LIY. II, CHAP. III

« Ne me porte pas malheur , grand dieu ! tu me fais « mourir. Quel rapprodiement ! Je voudrais en vain <ï rendre à sa mère la pauvre chrétienne que tu réclames; «mais elle est turque... pour toujours. Misérable chéarif!....» Non moins malheureux d'un reproche mérité, /ai vu sa figure se eouvrir de nuages lorsqu'il m'accusait de lui a^oir fiHt perdre jusqu'au droit d'être cru^ même en disant la véH^ (i). Ses tourments^ intérieurs se manifestent par fois dans les plaintes qu'il feil été n^âvoir jamais trouvé que des complices, ou de lâches complaisants de ses volontés (3) ; race que le ciel donne aux tyrans pour leur châtiment.

(i) Ce fut à la suite d'une discussion très-animée, dans laquelle il voulut prendre le ton de la menace, que je confondis Ali par cette réponse. On me conseillait de fuir : il n'y avait plus de sàrété poar idoî; il était question , me dit Colbvo , de mo Caire hràler à p^tùfiu ; le bruit courut à Constandnople ^ à Corfou que j'étais assassiné. Le ministre des affaires étrangères du royaume d'Italie eut. la bonté d'écrire , pour savoir ce que j'étais devenu. Jamais je ne reçus plus de marques d'intérêt ; et le calme que je montrai me donna avec la viôtoire an tel empire sar )e tyran , que dès lors je restai maître du terrain: on n'es^ya plus. dans la suite contre moi que que^<|ues tentatives d'assassinat* K*âv X^y^ç n^v ôX^iav ^h ftk irtaTtuGuv 9 telles furent mes paroles.

{*à) Qui oserait , lui disais-je ,^ous contredire ? Qui peut se permettre de ne pas obéir à votre volonté ? En prétendant que tout droit et tout pouvoir résident dans votre personne, n'étj^lisèez^Vous pas par là une ligne de démarcation' entre vous et la société entière ? Dans cette position , que peut4t

a8o HISTOIIJ^ Tm LA. GRÈCE.

C est^, surtout dans l'état de maladie .que des frayeurs tnçrtelles. s'emparent de son esprit; les Euménides lui apparaissent; dans ses songes, il voit la main d'un dieu vengeur levée sur sa, tête. Il s'accuse, il s'afflige^ il pousse de longs gémissements; il conjure ses médecins, qu'il nc^me alors ses frères^ de le sauver, en promettant, de les combler de biens. Il met dçs prisonniers, en liberté; il invoque l^s pri^ré^ des dj^rviches , et il a <néme recours à celleis. , 4es chrétiens. « Mop p^ire^s^i^ait-il ^ns; un^ de :$es acri;ses au pieux Gabriel archevêque )de Janina, €( mon père^ j'ai vu en songe la viek*ge de Cossovitza , «qui m'ordonnait de rebâtir son église pour expier ce une avanie que j'ai faite à ses ministres; je désire «remplir ses volontés; mais comment déplacer son « image. » — Et l'archevêque lui ayant répondu qii'il se rendrait au monastère^, oif,^ vêtu de ses ha^Dits pon,tificaux, il prendrait l'image miraculeuse -qu'il re|)la-^ cerait dans le temple aussitôt qu'il serait rebâti. — «O pêcheur! xpi[X«Ti(ypt.^v8 , s'écria -t-il , elle te pulvé- «rîserait! je l^ai vue terrible et menaçante..,'..'» Et il ordonna de restituer ce qu'il avait pri§,2^ux.caloyérs, en demandant à G^bji>el de; Êiire ^fc^^tepa^efti 4^» prières pour obtenir. le.pàrdoti, de ses-fautes.:dMais à peine se portait-il mieiax,queses terreurà sécalmai^t, et il ne tardait pas à accuser ses médecins d'ifacap^cité, afin de ne pas récompenser leurs ^inil Non

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vou^.rester? — Des ennemis p .^q^tsk^-i^iï ^ yqi^^ngtt,m^hil est sans remède, . ■,»!.' < -, ,. .j.;, ., ,,: ,

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moins irréligieux qu'ingrat, il replongeait dans les fers Jes malheureux qu'il avait élargis; et avec trè^-peu d'argent, il se croyait quitte des prières faites pour le rétabliss^nent de sa santé.

Les maladies du satrape, comme son sommeil, ont, malgré le scandale de son impiété, cela d'avantageux, que, pendant leur durée, le peuple et tes opprimés jouissent d'un. intervalle de repos. Mais, hors de ces cas particuliers, il existe dans son tempérament une crise qui se reproduit à certaines époques. Comn^e l'annonce des commotions souterraines , cpn se connaissent à certains prodromes (r) sinistres^ on pourrait deviner Je mouvement de ses.&i;reurs ctm* vulsives^ à la:teintQsonibre!d6.sed idées. :Il:sé retire alora dans l'intérieur de ises appaifbements; et malhenr à. iqijucotK]ue oserait lui parler, d'ai&îres.. Ce moment où s^ nmnSes/jbeMi -fièvre du Uàn, a' Uea. ordinaire^ mient au. dernier quartier des lunaisons^ àJ'approclie de] là' saison des pluies , ou bien quand le^ven^ mal*' sÀînjduf'sirèc a soufflé peniiant plusiffitirsj jcAirsl.Le j^uple; conjecture, qu'il doit arriver, desévèneiheBÉs fâcheux. Les femmes, les fils, les agents du tjran n'approchent de lui qu'en tremblant; on se^,^en)and<q s'il a donni, 3'iUoqpii;e ; et^rvépiei le xûoxi^f^tWtJiiiit^isiesse redouble^ pour présager' la fin iduipàrôxîsmè. Alors ît appelle ses devins; il les interrogé ,* il' letw ràctimtè ses sôiïfi^es: et, suivant les consolatiotïs 'iiû'iï reçoit de

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^ï) Hpô^poiAoç V sigitfînaMHntfTïfloweujri j-af iftiosé ai^sister. cette -expression , qui est technique; dans ceiCtet oivcoitstalice.

aSa HISTOIRE DE LAl GRÈCE.

leurs réponses, le calme renaît dans son esprit. Il embrasse avec avidité les interprétations qui excusait Tabus de son pouvoir; il accueille avec transport celles qui lui promettent une longue suite d'années ; car la mort ne se présente à lui, dans l'avenir, que sous un aspect épouvantable.

Il reprend bienbot le cours bruyant de ses plaisirs et de ses occupations. Le palais retentit des chants des Bohémiens et des saltimbanques; les tombeaux sont fermés; les exécutions ont cessé; il est rentré eft scène par des* saturnales. Sans étiquette, sans dbK)ix, il descend des étages de sa grandeur dans les rangs les. plus vulgaires de la. société» Il s'invite à dîner à la table de rarchevéque, qu'il tient debout pendant le repas; chez les beys, qui le servent à genoux; dans la maison des primats grecs, qu'il appelle ses esclaves. E ne dédai^^ pas Je banquet des Jui&^ celui de son bottier^ de son tailleur^ ni d^ucon arti* sàn, parée qte ces sortes de festins sont toujours suivis de; présents (i). Il est de toutes les notées de ses domestiques, de ses espions, de ses valets et de

(i) Leé présents d'usage , dans ces sortes d'occasions , consistent dafis ntte paire de caleçons et autant ^ chemises; ces deuj(< article$ sont d'étiquette. M«s si son altesse pousse la coiirt(»isiie jusqu'à honorer ses hôtes 4e la faveur de se faire raser chez eux, pour reconnaître une aussi haute faveur, on doit alors lui faite cadeau d'aiguières et d'un service à café complet en argent, sans oublier de donner lesétrennes au barbier, qui est un personnage imporfetoit à la cour des satrapes ^ussi bien qu'à* ceHe des suittips. = > >