LIV. I, CHAP. V

De retour à Souli le généreux Photos exposa à ses compatriotes les diverses demandes du pacha, et comme ce n'étaient plus eeHes qu'il avait couvertes du voile de la modération , elles furent unanimement re» jetées* Alors, plus que cotivaincus de ce qu'il leur avaib prédit, au moment où ils le bannissaient, ib le sup^ plient de renoncer à l'idée de retourner à Janina; ils confessent l'injustice commise a son égard , ils lui de** mandent pardon , ils le conjurent de ne plus les aban« donner, avec promesse de faire rebâtir sa maison, et de déposer l'autorité suprême entre ses main^. Photos allait peut-être consentir à cet accord; mais dès qu'il y mit la condition de punir «ur-le-champ les EtqMtrides ses pairs ^ Koutzonicas, Diamanté Zervas et Pilios G^osis, il comprit, par le re&is du Gco^eil, que le pas de Souli à la roc^e d'Avaricos ét^t fermé pour châtier les patriciens coupables, qu'on précipitait'autrefois dans l'Aehéron, il ne pouvait plus servir son pays que par sa résignation. Il déclara qu'il partait pour remplir son ostracisme; el, sans voir Samuel, sans embrasser sa sceui* Caîdo, qui 4e saluèrent par une décharge ^artillerie au moment où il s'éloignait de sa chère patrie, il regagna ainsi Janina, où le tyran^ informé par ses émissaires de ce qui s'était passé, dédaignant d'admettre un banni à son audience, le fit presque aussitot^eharger de t:haînes et plongea* au fond des cachots de son château du lac.

Cette violation manifeste des lois de l'hospitalité affligea {dus particulièrement les tribus de Souli que ses capitaines; mais Photos^ du fond de sa prison, I. la

ryS HISTOIRE DE LA GRÈGE.

trouva encore le moyjen de relever leurs courages. II leur faisait dire que le visir n'attenterait jamais^ à ses jours, qu'il voulait les effriter par les rigueurs exercées contre lui ; qu'ils ne oonsentiss^Eit à aucune tle ses propositions , et que Dieu qui veillait sur les phares de la Selléîde , le tirerait du mauvais pas où il se trouvait ; il se recommandait aux prières de Samuel. En effet, il n'était pas dans l'intérêt d'Ali de commettre ce crime; il n'osait même attaquer les Souliotes. La Porte, doiit il respectait les ordres quand il ne pouvait pas les enfreindre sans se compromettre, lui ayant défendu toute espèce d'agression contre eux, il se serait contenté de menacer, lorsqu'il Saisit, comme une bonne fortune, un incident que perscome ne pouvait prévoir, et qu'il sut, au-delà de toute espérance tourner à son profit.

I^ corvette française l'Arabe, expédiée parle premier consul Bonaparte, ou,. ce qui est plus vraisemblable,'par quelque armateur particulier, après avoir débarqué à OËtylos, dans le Magne, des munitions de guerre quelle échangea contre des productions du pays , avait touché à Athènes pour troquer sa poudre contre des huiles, à Zante et à Parga, où elle en vendit encove,' afin de se procurer des rafiraîchissements, en trafiquant ainsi à la cueillette. Aussitôt Ali , qui était sans cesse aux aguets, écrit à G>nstantinople , que les Français veulent Ésiire insurger la Grèce, qu'ils ont débarqué un ars^ial entier dans. le Magne, qu'ils viennent d'envoyer des caissons de. munitions de guerre aux Souliotes, et que l'empire est menacé

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d'une commotion politique, si on n'y apporte un prompt remède. Sans, approfondir le f;^t^ la, Porte^ toujours prêtç à frapper quand il ne s'agijt que d,e verser le sang des chr^iens , adressa k spp visir , qui avait appuyé sa dénonciation de quelques centaines débourses distrU)uées aux Redgiali (i)^u Çultan, un firman par lequel il lui. était enjoint de requérir les forces des pacbas ses voisins, des beys, des tenanciers de la couronne, et d'attaquer les infidèles de Souli, avec tous les ^loyens d'extermination qu'il jugerait convenable d'employer. > ^

A la lecture de ce firman qui retent:i( .daiis les Albanies, Samuel arborant l'étendart de 1^ çf oix sur Içs remparts de Sainte YénérsM^de, appela le$^ fil^ des Grecs aux combats , tandis que leur ennemi c||ierchait à récbauffer l'ardeur des Turcs peu disposés à le seconder, parce qu'ils redoutaient plus sa puissance que celle des Souliotes incapables de s'agrandir. Par suite des lois féodales de l'Épire, imaginées pour défendre contre le pouvoir d'un seul la liberté des agas, en livrant la multitude à Tesclavage^ il arrive maintenant que cette caste émancipée par l'islamisme réclame, ses droits pour vendre ses services au plus offrant, lorsqu'il s'agit de guerres intestines pareilles à celle que le satrape entreprenait. Ainsi Ali éprouva plus de difficultés qu'il n'en prévoyait pour rassembler se^ contingents, les beys même de Janina marchandaient avec lui , mais

(i) Espèce de conseillers d'état.

l8o HISTOIRE DE LA GRÈCE.

comme il. ne s'agissait <|ue de débourser des fonds, quMl savait ' toujours reprendre* avec usure, il résolut de ne pas compter a^ec ses amis^ et les difficultés furent applanies. Afin d'intimider les gens qui avaient une propension marquée pour les Souliotes, fet dé diviser même ceuX-ci au moyen de scrupules religieux, il eut recours au saint ministère des prélats df réglise orthodoxe. L'archevêque d'Arta, Ignace, écrivit ainsi par son ordre aux fidèles de la Cassiopiè, ^our leur défendre sous peine d'excommunication d'assister les Souliotes. Il le força de s'adresser ensuite aux chefs des armatolis : Courage ^ métropolitain ^ lui disait Ali, ne ménage pas les serments; mais toutes ces démarches n'obtinrent aucun succès. Vainement un religieux Sinaïte (i) de l'Archimandrion de Janina fiit envoyé vers les Souliotes, pour leur enjoindre de mettre bas les armes, ils lui signifièrent de se retirer, sans quoi ils le feraient fusiller comme comcpteur de la jeunesse. Jérotheos archevêque de Janina les admonesta aussi inutilement, ainsi que leur prélat Chrysanthe évêque de Glychys, qui ne trouva de salut qu'en se réfugiant à Parga; et le peuple, les papas, les religieux, résistant aux comminations spirituelles, les hostilités, plus efficaces que les foudres ecclésiastiques, ne tardèrent pas à commencer.

Les Souliotes, quoique privés d'un de leurs chefs

(i) Il y a un couvent de religieux de sainte Cadierine du monl Sinaï établi à Janina ^ voyex 1 1, c xi, <]e mon Voyage.