LIV. I , GHÀF. V

signal de la marche des Turcs , dans les rangs d'Ali; sur la promesse, garantie par la Porte Ottomane, qu'on lui avait Êiite d'être élevé au grade de Toparque de la Selleïde , dès qu'elle serait soumise à rautorité du Sultan. Cependant, après les impressions fâcheuses que causèrent ces événements inaccoutumés, on reprit courage. La liberté, qui agrandit l'homme dans le mallœur, redoubla l'énergie des chrétiens, qui , ayant tout sacrifié pour elle, résolurent de tenter les derniers efforts, afin.de la mérifer à jamais. On dressa en conséquence un état exact des ressources en vivres et en munitions ; et on fit le dénombrement des troupes, qui se trouvèrent monter à quinze cents soldats, commandés par trente-un capitaines , ehe& d'autant de Phares , ou tribus.

Le visir apprenant, san^ en connaître la cause, les mesures que les Souliotes adoptaient, et s'imaginant y démêler des symptômes de division , crut en hâter l'explosion, en attaquant leurs rochers de prime abord, persuadé qu'il réussirait à s'en emparer. Son année, dix fois à peu prcè supérieure en nombre aux forces des chrétiens obl^és de surveiller plusieurs points, et composée d'honunes ivres de fanatisme, le détermina à tenter un assaut. On était alors au milieu de l'été; les rivières et les torrents étaient guéables ou à sec, les approdaes des montagnes faciles, lorsque ses troupes s'ébi^nlèrent en poussant des hurlements, accompagnés d'un feu de mousqueterie qu'elles ouvrirent hors àt portée. I^es Souliotes , commandés par Photos , fils de Tzavellas ,

l48 HISTOIRE DE LA. GRÈGE.

Moscho, et Chrtstos Botzaris, avantageusement embusqués , et. accoutumés à un pareil fracas , attendirent, pour le faire cesser, l'approche des infidèles, dont ils éclaircirent rapidement les rangs par des décharges bien dirigées. Malgré leurs pertes, les soldats du satrape * résistèrent , et ne se rompirent qu'après sept heures de combat , en abandonnant les bords de l'Acheron , couverts de trois cent soixantedix morts, avec deux pièces de canon de montagne, des fusils, et un grand nombre de blessés qui tombèrent au pouvoir des chrétiens, auxquels il n'en coûta qu'un petit nombre de braves.

Cet échec ayant prouvé au visir qu'il avait en tête les vieux en&nts de SouU, il fit négocier avec eux une trêve, afin de racheter les morts, auxquels on donna la sépulture, et d'échanger les blessés, qui furent troqués contre des chèvres, des moutons et des ânes, en donnant, par mépris, un aga turc pour un baudet, et les soldats pour un égal nombre de bêtes à cornes. Ce fut à cela qu'aboutit l'expédition d'Ali pacha et de sa confédération d'agas, qui avaient juré de s'ensevelir sous les rochers de Souli, ou d'y arborer les drapeaux du croissant. Avant de quitter le Chamouri^ pour remonter à Janina, il ordonna de former des camps retranchés à l'entrée des défilés, afin de bloquer les chrétiens, 'laissant l'inspection des troupes à Ismaêt Pachô bey, et aux principaux beys de l'Albanie, qu'il plaça sous, les ordres immé^ dîats de son fils Mouctar {)acha.

Malgré ces précautions^ l'automne qui est la ssir