , ou abbé des monastères de la Béotie, que la tète de Pehievan Baba-pacha ne tarderait pas à tomber. Cependant, pour retourner auprès de ce chef, on le munit d'adresses brûlantes de dévouement, d'offres de services contre le rebelle Ali Tébélen, et de riches présents surtout, qu'il se chargea d'offrir au Bulgare. Il les déposa à ses pieds, au moment où le barbare venait de s'établir à Yonitza. Celui-ci jeta les adresses des Hellènes à la mer sans les lire* et garda l'argent,[en demandant à Anagnoste s'il n'en avait pas retenu quelque partie, qu'il y pens&t sérieusement, car son redoutable cimeterre n'avait jamais épargné les trompeurs ; il lui donna ensuite sa main hideuse à baiser, avec le sourire de Polyphème caressant ses victimes.

Tandis que ces choses se passaient aux bords du golfe Ambracique et dans les montagnes de la Hellade, le capitana*bey avait attaqué les côtes de l'Acrocéraune. Il s'était emparé, sans éprouver aucune ré-

sistance, de la forteresse de Port-Vanorme, où son escadre mouîlla afiu (le rallier les peuplades de la Chimère, et d'en former on corps de troupes légères, qui, uni aux Mauiates, pourrait combattre les Scliypetars mahomélans de la lapygie. Les CliimariotL'S se prêtèrent avec zèle à cette demande, et Mouctar-pachs, qui s'était abusé sor l'altitude armée des Chaotiiens, ne tarda pas è être complétemeot détrompé. Au moment où il se croyait tranquille possesseur dti Husaclié, il apprit la défection des habitants de Canina, rl'Avlone et de la partie septentrionale de la lapygie, qui étaient allés faire leor soumission au vice-amiral ottoman. Quoique le danger fût encore éloigné, il crut devoir sacrifier à sa sûreté les trésors qu'il possédait, pour s'attacher le peuple. Chaque jour il accordait des gratilîcatioos pécuniaires, et il distribuait des armes ; mais dès qu'il eut avis de la prise de Gliéortclia par le Romili valy-ci, il sentit qu'il ne pouvait pas compter plus longtemps sur la Qdélité des Toxides. Il se hâta donc de quitter Bérat, d'où il sortit au milieu des huées, des insultes et d'une grêle de coups de pierres, qui lui montrèrent trop tard l« terme des jours de prospérité de cet Ali, dont l'astre élincelaitau milieu des ténèbres, expression familière de son orgueil, et que lot œuvres de la trahison étaient détruites par la trahison.

Accompagné d'un corps deToxides qui lui étaient restés fidèli Mouctar, ayant laissé garnison à Cléïsoura et à Prémiti où trouvait son frère Sa1ik,serendit àTébélen, où il recommanda aux habitants son lits Mahmoud-bey. Après avoir ainsi établi sa ligne de défense, il se retira dans la forteresse il'Argyro-Castron, boulevard inexpugnable pour des Turcs, devant lequel il pouvait se flatter de voir les impériaux se fondre en détail.

Alouctar, élevé fi l'école de la corruption, avait fait souvent dans sa prospérité les mêmes réflexions que Caligula, dont il unissait les mmurs dissolues à la basse férocité.' Lesbceufs, les béliers, les boucs, ■ disait-il, ont pour chefs et conducteurs, non des animaux semu blables a eux, mais des êtres d'une nature inliniment supérieure. » La même proportion existe dans la société humaine, et ceux qui » sont préposés comme moi au commandement appartiennent néces* D sairemeot à un ordre plus relevé et à une création particulière, B destinée à gouverner '. > Ces illusions étaient dissipées depuis

' Vojfi PhiloQ. Àmbiissade vers Caius Coligula, eh. 0.

uvEB m, CHAPiraB m. 151

qQ*n avait été obligé de fuir honteusement de Bérat. II comprenait qu'il y avait quelque chose de plus grand que lui» et il en acquit bientôt la conviction.

Tandis qu'il se fortifiait à Argyro-Castron, l'escadre ottomane s'emparait du fort de Santi-Quaranta. Les anciens partisans de Moustaphapacha se rendaient maître du chÂteau de Delvino, de la palanque de Saint-Basile et des tours de Moursina. D'un autre côté, le fort de Buthrotum recevait garnison ottomane» et le capitana-bey» qui avait conquis le littoral de TÈpire» jetait l'ancre k l'embouchure de la Thyamis » afin de se concerter avec les Chamides pour assiéger Parga.

La défense de cette place avait été confiée k Méhémet-pacha, fils atné de Yéli, et i)u croyait rencontrer une résistance qu'on n'avait pas encore éprouvée. On résolut donc de l'attaquer simultanément par terre et par mer» afin que les assiégés» pressés de toutes parts» fussent promptement réduits k capituler. Le succès dépassa encore ici lea espérances ; la puissance d'Ali, ainsi que celle des tyrans trahis par la fortune» devait céder partout à la perfidie.

L'armée navale venait de paraître devant Parga» et les troupes de terre» en déployant le firman du Grand Seigneur au haut d'une lance» commençaient à peine à se mettre en bataille auprès de la fontaine de Saint Triphon» lorsque la ville basse fut évacuée. Vainement le jeune pacha fit mine de se défendre ; l'or qu'il prodigua è ses troupes» les vêtements magnifiques qu'il leur distribua» les larmes qu'il répandit ne purent empêcher la garnison de demander à se rendre » après quelques volées de canon tirées desb&timents de guerre du sultan. Oo ne lui permit pas d'entrer en pourparlers» et l'infortuné Méhémet Yéli Zadé, accablé d'injures» ne trouva de salut qu'en sortant k pied de Parga» suivi d'une trentaine de domestiques» et en se réfugiant sur le vaisseau du capitan-bey» auquel il se rendit à discrétion .

La prise d'une ville» dont la vente avait causé un scandale public dans l'Europe chrétienne » fit une impression profonde parmi les Ëpirotes» qui élevaient sa possession au-dessus de son importance réelle. Ali déchira ses vêtements en maudissant les jours de sa coupable fortune» qui ne lui avaient point appris è modérer ses ressentiments» parce que ses oreilles n'avaient été ouvertes qu'à la perversité des flatteurs. Quant au jeune Méhémet-pacha» que ses troupes avaient forcé de livrer la ville confiée à sa défense» son flme » qui ne coq*

BISTOIRB US I.A fîRËCB.

naissait pas encore la duplicité des hommes d'Élat, s'ouvrit aux plus douces espéraiices, lorsqu'il se vit gracieusement accueilli par le vice-amiral du padischa. On lui donna la plus belle ch&mbre du vaisseau, on l'entoura de pages, et on lui persuada racilement qu'il allait être comblé des faveurs du sultan, qui n'en vouluit qu'à «on aïeul, qu'il préteadait punir en souverain clément, en se contentant de le reléguer, aiec ses trésors, dans une des principales satrapies de l'Asie mineure. On l'engagea à écrire, dans ce sens, à sa famille ainsi qu'à ses partisans, aGn de les déterminer a abandonner une cause fatale à celui qu'ils voulaient inutilement défendre, et h leur annoncer les jours de bonbcur prêts h briller sur l'Kpire.

Cette circulaire était expédiée, et Parga venait de recevoir garnison turque, lorsque les Souliotes, conduits par un jeune liomme, un héros, More Botzarîs', avec les Chimariotes qu'Ali s'était flatté de voir grossir si-s rangs, débarquèrent au port Glychys. Les uns arrivaient du service de Naples, d'où ils avaient été licenciés pour n'avoir pas voulu faire cause commune avec les carbonarî; les autres sortaient des lies Ioniennes; et tous s'empressèrent d'offrir leurs services au sérasquier du Grand Seigneur, auquel ils s'attachèrent avec d'autant plus d'empressement qu'ils reconnurent parmi les Laçons du Magne, rangés sous ses drapeaux, d'anciens frères d'armes. LesSouliotes, regardés comme les plus braves de ces montagnards, ne sollicitaient, pour récompense de leurs services, que la faveur de reconquérir, au prix de leur sang, les montagnes de la Selléide; et celte grâce leur fut octrojée par écrit, en exigeant d'eux, au pr6i lable, de concourir à l'attaque de Prévésa.

Celait les attacher par la gloire ; Marc Bolzaris était son amanj Melpomène lui avait départi le don de la voix et de la cithare, chantait le [empsoû, gardant les troupeaux du polémarque son p^r^l aux bords du Selléis, il abandonna sa triste patrie, conquise par AMJÊ pour se réfugier sous les drapeaux français, avec son père, dont j mêlait le nom h ses tristes myriologies *. De la taille ordinaire i

' L'nulcur de rcUc histoire l'BTtit recommanitf en 1B07 nu grncrsl CcsDt BerVbrd qui Ig Gl cnlret cIriis le régioicnl libanais, où mu père el ioa oncle Kilzo^ Baiiaris Turent sdini^ coiumc majurs.

* Myriologie, clisnt funèbre que les Ëpjrotes iinpiaviseiil ta Tfaonneur de queift objei qu'il» airoeul.

LIVAS m, CUAPITEK UI. 153

Souliotes 9 qui est de dix spithames % sa légèreté était telle, qu'on le comparait au Zéphire, Toltigeant à travers les moissons ondoyantes, sur lesquelles il aurait marché sans courber leurs épis *• Nul ne régalait à la lutte, au jeu du disque ; et quand ses yeux bleus comme Tazur du ciel s'animaient, lorsque sa longue chevelure flottait agitée par le vent, et que son front rasé, suivant l'usage antique, reflétait les rayons du soleil, il avait quelque chose de si extraordinaire, qu'on l'aurait pris pour un descendant de ces Pélasges, enfants de Phaëton, qui répandirent dans l'Èpire les arts de la civilisation, au temps où lesGhaoniens ne connaissaient encore pour demeures et pour aliments que les antres et le gland des forêts. Il avait laissé son épouse et deux enfants, qui ne tardèrent pas à le rejoindre, sur une terre étrangère, aGn de se livrer tout entier au hasard des combats. Il demanda et ses soldats demandèrent avec lui k former l'avant-garde du corps d'armée destinée à attaquer Prévésa.

Ils n'attendirent plus que le signal du départ ; et en [Missant l'Achéron, au val d'Orcus , ib saluèrent avec transport les rochers qu'ils avaient perdus de vue depuis seize années révolues. Ils s'élancèrent bientôt après dans les forêts de Bogoux ; et les armatolis de cette contrée s'étant réunis k eux aux environs du monastère de Sainte- Pélagie, voisin des ruines cyclopéennes de Begniassa, la Gassiopie jusqu'à Nicopolis fit cause commune en faveur du sultan.

Pehievan Baba-pacha, informé de ce qui se passait dan^ cette partie de la basse Albanie , sortit aussitôt de Yonitza pour se rendre à Actium, et il s*établit k l'endroit où le général vénitien Strasoldo avait autrefois ouvert la tranchée pour battre le château de Prévésa. Il y vit bientôt arriver l'armée et l'escadre ottomane, qui parurent presque simultanément, l'une sur les hauteurs de Micalitchi, et l'autre à l'entrée de la rade du Pantocrator ; de façon que Yéli-pacha fut investi et menacé par terre et par mer. Les Turcs prévésans, qu'il avait désarmés, reprenant courage à cette vue, choisirent pour chef Békir Dgiocador, ancien serviteur d'Ali ; et Yéli, ayant profité de la nuit pour envoyer une partie de ses trésors à Leucade , ne songea, après avoir brûlé le magnifique sérail de son père, qu'à se retirer

* Dix spiiharoes, environ cinq pieds, Utile commune dteâoulioted. ' Phrase empruntée d'une ballade épirote en l'honnear de Marc Botztris, ainsi que le portrait que nous donnons.

154 mSTOIRB DE LA GRÈGE*

dans la citadelle, a?ec les hommes qui lui étaient le plus dévoués. Quand la discorde r^e au sein des familles puissantes, rien n'y peut demeurer secret. Le fils d'Ali, naguère entouré d'adulateurs, n'avait conservé qu'un ami dans le fils du vieux Hassan Tchapari de M argariti, proscrit autrefois, et déporté dans les déserts de l'Afriqne» lorsque le tyran résolut d'exterminer les familles patriciennes de la Thesprotie ^ Ce fut dans le sein de ce fidèle serviteur qu'il versa des peines que sa douleur ne pouvait plus cacher. Il lui confirma ce qu'on disait depuis longtemps de l'inceste d'Ali-pacha. « Il était, lui dit-4I , )» trop véritable le secret que Pach6-bey m'avait révélé ; mais le » déshonneur de ma couche ne fut pas le seul crime du coupable » auteur de mes jours. Si tu survis au trop infortuné Yéli-pacha, dis » à mon fils Sélim , car Méhémet, déjà prisonnier du capitan-bey, » n'existe plus pour moi , dis à cet enfant chéri qu'il plaigne ses )) sœurs, leur aïeul Ali avait flétri leur innocence. Il avait souillé » mon Aïsché avant de la donner pour épouse à Moustaï, pacha de n Scodra ! voilà la cause de sa mort , commandée par la jalousie » d'une marâtre impitoyable ; la machine infernale , adressée à son » époux par celui que je voudrais ne plus revoir, n'en fit qu'accé- » lérer le moment. Cruelle fatalité , qui marque tous les hommes ]» de ton sceau, c'est donc là ton ouvrage? Frappe le sang de » Khamco, mais épargne celui de mes enfants. Ils sont innocents; » leur âge, leur candeur demandent grâce au ciel pour eux. Serait-il » insensible à mes larmes? Pardonne, je suis père; s'ils existent » après moi, mon cher Achmet, ne leur vante jamais mon opu- » lence, ils ne Tont que trop connue ; mais parle-leur toujours de » la tendresse du plus malheureux des hommes... J'ai épuisé la » coupe du plaisir; mes convives, assis aux banquets de ma cour, ne » chanteront plus la Paix, compagne de la belle Vénus et des Grâces ' ; » je n'éprouverai plus que les amertumes de la vie ; mais veillons et » essayons de prolonger une défense nécessaire '. »

» Voyez lome V, ch. 142 de mon Voyage dans la Grèce.

' Ce chant antique est très-répandu dans l'Épirc : ^H Kùr.^io: rg xaX^, xal Xatp;»t raTç çiXatç Çjvtpofe fiiaXXrp^. Chœur d'Aristopb. A'charn.

' Cette conversation que j'ai abrégée, et que j'élague encore dans cette édition, a été fidèlement rapportée à un de mes amis demeurant à Prévésa, par Achmet-bey, homme aussi incapable de faire des discours d'apparat, que de vouloir rendre intéressant Véli, qu'il plaignait saos l'estimer. — Extrait du journardc M. H. Pouque- \illc.

UTRB m, CHAPmB ni. 155

Teb étaient les chagrins qni dévoraient TAme de Yéli-pacha, que son père avait déchirée par le plus lâche des attentats. II avait été brave quelquefois, et si ses soldats eussent parti^é sa résolution, il aurait coûté de sanglants combats aux Ottomans. Ils se préparaient de leur cAté à l'assiéger ; et ce soin ayant été laissé au vice-amiral et aui chrétiens auxiliaires. Baba-pacha reçut ordre de se porter contre la ville d'Arta. Une partie de son armée ^achemina, en cootourant le fond du golfe Ambracique, tandis gu'il prit sa route par Loroux et Candja, où il devait passer l'Aréthon, afln d'arriver en sens invene de la marche d'un autre corps de' troupes, devant la ville qu'on se proposait d'occuper. Chemin faisant , les Kersales , pour justifier l'adage qu'ti ne croti pas même un brin d'herbe oà le$ Tures ont mie le pied ', firent le dégftt ; et l'insatiable Bulgare ne parut au pont de l'Inachus, qu'après avoir désolé les plaines de la fertile Amphilochie. La ville d'Arta fut prise, après une faible résistance de la part des bandes d'Odyssée, qui avait hAte de se replier sur Janina., et livrée aux excès d'un barbare qui l'aurait anéantie A les circonstances ne l'avaient forcé de lAcher sa proie.

On venait d'apprendre qu'Ismaël Pach6-bey se disposait à envahir les défilés du Pinde ; et Baba-pacha ayant ordre de concerter ses mouvements avec ceux de ce sérasquier, dut transporter son camp è l'entrée du pas de Goumchadèz. Ainsi l'Arta fut temporairement délivrée de son dévastateur, qui brûla Mougliana, maison de campagne d'Ali , et s'empara du poste fortifié des Gnq-Puits, où il fit halte en attendant des nouvelles ultérieures. Il y apprit bientôt qu'Ismaël Pachû-bey avait battu les troupes d'Ali, an village de Krio- Néro, en Thessalie.

Malgré cet échec, Ali Tébélen espérait conserver ses limites naturelles, qui étaient les montagnes du Pinde. Il venait de mettre en mouvement son armée, forte de plus de quinze mille hommes d'élite. Orner Brionès, son général en chef, avait établi son quartier sur le plateau du Lingon , entre les sources de la Yoïoussa et du fleuve d'Arta, de manière à défendre les passages de la Macédoine et de la Thessalie. Tahir-Abas était campé dans la région du Polyanos, entre Calaritès et le mont Baros ; Alexis Noutza, primat de Zagori, son second lieutenant, et George Varnakiotis, embusqués entre les

' Osmanlu ayab baUaghi ièrendé ot bitmèz.

mSTOlBB OB lA GRÈCE.

monts Flantbourêchi. Tchoukarouka et PdK'covoudi, pouvaient, surveillant la Voie roijale ', appuyer en même temps la gaui d'Omer BrioDès. On deraît présumer que des troupes bien payées, parraitement armées, ayant de l'arlillerle de montagne, postées dans des retranchements formidables, tels que les gorges supérieures du Pinde, écraseraient non-seulement les hordes de Pachâ-bey, mais toutes les forces réunies de l'empire ottoman, si elles se présentaient. Les chances militaires étaient donc encore en Faveur d'Ali Tébélen. Victorieux dans une seule action , il voyait se dissoudre l'armée ottomane, reprenait les places du littoral de l'Épire, débloquait Prévésa, Taisait Baba-pacha et ses Kersales prisonniers, évéai ment qui lui aurait donné b jouissance de garnir, sans pendre d'hi néles gens, tous les gibets de Janina.

S'il était démontré que les Anglais ne le seconderaient pas ouvertement, depuis que le lord haut commissaire avait laissé pénétrer l'escadre ottomane dans ta mer Ionienne, AU était persuadé qu'il pourrait tirer d'eux des secours indirects *. Il continua donc à entretenir des rapports avec Corfou ; et il venait de recevoir un général irlandais , avec quelques ingénieurs, auxquels le gouvernement britannique ovait permis de se rendre à Janina, lorsqu'il vit paraître à sa cour G. P. Rig., Grec domicilié à Patras sous la protection du consul russe.

L'arrivée de cet homme, envoyé plusieurs fois en mission auprès d'Ai, devait cacher quelque intrigue; et les soupçons se fortifièreot. lorsque aprèss'ètre concerté avec le proscrit.il se rendit précipitamment par AncAne, et de là en poste à Pélersbourg. Un voyage aussi dispendieux, la célérité et le mystère qu'on y mettait, devaient avoir un but politique. L'alarme se répandit parmi les diplomates ombrageux de Corfou ; on Et courir après l'émissaire russe, mais un perdit ses traces à travers l'Allemagne, et on apprit seulement qu'il avait obtenu le brevet de premier drogmon du consulat général de Russie à Smyrne, titre qui lui avait été conféré ou nom de l'empereur Alexandre, comme un témoignage des bons et loyaux services qu'il lui avait rendus. Ce fut alors tout ce qu'on sut relativement i la mission de G. P. Big.^

' Voyez [omr l[, pogcsJMct 43S, de mon Tojage dinsls Gr^c«. * Ils lui icDilirent toute la poudre ei Ic3 muniUons de guerre lais-*cM ç*r 6 Wnutûa dans lc« tnigBsins de Corfou.

LIYEB III, CHAPITRB DI. 157

Pétersboarg » d*où il revint * en traversant la Moldavie, et après s'être abouché è Gonstantinople avec le baron de Strogonof , au poste consulaire de Smyme auquel il resta attaché jusqu'en 1821.

Pach6-bey , vainqueur è Krio*Néro, au lieu de tenter le passage du Zf gos, se jeta brusquement dans les défilés de TAnovlachie, dont l'accès lui fut ouvert par un capitaine d'armatolis, nommé Stoumaris, qui le servit longtemps avec une rare fidélité. Il s'était emparé de Yeterniko, et il avait passé la branche mère de l'Acheloîîs, an pont de Dgénelli, quand les troupes d'Ali se décidèrent è marcher à sa rencontre. Elles pouvaient encore lui disputer les gorges de Cotari ; mais au lieu de se présenter hostilement, elles vinrent se ranger sous les drapeaux de l'implacable ennemi d'Ali Tébélen. Des courriers furent aussitôt expédiés è Omer Brionès, pour l'inviter è suivre cet exemple. Celui-ci, qui avait des motifs de mécontentement contre le satrape S se réunit è Pachô-bey, avec lequel il campa sur le Dryscos, montagne située au midi de la Hellopie. Enfin, Alexis Nontza ayant accédé k la trahison générale, Ali , qui comptait sur quinze mille hommes, se trouva sans armée pour tenir la campagne ; et il éprouva la vérité de ces paroles du Coran : « Que le tempérament des gens de » guerre est porté à l'ingratitude. »

Un événement, qui pouvait avoir des conséquences plus fatales encore, se passait dans l'intérieur du château occupé par le satrape. Dès que les drapeaux du croissant avaient été déployés sur les coteaux du monastère de Hellopie , le cheik Jousouf s'était écrié : < Il faut partir, Ninive va tomber. » Soit qu'il plaignit ou dédaignAt le tyran, il ne s'était déclaré ni son censeur, comme au temps de sa prospérité, ni son détracteur depuis qu'il était proscrit. Content de recueillir la relique précieuse du prophète, dont il était dépositaire *, chargé d'une besace et accompagné de deux faquirs , il commande qu'on le laisse accomplir l'ordre du destin. Les portes de la forteresse s'ouvrent devant lui, il défend aux mahométans de l'accompagner; et, sans porter ses regards vers le palais d'Ali, sans se diriger du cAté des tentes du sérasquier Ismaël, il prend le chemin d'Arta. Musulmans, chrétiens , juifs , lui cèdent le passage. Les hordes des Kersales

* Aii, noD coDtent de dépouiller Orner Brionès d'une grande ptrlie de sa fortune, avait essayé à diverses reprises de le faire empoisonner, pour s'en débarrasser. ' Voyez liv. v, ch. 2 de celle histoire.

MISTOIKE DE LA GttteB.

h'éioignent à son aspect ; il disparaît, et bientAt on apprend qo'embarqué pour TÈgypte il a dît un éternel adieu à l'Êpire, résolu de terminer ses jours auprès du sanctuaire de la Mecque, où il ue portoil pour hommage que sa nalte de jonc et l'exemple de ses austérités.

Jusque-là , Ismaël Pachâ-bey avait tenu parole au divan, lorsqu'il s'était vanté d'arriver en vue de Janina sans brûler une amorce ; car le combat de Krio-Néro n'était qu'une ofTaire d'avant-postc. L'indigoation publique avait secondé ses projets ; les armatolîs de la Hellade s'étaient rangés sous ses drapeaux ; on accourait è lui comme vers un libérateur, un compatriote, un ami longtemps persécuté; et le plus beau cadeau qu'on crut lui faire fut de lui rendre son épouse et son QIs, dont le tyran avait annoncé ta mort depuis plus de quatre uns. Gessuccès étaient encourageants, mais il fallait désormais des moyens offensifs pour réduire des cbâteaux iiérissés de canons, défendus par un homme qui allait combattre avec les ressources de la fureur et du désespoir.

Cette réflexion n'avait pas encore frappé le sérasquier lorsqu'il vit déboucher au milieu du vallon de Janina , Pehlevan Bacha-pacho, caracolant à la I6tc de ses Hersales. Sa marche avait été signalée, depuis Coiimchailèz, par l'incendie du palais de Mougliana, et des villages qui bordent la route jusqu'à Catchika , où il annonça son entrée en faisant mettre le feu aux maisons et h l'église de Saint^ Michel Taxiarque.... Là, après avoir blasphémé la divinité du Ghri et s'être fait apporter une croix que ses soldats portaient devant e par dérision, il la couvrit de crachats, et la Bt jeter dans le feu.

Un alTreux hurlement des Kersaies applaudit à ce forfait, et 1 s'écrient ; o ÎMort aux trapézolfltres * ; et toi PachA-bey , descei H du Dryscos, conduis-nous à Janina. A Janina l que Janina et s a superbe vizir tombent sous les coups des Kersaies ! >

épilliète que Jus Turcs donnent ■

tiYmE ni, CHÀPiTBB nr». 159