LIV. I, GHAP. I

le cas de scdder un parti asset considérable pour foimer une entreprise contre k bourgade dirétienne de CormoTo, objet de léuris resse»timent^w II se mit à la tête des bandes de Toxides et de lapyges qu'il avait rassemblés ; nmis cette pnemière canipàgae ne donna pas une idée avaentageuse du courage d'Ali, qui, ayant trouvé de la résistance, lâcha pied et se sauva à toutes jambes à Tébélcpi. Khamco^ trtmvpée dans ses espérances, éclata en injures en revoyant son fils; et lui présentant sa quenouille, qu'elle avàk r^rke depiûs le temps de sa roaptivité : rva^ lui dct^ elle, lâché, va filer avec les Jèmmes- du harem; ce métier te conuient mieua> que celui des ankes. C'est à cette époque que ceux qui ont débité tant de &bl€» sw le compte d'AH,. prétendent. qu'il troliva, cbns lets ruines d'une église, HXk trésor avec lequel il releva son parti (j). Honteux et humilié, le jemle

(i) C'est utt aventurier, qi*e j'ai v^.à J^iii^,, qm 9 p^r page ce conte ^ qu'il tenait de Psallida, professeur au c;ollé{j3[* de cette ville. «J'étais, fait-il dire à Ali, retiré dans l€;s ruines «d'un vieux monastère, réfléchissant à ma isituàtion fàcheiise. « le fôftdllais madhinalement la terre àvete la pointé dé' fnon tt bâton (un soldat albanais rougirait de porter un bâton), «lorsque tout à coup j'entendis résonner quelque chose qui «résistait. Je continuai à fouill^i^ et J0<*rouvai un <;offre,reBipH «d'or, qui me servit à eiirôlQr.«leiU;i.miUèhoimhesi»^.BVec'les- «quels je rentrai tnonphant à Tébéleo; »

Je demaixdaia 19» pur à Ali ipafiha fii,6eittis histoire éuât vraie. — * Non^ me, d^t-il, qî^^î c« maître d'écûk PsaHiiiia,, un menteur, qui l'a inventée; on vm lanwjonteanaintofliantà.moi-

aO HISTOtRS DB LA GRÈCE.

brigand, voulant se dérober aux reproches de sa mère, passa à Nègrepont avec trente palicares ou braves d'élite, en qualité de leur boulouk^bachi (chef de peloton), et entra au service du visir de cette île. Mais il paraît qu'il ne se distingua pas plus dans l'île d'Eubée qu'à Cormovo ; et ennuyé de la vie qu'il y menait, il entra dans la Thessalie, où il se mit, comme l'avait fait Véli, son père, à guerroyer sur les grands chemins. U remonta de là dans la chaîne du Pinde; il pilla quelques villages du Zagori, où il fit la connaissance d'un nommé Noutza Makri-Mitchys, qui devint pour lui une ressource , et il rentra à Tébélen , plus riche, et par conséquent plus considéré que lorsqu'il en était parti.

Avec de nouveaux prioyens ^ Ali s'occupa à remonter sa faction; et, comme il avait obtenu des succès dans le vagabondage, il recommença ses excursions, qu'il poussa à un tel excès, que Courd pacha se vit dans la nécessité d'y mettre un terme. Des troupes que ce satrape mit aux trousses du héros naissant, le firent prisonnier et le conduisirent à Bérat, ville capitale de la moyenne Albanie.

On s'attendait qu'Ali Tébélen, dont les compa-

méme, que voulez-vous?... Au re$te, il n'y a pas de mai que cette fable s'accrédite ; cela donne une physionomie miraculeuse à ma fortune. Hélas! que ne snis-je venu plus tôt au monde ! avec l'aide de quelques fous , j'aurais peut-^étre été prophète; mais Mahomet a fermé la porte en s'annonçant comme le Paraclet : tout est dit.