LIV. I, CHAP. I

plus facileB à ^ouvierp^, cpi'iis isont plus pauvres et plus htsmiliés. Enfin ^ la ^erre qui éclata en 1768, entre la Riissie et la Porte, yînt fortifier les soupçons qu'on avait d^a contre la fidélité de cet homme bienfiiisant , et rendre sa situation toot-à-fait embarrassante.

Il était place^ sans s'en djDuter, dans cette fiuisse po»rtîon; et pour surcroît de mirllieur; il avait à ses cotés, dans k personne d^AH Tébclen , un traître qui ne dierchait qu'à k perdre» T«acho^e, malgré la déloyauté du ministèire turc, étart difficile ; mais le génie du mal est fartlle en expédients , et presque toujours heureux dans ses entreprises. Selim pacha venait de vendre aux Vénitiens une forêt située près du lac Pélode ; quand le délateur profita de cette circonstance, pour le âéntmoer a« divan comme coupable d'avoir aliéné »ne portion du territoire de Sa Hautesse (quoiqu'il né fftt question que de la coupe des bois) , ajoutent que si on* n'y prenait garde, il livr^^it bientôt la provîn<3e entière de Delvino 4i«x infidèles. Il terminait ce rapport chargé ée faits controuvés, en disant qu'il lui en <;oétait beaucoup de faire connaître %^es tfames de Sdim padha , son bien^teur , et que 4'intérêt seul <iii sultan avmt pu ie déterminer à une révék^n , <5ftti itvfeéressait la religion ^ l'état^ objets de l'envie des ehrétiens. •

Comme, eu Tiu:quie, un homme accusé, surtout de connîveiic^ av^ lus infidèles, est suspect et fi^ppé d'anaUhème ,' *la déncmeiation suffît pour le perdre, quand il n'est pas assez puissant pour se faire craindre.

Les Vénitiens étaient soupçonnas d'être d'accord avec les Russes ; c'était dans les Iles Ioniennes tjue s'était mûrie l'insurrection, dont le Péloponèse avait été choisi dès 1766 par Papadopoulo, pour être le foyer; en fallait-il davantage pour colorer les dénonciation^ écrites d'un lieu voisin de celui où s'élaborait la grandeconflagration?Sans former d'enquête juridique, on adressa doi^c secrètement à AliTébélen un fîrman de mort pour se défaire de Selim padia, en chargeant ainsi son délateur de le rendre exécutoire, chose qui n'arrive que sous un gouvernement tyrantiique , oîi le même homme devient souvent, accusateur, juge et bourreau !

Ali, qui s'était retiré à Tébélen pour ourdir cette trame, ne tarda pas à revenir à Delvino, où il fut reçu avec plus de tendresse que jamais par Selim pacha, qui le logea, comme de coutume, dans sou palais. A l'ombre de ce toit hospitalier, aidé de quelques sicaires , le perfide prépara la consommation du <;rime, destiné enfin à le tirer de l'obscurité. On était alors en été, et Ali Tébélen, qui se rendait tous les matins auprès du pacha pour lui faire sa cour, prétextant une indisposition, le fit supplier de passer dans son appartement. Cette invitation ayant été acceptée , il cacha les, assassins dans une armoire sans rayons (i), après les avoir prévenus qu'au signal, qui était de

(i) Ces sortes d'armoires servent à renfermer les matelas avec lesquels on dresse, chaque soir, les lits au milieu du parquet, ou sur les sophas.