LIV. I, CHAP. I

cet adage que Spartien met dans la bouche de Fincestueuse Julie, en pariant à son beau-6ls : cuncta licet prmcipi {\).

Ali, qui aime à raconter les particularites.de sa YÎe, s'animait en pariant de cette sorte d'éducatbn première. «Je dois tout à ma mère, me disait-il un «jour; car mon père ne m'avait laissé, en mourant, «c[u'une tanière (7) et quelques champs. Mon imagi- «nation, enflammée par les conseils de celle qui m'a «donné deux fois la vie, puisqu'elle m'a fait homme «et visiry me révéla le secret de ma destinée. Dès «lors je ne vis plus dans Tébélen que l'aire natale de «laquelle je devais m'élancerpour fondre sur la proie «que je dévorais en idée. Je ne rêvais que puissance, «trésors, palais, enfin ce que le temps a réalisé et «me promet, car le point où je suis arrivé n'est pas «le terme de mes espérances.»

De quelles espérances se repaissait donc encore AJi , élevé au plus haut point des grandeurs auxquelles un sujet puisse aspirer? Cette réflexion me conduit à retracer sa position au moment où il prit son essor, pour s'élancer dans la carrière de l'ambition.

L'aire était alors gouvernée par trois pachas, qui étaient ceux de Janina , de Delvino , et de Paramythia. On regardait comme cantons et villes libres , sous leur patronage, la Chimère, Cardiki, Zoulati,

(i) MX. Spart, in vita Antonin. Caracall. (2) Tanière ; l'expression du visir est trypa , rpura , un trou , poar designer sa maison pateraelle.

l8 HISTOIRE DE LA. GRÈGE.

Argyro Castron et SouU. Gourd pacha, visir puissant et redouté, gouvernait la moyenne .et k basse Albanie ; et tous les Sehypetars étaient à ses ordres. Il n'y avait donc aucune apparence d'innovation; le temps semblait même avoir cimenté la liberté anarchique de rÉpîve '^ car , lorsqu'un canton était menacé par quelque voisin ambitieux, les autres venaient à son secours, et rétablissaient l'équilibre. Il y avait de cette manière, au sein de la barbarie, une espèce de balance politique, composée de Hgues cimentées par le hasard , réglées par l'habkude, et dirigées par une politique d'instinct.

Un pareil état de choses aurait arrêté un homme capable de calculer les difficultés qu'il opposerait à ses entreprises ; mais Ali était loin d'en apprécier lés conséquences, parce que ses projets ne se sont développés qu'à mesure qu'il s'est agrandi. Ainsi, il faut réduire les vues qu'on lui a prêtées au terme ordi^ naire de celles des individus qu'on regarde comme des êtres prodigieux, parce qu'ils font des choses étonnantes, sans réfléchir que c'est par les mc^ens placés sous leur main y qu'Us deviennent conquérants, puissants et &roeaK, plutôt, que par leur prc^'e génie. Aidé de quelques vagabonds^ Ali débuta à la manière des anciens héros de k Grèce, en volant des chèvres , des moutons ; et dès l'âge de quatorze ans il avait acquis dans ce genre d'exploits , autant de célébrité que le divin fils de Jupiter et de Maîa. Il pillait ses voisins, et il se trouva, au moyen de ses rapines, jointes aux économies de sa mère, dans