LIV. I, CHAP. I. l

et surtout avec Gourd pacha, visir de Bérat, qu'on disait issu de la noble race de Scanderbeg. Dans le cours de quelques années, Yéli bey eut de sa nouvelle épouse Ali et Chaînitza, qu'on verra figurer dans les événements tragiques de TÉpire* Depuis ce temps, Yéli Tébélen, pour ne pas renoncer à ses premières habitudes, s'amusait à voler, de temps à autre, des moutons et des chèvres, à avoir des démêlés avec ses voisins, à la suite desquels il perdit une partie de ses biens. Il fut atteint d'une maladie, attribuée à des excès bachiques; et il mouru^ à l'âge de quarante-cinq ans , laissant cinq enfants, au nombre desquels se trouvaient Ali et sa sœur Chaînitza, qui étaient en bas âge.

Ces détails, que je tiens du visir Ali lui-même, ainsi que les principales particularités de sa vie, m'ont été confirmés par un homme qui l'avait suivi dès sa plus tendre en£ince(i). «Son esprit turbulent, «me disait ce vieillard, se manifesta au sortir du ha- (crem; car on remarquait en lui une pétulance et une «activité qui ne spïit pas ordinaires aux jeunes Turcs, «naturellement altiers et d'un maintieti composé. Dès «qu'il put se dérober à là maison paternelle, ce fut pour «èourir les montagnes, dans lesquelles il errait au «milieu des. neiges et* des forêts. En vain son père

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(i) Jérôme de la Lance, gentilhomme savoisien, qu'une affaire malheureuse avait obligé de quitter son pays, et de se réfugier auprès de Véli bey. J'ai connu , en 1806 , ce vimllard presque centenaire, qui exerçait la médecine à Janina, où il est mort.

l4 HISTOIRE DT LA GRÈGE.

(c voulait ûxer son attention. Obstiné autant qu'indo- «rcile, il s'échappait des mains de son précepteur, «qu'il maltraitait même lorsqu'il était sûr de Hmpuanité. Ce ne fut enfin qneda^s Fadolescence, après «avoir perdu son père, qu'on lui apprit à lire, et «il parut s'apprivoiser. Il tourna alors ses affections cvers sa mère; il se soumit à ses faciles volontés, «et il n'eut plus d'autre règle que ses conseils. «Elle lui apprit surtout à haïr ses frères consanguins, «eu fomentant dans son cœur les passions jalouses qui «là dévoraient» * '<

/ Les en&nts qui naissent des polygamies simultanées n'ont jamais cette fraternité qu'on rémarque dans les familles issues d'un même sang. Ils partagent, dès leur jeune âge, les dissensions du harem, en entrant dans les querelles de leurs mères, qui sont naturellement portées à détester leurs rivales. Ainsi dès le berceau datent des ressentiments que le temps ne manque jamais de faire éclater , surtout quand le chef qui les comprimait vièilj: à mourir, (i) C'était la position dans laquelle se trouvait lai famille deVéH bèy, dont la mort avait été précédée de celle de son esclave favoritie, qui laissait ainsi les enfents du premier lit à la disposition d'une marâtre jeune, et douée d'un caractère qu'on était loin de lui supposer.

Tant que Véli bey avait existé , Khamco n'avait

(i) Loin que les polygamies rendissent le mariage plus commode, le joug en était biei^ plus pesant. Tou^ les enfants d'une femme avaient autant de marâtres que leur père avait