LIV. II, CHAF. V

idu palanquin sUr sa calèche , trône sdàptueux orné de matelas en brocard d'or et de cachemires précieux, lorsqu'il ordonnaà ^es tdioadars de le suivre, et de se tenir prêts à faire main-basse sur les Girdi* kiotes au signal qu'il leur donnera. Il commande en même temps à son cocher de fouetter les cheyaux^ et après avoir &it le tour de l'enceinte fatale, sur que personne ne peut s'en échapper , il s'arrête la carabine à la main, en criant : tue^ {vras! ) Les gardes, saisis d'effiroi, ratent immobiles. Il répète d'une voix tonnante le signal de nknrt^ auquel ils ne répondent qu'en jetant leurs armes par terre. Il veut haranguer , et une voix unanime se fait entendre en disant : que des mahomébins ne peuvent trenqpcr leurs mains dans le sang d*autres mahométans. Plus il s^emporte, plus il menace , et plus ils opposent de calme; le commandement d'Omer bey Brionès eât méconnu, quelques soldats osent detnander ^T^oe.

U leur ordonne de s'éloigner, et û s'adresse aux chrétiens Mirdites qui servaient sous ses drapeaux : « C'est à vous, braves Latins, ^'écria-t-il, que j'ac- « corde l'honneur d'exterminer les ennemis de mon « nom ! Vengea-moi , et je reconnaîtrai ce service ce par les plus grandes récompenses. » Un murmure confus se fait entendre dans le bataillon noir (i) des Schypetars', catholiques de la Matia, auxquels il ordonne de parler, croyant qu'ils demandaient à sti-

(i) Les Mirdites sont surnommés noirs y à cause de la couleur du camail qui leur couvre les épaules et la tête.

356 HISTOIRE DB LA Gll^CE.

puler le prix du sang. «Nous ! répondit André Goz- « zolouri (l), massacrer des hommes sans défense? (c Avons-nous jamais fui devant l'ennemi? avons-nous « commis quelque lâcheté pour nous avilir, en nous a proposant d'être des assassins ? Demande aux Goks ce de Scodra , visir Ali ; demande-leur, ils sont ici; (c appelle les cheis du drapeau rouge (a), et qu'ils disent a si quelqu'un des Mirdites a jamais reculé devant la tf mort. Rends aux Cardikiotes les armes qu'on leur <c a enlevées ; qu'on les fasse sortir en rase cama pagne , qu'ils soient prévenus de se défendre : s'ils « acceptent le combat, commande , et tu verras comme « nous saurons te servir. »

Il dit, et ces paroles foudroyantes confondent le satrape. Il écume de rage , il. tremble , il hésite, il se voit abandonné. L'incertitude régnait dans ses discours; le mot de grâce allait peut-être échapper de sa bouche; le sang innocent n'aurait pas été répandu , et l'histoire aurait une page horrible de moins dans ses annales, lorsqu'un de ses sicaires, Athanase Vaïa, monstre d'une figure rebutante, s'écrie : Seigneur, je t'offre mon bras; que tes ennemis périssent. Aussitôt la tourbe des valets du sérail ,

(i) André Gozzolouri , neveu de Dom Primo , abbé mitre d'Orocher, était le premier capitaine aux ordres du prink iiéchi ( prince Alexis ) , commandant alors le corps auxiliaire des Latins qui se trouvaient à la solde d'Ali pacha.

(a*) Gok , ou Guègues de la bande rouge, sont ainsi appelés, à cause de la couleur de leurs dolmans.