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de son cher Elmas, ses neveux Mouctar et Yeli, qui n'étaient pourvus que de sangiacs honoraires y et, à proprement parler , que les premiers vassaux de leur père, puisqu'il ne leur permettait pas de résider dans leurs gouvernements. Elle et son fils au contraire ^ affranchis d'une tutelle pénible , se voyaient au point d'où d'Ali était parti pour monter au visiriat de Janina.... C'étaient là les discours ordinaires de cette créature ambitieuse, qui étaient plus que fidèlement rapportés au visir, sans qu'il parut y mettre d'importance. Bien loin de là , il souhaita qu'elle tînt un rang digne de sa condition , il lui donna de somptueux ameublements, des équipages, une suite brillante, des espions surtout bien déliés , un médecin de confiance, et il les fit magnifiquement escorter jusqu'aux frontières de la Thessalie.

On ne parlait à janina que de la magnanimité ^ d'Ali pacha, qui faisait une abnégation aussi complète de ses intérêts , et à son air résigné , on croyait qu'il n'avait ni ressentiments, ni arrière pensée. La meilleure intelligence régnait entre le frère et la sœur, et informé de l'époque où les firmans d'investiture devaient arriver, il envoya à son neveu une magnifique fourrure de renard noir, présent digne d'un souverain (i), pour l'en revêtir, lorsque l'envoyé du sultan viendrait lui apporter le diplôme impérial. Il recommandait à Chaïnitza de ne pas manquer d'en

(i) Elle coûtait deux cents bourses, fsdsant alors aviron cent vingt mille francs.

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parer son Rh ; et ceUe qui priait le titre de Pachéna y était trop vaine pour ne pas suivre cet avis.

Au jour marque , elle revêt Ëlmas de da fidurrare de renard noir, elle assiste, suivant l'usage de l'Orient, à la cérémonie que son ambition avait tant soiiihîûtee; Mon fils est pacha, disait-elle aux feinmes <{ai Teiitouraient, mon cher fils est pacha; ils en mourront d^ dépit mes neigeux! ... £Ue exhalait ainsi, noa cette joie pure (l'un cœur maternel, mais la joie d'une fille digne d'avoir été nourrie dans les flancs de l'horrible &hamoo; lorsque peu de jours après, son £!& se plaignit d'une langueur générale. Une propension invincible au sommai,, des éter&uements fnéqiients, des yeux brillants, annoncèrent une maladie grave; le cadeau fatal d'Ali avait atteint son but. La pelisse de renard noir, non inoins funeste que la robe de Déjanire, teinte du sang de 11]4)poGentaure Neasus, que la Thessalie nourrit autrefois idians ses mon* tagnes , imprégnée des miasmes morhifique& d'une jeune fille morte de la petite vérole^ qu'on avait a dessein enveloppée dans, cette fourrure^ avsôt répandu son poison duns les veines du malheureux Ëlmas, qui n'avait point été inoculé. Une éruptic» d'une nature que ses femmes ne connaissaienEt pas se manifeste; le médecin est appelé , il saigne èe malade, et sa lancette aussi meurtrière qu'un poignard , précipite Ëlmas dans le tombeau.'

La douleur de Chaïnitza , à la vue de son fils qui venait de rendre le dernier soupir, éclata par un pri de rage : qu'on tue le médecin! mais il s'était sous-

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trait à sa fureur. L'œil fixe, les cheveux hérissés, elle contemple long-t^mps Elmas, et la parole ne revient dans sa bouche , que pour lancer des imprécations contre le ciel. Elle maudit le jour où die reijut la lumière, elle déplore sa fécondité; et les cris de ses femmes se mêlant à ses transports , le palais naguères retentissant d'acclamations ne répondit plus qu'aux éclats de mille gémissements. Les funérailles, terminées, la fille de Khamco ne pense et ne demande plus qu'à quitter un palais oîi tout lui rappelle la perte qu'elle déplore. Empressée de répandre ses larmes dans le sein de son frère , elle revient à Janina, enveloppée des voiles d'un deuil sinistre : elle trouve Ak plongé dans une douleur si profi>nde , qu'elle ne lui a jamais perniis de le soupçonner ; et les caresses d'Aden bey, son second fils, parvinrent insensible^ ment à sécher ses larmes. Enfin Ali , auquel les pleurs n'empêchaient pas de voir dair à ses affaires , s'étant empressé d'envoyer un mousselim à Tricala pour géirer les affaires, obtint £sicilement de la Porte sa réioliégration dans le gouvernement de la Thessalie , sans se dessaisir pour cela du territoire de Buthrotum , objet des réclamations de la Russie.

La voix publique , qui commençait à discuter les causes de la mort d'Elmas pacha , fut étouffée par le bruit du cimon de la forteresse du lac de Janina , qui annonçait à l'Épire la naissance de Salik bey, qu'une esclave Georgiane venait de donner à l'homicide AU.. Ainsi , la fortune qui paraissait attentive à couronner ses crimes , .en iui aocordpnt un troisième -fils , le

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confirma dans son idée dominante , que Dieu indifférent aux actions des hommes , abandonne le monde aux plus forts y ou aux plus adroits; et que son existence, ainsi qu'il le disait à Canavos, n*est qu'un vain songe : dixit impius in corde suOy non est Deusî II avait puisé cette horrible doctrine dans les préceptes des derviches Bektadgis, dont il aimait à s'environner; ayant comme tous les tyrans, besoin de croire au néant d'une divinité vengeresse de& saintes lois de l'humanité,

La Porte, comme toutes les autorités déréglées qui entreprennent plus qu'elles ne peuvent' exécuter, en adressant à son visir, quelque temps après, l'avis de. sa nomination au drapeau de la Thessalie , chargea l'officier envoyé de Constantinople pour lui remettre ses lettres -patentes d'investiture, de lui enjoindre de surveiller et d'anéantir une société de faux monuayeurs qui s'était organisée à Plichivitza^ village de la Chaonie situé^ dans le territoire des Chamides, et par conséquent en dehors de sa jurisdiction. On accusait les agents d'une puissance alors voisine, d'être intéressés dans cette entreprise, où l'on fabriquait indépendamment de monnaies au type du Grand Seigneur , des sequins de Venise si parfaitement imités, que le public, et surtout le trésor impérial , y étaient journellement trompés. Aussitôt Ali, toujours charmé de prouver son zèle au sultan, quand il y avait du sang à répandre , mit ses espions en campagne ; et ayant découvert les aboutissants de cette confrérie, il se transporta secrètement en per<

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sonne sur les lieux, accompagné d'une escorte respectable. •

Arrivé sur le terrain au point du jour, il tombe à l'improviste sur le village de Plichivitza , saisit en flagrant délit, faux mpnnayeurs, distributeurs d'espèces métalliques, fourneaux, poinçons , moules (car dans l'heureux pays d'ignorance, la monnaie du monarque des Turcs se coule comme nos cuillers d'étain); et il confisque ces objets sans les détruire. Moins intéressé à épargner les artistes faussaires, il fait pendre leur chef, ordonne d'abattre sa maison jusque dans les fondements; et, sans l'intervention d'une fille âgée de douze ans, la population entière de ce hameau périssait.

Yasiliki, ainsi s'appelait cette faible créature. Simple et belle de la douceur de son âge, fuyant à travers les soldats, elle s'était réfugiée, sans le connaître, entre les genoux du bourreau de son père, qu'elle conjurait de supplier le redoutable visir Ali (tov çoêepov PeCip), d épargner sa mère et ses frères. Seigneur, mon père n'est plus y tiens nous Heu de protecteur; nous n'avons rien fait pour mériter la colère de ce maître terrible qui Va tué. Nous sommes de pauvres enfants; ma mère ne Va jamais offensé; je me donne a toi, reçois -nous au nombre de tes esclaves y tu as peut-être quelques enfants de mon âge, une mère.... Saisi d'un trouble involontaire^ Ali s'émeut, et pressant l'innocente Vasiliki contre son sein; respire chère enfant, dit-il; ye suis ce mechant visir. — Oh non y non, vous êtes bon, mon

bon maître l — Rassure-toi maJUlCj mon palais sera désormais ta demeure. Montre-moi ta mère, tes frères j je veux qu'on Içs épargna; tes prières leur ont sawà la, vie. Il dit^ et ayant réuni la famille de Yasiliki, feasMne qui devait un jour présider à ses destinée$ , il la confie fi aon cooinétaHe (emhrochor), pour la transférer à /anina.

. Tels fur^ut sanHnairement, les événements qui se pa^rent didpuis la prise de Souli jusqu'à mon ai*rivée daus TÉpire le a février i3o6. Qu'on me pardonne de oiter cette date, elle a marqué pour moi une période de dix années d'une lutte, qui ne £it jgpQiaiç tempérée dans son jçours par un seul moment de repos, mais dont un monarque descendant de saint Louis et de Henri lY, son auguste dynastie et le public m'oujt récompensé, en honorant mes récits de leur suffrage.

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