LIV. Il, OHAP. V
« pratique.' Ma carrière est remplie , et je vais termitK ner mes travaux en montrant que si j'ai été terrible « et sévère , je sais aussi respecter l'infortune et lliucc manité. « Ce di$coûrs , nouveau dans la bouche du tyran, me surprit, au point que j'hésitais à le féliciter de ses bons sentiments. <c Hélas! mon fils, pour- «suhrit-il, le passé n'est plus en mon pouvoir; j'ai « versé tant de sang, que son flot me suit^ et je riose a regarder derrière moi\»
Le distours du visir fîit* interrompu dans cet endroit par un violent coup de tonnerre, qui fit trembler les voûtes du palais, et il reprit en soupirant (i) : « J'ai désiré la fortune, et je suis com- 9 blé de ses dons; j'ai souhaité des sérails, une cour, «le faste, la puissance, et j'ai tout obtenu. Si je « compare la cabane de mon père à te palais brillant « ^or, d'armes , de tapis précieux , je devrais être au tt comble du bonheur. Ma grandeur éblouit le vulgaire ; «tous ces Albanais, prosternés à mes pieds, envient a l'heureux Ali Tébélen ; mais si on savait ce que me coû- « tent ces pompes , je ferais pitié. Je me montre à nu «devant toi; plains-moi. Parents, amis, j'ai tout « sacrifié à mon ambition ! J'ai étouffé.... j'ai étouffé jusce qu'à la voix delà nature!.... (Il fit une longue pause.) «Je souhaite que tu ne le saches jamais (2). Je ne
(i) J'avais oublié dans ma première écKtîon de consigner cette particularité, et de dire qu'Ali pacha, superstitieux et pusillanime, comme tous les hommes cruels, avait une trèsgrande frayeur du tonnerre.
(2) Ce secret m'est connu, et c'est un de ceux qu'il faut
tfsuis entouré qiie de ceux dont j'ai égorgé les fa- « milles; je te Tai dit autrefois; mais éloignons ces ce tristes souvenirs. Mes enneonis sont en mon pouvoir, ce je prétends les s^sservir par mes bienfaits. Je veux que a Cardiki devienne la fleur de V Albanie; et je me «c propose de passer mes vieux jours à Argyro-Castron. « Voilà les derniers projets que je forme; et si je poua vais obtenir Parga , que je te demande inutilement «depuis tant d'années; Parga que je paierais ce qu'on «voudrait, çn te faisant une fortune brillante, tous «mes vœux seraient accomplis. Je ne te propose «pas, mon cher fils, d'être du voyage que j'entre- « prends. I^ temps est mâuvais;'et comme je serai «bientôt de retour,* nous descendrons ensemble à tf Prévésa , pour y passer le$ premiers beaux jours «du printemps. Écris, je t'en prie, ce que je «viens de te dire à ton ambassadeur, car mes « ennemis ne manqueront pas de me calomnier à Cou- «stantinople, et il est bon que la vérité y devaiice «leurs vociférations.» En achevant ces paroles, le
taire pour rhonneur de l'bumanité , disais-je dans ma première édition; cependant plusieurs personnes ayant donné des interprétations à cette note , je vais m'expliquer. Ce crime , qu'Aii avait sur la conscience , était d'avoir fait jeter dans le lac toutes les filles nées de ses femmes , par un sentiment qui le portait à croire que , par leurs alliances, elles deviendraient les esclaves de .quelques beys ou pachas indignes de la spl«ideur de son nom. Quel tyranjoignit jamais tant d'orgue à tant de cruauté ?
