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gnons d'armes furent pendus, serait puni du supplice réservé aux brigands; mais quand Courd pacha vit à ses pieds un jeune homme avec lequel il avait des liens de parenté, il eut pitié de ses égarements, et retint sa colère. Ali était dans cet âge où lliomme intéresse. Une longue chevelure blonde, des yeux bleus, remplis de feu et brillants d'esprit, une éloquence naturelle, achevèrent de gagner le cœur du vieux yisir^ qui le garda plusieurs années dans son palais, où il lui prodiguait 36s bienfaits., en tâchant de le ramener dans le sentier de la probité. Enfin, touché par les prières de Khamco , qui redemandait sans cesse son cher fils ^ il le lui rendit, en les prévenant Tun et Fautre, quHls n'auraient plus de grâce à espérer s'ils osaient troubler l'ordre public. Ils promirent donc de rester tranquilles, et ils tinrent pa* rôle aussi long-temps que Courd pacha vécut.

Cette correction indulgente sembla calmer l'effervescence d*Ali, et le faire rentrer en lui-même. Il vendit ses services à ses voisins, et parvint 9 se faire des amis, chose préférable aux partisans soldés sur lesquels son crédit avait reposé jusqu'alors. Il étendit ses relations; il prit un rang distingué entre les bey& du pays; et, comme il était en âge d'être marié, il obtint la fille de Capelan (i), pacha de Delvino, qui résidait à Argyro Castron. Il avait environ vingtquatre ans lorsqu'il fut admis à l'honneur de cette alliance, qui lui mérita la main et le cœur d'Éminé ■ ■■■■ - ■ ' ' ' " ■■ ' ^ I

(i) Capelan le Tigre.

22 HISTOIRE DF LA GHèCE.

femm0 dont ità 'nom sera iàng-temps révéré et chéri dans l*Épire. ;

tJn mariage aiissi avantageux aurait dû ramener Ali Tébélén à des idées qni calment ordinatremieat l'efferyescétice de la jeunesse; mais^ en épousant une personne vertue«iâe, ii s^assobiait à uabeaii'père connu par sa féi*odté et sa tùrbuiencé; Capelan pîacha était un de ces rebellés^ iJOjnmuàs en Turquie, qui, se trou^ vant <plabés à ui^e grainde Jistaiiee de k ^capitale, croient ' pouvoir impiinéfinent dépouiller et déshono^ rer les falPÀiHes tattigébs'^m leur autorité. En mettant son! gendre dans sesf intérêts, il s'était flatté •d'ca-' tràî^é^ d'aUlrés chefs <lans- scm parti , et de parvenir à Fihdépendance , qui '^ la d^imère de presique tous les pcachas. ÀUTébélcti feignit d'entrer dans ses vues. H entrevoyait des événements nouveaux , qui pouvaient le tirer de Vôbsdûtiik Aà so»tir de File d'Ëubée,' il s'étMt tons ^ telatiôft avèolefs àrniiatoiis de la Thessalié^ de l'Étoile, et de' l'Acàmanie, parmi lesquels il circulait '^es bruits ilieonnus à la Grèce, depuis qu'elle avisi^it été eflfacée du rang de^ puissainces* ' -

Les chrétiens orientaux ont to«ijoiirs consedvé une tradition en vertu de lîtquelle ils crojeht que l^empti^ ottoman sera détruit jiar une nation blonde ^ nom* mée RoSy venant du nord^ qui leur lest unie par les liens de la religion ;mx\\e prophétie ne fut jamais moins ambigiîe. Un- pîHâtkHj de cette, église-, expédié naguère par Munidh , pretnier ministre du cabinet de Pétersbourg, afin de s'aboucher avec les montagnards de la Laconie, de 1^ Sell^ïde, et de KAcro-

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céraune, sans apporter de preobetoes positives, avait répandu de nouvelle espépaoces parmi ces peuplades impatientes de secouer le jôug, en leur rappelant l'oracle de la nation blonde destinée à les affranchir. Dès lors ridée d'une éfliancipatÂon politique fermenta dans les esprits; et Catherine II ^ après sbnavènemexA au trône, en envoyant dans la Grèce un aventurier ^ nommé Grégoire Papadopoulo (j), natif de Larisse , donna naissai^ice à une suite de commotions qui ont causé plus de calamités aux dirétiens que les fléaux de la conquête et ses conséquences. L'émissaire était un jofEcîer d'artillerie de k garde impériale de Russie, lié d'amitié av^ les.Orlofi^ U avait pris part à la révolution qui porta Catherine II à l'empire; et laîné des Orloff,. qui ne rêvait que couronnes pour sa royale maîtresse^ avait donné, des instructions à son mandataire^ afin de travailler à la destruction de l'empire ottoman.

C'était en 1765 que s'organisait en silence ce plan imaginé par Pierre I.''*^, négligé sans être perdu de vue sous les règnes suivants, et qui sera réalisé par les autocrates de Ru^ie , jqu-une inévitable destinée porte à briser, tôt ou tard^ le cimeterre de la race ottomane que nous voyons languir au milieu des conviidsiots de l'epapire d'Orient. I^es preinières ouvertures du désit* de l'aiTraiiichissement étaiept. parties,, comme on l'a dit, de Monténégro, dont les vladikas ou

(i) Papadopoulo y Papas-Ogloa, sigmQent fils de prêtre ;, dti?e cUuit les cnÊants sortis du sacerdoce sont tfès^gkineux.

évoques, et les habitant^ , s'étaient déclarés , depuis long-tempis , sujets des empereurs de Russie; princes plus absolus que les sultans, puisqu'ils n'ont ni koran, ni muphti, ni ouIema, pour contrebalancer leur autorité. Il &t en conséquence décidé que cet état, enclavé dans des montagnes escarpées, serait le centre de l'insurrection, lorsque un personnage équivoque, appelé Stq>hano Piccolo^( Etienne Petit), y arriva, comme pour s'emparer des plans médites par les Orloff et Grégoire Papadopoulo.

Cet aventurier qui faisait répandrç sous main qu'il était Pierre III, époux de Catherine, ne prenait cepen^ dant, en tête de ses édits, que le titre de É tienne ^ petit ai^ec les petits j bon aifcç les bons, méchant ai^c les méchants y et ne paraissait animé que du désir d'affranchir les chrétiens. .Toute son ambiticm consistait à remplir la mission dont Dieu rainait chargé, en relayant ses autels, et en vengeant son saint nom outragé par les infidèles. Il descendit ainsi du Monténégro en 1 767 , en dirigeant ses pre-^ miers pas vers les habitants du Pastrovioh, qui sont une colonie grecque anciennement établie entre les bouches de Cataro et le territoire du sangiac d^ Scodra.

L'Europe , informée des machinations de la Russie, était curieuse de savoir quelle conduite tiendrait Catherine, à l'égard du faux Pierre III et d^s chrétiens orientaux , que le cabinet de Pétersbourg a toujours traités depuis comme les victimes expiatoires de ses projets ambitieux. Dans cette circonstance.

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rimpératrice, qui avait spédalanent à cœur d'opprimer les Polonais, fit ce que font tous ceux dont les maximes politiques ne considèrent la religion que comme un moyen de déception, et la justice que ccHnme un être chimérique ; tandis qu'elle envoyait des armes, des munitions et de l'argent aux Grecs, elle priait le sultan d'écraser ses sujets révoltés contre son autorité, et de lui livrer Stephano Piccolo.

Au bruit de l'apparition de cet être mystérieux, qui venait de déployer le labarum russe dans la haute Albanie, les évéques de Sardes, ou Saba, de Pêch , avaient proclamé le règne de la croix ; et les Chimariotes, sortis des monts Acrocéraïuiiens, commencèrent à se répandre dans le Musaché. Le divan, qui avait hésité, comprit qu'il n'y avait plus à temporiser, et tous les musulmans reçurent l'ordre de prendre les armes. Le cadilesquer de Romélie se rendit à Philippopolis; et le Romili Yali-cy, établi à Monastir, enjoignit à tous les grands, vassauic de son gouvernement de marcher contre les insurgés.

Au lieu d'obéir à lappel du sultan , et de s'unir à G>urd, visir de Bérat, pour att(jK{uer les Souliotcs et les Acroeérauniens, Capelan ps^cha, conseillé par son gendre, Ali Tébélen, sans faire ouvertement cause commune avec les. insurgés, entrava, par tous les moyens possibles , les opérations des troupes ottomanes , qui parvinrent néanmoins à relancer les Chimariotes dans leurs montagnes. Les Monténégrins, de leur coté, furent battus, et le faux Pierre III se trouva réduit à se cacher au fond des antres du Mon-

tenegro ^ .mais il lut impossible d'«ntainer les Souliote^, Fetranchés dans les météores de la Thespï^otie.

Ce manque de succès contre une tribu qui bravait, depuis plus de cinq générations d'hommes , les efforts de la Turquie, et l'avantage incomplet obtenu contre les Ghimariotes , furent attribués à la déloyauté deCapelan pacha, que son gendre servait avec Tapparenoe d'un dévouement sans bornes, ea dénonçant secrèteih^t ses intrigues à la Porte Ottomane , dont il lui fit encourir la disgrâce. Sa correspondance était un acte formel d'accusation contre Oapelan pacha; et quand il vit r<irage formé, il fut le premier à le . pousser à sa perte, en lui conseillamt d'obéir à la citation du Romifli Vali-cy, devant lequel il f était mandé juridiquement pour rendre eompte de sa conduite. Il employa son crédit et les larmes d'Eminé pour détei'.mitier sou •beàu^pèbe à :une démarche qui le conduisit à* l'écl^faud, oii il désirait le voir monter, 4at9S rëspérànc^ de s'emparer de ses trésoi^ et de liii succéder. Osipelait , que son innocente fille, qui ignô^râili la perfidie de; son époux ,isacri6ait, était condamné m petio., et' %t déeapité à son arrivée à Monastir. Mais, au lieu de récompenser âon déjkiteur, on donna pbur successeur à Gapelan pacha, Âli, bey d'Argyrd Castron , homme dévoué au sultan , qui nie permit pa& à Ali Tébélen de toucher à la succession de son beau-père, dont les biens étaient acquis à la couronne. L'iniquité fut ainsi doublemoit troni^pée; et l'elfinemi de l'ordre public aurait peut-^tre